这个春节，绫云过得既安逸又紧张。风和日丽的中午，绫云搀着干妈带上妞妞去街上闲逛。平时大妈们热舞的几处场地空空如也，街道上少有行人，只在公园溜一圈便回家。绫云关上里屋门，拿出农大函授班预考复习资料看起来。董姨不打扰她，独自在客厅看电视。晚上董姨睡得早，绫云安排干妈睡下，便出来把客厅做书房。难得有这样的清静时间，绫云计算考期临近，需复习的资料却厚厚一沓，心里不免着急，便全身心投入复习中。当然会有问题，便汇总记录到一页白纸上，连续两个晚上国庆打来电话，便抓住时机请教，竟顾不得谈说其它。国庆虽说函大就要毕业，无奈绫云的问题往往刁钻古怪，且刨根问底，有时竟被她难住，于是绫云便想起月玲。她曾试着给月玲打电话拜年，却只回应“此电话无法接通。”
初二这天，董姨对绫云唠叨，催促她回家看老爹，说自己“高兴了知足了，别让你老爹小侄再等了，早去早回……”绫云开始收拾行装。年前已给老爹和小宝买好礼物，给嫂子也买一身新款春装，再加上董姨做的年糕，从商店买下的名特食品，看来会装满一个行李箱。董姨帮绫云整理东西，不时轻轻叹气。绫云归乡心切，心里兴奋却不敢流露，她看出董姨内心的不快，想到自己以后总要离开这里，干妈的心会多凄凉多难过。便柔声安慰说：“干妈，我很快会回来。大强等着回家看媳妇，我回来替他管店……那店离这里四站地，我还是住这儿，给您作伴。”
绫云的手机忽然响起，只当是国庆，大概车票已买好……绫云拿起手机接听，却不由吃一惊：来电话的不是国庆，而是大强，他不是在店里，竟是在回家的火车上。大强先是焦灼地倾诉爹娘发病住院，接着便是急迫的请求，那语气居然像哀声求告：“你快去店里吧……我跟老杨头交代过了，让他晚上守店，店里业务你全权负责，重要客户有登记，在桌子上抽屉里……”绫云愣愣听着，没来得及回应，大强便以“拜托”、“谢谢”结束了通话。
绫云关掉手机，一屁股坐在床沿上，长长地叹口气。
董姨听出情况有变，急问：“怎么了？国庆……出了啥情况？”
绫云苦笑笑：“干妈，不是国庆，是大强。他爹娘突然生病住院，很危险，慌慌张张回家了，来电话让我替他照管店里……”
董姨恍然明白，生气地嘟囔：“这个大强，什么爹娘生病，八成急着回家瞧媳妇吧？把店硬塞给你，还不是看你好说话！”走到绫云身边坐下，抓起她的手，“如今这年轻人，有多少像绫云哟？这咋办，正准备回家看老爹呢？”
绫云摇头说：“干妈，这不怪大强，我答应过他，看来他爹妈真的病了，说是食物中毒，上吐下泻，高烧不退……都年纪大了，怎能不担心。我只好晚些日子再回家吧。”
绫云给国庆拨通电话。国庆果然已买好回家的车票，而且给纱厂罗总请过假，得知这突如其来的变化，失望地跺脚，不免责怪大强。绫云故意赌气说：“你既然想家，就自个回去呗！”国庆说：“别逗了。明天一早，我陪你去大强店里。”
初三这天，国庆早早赶到董姨家。绫云穿好外衣，提个手包，又随手塞几个羊肉馅大包子，和国庆搭上去东郊农贸市场的公交车。
场区只有很少门店营业，零星有鞭炮声响起。两人穿过一排排双层小楼，绫云瞪大眼睛数点店前牌号，“东三排二号，就在前面。”她远远看见那个挂着“自强香油坊”牌匾的小店，拉着国庆小跑起来。