“嗡——”
听到张大狗的哭号，群臣瞬间纷乱了起来。
十五万大军，南下？
战事又起？
这，这该如何是好？
兵部尚书韩东海几乎要咬碎牙齿，他原本庄重的面容也有着轻微的颤抖，怒吼道：“说，晋郡有飞鸽可以传书，有狼烟可以送信，还有长城抵御，如何就能丢！了！”
丢了二字，韩东海咬的极重。
张大狗不知道这个高官是谁，但还是知道消息要紧，他一边抽泣着，一边喊道：“他们行动太快，长城，烽火台，在第一时间都悉数丢失，而晋都的信鸽，都提前被人毒死，晋郡都督马天龙本想据城而守，但是这次北蛮有众多攻城武器，晋都仅仅抵抗了不到一个时辰，就被破门而入。”
一个时辰！
所有人心里，都是一凉，作为汴安城几乎正北的晋郡，它的城池，可是经历了多年的改造，每年都有修缮，竟然在一个时辰之间，就被攻破。
北蛮此次，来势汹汹。
却又不知道，除了卫国公吴靖，和燕王卢定北，帝国之中，还有谁能统领诸军，再次北伐？
户部尚书崔万和清眉儒雅，淡然问道：“伤亡如何？”
张大狗略一迟疑，“小的受命，是第一个向南而走的探子，在我走的时候，城头已破，不过晋都之中，居民似乎安然无恙，士卒则基本被屠杀干净。”
居民无恙？士卒死尽？
这个消息，让不少官员都心中一愣，三十年前，草原骑兵的马蹄之下，不知有多少无辜之人的性命被夺取，这次竟然没有居民伤亡？
独孤宏在搞什么鬼？
“啪！”
原本还在皇椅上思考的圣上，突然间摔倒在地，就此不省人事。
“圣上！”
群臣顿时惊慌了起来，连忙惊呼，满堂的红衣高官，犹如油锅中的龙虾，沸腾地活蹦乱跳。
首辅欧阳致远从容不迫，指挥道：“御医，御医！”
张大狗跪地地上，颤颤发抖，若是圣上是因为他带来的消息而晕倒，那他可就万死难赎啊。
……
后宫之中，养心殿内，圣上悠悠从床榻上睁眼，却发现皇后和太子都在一旁，底下还跪着首辅与六部尚书。
看到圣上醒来，众人都有些激动，当此之时，帝国风雨飘摇之际，圣上可不能出大事啊。
然而，圣上早就从占星台，知道了自己的命势长远。
知天易，逆天难。
他“咳咳”了几声，随即轻轻道：“太子留下。”
声音之中，说不出的虚靡之意。
却不容置疑。
群臣的心里，有着担忧之色，但依旧照搬。
众人鱼龙而出，皇后是最后一个出门的，她安慰地看了自己的夫君一眼，随即合上房门。
房间里恢复了安静，圣上浮肿的眼袋越发的肿胀，两只眼睛有些充血，他死死盯着太子，“那件事做的怎么样了？”
白色锦衣的太子看起来温润有礼，帝王气势。
太子拱手道：“父皇，参与袭杀之事的人，除了‘三’与赵院长，都已经处理了。”
圣上点点头，“那个左胤呢？”
太子略一犹豫，“原本以为，左胤使用李太白的气意之后，应该向着西南逃窜，不过，朱衣卫在划分半径后，却没有发现左胤的身影，京畿之地，人流众多，而且此事得暗中走访，不能派遣过多人员，只能大致确认，左胤此刻，应该在汴安城的偏南方面。”
圣上的眉头一皱，“这个左胤，是吴靖的手下，赵破奴的学生，白常之的弟子，李太白的徒孙，这样一个人，不好处理啊。”
太子问道：“那，还是继续保持活捉的做法？”
圣上点头，“活捉就行，不能让他死掉。”
不过，垂垂老矣的圣上，又似乎想起了什么，叹息道：“知道，为什么吴靖非死不可吗？”
太子毫不犹豫地道：“新贵与门阀之间，势同水火，选择世族，帝国还可以继续，选择吴靖，那么帝国势必动荡不安。”
