陈宫尚在烦恼，孟小满却早已离开了巨平。
之前徐州众人都以为孟小满走得不慌不忙，但实际上就在离开下邳城当天，孟小满就和典韦、赵云一路快马加鞭赶回了泰山。三千丹阳兵浩浩荡荡保护的，除了曹家人的灵柩，就只有一个还没彻底痊愈的郭嘉。
本来依华佗的意思，郭嘉才经过手术不久，最好再在他的照看下多休养一段时间才更稳妥。难得有人肯叫华佗做一次手术，郭嘉的脾气又很合华佗的脾胃，这些日子以来两人很有些忘年交的意味。无论出于医者天性还是二人私交，华佗都对郭嘉的身体放心不下。可是兖州的情况危急，郭嘉作为孟小满的心腹谋士，怎肯安心留在下邳养病。
说实话，要不是孟小满不肯答应，郭嘉恨不得和她一起赶回兖州。孟小满这次冒险逗留下邳，虽不是郭嘉的主意，但他也是赞同的。若是兖州的情况闹得不可收拾，郭嘉无论如何也不能原谅自己的失误。
华佗无奈，又知道郭嘉对自己的身体总不够上心，特意把保养心得和调理的药方写成书册送他，又嘱托郭嘉多多帮衬小满、典韦，这才放他乘车离开下邳。
正因如此，郭嘉和三千丹阳兵还没出徐州，孟小满三人已经赶回泰山。原泰山太守应劭为曹家惨案逃走投了袁绍之后，孟小满一时没有合适人选，就暂令李典和吕虔领兵驻扎泰山。李典、吕虔听说孟小满回来，遂一边迎她前往巨平，一边遣人往昌邑报信。
一回兖州，孟小满就知道，自己是真的回来迟了！
兖州五郡四国，如今倒有一大半城池已被张邈、吕布握于手中，原本安分的青州兵也因此蠢蠢欲动，逃兵无数。
孟小满当初离开兖州时，虽然兖州初定还有些荒凉，但至少一路上都有种已经安定下来的气氛，感觉正是百废待兴。可现在这种安定的气氛全没了，偶然间途径城池村落时看到的百姓，脸上都带有惶惶之色。这些百姓或许连吕布是谁也不大清楚，可对于“又要打仗了”的气氛，却比谁都敏锐。如此变化，不免叫孟小满对兖州的百姓心生愧疚。
而且，孟小满发现，李典和之前也有些不同，神色郁郁，不复平时的温和开朗。她一度以为李典是与吕虔不和——吕虔新近来投，便得重用，不比李典年纪虽轻却已颇有资历。二人共掌一军，有些摩擦也在所难免。
哪知李典如此失态，却是为了伯父李乾。
之前剿灭青州黄巾时，李乾率家兵驻守乘氏、巨野协助孟小满牵制黄巾兵力。孟小满为示奖赏，就表他为东平相，李乾遂率部分李家兵马前往寿张驻扎。谁知这其中有李氏支裔名唤李封，见李乾一支皆得重用，常有不平之意。恰逢张邈、吕布起事，李封联络吕布部下薛兰，充做内应，害死李乾，将东平拱手献给了吕布。吕布就把东平相的位置转手给了李封。
消息传来，李典悲怒交集，当场口吐鲜血昏死过去。李典醒来之后，当即就要领兵杀到寿张去为伯父报仇。若非吕虔死死苦劝，说不定现在人已在寿张城外。
吕虔心里其实也有自己的盘算。
之前，张邈四处暗中拉拢出身兖州的官吏相助自己，吕虔也不能例外的接到了张邈的信。吕家虽然比不上李家族人逾万，也是一方豪强——须知这时代，一般穷苦百姓哪有机会学得文武双全，成为众人口中的有才之士呢？
本来吕虔心里也有点犹豫，毕竟张邈声望非同一般，孟小满当时又生死不明，便琢磨着观望一阵。但李乾之死却叫吕虔下定了决心。在他看来，张邈与吕布合谋，无异于引狼入室。吕布如今能不顾李家偌大声势杀死李乾，日后若他真执掌徐州，未必不能杀他吕虔。相比从一见面就愿意重用自己的孟小满，二者高下立判。
吕虔既然有意支持孟小满，自然要同李典这样的曹军亲信人物交好，怎么肯看他冲动之下惹出祸来？
