延曦公主不免又客气了几句，心里却如繁花绽放，别提有多开心。
待尘埃落定，她便兴高采烈地回去，准备收拾行礼明日便启程。
皇甫景依旧在院内等候，见到延曦公主返回来时一副神采飞扬，乐不可支的表情，便猜到了什么，一颗心彻底地如坠冰窟。
“公主，到得你身败名裂的那一日，你可别怪微臣没有提醒过你。”皇甫景冷冷丢下这句话，不由分说地一甩长袖，转身走出了宫苑。
延曦公主睥睨了他的背影一眼，努了努嘴不屑地嘟囔着，“你以为你聪明，旁人就都比你蠢吗？等本公主把那四王爷捕获到网中，使他臣服于本公主的石榴裙下的时候，你便知道本公主可没有你所想象的那般蠢钝如猪了！”
她愤愤地说了一句，便将皇甫景全然丢到了脑后，兴致勃勃地准备起随行的细软等不可或缺的物品来。
这一日傍晚，罗宇轩果然带着孩子们来到了叶芸儿这里。
这一回，孩子们没有前去戏耍，而是面色沉重地走到叶芸儿跟前，纷纷向她递上来一些或大或小的物事。
“叶姐姐，这是我亲手做的荷包，希望你喜欢。”连翘羞涩地说着，将一只绣着荷花的嫩黄底色的荷包送给了叶芸儿。
叶芸儿见上面的荷花格外精致，颇有一番韵味，含笑谢了一声，又问，“为什么绣的是荷花，而不是其他的花呢？”
连翘涨红着脸色，似乎鼓足了好大的勇气，才终于发自肺腑地说道：“因为叶姐姐你虽为商人却不奸，反而有许多文人雅士们所缺少的忠贞淡泊以及勇敢和纯善，可谓出污泥而不染濯清涟而不妖，就连这荷花都无法诠释你所有的好呢。”
这些表面上的文雅客套话都是她在学堂里跟人学到的，还是她头一回拿来对人说，是以才这么窘迫。
只是谁都看得出来，她的情意却是再纯真坦诚不过。
叶芸儿油然生出了感动，将连翘一把搂入了怀里，“好孩子，你把姐姐说得这么好，姐姐虽然知道自己远远不及，可也真的很开心很开心！你的荷包姐姐会一直珍藏着的，一看到它，就像见到了这么聪明又可爱的连翘一样。”
她点了点连翘玲珑的小鼻子，连翘沉郁欲哭的脸上终于绽放出了丝丝笑颜。
虎子也当仁不让，走过来一把将手里的东西推给了叶芸儿。
“叶姐姐，这是我送你的‘女子防身秘籍’，是我花了自己所有的零花钱买来的，在那样混乱不堪的地方肯定能用得着，你也得勤加练习才是。”
叶芸儿将那本小书接到手里，展开哗哗翻看了一下，面色陡僵。
这不正恰似现代的女子防狼十二式吗？果然有些东西，还是亘古不变的。
“虎子想得可真周到，你放心，姐姐一定会加紧习练，绝对不会偷懒。”叶芸儿一脸郑重其事地保证。
虎子满意地笑了笑，又犹豫了好一会儿，才艰难地启口道：“上回的事……是我做得不对，连累了你，我郑重向你道歉。”
叶芸儿只觉他比从前长大了许多，拍了拍他的肩头，鼓舞道：“只要今后你继续保持这样的成熟稳重，便是对姐姐最好的补偿了。”
虎子抽了抽鼻子，连翘则直接滚落了泪滴。
胖墩有些不好意思地走过来，将一篮子彩色的糕点递给了叶芸儿，嗫嚅地道：“叶姐姐，我什么也不会做，就只会做一些吃食。诺，这些就给你带在路上吃吧？”
叶芸儿作势闻了闻，竖起大拇指来赞不绝口，“色香味俱全，胖墩小小年纪便能做出这样好的吃食，可真是不一般呢！等你长大了，可得来我店里做大厨。”
胖墩见自己还未出师呢，便先成了抢手货，挠着头羞涩地笑着。
这一夜，一群人又哭又笑，无不对叶芸儿依依不舍。
翌日清晨，天还未亮，凌风便驾驶着马车来接叶芸儿了。
他只道慕亦寒去了皇宫请辞，索要尚方宝剑，命他先带叶芸儿从城门前等候。
叶长川夫妇泪眼婆娑，一直目送着马车消失在转角处，方才抹着眼泪悲叹着回去了。
叶芸儿强忍住眼泪，将帷帘垂下，重新在马车中做好。
在城门外等了好久，他们方才等到了慕亦寒。
可出来的除了慕亦寒同两名武官的车马，在他们之间，竟还有一只别样的马车，却是精致婉约俨然女子乘坐的般，不禁叫叶芸儿生出了疑惑。
等几辆马车陆续停住，叶芸儿走到慕亦寒的马车跟前，进去后却发现他的面色很不好看。
叶芸儿只觉有不好的预感，忙问：“怎么了？可是皇上又为难你了吗？”
慕亦寒冷峻的面孔迟迟舒展不开，沉声道：“本以为此行被委任为西南剿匪钦差，他必定会赐我尚方宝剑，令我有统御全军，杀伐决断的权力，却不想他原本就没有存这个心思，只想让我空着双手前去。”
叶芸儿心下“咯噔”一声，只觉骇然，“没有尚方宝剑，你如何能号令得了大军？那些自傲的将军们指定不会轻易听你的指令。难不成他是想要你单枪匹马地去剿匪安邦吗？”
慕亦寒沉滞的脸色越来越阴沉，直到他重重地叹息一声，似乎丧失了所有的勇气。
他蓦地抬起眼来，对叶芸儿喃喃地说道：“想来此行必定不易，你过去我也不能保证一定会护你周全……你不如还是留在京城，倒能让我更放心些。”
叶芸儿料不到慕亦寒打着这样的心思，当即紧蹙蛾眉，嗔恼怨怪地道：“先前的保证你说摒弃就摒弃了吗？你忘了，我可没忘！我说过要和你同生共死，有难同当，就一定会说到做到。”
慕亦寒见叶芸儿心意已决，内心激荡下，却只是缄默不语。
叶芸儿想到了什么，指了指前面，又问他道：“怎么前面似有女子乘坐的马车？难不成是欧阳郡主特意出城来送你吗？”
不料这一句相问，使慕亦寒的眉心更深，面色也愈发不好看了起来。
“她是延曦公主，是皇上派来随我同往西南的。”
叶芸儿只觉头脑中嗡然一响。
她不禁怀疑自己是不是还在梦中？否则的话，究竟是皇上脑子出了毛病，还是她自个儿出现了幻听？
将手无缚鸡之力的延曦公主派过去，简直是匪夷所思！