门上发出轻微的响动, 注意力都集中在别处时, 难免吓一跳。
一个佝偻的黑影伴着客栈厅堂下值夜的油灯，斜斜铺陈在窗纸上, 像个吊脚的无常鬼。崖儿噌地抽出剑闪到了门前, 厉声喝问：“是谁？”
门外传来胡不言的声音, 抖抖索索说：“老板, 是我。”
她松了口气，打开门, “你鬼鬼祟祟的，想干什么？”
锋利的剑首指着他的鼻尖, 他小心翼翼让开一点, 压着嗓子说：“我就是来问问，你有没有听见哭声？这苍梧城里有冤鬼吧, 我害怕。”
门外的残光照亮他青白的面皮, 狐狸怕鬼，可真有出息！
崖儿鄙夷地瞥了他一眼, 自己闪身到窗前, 拿剑柄去挑窗栓。
胡不言大惊：“不能开窗户，你忘了那个店主的忠告了？”
崖儿更加鄙视他了，她来苍梧城可不是为会亲，是打算一举断了岳海潮的后路。这叫声分明和长渊府有关, 关紧了窗户保平安, 那还不如早早回王舍洲, 搂着仙君睡觉。
他见她不死心, 还打算出言制止，被她一个瞪眼吓得噤了口。于是她在前面推窗，胆小的狐狸躲在她身后，切切叮嘱着“小心啊、当心鬼跳进来”。她嫌他聒噪，往后踹了一脚，直接把他踹开了。
先前的雨已经停了，但月色凄迷，连星子都显得有气无力。苍梧不像王舍，这里没有无边的穷奢极欲，也没有彻夜不灭的灯火。入了夜的城池陷进一片死寂，连一声狗吠都不闻。她在支窗开启的缝隙里谨慎观望，奇怪那绵长的嚎叫忽然中断了，四周静悄悄，只有风吹过树叶，带起一片沙沙的轻响。
她皱了皱眉，没有声源就不好追查。静候半天，那声音如滴水入海，消失得干干净净，没有办法，看来今晚只好放弃了。
她欲阖窗，就在准备松手的那一瞬，看见对面楼顶上蹲着个影子，身形像人又像猿。照着轮廓来看有丰泽的毛发，被风一吹，甚至翻卷起一片涌动的浪。难辨身份还是其次，最奇异的是那东西有双大眼睛，随着眨眼的频率，间断发出幽幽的蓝光。
崖儿心头一跳，觉得那东西也在向她这里张望。隔着那么远的距离，目光依旧给人一种毛骨悚然之感。她开始考虑，要不要追出去，可惜那怪物并未久留，蹲了一会儿便懒懒转身离开。但动作又奇快，在连绵的屋顶上极速起落，转眼便消失在了茫茫的夜色里。
崖儿轻舒一口气，关上了窗，转身便看见胡不言那张大脸杵在面前，呆滞着两眼问：“你怎么不追？”
崖儿绕过他，点上了蜡烛，“没摸清底细贸然出手，万一打不过它怎么办？”
安全沐浴在灯火下的胡不言又活过来了，猖狂地拍胸，“有我，打不过咱们就逃，保证它追不上你。”复又不住琢磨，“到底是个什么怪物，长得那么奇怪……”
崖儿撇了撇嘴，“你连棒槌成精都见过，不知道那怪物是什么？”
胡不言有点尴尬，为了挽回颜面，摸着光溜溜的下巴开始高深地揣测：“没准是个猴子精，也可能是个猩猩精。”
崖儿十分不给面子地嗤笑了声，“如你所言倒也罢了，就怕是岳海潮造出来的。到时候派你出马，你和它大战三百回合吧。”
胡不言立刻说不，“降妖伏魔找紫府君，我只能跑跑腿，打仗我可不行。”
说起那位仙君，也不知他现在动身没有。波月楼设在王舍城的各处据点她都了然于心，挑在天亮有意让探子看见，也是为了传话给苏画。苏画是明白人，她必定已经通知紫府君了。他们老是霸占波月楼，难免影响暗线的交易，毕竟那么多人要吃饭呢，况且……她也有些想他。即便他依旧以抓她为己任，但只要得知他在不远，她就觉得安心。
胡不言看见她那个样子，拈酸地哼了声，“别笑了，简直像个花痴！没见过被人追缉还那么开心的，果然睡多了就变傻。不过这紫府君也是够可以，一本正经地滥用职权，这么没原则的人，保不定将来还会借着追捕之名，为你保驾护航。”说着频频摇头，“老房子着火没救了，不烧个精光不会灭，真可怕。”
