乔咧嘴笑笑，随即，他的神色却严峻起来：「两位，我不得不说些煞风景的事情了。现在这座城堡中，可能潜伏着极大的危险。这段时间以来，这一带出了许多怪事。几个圣心城的魔法师失踪了，又有传闻说城堡附近出现了巨大的黑色魔兽，这几天更是莫名其妙的来了大群饥饿的野狼。我受光明法师塔的施罗德先生委托来达安特城堡做调查。还有一位第四骑士团的骑士，艾伯特勋爵，为了一位失踪的骑士来此，正在四层做调查。」
「这座城堡的主人，达安特伯爵到哪里去了呢？」
「不知道。我们是下午才到的。」
这时，走廊里传来了沉重的脚步声。
「艾伯特。」皮克撇着嘴说。小男孩似乎很讨厌那位勋爵。
「叫艾伯特勋爵，皮克。我们对军人，应该给予高于同情的尊重。」
艾伯特勋爵很快出现在他们面前。这是个身高接近两米的大个子，一看到他，兰斯就知道一层大厅墙壁上的手印是谁的了。本来还以为是灰熊之类的大型猛兽。
而这位勋爵的长相，也绝不比灰熊和善多少。他看兰斯的眼神活像在估量他能有多少斤肉。
接着又看夏尔蒂娜。少女立刻躲在兰斯背后，艾伯特勋爵的视线仍放肆的在少女裸露的肩膀上逗留了一会，才收束回来。
这个什么勋爵，真是令人讨厌！不用怀疑，兵痞指的就是这种人！
即使是兰斯这样地道的牧师，也懒得跟艾伯特打招呼了。
艾伯特勋爵冷冷地哼了一声，问乔：「这两个是谁？哼，艾哈迈的女人真是越来越不知检点││」后半句话，他用了一种说悄悄话的语气，可声音却很大，有意让他们听到。
乔看着兰斯。
「艾伯特先生。」兰斯看着皮克说，小男孩正冲着他和夏尔蒂娜怪笑呢，「这位是普雷妮小姐，是艾哈迈领主葛朗台侯爵大人的侄女，尤妮侯爵夫人的义女，今天特意到这边来赏花的。我是小姐的随从。││不想却遇到了大雨。」
说完，兰斯抬眼向那个兵痞看了一眼，兵痞的神情，显然正在惊骇中，脸色苍白，额角上还有一颗大号的汗珠往下滚。
葛朗台侯爵，尤妮侯爵夫人，这两个名字无论在星落的任何地方提起，都不会被忽略。
「『不知检点』，我想，尤妮夫人是艾哈迈地方最有资格对这一评价进行界定的人，此次又事关领主大人的门风，这次既然是兰斯带小姐出游，向两位大人如实禀报，也就是兰斯的职分。」
「第四骑士团是王室直辖的骑士团。」乔冲兰斯挤了挤眼睛。
「噢，难怪。这位骑士大人的言行，可以不受艾哈迈地方的道德规范约束了。也许随意诋毁一位高贵**的清白，在王室直辖的骑士中司空见惯，或者，是一种风尚吗？尤妮夫人也无可奈何吧，毕竟元帅夫人也只是个虚衔。」
「小姐！」砰的一声，艾伯特单膝跪地，汗如雨下，「请您大人有大量，原谅艾伯特吧。」
接下来，絮絮叨叨地说了许多道歉的话，言辞充满了士兵式的朴实和粗鲁，甚是恳切。
这也难怪，艾哈迈领主的地位，相当于半个国王，而尤妮夫人无论在芬顿贵族圈中，还是在军队中，都有相当高的人望。若是同时得罪了这两位，别说他一个小小勋爵，就是一位伯爵，在芬顿也难有立足之地了。
艾伯特一边道歉，一边偷眼看那个躲在人身后的少女的表情。
夏尔蒂娜本来怒气冲冲，一心打算赏那个兵痞一发强酸球魔法的，见兰斯轻描淡写的搞定了兵痞，心花怒放，喜不自胜。她紧紧贴在他背上，搂着他的手臂，让牧师又有一番享受……
艾伯特外粗内细，瞧出了兰斯的主导地位，很快话锋一转，开始大夸兰斯年轻有为，外表英俊自不必说，还赞他的处事老练，言行得体，身手敏捷，武技不凡等等。
兰斯直皱眉。夏尔蒂娜却眉开眼笑。
这个艾伯特能混到爵位，自有一定道理。
乔听不下去，打断道：「艾伯特勋爵，你发现什么了吗？」
「噢，找到了一口棺材。││尊贵的普雷妮小姐，您能饶恕我的无理吗？」
兰斯冲艾伯特作了个宽恕的手势。艾伯特如获大赦，这才起身。
「棺材。」乔沉吟道，「这和我找到的线索刚好能联系起来。你是在哪里找到它的，刚刚我和皮克为什么没看到呢？」
「在三层与四层之间有一个夹层，踩上去『咚咚』响。」
显然，没有艾伯特的体重，不能达成这种效果。乔默默点了点头。
「棺材就藏在夹层里，大家伙，差不多有三米长。」艾伯特接着说，「用楠木造的，可是，有点邪门。我打不开它。那木头我用巨剑也砍不开，好像铁做的一样。」
