宋棠猝不及防，怔了怔才强笑着说：“说不上。以前是忙着工作，现在要忙着学习应酬之道和礼仪，空闲时间都不多。”
“你知道我没问这个。”陈念远凝视着她的眼睛，“你进我家后就一直在笑，但你的眼睛没有。”
宋棠讪笑：“是吗？怎么会，我心情挺好的。”
陈念远自然不会相信，深深看着她，看得她想夺路而逃。她毕竟不是陈夫人这样的老江湖，这出戏她尽力演了，但演技依然无法糊弄眼尖的人。
还好他没继续那个话题：“你看上去很累，找个地方坐坐吧。喜欢哪里？这里还是后院？”
宋棠贴身衣物已经被冷汗濡湿，本能的想选择前院中爬满藤萝，清静幽凉，面对着锦鲤池的小亭，但理智让她答道：“后院吧。可以看看湖，视野开阔。”
英国式的花园不像传统中国园林这样处处用藤萝和假山，花草树木错落有致的栽植，在春光明媚时刻，颜色绚烂至极，更重要的是，大部分植物不到半人高，所有到后院的人都能看到他们，显得坦坦荡荡，也不易被偷听。
一株藤本月季旁设有座位，两人坐好，陈念远叫来佣人上茶，修长的手指捧着绘制鎏金小玫瑰的英国瓷，赏心悦目，指甲修得干净光滑，漂亮得让宋棠想藏起自己的手。他一直注视着她，目光十分温柔，但没说话，让她又是莫名其妙又是不安，便随口找了点“天气好”“景色美”“听说月季容易长虫”之类的没营养的话讲，讲得她口干舌燥，只能低头喝茶。
“对不起，棠棠。”陈念远忽然开了口。
宋棠一口伯爵红茶呛住，一边咳一边问：“什么对不起？”
“我没用，对不起你。我妈妈……更加对不住你。”
果然是说情来着。
他避开她的视线，白皙的面庞渐渐发红，似乎极为窘迫：“我知道……说这些实在晚了，而且……而且也没法弥补你和孙阿姨受的苦。”
宋棠在这件事上根本无法大度，说不出什么“已经过去了就算了”之类的话，只有沉默。
“我当时也不知道妈妈对你做那样的事……我以为她只是拿家世来压制你，让你知难而退……”陈念远喉头似乎哽住，深深吸了口气才继续，“妈妈很后悔。”
后悔？宋棠脑海里浮现出陈夫人笑容满面的脸，极其自信的举止，仔细回想好一会儿，也没找到丝毫愧疚和心虚的表现。她手指攥紧了，又松开，说情，不就是说漂亮话为自己开脱吗？有几个道歉的人，心里是真认为自己错了的？
“妈妈也有她的苦衷。当时陈家生意上出了点问题，秦家有权，能说上话，我前妻又是极其敏感多疑的性子，为了家族，她只能尽可能的消除可能得罪秦家的所有隐患，所以……也许有些手法过激了些……”
宋棠只想冷笑。她是隐患？真是看得起她！她早就明确拒绝了陈念远，没有丝毫藕断丝连，即使难过得哭，也在无人处。至于逼迫她立刻找个男人，还收买小混混欺负孙静姝？
“妈妈只有我一个儿子，为了我的前途，她愿意付出一切。我生在这样的家庭，享受家族带来的锦衣玉食，也应该承担自己的责任，所以我……”陈念远还想继续，她实在不想听了，强忍着拂袖而去的冲动，把冷笑与愤怒压抑了再压抑，慢慢的说道，“陈先生，我都知道了。请问你特地和我说这些，是需要我做什么吗？”
“棠棠……”
“请叫我宋小姐。外界有些不好听的传言，你我言行都该注意点，别给人做文章的机会。”
陈念远静了好一会儿，低声问：“你还恨妈妈？”
“陈先生是担心我因为记恨，对令堂，对陈家做什么吗？”宋棠调整着呼吸，又喝了好几口被湖风吹凉的红茶，才把胸中翻腾的怒火给扑小了点，“这事涉及我妈妈，我说不出原谅的话，但是，请你放心，也请你父母放心。我不会纠结，因为纠结除了反反复复折磨自己，没别的用处。我也知道轻重，虽然不能保证像令堂这样笑容满面，但礼貌客气是能做到的。我更不可能对陈家做什么——我知道自己的斤两，徐茂又是个很有主见的人，不会因为我的私怨影响他的计划。”
陈念远有些怔，许久才道：“是我们想多了……多谢你，棠棠……宋小姐，你已经非常宽容了。”
