听闻有教授的消息，李元开等人飞一般赶回大学城。即便如此，也已经到了当地时间的晚上。
重新换上冬装的三人，由查尔斯引领着，前往学校所通知的信件领取地点。可想而知，都到了这个钟点，负责接待的校方人员又怎么可能仍旧等在办公室里。还好夏儿对这些父亲的同事都比较熟悉，才几分钟工夫，便从教师宿舍找来一位手握办公室钥匙的主管老师。
简短截说，那两份教授寄过来的手写信件，终于到了夏儿等人的手上。但有些蹊跷的是，两封信都没有写明寄信人地址，甚至连邮戳上也仅仅只有‘理想国邮政’几个汉字，发信时间为当日早晨。第一封信在封皮上显著标明，这是写给学校的请假函，似乎已经被校方人员打开看过了。于是夏儿又连忙拆开第二封书信，因为上面标有‘夏儿收’的字样。
李元开心中自是疑问重重，教授为何不用视频电话，而仅仅使用纸和文字来报平安？这其中难道有什么隐情？
想到这些，他急忙迈步凑到夏儿身后，共同端详起这张浅粉色信纸。教授在信中说得非常简单，他被政府请去从事一项极秘密研究任务，短时间内恐怕无法再回到大学城。他叮嘱夏儿要照顾好自己，并吩咐暂时不要将这件事告诉夏儿的两位哥哥，可惜这些话已经被身旁的萨瓦雷一句不落地看在眼里。
信中还特别嘱咐夏儿，不要试图前去找他，因为这项研究关系到国家的核心机密，参与成员甚至被勒令不准使用电话，自然更不会被允许会见家属。看样子，现在的教授恐怕连最基本的人身自由都没有了，这种近乎于封闭的管理方式，实在令人难以接受。
“父亲竟然在信中说‘为了国家的利益，他必须暂时抛弃亲情’，我绝不相信这句话是发自内心的。父亲对于国家与民族的问题一直都看得很淡，他甚至常常说，正是这些东西的存在，才令人类时常自相残杀，没有国家没有民族应当是一种最为理想的状态。”夏儿气愤道。
李元开对于这种理念并不完全苟同，他只是淡淡地问：“你确定，这封信是教授亲笔所写么？”
“应该是吧，父亲的笔迹我还认得。”夏儿边说边扭头看了一眼萨瓦雷，他随即也点头表示肯定。
李元开于是分析说：“我估计，连这封信的内容也要经过严格审查，所以才会写这种话。当然，如果此信并非出自教授本人的手笔，那就另当别论了。”
“是啊，模仿一个人的笔迹对于政府机构来说，简直易如反掌。”萨瓦雷无奈地说。
“父亲的研究不是一向难入高层人士的法眼么？这一回他竟然还被人家特地邀请过去，实在太奇怪了。”夏儿质疑道。
“难道是有关于时空机器的研究？”查尔斯一语惊醒梦中人。
李元开立刻同意道：“对呀，肯定是因为这件事了。唉，教授的研究实在没多大保密系数，被那些情报人员发现也属正常现象。他这次去，至少也可以扬眉吐气一把了，看来三流科学家也能弄出令一流院士们汗颜的成果……”
“你别说得如此轻松好不好？这样一来，父亲要多久才能回来？弄不好要一辈子与世隔绝。”萨瓦雷举例说，“比如那些当初参与过‘跨星门通讯’课题研究的知名学者，大部分都仿佛从人间蒸发了一般。”
“‘跨星门通讯’？这种东西，已经能够实现了？”查尔斯反而好奇地问。
“你难道没听过？”萨瓦雷只好解释道，“理想国的科学家们，早在多年前便已经完成了这项研究。只可惜，这项技术至今还被列为最高机密，只有少数我国的军事机构能够使用。”
“原来还有这样的事情……”李元开陷入沉思。
夏儿不满道：“怎么又扯到别的话题上去了？如今父亲‘身陷囹圄’，我们究竟该怎么办才好？”
“没办法，难道你想要从国家秘密机构里把人给抢出来？”萨瓦雷反问。
