柔仪殿内，朱允炆刚刚与朱棣见了礼，朱棣便觉朱允炆身后的几个人正目光咄咄地盯视自己，心中生出一种不祥的预感来。眼见气氛尴尬，朱棣强笑道：“我本早该来看望侄儿的，奈何一直皇命在身，就耽误到了今天。哎……不过看来我今日来得有些不巧，你们敢情是在议什么事吧？”
李景隆等人警觉地对望了一眼，朱允炆却若无其事，淡淡笑道：“哪里议的什么事啊？还不是曹国公他们担心我心绪不好，来陪我说说话儿罢了。”
“哦”，朱棣不置可否地应了一声，朝李景隆颔首笑了笑：“几位还真是有心了，大哥若是知道了，也该当欣慰。”
说着朱棣不禁悠然叹了一声：“哎，只怪我一直身在燕山戍边，平日里也照料不到侄儿你，说来真是惭愧啊”。
朱允炆正要作答，一直站在身后不言声儿的干瘦汉子忽然接口：“燕王殿下身系北边战事，干系重大。北元若无燕王殿下威名镇住，只怕大明江山都要不稳吧？！”
这人一副干巴巴的模样儿，嗓音又尖又脆，让人很不受用。他这些话说出来，看着似乎是在奉承夸耀朱棣，可听着却怎么也不是那个味儿。
见朱棣有些发愣地盯着那个男子，朱允炆忙赔笑道：“忘了给四叔介绍了，这位是齐泰，溧水人氏，洪武十八年的进士，现为兵部主事。说起来他也是好福气，他本名叫齐德，后来皇上考核天下官吏，数年内无一劣迹、也无过错的官员，查下来只有他一人，所以便给他赐了名儿，改德为泰，以示国泰之意。”
“哦，父皇赐的名儿，确是好福气”，朱棣闪眼在齐泰脸上打了个转儿，见他蜡黄的脸上眉毛很淡、下面一对三角眼总是似有似无地看着什么，并没有丝毫的惧色。反惹得朱棣无端生出些许烦躁来，不禁皱了皱眉，稍一沉吟，转脸朝朱允炆道：“见侄儿你出落得好，我也就放心了。今日我还没去见过皇上，只怕失礼，便不在你这里多留了。再说了，有这许多‘忠臣’在这儿，我有什么不放心的？”
说着朱棣哈哈一笑便要辞去。因朱棣说要去觐见皇上，朱允炆也不便多留，直将他送出了殿外方才回来。
“哼，猫哭耗子”，朱允炆刚一入内，齐泰便冷冷地道。
众人都是一激灵，李景隆见朱允炆的脸色变了变，忙打断道：“齐大人不可乱说。当年太子殿下还在时，燕王比起其他各王，其实是出力最多的。当时满朝文武可都认定，燕王乃是十足的太子派。”
张昺游走六部，对朝政最是知道根底的一个人，也沉吟着附和：“曹国公所言甚是，太子还在时，燕王殿下可从没见有什么二心。饶是如今，其实燕王殿下也没什么错的地方。于朝廷而言，燕王更是有功无过。我们这些原先太子身边的人，其实最服的反而是燕王，最恨的则是秦王……”
“是啊”，李景隆不无感慨地叹了口气：“哎……对秦王，我们可谓恨极了的。可谁能想到昨夜秦王和晋王会夤夜造访我的府邸，还说出了那一番话。在下思虑再三，总觉得个人恩怨是小，如今既然他们愿意和我们联手将殿下推上去，我们又何乐而不为呢？”
朱允炆毕竟只是少年人，怅然望着远方，心里着实有些不知所措。自打李景隆大清早地来了柔仪殿，告诉自己，秦王、晋王愿意联合手下官员，推荐自己来继承皇位之后，朱允炆便觉得像在做梦似的。历朝历代，哪里有皇位传孙不传子的道理？自己一个刚刚丧父无依的皇孙，一夜之间竟又成了与燕王争夺储位的人，真像做梦也似的。自己年少，如何能与那位刚刚在漠北大败元军、雄才伟略的四叔争雄呢？想想都觉得以卵击石罢了。
齐泰呵呵冷笑了两声：“哼哼，下官对燕王也没什么不满处。下官只是担心，我们就算联合了秦王和晋王的人，此番夺了嫡位，殿下日后也登了基，这位威名赫赫的藩王，如何驾驭得了呢？下官只是有些忧心罢了。”
这话说得众人一时间都没了声儿，许久李景隆方重重地透了一口气：“主事大人想得可真够长远的。殿下若真能登基，想来要除掉一个藩王的方法至少也有上百种。当务之急，是将眼前的事儿做好。我在宫里耽误的时间太久了，还得去魏国公徐辉祖、凉国公蓝玉那里计议这件事儿。想来这两日，文武百官便要为这事上折子了。我们不可光顾着清谈了，便这就告退了——”
说着朝朱允炆躬身一稽，朱允炆有千言万语，却奈何心里翻腾得太过厉害，只得咬着细唇点了点头，李景隆这才匆匆出了宫去。
接连数日，朝中百官便像商量好了似的，一窝蜂地上折子请求洪武皇帝早定储君、举荐皇长孙朱允炆。更稀罕的，是这些折子里竟然还有秦王和晋王上的。这兄弟二人，朱元璋心里再清楚不过，当年太子还在世时，他们就巴不得将朱标拉下马好取而代之。可如今朱标薨逝，这兄弟两人怎么就变了心意，一门心思保起朱标的儿子朱允炆来了？莫非他们二人自知太子之位无望，所以退而求其次，去保年少的朱允炆？这对他们又有什么好处呢？他们若是当真觊觎天下，也该联合起来去拉燕王下马才对啊。难不成，朱允炆是他们的敲门砖、试金石？他们保朱允炆，只是为了不让燕王当太子，而后……..
而后大明出了一位少年天子，他们几个手握兵权的藩王……
想至此，朱元璋忍不住打了一个寒噤。可如今文武百官一多半都在上折子保奏朱允炆，来势汹汹，这该如何是好呢？况且，经他们这么一闹，其实平心想想，朱允炆仁孝，出生时又有异像，未尝不是一个储君的人选啊。只是皇位自古都是传子不传孙，自己一时间没有想起这位皇长孙罢了。
如今可好，原本属意燕王朱棣承袭皇位的朱元璋也不禁犯了难。
朱允炆毕竟是嫡出，又是长孙。这个出生，比起碽妃所生的燕王来，确是好了不少。只是，朱允炆承袭皇位，若是没有保驾重臣，今后还不知会是如何局面？自古重臣保驾，往往僭越，使得君权旁落，这于大明江山都不是好事。更何况，那些老臣、能堪大用的重臣，都被自己杀的杀、贬的贬，朝中早已没有可以掌控局面、又忠心不二的臣子了。