待李典冷静下来，又传来孟小满平安无事的好消息，吕虔愈发觉得自己押对了宝，遂同李典商议一番，决定先出兵平定巨平县，以振曹军声威。
近日来，受张邈书信蛊惑，兖州投向张邈的城池越来越多，巨平也是其中之一。不过巨平县只得数千守军，县令又是个胆小短视之人，根本不是李、吕二人的对手。不过数日间，巨平已经重回曹军掌握之中，震慑泰山全郡。也正因如此，泰山兵马调动燃起战火的消息传到了琅琊，这才有了赵云前去下邳报信之事。
虽然打下巨平也算出了口气，但李典说起伯父惨死，仍然忍不住眼圈发红，“主公如今平安回来，某愿为先锋，引宗族儿郎，亲斩李封首级，先为主公取回东平！”
“李东平的仇，咱们迟早要报。”孟小满知道李典对李乾的感情很深，劝慰道：“但曼成切不可冲动行事。”
李典知道孟小满言之有理，咬牙点了点头：“但听主公安排。”
孟小满命人取来兖州地图，在案上摊开，问道：“子恪，那吕布、张邈现在各驻扎何处，麾下兵马多少？”
“张邈、吕布都在东郡濮阳，麾下约有兵马不足三万，东郡太守臧洪投了张邈，东郡唯范县、东阿，赖程仲德先生奔走安民，又派重兵先行驻守仓亭津，令吕布军不得渡河，方得据城而守，仍属主公麾下。”吕虔答道。
初听东郡二字，孟小满吓了一跳，还以为夏侯惇出了事，等听到臧洪名字，不禁皱眉道：“东郡太守不是元让么，怎么又出来了一个臧洪？”
吕虔遂把之前袁绍来信索取东郡太守之职的事情一五一十说了一遍，“公子无奈，只好应允，命夏侯将军率兵撤出了东郡，回驻东缗。可那臧洪乃是张超旧部，一听说张邈起事，当即与袁绍翻脸投了张邈。”
孟小满先还听得强忍怒火，可听到最后，突然忍不住露出一丝幸灾乐祸的笑意。“此必是文若的主意。”
她近来总把曹昂带在身边，深知曹昂虽说品性纯良少经风雨，却是个极有骨气的孩子，对自己这个“父亲”更是十万分的敬爱，绝不会在她下落不明时出于无奈就同意退让。臧洪虽为袁绍部下，却本是张超亲信，荀彧从冀州来投，自然知道此人，可以说臧洪行事，已在荀彧预料之中。
而且，由曹昂答应让出东郡，比孟小满亲自处理更好。如果换成孟小满主事，不让东郡，必定恶了袁绍；可若让了东郡，又不免弱了自家声势。曹昂乃是袁绍子侄辈人，一时服软，也算不得什么。
而且，虽然曹军表面上让出了东郡，但程立守住了东阿，使叛军无法直取济北、泰山。而臧洪驻军的郡治东武阳一带被黄河与兖州全境分割开来，程立又已先一步派人驻守渡口仓亭津，切断了臧洪和张邈的联系，叫臧洪空有东郡太守之名，却无法彻底掌控东郡相助张邈。如此手段，实是在臧洪选择叛变之前就已经预见到了之后的战局变化。
可怜陈宫在吕布麾下虽为谋主，却在懵然不觉之间，早已先输了两阵了。
吕虔起先并没想到这些，可如今孟小满却一语道破，他恍然大悟之余越想越是心惊，若孟小满回来平定了兖州，袁绍又哪有脸面再次讨要东郡？吕虔心中折服，自此忠心耿耿，再无他想，此是后话暂且不提，只眼下，他就比方才又多了几倍的恭谨。“主公以为，吕布、张邈下一步有何打算？”
“按你二人方才所说，大半徐州都已为张邈二人所得，如此情势，他们竟不收拢兵马，积草屯粮，反而一同守着濮阳？”孟小满低头正看地图，一时间倒没注意到吕虔态度的变化，听他提问，嘴角一翘，“可见张邈见识短浅，吕布莽而少智，虽一时势大，亦不足虑。”
从来将是军中胆，若是孟小满先露出怯色，那这场仗可就没法打了。
