“少爷，你怎么又来书房画画了。今天下午可就放榜了，我们赶紧占个好位置，好早点找到你的名字，哦，不是，是胖子的名字。少爷，你都画了三天了，到底是在画什么呢？怎么全是方格格？方格格有这么难画吗？”
宁独停下了趣÷阁，不无忧虑地看着胡然，说道：“或许有一天我们得逃命，这张地图就是用来逃命的。”
胡然又仔细地瞧了瞧那些方格格，丝毫看不出是地图的模样，说道：“看不懂。”
宁独有些无奈地叹了一口气，说道：“胡然啊，你该多学些东西了。”
“学什么？”
“随便学一些都好。”
“那我想学炒瓜子。”
“行……吧……”宁独洗了趣÷阁，将画收好，问道，“今天下午就放榜了吗？这么快的吗？”
“嗯，今年下午青藤园放榜，明天上午白鹿院放榜，明天下午广泽学宫跟神锋学堂也都放榜。说起来，自从我买回这纸趣÷阁后，少爷你除了吃喝拉撒睡，就是在书房里画画。胖子也没再来过了。”
“已经三天了吗？一手贱画起画来竟然都忘了时间了。”宁独在心中说了一句后，想起考试时那人挤人的壮观景象就有些头大，说道：“今天放榜？那我们不去了，等明天人少些的时候再去。太挤了。”
“不成，我们得去！”
“没事，胖子就替我们去了。他比我们着急。”
“也对，那我们就在家里等胖子。今晚吃什么？还是去余音梁吗？”
“不想去，花样太多，没甚滋味。你去买一根羊脊骨回来，今晚我们炖汤喝。”
“好。”
——
大小商贩犹沉浸在三天前的幸福时光里，那天他们的进账比普通的一个月加起来都多，言语中也多讨论那日如何如何。
青藤园在今日放榜，不求街两侧的商铺生意也都不错，大多都是客满。
等到下午申时，十根长杆竖起，自东往西，每面上都写了十个名字，正好百人。按照东西顺序与上下顺序，便是考试的名次。然而就算是榜上的最后一名，也是实实在在考入青藤园的学生，拥有着无上荣光。
实际上旗杆旁的拥挤程度，远远超过了宁独的想象。拥挤的程度，犹如最边缘处有人拿重锤往里砸，硬生生将一块铁嵌入另一块铁中。即便如此，众人也争先恐后地向前望去，渴望在那寥寥的二三百字中找到自己的名字，哪怕是只是跟自己名字重合的一个字都会引起心跳加快。
“我考上了！我考上了！”
一位青年突然跳起来欢呼，双手挥舞，但是没跳几下，他便因为太过兴奋而昏厥了过去，此时迅速有人挤过了人群，悄无声息地将这位青年带走了。任何考上青藤园的人，都是一块金子，没有人不想拉拢，若是收为金龟婿无疑是最好的选择。
这种拥挤的程度，将一直持续到今夜的亥时，才会逐渐散去。每年因为四大学府考试拥挤踩踏而受伤的，不下数十人。
青藤园的榜首也迅速地传遍了整个天都。一位名为陈难萍的人，四门甲上，毫无悬念地夺取了青藤园的榜首。之前从未听闻过的奇才少年，立刻成了最具噱头的谈论对象。
在接下来的几天时间里，整个天都将是一场谈论考试的盛宴。所有的酒楼，都将对考中四大学府的学子免费。如此考试，比春闱都有过之而无不及。
几乎在放榜的同时，就有人跑进了煊赫门通报。
“少爷，少爷，出来结果了！”
正坐在父亲书房的庞旧山立刻站起了身，端起桌上的茶，抢先一步打开了门，迎上了自家的老管家，说道：“佟伯，莫急，先将这杯茶喝下，缓一缓再说。”
年逾古稀，仍精神矍铄的佟伯立刻将一碗茶喝尽，看着自家的少爷，沉默了片刻，说道：“少爷，没有你的名字。”
庞知行停下了趣÷阁，抬起头看向了佟伯跟自己的儿子。
庞旧山心中顿时一紧，他知道佟伯从来不会出错，那么便是宁独真的没有考上了。他长喘了一口气，转头看向了自己的父亲。
庞知行此时又重新提趣÷阁，好似全然没听到这件事情。
佟伯有些担忧地看着少爷，安慰道：“少爷，咱不灰心，一年考不上还有一年，咱必定会考上的。”
先前下意识地去看父亲，是想要看看父亲有什么主意，现在父亲不理自己，庞旧山知道以后这样的事情都需要自己来处理，以后他也不再有任何人可以征询意见。长呼了一口气，庞旧山说道：“佟伯，着手整理家产。”
“少爷？难道你真的要把咱煊赫门赔给那溢彩堂不成？不过是一句玩笑，怎么能当真？”
那样的戏言，确实没有人会当真。脑子正常的人，绝对不会拿百万家财去赌一文钱。少爷公子间的赌气玩笑话，又怎么能当真？
“已经输了煊赫门，不能再输名声了。”庞旧山不容反驳地说道。
佟伯从年仅十六岁的庞旧山眼中看到了前所未有的坚毅，他渐渐明白在他眼前的，不是庞知行的儿子、自家的少爷，而是独立的庞旧山！
十六岁，庞旧山已经有勇气与意志赤手空拳地在这个世界闯荡。
“好！”
一个字砸下，已经证明了佟伯的决心。当年他陪庞知行白手起家，如今仍可以陪少爷白手起家！
庞旧山顿时热泪盈眶，他恭敬地对着佟伯一拜，说道：“佟伯！昔日你随父亲白手起家，今日再随我。穷你毕生，皆为我庞家。庞家无以为报！我庞旧山指天为誓，定成天下第一大商！”
铿锵誓言，虽然还含着几分稚嫩声音，却震耳欲聋，让任何人都心间猛热。
庞知行放下趣÷阁，站起身，对着佟伯一拜，说道：“佟伯，我时日无多，今后庞家——拜托了！”
佟伯老泪纵横，赳赳说道：“庞家未负于我，我定不负庞家！”
正在此时，外面又有人跑了进来，一路高喊：“少爷，高中了！少爷，高中了！少爷，少爷，你是榜首！少爷，你是榜首！”
庞旧山父子跟佟伯顿时错愕，齐齐向外望去。
——
胡然还是忍不住绕了段路，去了青藤园那里。
在拥挤的不求街上，胡然跳着脚往前看，才堪堪看到旗子，却看不清上面的字。此时已经投机者已经将名单印刷了出来，要价三十两一张！
如此疯狂的价格，竟有无数人争抢！
一刻时间后，二十两一张！
两刻时间后，十两一张！
实在是无望挤进不求街去看看旗子上到底有没有庞旧山的名字，胡然咬了咬牙，掏出十两银子买了一张考中名单，边看边往家里跑去，然而看到了底，也没看到庞旧山的名字，心下不由得一沉。
风风火火地撞开了门，胡然啪地一声将纸拍在了宁独的桌子上，终于忍不住哭了出来，边哭边说道：“少爷，你没考上！”
宁独看了一眼那纸，确实没有自己的名字，皱起了眉，说道：“不应该啊，我前三门再差，最后一门也该是第一，怎么可能没考上？”
“我花十两银子买来的，怎么会差？少爷，你就是没考上。”
“没考上就没考上，你哭什么？”
“我哭我的十两银子，买了这张废纸！我的十两银子，白花了！可以换好多好多陈糖记！”