2.起程
目的地：开封府信守庄。
意图：璎珞–探询消息。
秋原–完成恩师遗训。
西门–寻人。
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吾徒秋原：
师自知已时日无多，但凡生者皆有终，徒儿勿念。倘终无缘最后一面，亦属定数。因果循环，天地伦常。
汝自为人正直、刚烈，唯变通不足，心性淡薄漠漠如轻烟，虽不屈于世，仍令为师挂心不已。
今为师另有一事未了，终是心无安宁：汝当记否？十年之前，楚侠晴岳前来拜晤，托为师以重任。此事关乎武林安定、兴衰，亦为师之以报晴岳恩情，故为以任。
然，师实已力不从心。倘就此故去，无颜见楚兄于九泉之下。是以，师早有定夺。
当年楚兄持武尊玄武令央师为其挑选盟主后继之人选。在师算来，当今武林，论武术堪列入前三者，必有千变老人之高徒——汝之能力，为师清楚；论人品，为师更是对汝信赖有佳。
想来楚兄以往亦对汝赞赏不绝，今师将此重任托付予汝，亦不违楚兄之愿。如今，此武尊玄武令即受予汝。汝当担此大任，谨慎处事，豁达待人，光大武林，以慰为师在天之灵。
千变老人绝笔。
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一张布满折痕与污迹的纸摊在山海客栈客房里的圆桌上，白秋原第七十二次艰难的阅读因过度强调草书的任意豪放而格外凌乱的字体。
事实上，过人的记忆力使他早已对这几百来字的书信倒背如流——也因此，纸张由于多次揉捏、窝挤致使字迹模糊、甚至残缺不全的状况，一点也没有影响到他对写信人表述的理解。但是，他仍是忍不住第七十三次痛苦的在桌边坐下，保持即将入眠状态似的眯起狭长锐利的眼，把因烦躁而涣散的全部精神，集中到落款上来。
白秋原，师承自号称“江湖一绝”的千变老人，这其中的幸与不幸是仁者见仁、智者见智的。
有“名师出高徒”的说法，白秋原的武功应当不弱，能拜在千变老人门下修习更是学武之人梦寐以求。据说西门聂也曾有过三天的时间抱着这种期慕的心情——那应当是他随父亲西门全赴长白山求师的路上的事。
但等他到达长白山千变老人的住地后，也不知是因为结识了与自己年纪相仿的白秋原为新的伙伴，以至注意力转移，还是其他什么原因——想要拜千变老人为师的念头，就一点也不剩了。
用西门聂后来的话来说，千变老人只是很吸引人的“传说”而已。
传说，正是因为其遥远、飘渺的无法亲近和无法确定真实情况的属性，才让人感到有魅力吧。
而在与之相处了二十多年的白秋原的眼里，那无法确定的真实情况，其实就却如千变老人的名号一般，是个变化万千的老头。其显著的表现之一是，你绝对不能从那封信的字面上去认为留书人是个潇洒豪放、重感情、有责任感的一代大侠。
第七十四次逐字逐句的揣摩信的真实含义，白秋原得出了如下的翻译：
吾徒秋原：
师父我的老瘾又上来了，山上待得着实无聊，我云游四海去了。别来找我，我就是死在外面也别来找我。养你二十年，你差不多该是时候报答一下了。
你这个人啊，是个死脑筋，对师父我又不关心又不尊敬，每次有点事你也一点面子都不给，让我窝火不已。所以我怎能让你一人留在山上过舒心日子？
你还记得十年前姓楚那家伙跑来山上找我那事吗？他把玄武令丢给我让我随便给找个人当武林盟主，我一时没在意，把这事忘了。那天上茅房时在稻草窝里看到一块令牌才想起来。
