【时间控制场外域，幻之青龙殿】
睁开眼睛，越过薄薄的一层时空屏障——小暗看到的是不可思议的光景。
宽大的青石板铺设在地上，这是一个颇为宽广优雅的后院。四周，浓郁的花香绿草味道扑鼻而来，两侧的樱花树，被微风吹荡，轻轻摇动着粉红色的雪。
是太阳的光芒被云朵所遮蔽，还是这里的所谓“现在”本来就该是阴天？——这简直就像，暴风雨的前夕般的天气。
心中有什么东西忽然浮现出来，小暗下意识地愣了一下，随后他便呆呆地立于原地了。
“这……到底是……对了，这地方，我见过无数次……”
小暗的目光忽然变得复杂起来，他的声音，渐渐变得恐惧，但是他的脑子告诉他，这里的一砖一瓦，一树一草，都是他曾经无比怀念的地方。
“这是……我以前和丽塔老师一起生活时候的家……”
没错，这里正是小暗已经很长时间没有回去的家了，记得两侧的樱花树，还是老师为了使自己不过于思念原本的家而专门栽种的呢。如果说位于德拉特城的暗溟家族故居是他的第一故乡，那么这里无疑就是第二故乡。
只是……
为什么所谓的“现在”会是这种地方？为什么原本应该是类似幻境一样的地方会变成了他生活了多年的家？为什么……这里似乎专门是为了自己准备的一样？
众多的疑问几乎使得小暗的脑袋转不过来。事实上，一切的疑问都将在片刻后被揭露，而眼前这看似平和的景象，也将成为他生命中最后的一道劫。
“抱歉了，突然邀请你过来。”
带着些许温柔而又宠溺，令人怀念的声音。
“我的学生……”
同时，令人几乎窒息的气势几乎让小暗的呼吸停止了，他的思考都停止了好几秒，才恢复了神智，转头看向对方。
那是满溢着自然气息的女性——此刻，她坐在一张圆石桌后面，桌上放着简单却是用心制作的茶点，好像在此之前这位女性一直安然地享用着美好的午后时光，生活平静得不起波澜。
那是一个看上去会让人想到花的女人。春之花的娇艳，夏之花的绚烂，秋之花的哀寂，冬之花的傲骨，似乎每一种都可以用来形容她的美好，可却又绝对无法找到一种能够完美诠释她气质的花，她的那种美丽，并非单纯的妩媚动人，而是一种高贵雍容，可以超脱时间限制的，经历过沧桑洗礼的美丽。
很多人都不知道自己为何会有这样的感觉，明明眼前的这个女人看上去也就二十五岁的模样，正是摆脱了稚气和天真，却又不失青春与美好，拥有着女人最完美的成熟之美的年纪……但是，那种惊艳绝伦的气质，绝对不是随便什么人都能够散发出来的。
有人说，女人的魅力在随着时间积攒的同时，又被时间所侵蚀。如果有这样一个女人，她本身的美丽已是极致，又在尘世中生活了不知多少年，还不会被时间的力量侵蚀，那么，她究竟能释放出什么样的魅力？
小暗记得这张熟悉的脸庞，以及声音。
完全没法料想的事情就发生在他的眼前，完全没有料到的人物出现在他的眼前。
“我就知道，总有一天你会像这样站在我的面前……做得好，小暗。”
毫无疑问，这个时候出现的，绝对不是朋友，只能是敌人，但是如果说……敌人是这个家伙的话？
“为什么……你到底……丽塔老师？”
并非是询问“人”的身份，而是一种质问“怪物”存在的语气。小暗的话结结巴巴的，他已经预感到了某些事情，可是却不愿意承认。
到了此刻，小暗才突然惊觉，自己对这位神秘的女性几乎一无所知，她简直就是深不可测的深潭，也许深逾万仞……但他，却连潭口都没看到。
虚假的樱花小院很寂静优雅，碧绿的草毯从脚下铺设，草丛间偶尔伸出的几朵野花，更给这张草毯点缀几分艳色。
风起，一阵湛然的樱吹雪。
“啊，似乎快要下雨了呢。有什么事的话，进屋说吧。”有些惋惜地看了看天色，丽塔老师站起身来。
小暗犹豫了一下，默默地跟了上去。在这个女性面前，即使自己已经今非昔比，可他还是会觉得，自己像是多年前那个无助的孩子一样，而她，一如既往地超凡脱俗。