孟小满说不怕吕布是假的，但是郭嘉之前的说法还是给她吃了颗定心丸：吕布勇而无谋，又无信用，听闻他先投袁术不成，又投袁绍也不成，张邈如今虽与吕布合谋，也未必信他。现在看来，这两个人合兵驻扎一处，非但彼此提防，还有点……蠢。大概他们是以为孟小满必死无疑，等着兖州一干官员一个个的投降呢！
可听孟小满这么说，李典和吕虔突然交换了一个眼色，二人迟疑片刻，还是李典开口道：“主公有所不知，公台先生……已投了吕布，为其谋主。若有他为吕布谋划，只怕……”
孟小满脸色顿时一沉。“公台怎么会和吕布搅到一起的？”
李典只好硬着头皮把乐进、陈宫从长安回来时遇到吕布的事情讲了一遍，心里暗骂这乐文谦当初实在是不分轻重，否则吕布怎会平白得一臂助？
乐进虽说取字文谦，可性情却向来骁勇好斗，曹军中人无所不知。就是不问，孟小满也知道乐进当时必定是和吕布较量心切，才忽略陈宫，以至于陈宫为吕布所俘。但就算乐进有错，陈宫如今在吕布帐下效力却是不争的事实……
“人各有志，罢了。”孟小满略略怅然一瞬，轻描淡写道：“既如此，倒要小心些。不过，公台虽负智计，吕布无谋之辈，未必能用，倒也不必太过忧虑。”
她嘴上说的轻松，袖中手掌早已紧握成拳。她自问待陈宫不薄，陈宫的背叛远比张邈更令她愤怒。想当初郭嘉曾戏言问她，若有旧日相识造事生乱，麾下兵将有人忘恩负义，能不能狠下心来。谁知一语成谶，应在今日。
孟小满对陈宫的心思能猜到一二。郭嘉、荀彧都比陈宫更得她重用，陈宫性情高傲，不甘为人后，被吕布所俘，恐怕只是一个叫他另投别主的契机。
其实，除此之外，还有一个不足道的原因。而这一点，是孟小满自己从来没有意识到，甚至陈宫自己也没有意识到的，那就是陈宫在她现有的四位谋士当中，相貌最不出色。郭嘉潇洒风流，荀彧俊逸儒雅，程昱年纪虽长，然身材高大英武，还生得一副令人羡慕的美髯。唯独陈宫，虽说气度不俗，但长得实在有些太过平凡。爱美之心人皆有之，孟小满虽然并不以貌取人，但无意中流露出的态度反而更令心高气傲的陈宫不快，总觉自己不受重视。
陈宫一直只想着自己为吕布效力全是迫不得已，却不愿意承认，相比孟小满，吕布对他更为重视，才是他成为吕布谋士的直接原因。
听说有陈宫为吕布出谋划策，孟小满恼怒之后，反而生出一股斗志。她沉下心又思忖片刻，吩咐道：“吾回到兖州的消息，不妨命麾下斥候散播出去，就说吾在泰山厉兵秣马，举兵马五万，欲收复兖州，与张邈、吕布一战。”
孟小满说五万兵马，可经过这场动荡，除却逃兵、叛军，李典、吕虔能调动的，最多也不足两万兵马。一来各个城池都需兵马驻守，二来粮草也十分有限。泰山郡多山少田，又屡经战乱，府库不丰，若大军开拔，耗费粮草甚巨，泰山郡支应不起。
这样虚张声势，肯定瞒不过对孟小满情况知根知底的陈宫。但是对付那些墙头草的县令和富户士绅，已足够令他们感到心慌。对孟小满来说，这样已经足够了。
“吾同子龙、响昭率一支兵马，先回昌邑，以安人心。子恪，你率部死守巨平，切不可叫泰山郡有失。”孟小满看一眼李典，方吩咐道：“曼成，你领一万兵马，打吾旗号，佯攻寿张。寿张乃重镇，必定把守严密，吾亦知曼成报仇心切，但此事干系重大，切勿死命强攻，需保存实力，待援兵前来，方可一同攻城。”
“典必不负主公所托，若有误，请主公军法从事！”李典最怕孟小满不许他去攻打寿张，如今听此命令，喜出望外，抱拳应下。
吕虔、赵云、典韦亦领命应诺。计议已定，众人各自分头行事。
