既是打定了主要要大张旗鼓的前行，自然得拿出些阵仗来。
在叶静秋默许的情况下，宋刚便打出了叶家大小姐的旗号，在离开邺城的那天，他就派遣了一对轻骑，先行在沿途各大城关打前站，自己则是押着车队尾随在后。
这一来，倒是再也没遇上什么危险，毕竟他们本就是官军，此番又身着甲胄，流寇山贼远远见了便要悄然遁去，可宋刚的麻烦事，却是一点没少。
树大招风，叶家大小姐的名头驱散了盗匪流寇，可这沿途各地的士绅官吏也变得热切起来，不少人甚至不惜腾出自家宅院，以求在叶家这颗摇钱树下萌荫。
他一面要照应车队的安全，一面还要应付那些热心人，按照他的话来说，他宁愿每日遇到劫道的强人，也不想再与这些士绅官吏纠缠。
好在官道宽敞平阔，只数日，便倒得洛阳。
“好一副长河落日东都醉，半桥波光白马钟……”
宋刚一行到洛阳东门之时，东面白马寺那方传来了一阵隐约可闻的钟声，随即城内钟楼上也传出阵阵钟响。
绿瓦红墙。
墙上，如血残阳门楼挂，低垂洛河，河面波光粼粼，似是湖中之仙，闻钟而舞。
墙下，膏粱子弟白龙驹，春风得意，唱起不为人知的诗行。
饶是叶静秋羞于与宋刚见面，也禁不住这副奇景，趁着停车盘查的当口，悄悄将车前帘幕掀开了一线，似是要将眼前景色映在心中一般的，狠狠看了几眼。
“叶姑娘一路远来，辛苦了，看来东都的风光，也还入得人眼。”
叶静秋闻声，借着帘幕的缝隙往外看了一眼，只见东门下，站着一个身红袍白甲的少年将军，眉目绉正，面容白净，嘴角微微向上翘，似是一直挂着若有若无的笑意。
宋刚见他面目间与林霄略有相似之处，便匆忙下了马，大胆的猜测道“将军莫不是……刘磊公子？”
那将官听言，情切的笑了笑“将军好眼力，不知如何认出本府来？”
“在下于龙城有幸得见林霄将军，倾慕之至。”
也不知是这公子笑得情切，还是出于他与林霄的亲缘，宋刚对这公子磊也颇有好感，便也露出一副笑脸，向他鞠了个躬，回身对着车内的叶静秋道“小姐，公子亲来相迎，您看……”
“理应是静秋登门拜访才是，怎敢劳公子亲来。”
叶静秋缓缓撩开马车前的帘幕，移步下车，朝前走了数步，冲刘磊微微颔首一礼，轻声道“民女叶静秋，见过公子。”
刘磊看她顾盼生姿，大方雅致，便不由多看了几眼，不过他倒不想宋刚，只是略一大量后，便还礼道“姑娘客气了，刘叶两家本为世交，更何况表兄还有信笺在前，责令在下不可怠慢，姑娘权当是到了扬州家中便可，不必拘束。”
叶静秋微微莞尔“如此，便叨扰公子了。”
说着，秋水般的眸子，便飘到了刘磊身边锦衣青年身上“公子，不知这位……”
“光顾与姑娘说话，竟忘了此事，惭愧，惭愧。”刘磊依然满目和善“这位是秦公子志清。”
“见过司马公子。”叶静秋又是翩然一礼“不知公子在此，此前失礼之处，还望公子莫要怪罪。”
司马志清本是死死盯着宋刚，见叶静秋施礼，方才将目光收了回来，草草还礼后客套道“无妨，家父与叶家也曾有些交情，叶姑娘不必客气。”
言罢，他又开始大量起宋刚来，一言不发，不知在想些什么。
宋刚见他这副模样，便知他已认出自己，所幸便把心一横，噗通一下跪在地上，俯首沉声道“罪将宋进，叩见公子！”
刘磊一愣，看了看两人问道“将军与公子相识。”
“哼，岂止是相识……”
不等司马志清说话，宋刚便抢先道“回禀刘公子，在下本是黑旗军旗令，奉大帅之命戍守汾阳……幸得小姐搭救，苟活至今，只是军中袍泽悉数战死，宋某……无颜秦阳……无颜秦阳……”
“原来如此……”刘磊见宋刚伏在地上，面色呆滞，脸色便暗淡下去几分“昔日汾阳之战，守军战死者十之**，将军能捱到今日，想来不易。”
“你倒也知道，无颜秦阳。”司马志清语气冰冷，嘴角却不自觉的微微向上翘了翘，拔出腰间佩剑扔在他面前“本公子也不忍将军殒命于此，只是，三尺军法不可违。宋将军，你便饮刃自戕，告慰将士英魂吧！”
“什么……”宋刚悠悠抬起头来，看着司马志清，颤声道“公子……要末将……饮刃……”