暴风雨在窗外肆虐着，淅淅沥沥的雨水狂暴地冲刷着大地，将树叶打得刷刷作响，也让众多的树木在这场突如其来的暴雨之中风雨飘摇。
“很久没有看过这么大的雨了。”
在长久的沉默之后，小暗这才将面前摆放好的茶具举到嘴边，一边缓缓地将浊气吐出，一边心神不宁地说道，然后他啜饮了一下。
“许久不见，小暗你好像变得老气横秋了不少呐……”
坐在桌对面的那个浅灰色长发的女人捏着小小的酒杯，小小地抿了一口，做出了如上评价。
“因为、因为眼前的这种情况……还有老师，让我觉得很无所适从啊……”小暗习惯性地抓着自己围巾的一角，又略感不好意思地用另一只手摸了摸自己的下巴，“说实话，现在我的心里真的有一大堆的疑问啊。”
“你来，不会只是因为这种无趣的事情吧，毕竟你可是我最出色的学生……”有着浅灰色长发的女人轻轻晃了晃酒杯中清澈透明的酒液，眨了眨自己流金的双眼，“如果仅仅是打算和久违的老师一起饮酒的话，那你的生活就比我预想的要悠闲太多……也幸福太多啦。”
“真是的……老师总是这么说话，让我哪怕有气也不知道该怎么发出来了，”小暗无奈地笑着耸了耸肩，“仅仅是刚才那句话，我就觉得很不是滋味……”
“啊，那些就不要在意了。有什么问题，直接问就好了。”
聪慧如丽塔，怎么可能看不出小暗有那么一些顾忌，虽然从某种程度上来说，她自己也是有着一些事要和小暗说的。
或者说，有的事已经到了非说不可的地步了。
“那、那我就直接问了啊……”小暗一口饮尽手中的茶水，轻轻地说道，“如果我没弄错的话，这里明明是聚集了鸦组织最后力量的时间控制场……虽然现在也不太明白所谓现在是什么意思，可是，眼前的一切都不是假象，而这里好像也不是老师应该在的地方啊……”
“那又如何？”丽塔拿起酒壶，再次把自己的杯中倒满了散发着凛冽酒香的清酒，
就像是好不容易积蓄了力量一拳打出，却打在了一团棉花上一样令人难受，小暗沉默了一下，小声地道：“呜……那能不能请老师详细地说说，你是什么人？”
“这种简单的问题，我还以为你在看到我的时候就已经知道了呢……还是说，你不忍心揭开这个真相？”
丽塔笑了笑，眼神中流露出的是看待自以为是的孩子一样的目光，“不管怎么样，小暗你还是没能够克服你最大的弱点吗？很久以前我就说过的吧，你能够掌握世界上最强的力量，然而因为你的善良和软弱，这种力量注定无法发挥出来……”
“而发挥不出来，就意味着没办法守护你想要守护的东西。”
“可是！”小暗努力地争辩着，“一路走到这里，老师一定都看到了……对于敌人，我真的没有再留情过……！那种觉悟，我已经做好了啊！”
“真的做好了吗？”
丽塔很轻的声音，将小暗的话打断，“其实不用我说，你应该也明白的吧……人在将别人认定为敌人的时候，双方的立场是最重要的因素，这一点，你已经做到了。但是此外，第一印象，以及长久以来形成的羁绊，在很大的程度上都会动摇你的选择。”
“你能够将暗之日曜他们毫不留情地灭杀，那是因为他们并未深入过你的生活，尽管你理解了他们的理念，但本质上他们于你而言，仍然是陌生人。所以将他们视为敌人，是很容易的事情。”丽塔放下了酒杯，反过来打量起了露出了惊讶表情的小暗。
“然而你有没有想过，如果有一天，需要你面对曾经的同伴……这样的话，你也做好了准备吗？比如现在，把我当做敌人来看吧，小暗……”
“……老师你……不是鸦使徒，对不对？”
小暗颤抖的声音响起，即使只是能够稍微推迟一下这个结论的出现，对他而言也是莫大的奢望。
“小暗啊……”长长地叹息一声，丽塔认真地回答道：“你还不知道鸦组织的主要成员——堕天十翼到底有哪些人吧？今天刚好有空，就权当消遣地说一下吧。”