孟小满率兵匆匆赶往昌邑，路上才发现，原来荀彧早将孟小满平安无事的消息传遍了兖州。如今孟小满领军经过诸城，就有当即愿重投曹军的，也有观望结果迟疑不决的，倒让孟小满的心情好了不少。
这日已到傍晚，孟小满率兵恰好经过宁阳。只见宁阳城门紧闭，城楼上冷冷清清，不挂旗帜，也不见守军巡视，只有城墙上最近修缮过的痕迹隐隐表明这并不是一座死城。想起当日自己为保兖州，在此领兵以一敌十的与青州黄巾交战，又迁青州黄巾于此城的旧事，再看到宁阳如今的冷清模样，孟小满不禁有些唏嘘，就欲引兵离开。
哪知正在这时，宁阳城突然城门大开，自城门中冲出一彪人马，不过几十人，为首的正是昔日青州黄巾的首领之一何仪，投降小满之后，他就奉命驻扎此城。
眼看何仪率兵纵马就要冲到孟小满面前，典韦急忙拦住。何仪这才勒住马缰，自马背上滚下，拜伏于地，他身后的兵士也有样学样，跪了一地。
“主公！您总算是回来了！”何仪见了孟小满，欢喜非常，若*韦拦着，真有一副要为孟小满牵马坠镫的劲头。“吕布、张邈生乱，我恐怕宁阳守军难以抵挡，故不悬旗帜避祸。如今主公回来，自当开门相迎。昔日主公饶我军中兵卒百姓，宁阳上下，莫不感念主公恩德。今日天色已晚，请主公率部到城中稍歇，明日赶路不迟。”
何仪这般热情，再想到之前武水河畔的遭遇，孟小满心里不免有几分嘀咕。但又见到城门处已有妇女老幼成群结队的捧着干粮水瓶的出来劳军。她有心答应，又觉得心里不大踏实，想要拒绝，又怕自己多疑，反倒冷了人心。
见孟小满神色，典韦、赵云会意，仿若不经意般骑马一左一右跟在孟小满两侧。孟小满心中稍定，这才骑马向城门走去。何仪在前引路，其部署亦相跟随。
果然不出所料，孟小满才刚进城门，就听引路的何仪大叫一声：“动手！”
何仪这一声令下，方才随他出城迎接孟小满的那些兵士顿时变了脸，和曹军兵卒交起手来。与此同时，妇女老幼尽皆退去，从城门两边涌出无数头包黄巾的精壮汉子，个个手持缳首大刀。孟小满心下一沉，情知果然又是陷阱，正欲会合典韦、赵云，拨马逃出城去，不料眼前异变陡生：
何仪本来正想先逃出战团，躲到旁看一出好戏，怎料一个头包黄巾的精壮汉子，三步并做两步冲到他面前，一把抓住他的腿胫，大喝一声，单臂用力，将他从马上生生拖了下来。这一下何仪猝不及防，还未及反应，就被那汉子一刀砍下了首级。
其余的那些“黄巾”伏兵，也一样并不攻击曹军，反而把追随何仪的那一伙人杀的杀，抓的抓。如此变故，倒叫准备迎敌的曹军兵将众人目瞪口呆。
见何仪一伙皆已伏诛，杀死何仪的那个汉子这才丢下手中大刀，单膝跪在孟小满马前，憨笑着抬起头道：“大人可还记得俺？”
孟小满一怔，再仔细定睛一看，这人脸上虽然沾了许多血污，但他这副模样，反倒勾起了孟小满的回忆：“你是那个与吾交锋过的黄巾偏将？”
“就是俺，大人真是好记性！”
“壮士快快请起！”孟小满这次是真的惊喜极了。她还记得，当日她率兵在宁阳与黄巾交锋时，杀的兴起，险些杀死此人。谁知当日一念之仁，如今却得他出手相助解围。
“宁阳父老全都感激大人当日不杀之恩，时刻不敢忘记。谁知谣传大人身亡，何仪那厮起了邪念，打算重新纠集昔日黄巾起事，把大人派来的县令大人给杀了，其他的大人们都关在牢里，还逼着乡亲们跟他一起做戏欺骗大人！”汉子直起身，因一只手还拎着何仪人头，就用空着的那只手抹了抹脸上血污，反而更抹得满脸是血，他也不以为意，兀自道：“俺们虽是些个粗人，却也知道有恩必报的道理，大人于俺们是再造的大恩，怎能做这样狼心狗肺的事！故此俺们悄悄约好，杀死何仪和他的亲信，好保护大人，报答大人活命之恩。”
