朱棣等人出了白云观一路往西行，经瓦窑来到水屯，沿着河道往西北向走，直来到门头沟。门头沟隶属北平府宛平县，“东望都邑，西走塞上而通大漠”，自古为兵家必争之地。
“殿下，从这门头沟，一直往西北方向走就是昌平，昌平以西就是草原大漠了”，陈珪一边策马一边朝身旁的朱棣解说。
朱棣一拉马头，停在一处丘陵高处远眺，只见黑压压的天空下，远方山高林密，偶有几声惊鸣惹得丛林一阵骚动，想是老鹰觅食，因问道：“此处地势如此紧要，怎的未曾听说？”
陈珪夹了夹马背，来到朱棣跟前笑道：“这门头沟以前可不叫门头沟，燕昭王时曾于此处设上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，如今的门头沟便是以前的上谷和渔阳二郡。殿下未曾听说并不为奇。”
“上谷？渔阳？”郑和脸色微变，忽然插嘴道：“可是当年卫青击败匈奴单于的地方？”
陈珪见这少年竟知晓颇多，也是喜爱，一笑解说道：“卫青当年七战七捷，击败匈奴单于的地方可多了去了。不过这山谷和渔阳，也真发生过一场大战，却是在汉武帝时期的元朔二年，匈奴大举入侵上谷、渔阳，先攻破辽西，杀辽西太守，又败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千余。武帝因而派卫青率大军攻匈奴盘踞的河套地区，后用“迂回侧击”的战术，西绕至匈奴后方迅速攻占高阙，切断匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。而后卫青又率精骑飞兵南下，进到陇县以西，包围白羊王与楼烦王。此役汉军活捉敌兵数千人，夺取牲畜数百万之多，至此牢牢地控制了河套地区。此后武帝在此修筑朔方城，设朔方郡、五原郡，且从内地迁徙十万人定居，修复秦时蒙恬所筑边塞及沿河的防御工事。从而解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁。卫青也因此战被封为长平侯，自此名声大噪啊。”
一番故事说得人人心驰神往，朱棣也不禁愣愣地出了一会神。
陈珪一路行来越发与朱棣相处得好，此时觑着朱棣阴晴不定的神色，忽然眨着眼笑问：“殿下，您此次远巡边塞，真的便只是为了给王府挑选护卫么？”
朱棣一愣，旋即指着陈珪失笑道：“好你个陈将军，真能琢磨心思。不瞒你说，本王在应天时，魏国公徐达便千叮咛万嘱咐，要本王就藩北平之后务必巡视西北防线，备战元贼啊。”
听说是徐达的主意，陈珪“哦”了一声，暗暗点头，便又问：“那殿下此行打算如何个巡视法？此去越北，天气可是越发的寒冷啊，殿下以前只住南方，不知可否受得这苦寒之地啊？殿下可要三思才好！”
朱棣不以为意地一笑，一边策马往前，这才笑道：“本王早听说魏国公徐达当年在北平以西修筑了铜墙铁壁，此行便要从居庸关沿着长城防线一直往西，直到山海关，再从山海关回北平。”
陈珪听罢吓得呆愣许久，慌忙摆手道：“殿下使不得，从居庸关至山海关均是险要之地，虽各处都有守将，可毕竟防线太长，常有元兵出没，万一出了什么差池，下官如何向万岁交待啊？”
素来沉默的张武也忙来劝：“殿下此行就算顺利，可也得耗上不下三个月的光景。咱们从北平出发时，殿下可是吩咐王妃一月便回的啊。若是拖延起来，王妃岂不担心？”
朱棣似乎也没料及居庸关至山海关竟要如此长的时间，想了想便笑道：“那你派几个护卫回去给王妃捎个信便好了”，言罢也不等答话，当先策马沿着河道往西北方向奔去。
众人行了又复十数日，已是来到昌平县一个叫龙母庄的去处。龙母庄临水沿山而建，只有数十户人家。朱棣等人从门头沟自南往北而上，过了白羊口所，居高临下，远远地便听见龙母庄传来唢呐声。
朱能顿时高兴起来，笑道：“哈哈哈，没想到这去处竟然有人办喜事，咱们可得去讨杯喜酒喝喝。哈哈哈，憋了这许久，天天就喝那白水，真快把我憋死了，哈哈哈。是吧，张武贤弟？”说着朱能乐呵呵地拍了拍张武肩膀。
张武其实也是爱酒之人，只是比朱能矜持了些，不似朱能那般鲁直，故而只是呵呵傻笑附和。
陈珪仰头想了想，摇了摇头，暗自嘀咕：“难道今日会有什么嫁娶之事？”
一旁的郑和听得真切，因问：“陈大人，今日有嫁娶之事有什么奇怪的么？”
陈珪苦笑着摇了摇头道：“今天可是初一啊，怎可嫁娶？”
朱棣听得稀奇，也扭头问道：“陈大人，这民俗中还有初一不能嫁娶的说法？”
陈珪若有所思的点了点头：“殿下没听过《红嘴朱雀歌》么？”
朱棣蹙眉：“《红嘴朱雀歌》？那是什么东西？本王未曾听过。不知这歌如何唱法？”
“红嘴朱雀丈二长，眼似流星口吐光，等闭无事伤人命，万里飞来气过江。切记切记尤切记，十个犯着九个亡。初一嫁娶重嫁娶，初九上梁粮耗光，十七安葬重安葬，二十五搬家人口伤”，陈珪清了清嗓子唱道。
一首歌唱得众人面面相觑，良久朱棣方断喝道：“若真有这习俗，那这龙母庄的唢呐声便是怪事了。咱们且去一看便知，无需做无端揣测！”
众人也觉得有理，便跟在朱棣身后打马入了庄，果见一户人家门口挂着红绫，地上还留着许多鞭炮屑。这唢呐之声便是从这户人家传来。
陈珪老成持重，在门外搡住了马，敲门当先而入。只见这户人家的前院果然摆着几桌席面，满满当当地坐着数十号人，有老有少、有男有女，兀自喜气洋洋地喧闹着。一旁站着一名胸前系着红纱巾的年轻男子正笑着劝酒，显见是新郎了。
众人见忽然闯进陈珪等一干兵甲在身的汉子，都被吓得噤了声，止了筹，愣愣地瞧着门口，像是怀疑进了山贼似的。
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