无视了小暗眼中的惊惶，丽塔自顾自地说了下去：“第一位，羽毛之天陨，象征命运，虽然有点遗憾你没能和他见面，不过他也是我出色的学生，并且选择了能够令自己的生命绽放出美丽之花的道路……直到现在，我也深深地为他感到骄傲。”
“第二位，狼之流云，象征智慧。虽然是这么说，不过却是喜欢热闹的情绪化的孩子哦。说实话，他的知识量相当令人佩服。”
“第三位，龙之撼界，象征力量。别看他外表上给人一种满脑子肌肉的莽汉的印象，我倒是觉得他是那种粗中有细的类型。啊，对了，他和流云的组合，堪称是组织里最完美的搭配呢。”
“第四位，死镰之狱梵，象征生命。说起来，这也是个可怜的孩子……我想直到现在，他的正体都不知道他的存在吧？不过，这也是正常的事。不是所有的祈愿，最终都会有所报偿的。”
“第五位，月之残潜，象征时间。在组织里算是比较没有存在感的一位吧，没记错的话也是小暗你亲自击杀的吧？当然对此我没什么可说的，他的心愿……大概也是没有实现吧？这就是世界残酷而真实的一面呢。”
“第六位，猫瞳之亡魄，象征预知。我听说她加入了龙渊？不过刚刚的感觉，应该是她已经消逝了吧……真好，能为了自己所珍视的东西而牺牲……她一定是很幸福的吧。”
“第七位，十字架之噬魂，象征执着。这也是个可怜的孩子呢，一心牵挂着亡魄，可到了最后，什么都没有得到……没错，执着并非不好，但是缺少力量，到头来注定无能为力。”
“第八位，弓箭之洛恺，象征猎杀。这位也是小暗你击杀的吧？这样的结果对他也是好的吧……记得他最初怀有一颗济世之心，不断地猎杀着对世间有害的存在，但也因此失去了所有的理智。哪怕他凭借强大的意志力将狂暴排除在外，压缩为另一人格，这种不再纯粹的内心，终有一天会被更加强大的内心击败啊。”
“第九位，星之死寂，象征希望。没错，这就是你的同伴——帝波了。他能否为世界带来希望……我也很想知道啊。”
“最后一位……”
丽塔终于停顿了一下，然后慢慢地说完，“水滴之寞落，象征治愈。她一直在等待着完美盛开的花朵，而现在，她已经等到了。”
“……原来如此。”
小暗深深地吸气，信任忽然在一刹那间成为了镜花月影，背后藏着灼伤自身的热流，纵使是小暗，也难以承受这种情绪的冲击。
“那……老师一开始将我送到龙渊，应该不会是想要为自己制造一个强敌吧？”
丽塔一笑：“说起来真的很巧呢，我的目标，和那个死去的暗之日曜，某种程度上是一样的呀。”
“或许你还不知道鸦组织的终极目的吧？说来很讽刺……那个目的就是——试炼。”
“？！”
“对，哪怕是牺牲自己，也要给予试炼的目的啊。”
说到这里，“丽塔”忽然手臂一扬，似乎要将天地之间的一切都抱在怀里一样张开双手。
“我不知道妮耶和露比是怎么想的，可是我……想要为此培养出一位能够通过试炼之人，然后让那人去代替我看一看……试炼尽头存在着什么。是否真的像暗之日曜所说，我们的世界，不过是一个‘作者’构建的小小盒子……”
一边说着，丽塔将最后一口酒喝完，金色的双眸中闪动着异样的光芒：“老师能教你的，你已经全部都学会了……唯有一件事，只有到了今天这一刻，我才能将它传授给你。”
“……老师……”
小暗的心跳忽然变得极为平稳，他静静地看着近在咫尺的女性，表情不变。
“这是一条注定孤独的荆棘之路呢……你和别人都是不同的，只有你，才有走到这条路的尽头的可能性。所以，为了见证最终的风景，唯有更加强大的意志才能承担一切的苦痛。”
“选择羁绊与迷失，还是选择孤独与真实，这是这个渺小而广阔的世界终极的题目。”
“帮助你寻求到内心真正的答案，这就是老师要教授给你的，最后一课了。”