汉子说话的功夫，周围的兵卒百姓已经跪了一地，乱纷纷嚷嚷着多谢大人之类的话。
“诸位乡亲快快请起，”孟小满十分感动，又对那汉子问道：“这位壮士，你叫什么名字？”
“俺姓王，没名没字，也不识字，当初拜太平道时，有个识字的先生给取了个名字叫王又又。”大汉撇撇嘴，“这名儿也忒绕口，所以人家还是都叫俺大牛。”
王大牛！？孟小满一怔，想起了在扬州为自己送命的那个亲兵，忍不住心底一酸。可想想这人的怪名字，她又忍不住想笑，也不说破，只道：“这名字确实拗口，吾帮你改一个，就叫王双如何？吾再为你取个字，就叫子全。”
“谢谢大人！”王双丢开何仪首级，欢欢喜喜的跪倒给孟小满磕了个头。
孟小满喜爱王双性情憨直，就将他留在身边，编入典韦手下做了自己的亲卫。又从牢里放出宁阳县丞等一干官吏，由县丞暂代县令之职，又由他和王双共同推荐出几个素有威望，人又可靠的小校组织兵马守城。一切安排妥当，孟小满一行这才再次出发返回昌邑。
曹昂、荀彧等人闻讯，亲自出城接着，孟小满一见荀彧，众目睽睽之下先施一礼：“若非文若筹谋，吾如今已无家可归了！”
“主公万万不可！”荀彧哪里肯受，侧身避过，辞谢不止。“此乃彧分内之事，不敢居功。”
“先生当得，父亲有所不知，那袁术曾命人率兵前来，兵临城下之际，全赖文若先生孤身前往袁军阵中，敌军以为昌邑难取，畏惧而退。”曹昂说罢，也深揖谢道：“若非先生胆识过人，昌邑早已不保，何况就为这些日子先生对昂多有提点，也该受昂一拜。”
听了曹昂的话，孟小满二话不说，又施一礼：“文若再不可推辞了！”
荀彧见实在推避不开，只得受了一礼，心中感动，又有几分赧意，转而问道：“主公既归，怎不见奉孝？”
“奉孝体弱，赶路不便，故而回来得慢些。”孟小满方同荀彧把臂而行，一同进城，一边走，一边将自己回到兖州之后的安排并散播的谣言说了一遍，“依吾看来，张邈守成之辈，若知吾平安归来，必定惶恐难安，想要分兵去守陈留。吕布自负勇猛，为人性急，定会出兵主动进攻。两人一旦意见相左，再难和睦。吾已命曼成打吾的旗号佯攻寿张，寿张的李封与曼成有死仇，心慌之下定然惧怕，必会向吕布求援……”
“主公妙计，”荀彧顿时明白了孟小满的意思，这计策，完全是为陈宫准备的：“吕布兵少，以公台之智，既听说主公驻兵泰山，亲往寿张，定会建议吕布来攻昌邑，行围魏救赵之策！”
“正是，吾欲另拨一军，由子孝率领，去援曼成，攻打寿张。届时吾军增兵，而敌军久候援军不至，必然士气大降，则寿张可得，曼成大仇可报。吾则亲率军中兵将，于乘氏附近埋伏，以逸待劳，在吕布来打昌邑途中就给他迎头一击！”
之后的战况正如孟小满所料。
陈宫本欲劝说吕布尽快攻取济北、泰山，好将整个兖州收入囊中，谁知吕布根本不把孟小满放在眼里，拖拖拉拉，以至于还未及出兵就接到了寿张八百里加急的求救文书。出了这事，吕布才肯听从陈宫计策，决定先攻昌邑，以解寿张之危。
路经乘氏县时，吕布又不顾陈宫劝阻，欲取此城为营，攻打昌邑，结果乘氏防守严密，吕布不但未立寸功，还被埋伏在城外的孟小满带人趁夜偷袭营寨。吕布本人被典韦、赵云联手引走，若非陈宫坐镇营中，吕布麾下众将死命守住，只怕是一场惨败。
吕布自以为得胜回营，才知自己中计，顿时气得发狂，退兵定陶，整顿兵马，誓要与孟小满当面一决胜负。