「可能那上面附加了某种咒语。听你的说法，好像是『石头皮肤』。」乔分析道。
「石头皮肤可以附加在棺材之类的东西上吗？」兰斯奇道。
石头皮肤是魔法师们最喜爱的物理防御法术，普通的刀剑很难攻破这种法术的结果。
乔回答说：「如果是人类或精灵，大概不能。但魔族就说不定。魔族对魔法的理解要远远超过我们，很多魔法在他们那里都有意想不到的用法。」
「魔族？」几个声音同时道。
「是啊。从精神力的强度与运用方式来看，吸血鬼也可算作魔族的一种，虽然他们本质上是不死生物。而吸血鬼与普通魔族之间，也确实存在千丝万缕的关系。」
「吸血鬼？因为棺材吗？」
「走吧，我们去看那个棺材，希望我能给你们作出证明。」
很快，他们来到了艾伯特所说的大棺材前面。确如艾伯特所说，这个棺材长三米，最宽的地方有两米，是个货真价实的大家伙。楠木制成，涂漆是朴素的蓝灰色，表面并无任何装饰。
艾伯特拔出大剑，冲着棺材砍去，「啪」的一声，棺材完好无损。兰斯敏锐地察觉到棺木表面泛起了一层微弱的蓝光，一闪即逝。他向乔望了一眼，但乔却没什么表情。
兰斯意识到，这个棺材确实是被某个魔法保护着，施法者用某种方法把部分精神体贮存到棺材上，再以精神体为目标施展石头皮肤。
这应该就是魔族施法的秘密吧。以普通人类的灵感，无法看到微小的精神体，自然也就无法看穿魔族的施法方式了。
兰斯暗暗点了点头。魔族对精神力的理解果然比人类深刻！进而又想，如果能够以这种方式施展神圣领域，不就可以创造出随意移动的无敌空间吗？
他的心思回到棺材上，集中精神凝视棺木的表面，想找出精神体的所在。可是，那个精神体太微小了，而兰斯的精神领域技能也并不熟练，一时间什么也看不到。
这时乔开始尝试用破解术驱除棺材上的石头皮肤结界。乔并不了解这个结界是如何构成的，只能胡乱施展魔法，浪费魔力。兰斯看得有些着急。
牧师想起了在庇护所中所受的教导，便闭上了眼睛，学着灵魂引导者的样子默念道：「你太执著于视觉了，我的孩子。那么你便相信你的眼睛吧，试着从牠们身上找出精神体来。」
再睁开眼睛时，眼前出现了一团灰白色的光芒，在棺材侧面的一个点上闪耀着。
「灰白色。它在施加这个魔法时，并未附带任何情绪。」他想，用手指了指精神体的所在道：「乔先生，试试在那个地方施展破解术，我有一种直觉……」
乔将信将疑，又施展了一个破解术。这次整个棺材表面都起了很大的反应，微小的蓝色火苗从各个**窜出来，劈啪作响，很快都消失了。艾伯特试着推了一把，棺盖立刻晃了晃。
「破解了！」乔断定，诧异地看着兰斯。他虽然早就对兰斯的天赋心折，但是，兰斯又给了他惊奇。
要知道，魔法对抗是一回事，破解魔法是另一回事。魔族专有法术的构造，几千年来都是难解之谜，即使是魔法宗师级别的人物，破解魔族的法术也相当困难，常常需要付出超过施法者数倍的魔力消耗。能够完全破解魔族魔法的人，只有传说中的几位**师而已。
这次乔试着解除魔族法术，本是勉力为之，不求结果的，没想到兰斯竟然看穿了魔族的魔法构造，一击成功。这个少年的才能，似乎已经超越了人类的限制了。
乔也看出，以兰斯本身的实力，即使看穿了石头皮肤，也无能破解。不过这不重要。提高魔法等级容易，提高悟性与灵感可就难了。眼前的兰斯，在同辈的魔法师中只是中上水平，一对一的话，也许连皮克也赢不了，那位天才的元素公主更不用说。但只要假以时日，以兰斯的天份，还有谁能是他的对手呢？恐怕只有异界的神魔了！
想到此处，乔不由自主的抬头望了一眼。
夏尔蒂娜以十一级魔法师的水平，自然也知道兰斯这一指的不同寻常。不过，她暂时还没有心情细想，只是美滋滋的抱着兰斯的手臂，悄悄把小脸贴在上面，也不在乎那袖子都是湿的。
「大哥哥真厉害！」皮克说，「那个点，皮克一点也没看出来！」
「我也是乱猜，呵呵。」兰斯摸了摸小男孩的头。
只有艾伯特勋爵保持着冷静，问道：「乔先生，你找到的线索是什么，跟吸血鬼有关吗？」
夏尔蒂娜立刻瞪了艾伯特一眼。她认为，即使是像艾伯特那种不懂魔法的白痴战士，也应该为兰斯的才华感到震惊，半晌说不出话来才对。