圣上却摇了摇头，老人的脸上，有着一丝的哀悼，“吴靖啊，太直，不懂得妥协，北伐之后，他和洛秋蝉选择的，是两种路，吴靖想从内部改变这个帝国，而洛秋蝉，选择从外部改变，西荒的局面，也不知道那个‘书生’，是下了多么大的一步棋，至少，卢玄琅的不正常，必然有他的动作。”
谈论到元嘉年间的第一谋士，谈论到那个算无遗策的洛秋蝉，太子的后背，突然有些冷。
彻骨之寒。
犹如自己被毒蛇嘶嘶地盯着，让人窒息。
不过想到吴靖，太子依旧有些不明白，“父皇之意，帝国无法从内部改变？”
圣上摇头，“可以改变，但是吴靖不合适，朕若身死，吴靖必然与世族形同水火，你夹杂其中，难以自处，唯有在朕身前解决掉，才有这个可能。洛秋蝉有这个才能，可惜他选择了外部。”
太子对于此事，依旧有着迷茫，“敢问父皇，为何不以莫须有的罪名，将卫国公处死。”
圣上哼了一声，他已经气若游丝，淡淡道：“自己去想，身为太子，这都不明白吗？”
太子沉默不语，面色似乎有些羞赧。
圣上看着自己的儿子，终究心软起来，他感慨道：”目前的朝政，皇族，世家，新贵，是三大支柱，你上台之后，应当做到平衡之道，西荒，沈牧风的能力还是不错的，可以信赖，北蛮骑兵的南下，玄北军是靠不住了，不过依托御林军，加上赵破奴等朝中的将领，还是可以拖住北蛮的节奏，到时候，必须让丹东军大肆进军到汴安城，才是王道，至于北地，一时半会，卢玄琅必将忙于整个北地的内部势力，暂时不会出兵。”
听到父皇抽丝拨茧般的分析，太子犹豫一会，“那，苍南……”
圣上想起了某个人，警告道：“记住，这个帝国之内，对你而言，最危险的人有三个，洛秋蝉，欧阳致远，以及，崔九龄。”
崔九龄？！
这个答案，让太子愣在了当场，洛秋蝉是元嘉第一谋士，又妄图从外部改变帝国，欧阳致远是门阀之首，又是帝国首辅，两人自然应当防备，但是崔九龄目前只是苍南的代理大都统，而且只是清河崔氏的旁系子弟，为何要如此重视？
圣上看出了自己儿子的谨记与疑惑，淡淡解释道：“崔九龄的能力，相当之强，若不是此人性子太过散漫，本身又是世家出身，那么吴靖必然会与之联手，与士族门阀‘交战’。”
话语刚落，圣上突然之间口吐白沫，似乎他的心神，早在听到北蛮大军南下的瞬间，就已经散去，只是挂念着太子，这才强忍着一口气。
太子大惊，正要去叫御医的时候，圣上拉住了太子的胳膊，死死地道：“记住，无论如何，都不能让左胤返回苍南，切记，切记……”
老人，倒在床上。
太子发出惊呼，而房间的大门也被打开，皇后，首辅欧阳致远，六部尚书，以及太监宫女，尽皆跪倒在地。
哭声，弥漫在皇宫之中。
没有人注意到，首辅欧阳致远的嘴角，有过一丝激动。
圣上的双眼，已经渐渐失神，只是神情之中，突然有过一丝怀念。
三十年前，他是那么的意气风发，想要改变帝国的屈辱，他做到了，在四个朋友的帮助下，他一举解决了肆虐帝国北方的草原骑兵。
可是后来，他变了，在深宫之中三十年，曾经的“太子”，早已不复当初。
为了帝国的延续，而与世族联手，杀死自己曾经的好友，对于他来说，心中，终究有着一丝愧意。
吴靖，对不住了。
就让我，来地下陪你吧。
……
永寿八年二月，圣上驾崩。
太子，智将，狂夫，书生，剑客。
当年联手推进元嘉北伐的五个人，在短短两个月之内，逝去三个。
后人对这一切，都有些疑惑，帝国最重要的三个人，卫国公吴靖，燕王卢定北，以及圣上，为何会在短短一个月左右接二连三的逝去。
却很少有人知道，正是某人的大限将至，所以吴靖才会身死，也正是吴靖的身死，让卢玄琅看到了机会，这才选择了弑父。
所以说，有些人的生命，是可以改变国运的。
一人身死，天下缟素。
不外如是。