司马志清默然不语，只是在一旁点了点头。
叶静秋连忙劝道“宋将军切莫轻生，其中定有误会，将军与公子澄清一番便可，何苦……”
“小姐……军法无情，只恨宋某今生无缘再报小姐恩德，来世，宋某定当结草衔环以报之……”
说着，他缓缓拾起地上那柄长剑，双手还煞有介事的不住颤抖。
李渡见状，便按照宋刚先前交代的，冲到他身边一面夺剑一面大喊道“将军不可啊！将军！汾阳之败非战之罪啊将军！”
李渡将宋刚手中长剑夺来，随手一扔便跪在刘磊面前连连扣头“刘公子，恳请您替我家将军说句话吧！将军怎会是刘大帅的敌手，此败非将军之罪啊！”
叶静秋也适时道“二位公子，汾阳之事，我也略知一二，此败着实不是宋将军之过，何况，静秋一路到此，幸有宋将军护送，才免了波折忧难，还望司马公子绕过宋将军性命。”
“父亲对那林都护颇为器重，而那通关文凭之宗，那林都护对这宋将军也是毫不吝惜赞赏之词，大有纳入麾下之意，不妨……便卖这叶家小姐一个顺水人情。”
刘磊沉吟了片刻后，微微一笑“本府亦觉汾阳之战非将军之过也，司马兄又何必苦苦相逼呢？”
“这……”司马志清看了看叶静秋和刘磊，他此行来，是为了与魏修好，如今叶静秋摆明了是要袒护宋刚，刘磊也是一副唯叶静秋马首是瞻的模样，若是因此触怒了二人，便得不偿失了。
权衡利弊之后，他方才点了点头“将军昔日于军中屡立战功，本公子亦不忍害将军性命，只是，军法森严，我亦做不得住，不若如此可好，叶姑娘若是不急，便在这洛阳城住上几日，由刘兄作陪游历上一番，待到本公子差快马到函谷关请示老父之后，再让宋将军护叶姑娘归故如何。”
“如此……也好。”叶静秋点了点头，笑道“久闻洛阳八景盛名，心驰已久，只不过如此这般，是否太过劳烦于刘公子了。”
“无碍无碍。”刘磊笑着摆了摆手“姑娘肯赏脸留于洛阳几日，乃是本府之殊荣，谈何叨扰，此处不是说话之地，姑娘请客馆稍歇，本府已设下酒宴，为姑娘接风洗尘。”
“有劳公子。”
刘磊在客馆内腾出了一个别院，相对这气派的客馆来说，虽是小了些，却别有一番园林之美，颇为雅致，席上不见歌舞助兴，却有南北丝竹萦绕耳畔，可见这位公子为了款待叶家小姐，煞是花了一番心思。
席间，除了刘磊频频举杯向叶静秋致意之外，便只剩下了相互吹捧客套，叶静秋对刘磊的殷勤，也是礼貌大方，不冷不热，慢慢的，席间也只剩下了客套了。
这酒宴算不得兴致高昂，也算不得败兴，不好不坏，中规中矩，到夜色浓时，便就此散了。
刘磊回到自己的都统府里，泡了杯清茶，这是他多年来的习惯，每每酒宴之后，就得饮上一番茶，润上润。
茶未喝上一口，司马志清便来了。
“司马兄，深夜来访，有何贵干？”他脸上依旧挂着淡淡的笑意，只是说话的语气，并不是那么友善。
司马志清笑脸盈盈的站在他面前道“给刘兄送礼。”
“礼？”刘磊默默品了口茶“司马兄为修好而来，何礼之有？”
“秦魏修好，秦愿与魏沿关分治。”
“沿关分治？”刘磊的动作顿了一会后，才缓缓将茶杯放回几上“五座城池，司马兄好大的手笔，这城，恐怕不单是秦魏修好之资吧。”
“刘兄果然聪慧。”司马志清低声道“如此，我与宋进的过节，想必也逃不过刘兄慧眼吧。”
“那是自然。”刘磊得意的端起茶杯抿了一口道“只不过，林都护早已交代过，他对这宋进颇为赏识，大有收纳之意……”
“刘兄，林都护对宋进有何意，在下不知，在下只知，刘兄对那叶姑娘有意……”
刘磊面容一僵“司马兄，此话何意！”
“你看，被在下说中了吧。可是刘兄可知，在下既然能看出你对叶姑娘有意，必然也看得出，叶姑娘对宋进有意，刘兄好好想想，五座城池，佳人相伴，在加上扬州叶家这一强援，换宋进一命……”
刘磊犹豫了半晌“你要我怎么做……”
“也不用刘兄替我做什么，刘兄只需如此这般……”
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