每一次延曦公主来，都只带了皇甫景。
皇甫景将叶芸儿处理店内事务甚至纠纷的细节看得清清楚楚，打心眼里佩服她的经商才能。
他见她见人说人话，见鬼说鬼话，无论面对着达官贵人，还是平民百姓，甚至落魄乞儿，都有一套场面上的话语，可以笼络得了对方的心，使人人得以成为她的回头客，便愈发对她刮目相看。
尤其叶芸儿在受到贵人们的赏识后，转过头来对底下做工的人也是如此和蔼可亲，可谓一视同仁，成功博得了上下所有人的尊重和喜欢，将自己值得信任和托付的形象展露得一览无余，这本事可是鲜少有人做得到的。
而叶芸儿的尊卑意识太过浅淡，一点不畏惧比她身份高贵的延曦公主等人，也让他不由地生出狐疑来。
他只觉得她并非当下这个时代的人，倒似从某个等级并不如此森严的国度飘洋过海来的异类似的。
叶芸儿身上的谜团，随着他与她的接触越来越浓重，只叫他愈发得着迷，也愈发得想要探究个清楚明白。
可惜无论他怎样追问，叶芸儿都只是含混而巧妙地搪塞过去，叫他始终不得其解。
叶芸儿也似乎察觉到了皇甫景对她的疑虑，每每总是同延曦公主谈得热烈，对他却是敬而远之，爱答不理的模样。
这一日，延曦公主要出宫前去会叶芸儿的时候，对在一旁恭候的皇甫景说道：“今日我约了她一起去城外清凉寺上香，到时候，你大可以用到你的迷魂散。”
皇甫景垂着头，微微眯缝起眼睛。
她到底耐不住性子，要实施内心怨毒的计划了吗？
可是，他心下那一抹迟疑，却是因了什么？
延曦公主察觉到他的异样，有些不豫地问道：“怎么，你不回答，是舍不得么？”
皇甫景终于反应过来，连忙回道：“自然不是，只是……微臣以为，公主你用不着如此大费周章地对付一个小商女，想来以她的身份地位，天启国皇上是不会准许她成为四王爷的正妃的。若是你耐得住性子，一如既往地表现的话，这四王妃的位置便依旧是你的。”
延曦公主却不以为然，冷哼一声，有些不耐烦地道：“若是我能等这么久，还用得着亲自去对付一个如此卑贱的丫头吗？只是你也看得清楚，现下我被冷落在这宫苑里，无非就是因各位王爷都不肯娶我为妃，私下里众人还不知如何取笑我呢！难不成，你也要让我继续成为笑话，叫本公主连带着烬国都一并被人瞧不起吗？”
“微臣不敢。”皇甫景到底诚惶诚恐地说道，“微臣但凭公主吩咐就是。”
延曦公主这才将胸口的一口气舒缓了过来，昂首不屑地道：“对付这丫头简直跟踩死一只蚂蚁一样轻易。到时候，你将她迷晕在庙里，再任意地处置就是。”
说着，她意味深长地瞥他一眼，嗤笑一声，“本公主看得出来，国公你对那丫头有意思，如此岂不正好合你的心意吗？”
皇甫景面色微微一僵。
合着延曦公主这是要他霸王硬上弓，和叶芸儿把生米煮成熟饭吗？
如此，叶芸儿便会遭到慕弈寒的嫌弃，延曦公主便也就有了可趁之机。
延曦公主连日以来竭尽全力同叶芸儿联系得热络，无非就是等着这一天。
皇甫景不得不感叹，延曦公主天生就长了一副适合侯门争斗的性子，这两面三刀，阴险狡诈的本事可是令人防不胜防。
延曦公主乘坐着车轿，来到叶芸儿的店门前，将叶芸儿接了上去。
叶芸儿一上车，延曦公主便转眼成了一副慈眉善目，语带娇羞的模样，还甚怕会耽误了叶芸儿做生意。
叶芸儿连声宽慰她，只道自己也做生意做得疲乏了，正想要出去走走转转，好放松一下心情呢。
一行人到了西城清凉山上，穿越丛林间的小路，一路行到了半山腰的清凉寺前。
叶芸儿同延曦公主一起进了香，又在巍峨端庄的金身佛像前跪下来祈愿。
出来庙堂后，延曦公主有意无意地问道：“我只愿可以有朝一日再回去见到我的父皇和母妃，却不知你祈的什么愿？”
叶芸儿面上微红，支吾了一会儿，才嗫喏地说道：“我希望……可以和一个人永远地生活在一起，一辈子幸福快乐。也希望可以协助他功成名就，实现心中所愿。”
延曦公主将叶芸儿的缱绻与羞涩悉数落于眼底，只觉她对那个人用情之深，已经是自己不可以揣度的了。
心下泛滥的苦涩如同滔天巨浪，让她十分难受，将手里的绣帕也攥得紧了起来。
“你所说的这个人，可是四王爷？”即使她心知肚明，却还是问了一句，以确信自己没有误解了她。
叶芸儿犹豫了一下，到底点了点头。
在她看来，延曦公主已俨然是她的至亲姐妹般，没有什么是可以对她隐瞒的。
延曦公主的眸中划过一抹阴鸷似的凌厉，面色也略略地沉了一下。
不过只是一刹那，她便又恢复如常，却无论如何再不可能如先前在车上那般笑得开怀了。
祈愿之后，她们来到了侧堂，同一名得道的老僧尼叙谈。
叶芸儿觉得有些无聊，便信步走到了后院，在这里欣赏着四下里遍布的盆景，还有山上那嶙峋山峦上，郁郁葱葱的景色。
山里的空气格外清新，清晨和煦的阳光扑洒在身上脸上，更加叫人觉得心宽体畅，浑身舒泰。
她不由站在那里深呼吸这清爽宜人的空气，使其深入体内净化自己的整个身心。
“啊——”
一声凄厉的惨叫忽地传来，叫叶芸儿登生警惕。
她将目光转向传来惨叫声的方向，见那里赫然是庙里的柴房。
只是那声惨叫过后，却没有了任何动静。
叶芸儿见四下里无人，便仗着胆子，一步步地移向柴房。
门是虚掩着的，她轻轻一推，那门扉便向两方敞开，露出里面昏暗粗陋的光景。
叶芸儿走进去，四下里环顾睃巡，却哪里有半个人的身影？
一股不安油然涌上来，叶芸儿警惕之余，倏然觉得空气中有一股刺鼻的味道。
这股味道好熟悉！
她心知不妙，眼睛蓦地睁大，转身向后便要拔步逃离。
可身上一阵酥软袭来，她的腿脚俨若棉花一般，不过踩踏在一只小小的石子上便被绊倒，竟是无论如何也爬不起来。