“法律何在？公理何在？人权何在？”夏儿绝望地叫嚷着，一点也不顾及他们所在的地点。
李元开冷不丁冒出一句道：“说这些都没用，只好坐等教授自己回来了。找了两天，大家也都累了，先各自回去歇息吧。”
夏儿闻听柳眉倒竖，直愣愣死瞪着李元开半晌。但注意到他那从来没有过的坚毅眼神后，夏儿却又哇的一声哭了出来，一脸无助的扎进了眼前这个孱弱男人的怀里。查尔斯见状忙说：“那我就先回宿舍好了……”
回夏儿家的路上寒风阵阵，李元开与萨瓦雷分别跟在夏儿左右，各自思考着如何对策。待三人来到实验楼三层，一切都仿佛没有改变过，除了教授本人已经离开。夏儿终于不再去依赖自己的哥哥，这一次她抓住李元开的手，死死不愿松开。虽然李元开在以往是那么的懦弱与无能，可是这一次他所展现出来的气质，却好似那寒冬里的万丈篝火，令人感到无比欣慰与温暖。
当晚，李元开一直留在夏儿的床前，直到她好不容易进入梦乡，这才疲惫地回归男生宿舍。
此时，吴天等人也从查尔斯口中知晓了教授的情况，纷纷为此事大抱不平。讨论过后，众人皆无一丝睡意，都在等着李元开回来。只是在他本人看来，这种‘热心’并不能解决任何问题。
见各位室友迎上前来，李元开依旧面无表情，径直坐到了自己床边。吴天立即迈步追到近前，不满说：“小开，你怎么连句话都不说？我们几个都等着你表态呢，这件事情咱们到底管不管？”
李元开微微抬头瞟了他一眼，没好气儿道：“怎么管？你我皆人微言轻，这种时候上哪说理去？”
“废话，当然是去法院告状了！”吴天又发狠道，“我就不相信，像理想国这样的法制社会，竟然能随随便便就限制一个人的人身自由，而且还不允许亲属探视。”
“这个主意是我出的好不好？别说得就像是你自己想出来的一样。”罗伯特突然插话说。
考虑片刻，李元开无奈地说：“让夏儿去起诉政府？恐怕像这样的案子，法院都不会考虑受理。况且，这样还可能会给教授造成更大的麻烦。”
“不试试看怎么知道？独立司法难道只是一句空话？”罗伯特反驳道。
随后，查尔斯也表态说：“我看这件事可以一试，死马当活马医吧。教授在时空机器研究上的突破，足可以作为他本人的护身符了。我想，即便我们上告，政府也不会去为难他。”
“就怕政府会为难你我……好吧，我明天向夏儿建议看看。”李元开勉强点头。
内部会议告一段落，查尔斯又突然夸张的上下打量着李元开道：“刚才在夏儿面前，你一副胸有成竹的样子，就像是在说‘交给我吧’。原来，那不过是在虚张声势啊。”
“我并非虚张声势，而是想到了一招破釜沉舟的办法。”李元开解释说，“实在不行，咱们干脆把整件事捅给媒体，就像当初在未名国时那样。至少在咱们手中还有一张王牌，那就是‘球球’。如果把球球往全世界媒体前面一摆，所产生的轰动效应可想而知，政府就不得不公开部分事实了。”
“那样岂不是太冒险了？时空机器的事情一旦曝光，人类世界恐怕就永无宁日，要再次陷入到水深火热的境地了。历史将会被随意改写，过去所发生的一切都可能会不复存在。”查尔斯紧张不已。
“所以我才说，这是一招破釜沉舟的方法。在那一刻，我确实动了这样的念头，但冷静之后还是选择放弃了。除非万不得已，否则这些事情是绝对不能对外公开的。”李元开进一步解释道，“当然了，如果政府真的打算利用这一技术去改变历史，那咱们也不应当听之任之。”
“你还奈何的了政府？通报给媒体又能怎样？对方能收敛多少？除非你有能力把人家搞下台。”吴天不以为然道。
罗伯特有些听不下去了，连忙说：“打住，别扯远了。现阶段，如何到法院递诉状才是最应当讨论的问题……”