创业大赛又名“商业计划（businessplan）”，起源于美国校园，它是科技和风险投资浪潮兴起的产物，是指一无所有的创业者就某一具有市场前景的产品、服务或技术向风险投资家游说以获取风险投资的可行性报告书。创业计划大赛要求参赛者组成优势互补的、跨专业的竞赛团队（一般要求团队中要有管理、财务、经济、法律、电脑等专业人员），提出一个具有市场潜力的新产品、服务或创设某种职业等创意，并围绕该创意开展调研论证，完成一份内容详实、论证有力的商业计划书，此计划书可以覆盖政治、法律、经济、it、科技、信息、农业、医学、军事、教育等各个行业。经过由专业人士组成的评审团进行评定，将有发展前途的作品推广到全社会从而取得资金的收益回报。
大学生创业大赛不是普通意义上的大学生的专业比赛。创业计划不是单纯的、个人的、集中在某一个专业的学生竞赛，而是以实际技术为背景、跨学科的优势互补的团队之间的综合较量。竞赛的意义也不局限于大学校园，从某种程度而言，创业计划竞赛是高等院校与现实社会和大学生与企业之间的互动与沟通。
中国的创业大赛始于清华大学，竞赛旨在宣传风险投资理念，以“崇尚科学、追求真知、勤奋学习、锐意创新、迎接挑战”为宗旨，传播自主创业意识。竞赛的举办为大学生在走出校门前提供了一个创业实践的平台、一条争取风险投资的途径。
清华首届创业大赛于1998年5月由清华大学的一个学生社团——清华大学学生科技创业者协会发起并举办。首届大赛历时5个多月，共有320名同学组成98个竞赛小组递交了114份预赛作品。参赛选手组成以清华大学的理工院系、经管学院硕士生、博士生、本科生为主，北大、人大、北方交大、北农大等高校同学积极加入其中。他们的作品中有许多是自己或导师多年的科研成果、863项目或专利发明，他们希望借此机会把它们变成一项产品，进而创立自己的公司。由于比赛本身的性质和它在中国的首创性，它受到了众多媒体、专家、企业家和风险投资家的密切关注。创业计划大赛已成为中国社会各界关注的焦点之一。
创业计划竞赛在全国是一次启蒙教育，它将推动中国教育体制以及高新技术产业发展模式的改革。我们可以期待，从创业大赛中将走出一批通晓科技与管理的中国新一代企业家和领导者，他们将以其团队合作、开拓创新和爱国主义为社会注解新型企业家的精神。
全国大学生创业大赛是一项全面提升大学生创业意识、提升创业能力的综合性赛事。大赛将充分结合多种评价方法来综合考评参赛大学生的综合素质能力。大赛以创业计划书为基础，以《经营之道——企业运营电子对抗系统》、《创业之星——大学生创业模拟实验室》、《金蝶k/3erp管理软件》为竞赛平台，结合竞赛平台的经营绩效，并由教育部相关领导、高校专家与国内外知名企业高层管理人员评审团点评的方式进行综合评判，以更好地考查大学生的综合能力与经营水平。大赛分为：校内选拔赛、省市预选赛、区域半决赛以及全国总决赛四段赛事。其中，校内选拔赛由各参赛院校自行组织；省市预选赛由大赛组委会统一组织，并根据竞赛晋级规则选出优胜团队晋级区域半决赛；区域半决赛决胜团队将晋级全国总决赛。总决赛将根据综合成绩排名，分别颁发一等奖、二等奖、三等奖。一等奖队伍将进入“创业之星”争夺赛，冠军将获得10万元创业基金。
利用大赛进行创业，就是对真实创业的一种模拟训练，多汲取参加大赛的经验教训，这对你以后的创业很有帮助。