崖儿没去和他讨论老房子新房子的问题，看了看更漏道：“明天去长渊府试试，看能不能混进去。刚才的叫声也许就是那怪物发出的，苍梧城里不知有几处豢养场，如果猜得没错，它最后会回到长渊。”
胡不言说简单，“用不着乔装混进去，等夜深人静的时候看我的，我带上蒙汗药，把整个门派都药倒。到时候你大大方方进门，宰了那群王八蛋，自己做长渊的掌门。”
崖儿牵了下唇角，“掌门就算了，反正我祖父和爹爹都不在了，长渊这几年也被糟蹋得不成了样子，这门派存不存在都不重要。我还有我的事要做，杀尽欺负我至亲的狗，接下来就是五大门派，直至攻上众帝之台。”
她的双眼在灯下熠熠生辉，也许是因为自信，也许是因为仇恨。反正她怎么决定，胡不言就怎么支持，他举了举拳，“好！那我们就攻上众帝之台，干翻厉无咎，当上武林盟主，迎娶琅嬛仙君！”
崖儿被他一通胡说逗得发笑，笑过之后愈发坚定了，当初推举岳海潮的那几位长老，一个都不能放过，明天开始逐个击破。爹娘赶赴烟雨洲之后，时任掌门的祖父被他们暗算围攻，那位使着化骨掌的家老，在掌门中毒后打碎他的脊椎，封了他的穴道。曾经的生死兄弟，最后为什么变成这样？仅仅因为掌门过于正直，损害了大家的利益。
头一个，便从这位家老开始。
过惯了安逸生活的男人，中年之后便开始发福。崖儿第一次见到他时，他刚办完事回来，那架宽敞的马车相对于他庞大的身躯而言，居然显得有些娇小。人到了这个年纪，脸上的线条开始软化。她静静看了良久，忽然失去了游戏的兴趣，同一个上了年纪的人玩虐杀，实在太浪费时间了。
她没有等到晚上，趁着他午睡的当口，潜进了他的卧房。
外面阳光正好，窗下一张榻，榻上躺着悠闲度日的老人，隔窗一池碧莲，开得分外妖娆。
习武之人到了老年，那身功夫大概只用来强身健体了，连有人到了榻前都没有察觉。崖儿在鼾声震天里屈起两手的食指，狠狠对击他的太阳穴，只一下，人的大半机能便都丧失了。但他还可以睁眼，仓惶看向她，却说不出话。
崖儿把脸上的面具摘下来，他一见便圆睁了两眼，甚至连瞳孔都骤然紧缩。她弯下腰，笑吟吟道：“认出来了？二十二年了，我来收账。”她语气很温柔，在他的注视下击碎他的脊梁，封住了他的气门。
无法挣扎，窒息而亡。因为肥胖，表面看不出伤痕，就连验尸都摸不出损伤。他的家人也好，长渊那些首脑也好，没人知道他的真实死因，只会以为他太胖，得了某种发作便要命的疾病。
她戴回面具，看那双眼睛里的光逐渐熄灭，瞳仁最终扩散。然后从窗口跳出去，大摇大摆走上了苍梧城的街头。
临近傍晚的时候，和胡不言找了个馆子吃饭。长渊长老的死讯到现在才传出，他们坐在楼上往下看，人来人往，大多数人觉得没什么大不了，反正老了总要死的。
胡不言冲她举了举杯，“老板，来干一个！”
崖儿同他碰杯，一饮而尽。
原本说好了，晚上由他进长渊府打探，顺便来个药倒满门，想杀谁就杀谁的，结果他兜了一圈回来，说岳海潮并不在门中。
“我把上房每间屋子都查看了一遍，根本没人，想去找岳海潮的小妾使使杀手锏，可他连个女人都没有，这厮除了养兽，就没有点高雅爱好？”
养妾玩女人难道是高雅爱好？崖儿调开了视线，“既然人不在，就别轻举妄动。”
“所以我回来了，算白跑一趟。”
那么人究竟去哪里了？如果不在长渊，应当是另搬了个僻静的地方。她想起昨晚上那个怪物，如果当时追上去，也许能查到他的落脚点。所以客栈掌柜上来送热水时，她便有意打听，“半夜也不知是什么，一声声叫得那么凄厉。原来你这店子不是闹鬼，而是闹妖啊。”
掌柜望了她一眼，“同我这小店不相干。老朽是好意提醒，还是那句话，客官吃好睡好，其他的不用管。”
