银格帝国的属城蒙城是极为发达的城池，被称为除了皇城以外的四大名城之一。
在蒙城里有三大家族，许家便是其中之一。
就在许家外院的试练场上，一群少年和一位家族长老正在进行家族内部的测评。
“评级，一段。”一脸冰冷的白须长老毫无表情地吐出这四个字，他用狭长的眼睛划过面前的少年，“最低级。”
少年看着试练石上淡淡的绿光，毫不怀疑这个结果。
他自嘲般一笑，像是习惯了这种事，口中低声自语：“果然又退步了。”
他收回盖在试练石上的手，向长老道谢，然后默默地走下台。
旁边走出两个彪形大汉，一左一右跟在少年的身后。看似保护实则是押送般把少年送回他该去的地方。
长老看着他的背影，微微摇头，心里生出一丝怜悯。而场上的其他人在“一段”这两个字出来之时已经爆发了议论。
“不会吧？许天又掉级了？”
“想当年他可是天才，三岁就是一段境界，十岁已经是初启境五品了！哪知现在……”
“世事难料啊！”
大陆上，武者实力被分为“初启，离火，混元，冥灵，万象，人皇，天圣”七个境界。
每阶又分为九品，但想要进入这些层次需要先突破武者九段境界，不然连进入初启境的资质都没有。
许天，许家曾经引以为傲的天才，十岁的初启境五品，就算放眼整个帝国都少有。一度是许家的至宝，被整个家族当作最重要的人来对待。
再加上许天是家主许名风之子，更是风光无限。
但是许天十四岁的时候年轻气盛，不满族内的政治婚姻安排而离家出走。
参加了两年无名组织后，才风尘仆仆地回来，当时他的实力已经是离火境界，论天赋确实非一般人可比。
可是，之后的两年，许天的实力每天都在倒退。
一开始他每天勤于修炼想要阻止这趋势，可是后来干脆放弃了。
因为不管怎么修炼，实力就像江水决堤般一泻千里。
长老院四处寻觅良方，花钱如流水，依旧没能阻止许天倒退的步伐。谁也不知道是什么原因。
曾经一颗耀眼的星辰就这么暗淡下去，继而坠落。
短短两年，他已经从离火境掉到了一段的水准。
因为离家的过错，再加上实力的倒退，他被发配到了内院后庭，后来又转到了外院。最后因为族内的争斗排挤，被关在了后山。
许天本人渐渐也心灰意冷，斗志不再，每天过的日子浑浑噩噩。只有到试炼的时候他才出来短暂地露面。
而外院，顾名思义，是比较低级的存在，这里的人大多没有什么修炼天赋，被列为下等水准。
每三年，外院才能选拔出三个名额进入许家内部。
如今许天的资格等同外院子弟，每次家族试炼都作为外院的人中的一员。
“当年风光得很，如今也是一副落水狗的样子。可见时运多变……”
还有人在议论不休，语气中有些调侃讽刺之意。
“如今他也成了废物了！”
“听说是在外面参加了什么组织，估计不是好事，作孽了！”
“也许……”
试练场的议论声音不小，听着他们的冷言热语，许天心里不能说没有半分失落，可是却无能为力。
他俊俏的面孔完全没有十八岁的朝气，眉宇间神采不再，本该大展宏图的他却被“关”在区区后山。
他没有停下步子，在两个大汉的“陪同”下踱步走出，往他的后山去。
许天走了，而测试还在继续。
在外院出现五段的就算是高手了，偶然有一两个到了七段，就可以算是佼佼者了。
“评级，九段！”白须长老的声音刹那间提高了几分，满是皱纹的脸露出了一点诧异。
外院的人能到这个地步有些出人意料。
九段，距离初启境只有一步之遥。
内院的子弟虽说实力都在七段以上，但九段的也不是很多，初启的更是寥寥。
也可见当年许天十岁达到初启境五品是何等的恐怖！
“嚯！许战竟然又进步了！九段的话，可以和内院的那些人比比了。”
人群中又一次爆发了嘈杂的议论。
“看来今年的名额有一个是他的了。唉，我可是好不容易奋斗了三年啊！”一个人扶额哀叹，脸色苍白。
另一人拍了拍他的肩：“我难道不是一样？努力修炼吧，还有一个月时间呐。就算今年落选了，三年后再战嘛！”
话虽如此，但他心里清楚，过了十八岁就已经失去了平等竞争的资格了，以后想要入内院的机会微乎其微。
站在台上的年轻人也是十几岁的少年，面容清秀，装束整洁，一脸的神气。
他向长老道过谢，走下台。
听着旁人的赞叹，他的心里也很开心，但是没有表露出来。眼睛却不时瞄向远去的许天，神色复杂。
台上的测试还在继续，后面的人就没有什么出彩的了。
一个时辰后，终于整个外院全都测试结束了。
长老匆匆离开，外院的众人也各自回到自己的宅子里去了。
只有三两个实力不济的围在一起，他们本来就是混日子的，有个许家的身份，有的吃喝就满足了。平时的行为也不检点，经常惹些小事。
“喂，我们去玩玩许天怎么样？以前他那么风光，今天我们把他踩了岂不是很有意思？”其中一人提议道。
“不好吧？”另一人皱眉，“毕竟他是家主的儿子，况且……况且万一哪天他实力恢复了，我们可就……”
话还没说完，就被第三个人打断了：“你怕什么？就他这废物样子，还能恢复成什么样？没看见他一直退步吗？哈哈哈！笑死我了，狗屁天才！”
“这……”
“这个屁！平时你做事也不马虎！上次去‘云上楼’玩娘儿们的钱还没还我，要是不去的话就还钱！”
“好吧！去就去，但是不要太过分。”
“哪那么多话，走！”他们终于达成了一致，往后山走去。“我知道有一条小路，可以不被守山人发现，跟我走……”