“过奖。”
又是一阵无话，茶壶中的水已经涓滴不剩，宋棠看着空空的茶杯，正欲以内急的借口走人，陈念远忽的说：“别人都说你运气好，攀上了徐茂，但我知道，是徐茂配不上你。”
宋棠吸了口气，道：“确实是我高攀了。陈先生，我去补个妆，抱歉，失陪。”
她起身离开，眼角余光扫过他的脸，看到了满满的难过。
她去洗手间，避开旁人的目光静了会儿，补了下口红，回到客厅。有人上前同她攀谈，她打起精神应付了一会儿，实在觉得心神不定，便找个借口抽身，在一幅画前站定，静静的想心事。
陈念远说的什么？陈夫人有苦衷？她是一个母亲，难道孙静姝就不是母亲了？
陈夫人若是真心愧悔，怎么不找机会单独见她，亲口道歉？竟然让儿子出马，还把徐茂叫走，让他们单独相处，是想勾起她的旧情，让她心软吗？这居心实在下作！
孙静姝受伤的惨状，委身徐茂的惧怕和羞辱，埋在记忆深处的回忆一样一样的浮出脑海，曾经她只是略内向，为了隐瞒，她变得越来越不敢见人，被徐茂施暴的那一夜过后，她孤僻敏感到甚至有些神经质的地步，整夜整夜的看着窗户睡不着，若不是齐菲想法子偷偷约了心理医生，逼着她过去治疗，她现在是不是也疯了？都说她举止不够大方，待人不够爽朗，这又拜谁所赐？
她想平静，但怒意反复从胸口涌出。她紧紧攥着手指，竟没察觉何时身旁已经围了几个人，直到有人问：“宋小姐，你怎么这么严肃？是这画不好吗？”
宋棠回过神，扭头一看，吃了一惊，赶紧露出微笑：“没有，只是……看得很认真。”
“宋小姐从事文物相关工作，又是画家的女儿，眼光肯定比我们好很多。给我们评一评这画？”
这幅用玻璃罩细心珍藏，又用博古架、绿植、落地花瓶等物遮住直射光的画，定然是古物。除了专业场合，例如考古现场和博物馆，不鉴定文物，是宋棠的原则。她本想以“对书画不专业”为由拒绝，目光一转，瞧见不远处的陈夫人。
陈夫人肯定听到了这边的动静，虽然举着香槟杯，一副与客人相谈甚欢的模样，但眼睛时不时瞟过来，约莫是想听到好话，面上有光。
看这踌躇满志的模样！宋棠怒意又上涌，收回目光，细细看向这幅画。莽莽青山，树木氤氲着云雾，溪流淙淙而下，汇聚成河，轻舟浮游其上。空白处有题诗，还有好几处收藏者印章。看看落款，沈周。
看来真没有识货的人来过，这东西都被珍而重之的放在客厅显眼处。宋棠把浮上嘴角的轻蔑压下去，微微一笑：“画不错，在仿沈周的作品里，算是佳作了。”
众人都是在社交场上浸淫多年的人，没有出现惊呼或者抽凉气的情况，但眼神变化的人不少。静默几秒后，一个鬓角花白的长者和蔼的开口：“宋小姐详细说说？”
“笔触确实明快随意，很有沈周的风格，但虽然竭力模仿，还是有些不足之处。比如这里，茅屋出现得突兀，并未与山石树木融为一体，而且存在描绘过度的情况，想必是作者画着画着忍不住炫耀自己的技法。还有这边，树木高低有致，树荫浓而不乱，好是好，但绘画总得按照自然规律来，山南水北为阳，阳光充裕，植物丰茂，但这里阴面的树木长得比阳面的高大，就不合理了。不过总体布局算是恰当的，山的气势，水的灵动，都表现得不错，虽有小失误，但还算瑕不掩瑜。”
交好的人互相递眼神，陈夫人虽然还在微笑，但眼角时不时抖一下，显然在竭力忍耐。她毕竟老练，拍了拍手，笑着叹道：“我果然走眼了，幸亏宋小姐没有藏私，好意提醒了我，要不我还被蒙在鼓里。真是谢谢了啊。”
徐茂已经同陈总回到客厅，正好听到宋棠评画的末尾，脸色不由得一沉，耐着性子等陈夫人说完，便笑着道：“陈夫人别这样，说得她飘飘然的。”又过来拉住她的手，用虽然低，但足够让周围的人听见的声音说，“你也是，今后谦虚一点。在场的有长辈，他们没发话，你不应该多嘴。”
陈夫人笑吟吟的：“徐总别责怪宋小姐了，我就喜欢这种有一说一的直性子。”