“每晚都如此么？”她笑了笑，“只有你这店子听得见，还是满城都听得见？这么闹法，我怕是要换客栈了，夜里实在睡不好。”
掌柜是个有脾气的人，拉着脸转身道：“客官既然要换客栈，那就请下楼结账。不过就算你换了客栈，也还是如此，别家掌柜嘱咐的照例是这几句，恐怕还要加上一句，‘若出了什么意外，皆与本店无关’。”
掌柜大踏步去了，大概是觉得他们不识好人心，愤然把楼梯跺得山响。崖儿和胡不言交换了眼色，都有些悻悻然。崖儿道：“再等等，看今晚那怪物还会不会出现。长渊死了长老，岳海潮无论如何会现身的，就算今天不在，总有一天会在。”
她打发胡不言回房睡觉，自己在窗前等到三更，竟一夜太平。
接下来的两天长渊开始治丧，灵堂设在议事的正堂，据说这是早前的规矩，是给德高望重的长老最后的哀荣。
崖儿听了冷笑，她的父母都没能回到这个地方来举办丧事，一个篡权的宵小，居然堂而皇之成了功臣，岳海潮的功臣么？
不过岳海潮似乎对这些功臣没什么兴趣，也或者他已经对这个门派丧失了兴趣，丧礼期间他并没有现身，只是派了左右来敬香祭奠。
崖儿也不急，还剩三位长老，她抽了个空，把其中一位连人带马执行了腰斩。
两位长老接连出事，长渊弟子开始陷入恐慌。城里风声鹤唳，一队队人马在大街小巷穿行巡逻，还有闯进客栈，公然叫嚣盘问住客的。
几个客商破口大骂：“他奶奶的，官府都没他们嚣张。岳家一代不如一代，眼看要完了。”
有人接口：“早完了，岳家父子一死，门庭都塌了。现在这个就算篡了位，也是肚脐眼成精，成不了大器。”
“话又说回来，连死两位长老，究竟是谁做下的？难道岳家还有后？我曾听当初追进雪域的人说起，柳绛年把孩子生下来了，要是没冻死在雪域，现在也二十多了吧……”
崖儿关上房门，从窗口跃了下去。
长渊府的厅堂里，坐着幸存的两位长老和帮派骨干，因为查了四五天没有半点头绪，正拍桌砸凳子，火冒三丈。
“一定是那孽种回来了！”瘦高的长老说，生来愁眉苦脸的面相，想起自己也将吉凶未卜，越发的悲观。
另一个除了熬红了双眼，倒还算坦荡。修剪文细的胡须，恰到好处地覆盖在唇上，摇着纸扇的样子颇有几分读书人的底色。听见他的丧气话，立刻表现得很反感，高声道：“别自己吓唬自己，当年那个孩子早就死了。这些年长渊做的买卖得罪不少人，谁知道究竟是哪路人马寻仇！就算是岳刃余的小崽子，年纪轻轻能有多大能耐，看把你吓的，都快尿裤子了！”说着粗喘了两口气，平息一下心情后才又道，“先别慌，我已经俱信通知五大门派，海潮那里也有对策。这两天自己先小心些，等人聚齐了，挖地三尺把苍梧城翻个遍。倘或真是岳刃余的孽种，二十年前五大门派能杀他爹娘，二十年后也一样能宰了他！”
蛰伏在檐下的人轻巧一个翻身，跃进了墙外的黑暗里。
议完事的长老出门，前呼后拥自不必说。辗转于乱世而活到今日，哪个没有经历过血淋淋的现实？到了晚年虽然奢望安度，但生于江湖死于江湖，这是所有人的宿命。
深深吸一口烟，让那团厚重的辛辣在肺里打个滚，再吐出来时，四肢百骸有了短暂的放松。车轮滚滚，他坐在车里沉思，忽然想起一件事来，隔着垂帘喊：“隐元，先去一趟城南。”
可是影子一样寸步不离的随从这次没有应他，他心里骤跳起来，马车还在继续前行，但他到这刻才发现，外面的脚步声不知何时都消失了。他开始后悔，不应该乘车的。又唤了声隐元，抬手摘下了长剑。
车轮碾过一块石头，猛地一颠。他慌忙撑住身，车终于停下了，可腰间别着的折扇也滚到了车外。
垂帘下的缝隙恰好能看见那把扇子，他瞪着眼，一片绛红的裙角翩然而至，云头绣鞋踩在扇子上，他听见扇骨发出折断的声音，还有自己颤抖的语调：“外面是谁！”