反正又不是什么大事，为师我又懒得去找别人，就把这令牌给你吧。虽然知道你也会嫌这东西麻烦——我就是知道才你嫌烦给你的——你一定要做好武林盟主，给师父我添光啊！
千变老人绝笔。
写得像遗书似的，倒也一点都不忌讳。白秋原绝对坚信的那个会贯彻“祸害遗千年”宗旨的老头子，当然不会真的留下这遗书便去死了。
事实上，他是逃了。
以作弄唯一徒儿为娱乐的“遗书人”，自从十来年前徒弟学艺有成、又适逢楚晴岳的拜访之后，便开始了千篇一律的恶作剧。先给徒弟弄个麻烦事去解决，然后便云游几年，避避风头。
但以往的恶作剧倒没有今次的这么重大。往年多半是在山下小河村里给徒弟说上七八个姑娘、卷了嫁妆溜之大吉；或是在酒馆赊了巨帐后留下徒儿的名字，拍拍屁股就走；再不然是半夜偷袭徒弟未遂，觉得丢脸跑掉；大不了就是不小心弄得山顶雪崩埋了房子，肇事后逃逸……
兜来兜去总不过围绕在长白山周，白秋原还是第一次为了给师父擦屁股而远行至此。
如果可以的话，他是打算一辈子都待在山上，不问世事的。并不是因为他曾受过什么天大的打击，也不是他看破红尘远离凡俗，他只是觉得“吵”觉得“烦”而已。
正值青年，却落了个未老先衰的个性，恐怕是山上的特殊生活给他的磨练是山下的数倍的缘故，所以他的每一天都是当作常人的三天来过的，精神上的衰老度自然也是常人的三倍。
对于白秋原来说，他应当比师父千变老人更不把武林盟主当回事，他大可以把那令牌塞回茅房的稻草窝里——事实上他原也是打算这么做的。
老头子跑了，便可以独自在山上多过几天清净日子，何必真为了那“遗言”而跑下山去呢？
话说白秋原发现师父无辜失踪后的那五天，他过得分外辛苦——师父失踪了，这倒没什么不正常，奇怪的是：这五天里没有被骗了嫁妆的姑娘们上山来寻夫、没有酒店里的伙计上山来讨帐、师父离开前一夜里也没感觉有人进自己房间偷夜壶、现在住着的房子更好端端的没被大雪埋掉……
事情，果然有点不正常！
如此，白秋原在师父床底的一只单鞋里发现了这封遗书和一块黑糊糊的金属制的牌子后，才终于明了。
那时的白秋原本想翻床下的钓竿去钓鱼的，粗略的扫了一眼信的内容后只觉得无聊——又是师父搞的无聊把戏——随手将信裹着令牌扔向窗外的悬崖，然后摸了钓竿去溪边享受阳光，悠闲垂钓……
当夜，不知怎的，辗转半宿却睡不着。
“名师出高徒啊，名师出高徒！”——反复浮现在白秋原脑海中的是师父摇着芭蕉扇怪笑的脸。
师父知道自己如此“不负责任”的举动后，一定会这么说吧。不仅武功承自于他，连不负责任的恶劣也是。如此，自己今后也没有立场给他摆冷脸，而他还可以把“玄武令”事件的过错推给自己。
不行！白秋原即使被天下人耻笑、指责、咒骂，他眉头也不会动一下。但是，他就是无法忍受可能会遭遇师父那种对待的情况！
“那糟老头一定是想推卸责任！
明明是自己耽误了十年的时间没有及时去寻找武林盟主的后继人，又明知我不会愿意去掺和那麻烦事，定会把令牌再次丢到脑后，才……”
白秋原暗暗咬牙：“我去杀人、去放火、去做尽丧尽天良之事，也不会如他所愿的做此‘不负责任‘之举！”
下定决心，白秋原一翻身飞出窗外，几个点地冲向悬崖边，毫不犹豫的跳下，不到一柱香的工夫就找回了被自己丢掉的烂纸团。
回屋后白秋原当即收拾了包袱，打算次日启程，去找个江湖上有些名望的什么堂啊派的，把牌子交给别人了事。
而他真正离开长白山开始旅程，是两个月后西门聂突然跑来，并烧了他的茅屋之后的事。
不论白秋原的决定是否真的违逆了千变老人的期望，他确实是个很没有行动力的人。