暮色四合，寒鸦长啼。
袁将军府邸在镇子东边，九尺巷子的尽头，青砖院墙，红瓦屋顶，院子里种着北地常见的松柏，冬青。
袁震十一年前跟随顾家军北上，因着家中高堂尚在，需要一个主事的人，正室夫人便留在京城，并未跟在身边。
但正值壮年的男人，又是朝廷命官，纵是夫妻情深似海，也捱不过十几载光阴，更何况是在这个男权当道的世界！所以，如今而立之年的袁将军，在极北又添了两位妾侍，三名通房，已经算是洁身自好了。
今日，袁将军府上的王、江氏两位妾侍一大早便领着几位公子小姐，梳洗一新，捧着暖炉站在院子门口等待将军归来。
午前，袁大人确实是回来了，但两位花枝招展的美娇娘迎上去，却并未瞧见夫君的温声软语，而是，自己的夫君竟是搂着一朵娇媚柔弱的解语花！
王氏出身官宦人家，做了袁震的妾，还要与江氏那般低贱之人争宠，本就委屈万分，如今眼看着自己的儿子越发出息，心里还存着平妻的美梦，孰料，这是又有小骚蹄子来分一杯羹了！当下，一张浓妆艳抹的脸上，显出几分厌恶来。
“父亲…”王氏不着痕迹地推了自己的儿子一把，又使了个眼色，袁四郎便上前对袁震行礼道。
“嗯，过来，这是你三姨娘”
袁震还算是个有担当的，今日众目睽睽之下，自己与这位姑娘过从甚密，自是要负责的。否则，一旦要落人口实，此事被顾将军知道，只怕明年的升迁又是没了希望的。
江氏机敏，听闻此言，赶紧越过王氏，上前握住那姑娘冻得冰凉的手——
“妹妹路上冻着了，快快进府来，五郎，去跟管家说，给三姨娘备一碗姜汤”
说话间，手臂上一只翠玉镶金镯子就滑到了那三姨娘腕间。
“谢…谢谢夫人”
那三姨娘口中一句夫人更是取悦了江氏，愈发笑得温婉大方。
“老爷，妾身先带妹妹进去暖暖，可别冻坏了身子”
袁震将战马缰绳交与下人，挥了挥手，示意她去了就是。
王氏站在原地，心里恨恨地啐了一口，这些上不得台面的东西！
“老爷，妾身…”
“四郎，与你姨娘一同回去吧，晚些时候再到书房来”
王氏的话还未说完，便被袁震噎了回去，她心里一惊，莫不是方才不小心叫老爷瞧见了什么？
可恶！又叫江氏那贱人抢了风头去！
“娘…”
回去的路上，袁四郎被王氏一脸阴沉的模样吓住了，呐呐地开口，不料，被王氏捂着嘴，恨声骂道：“你想害死谁？在外面再叫娘，仔细叫人听了去！”
这会儿入了夜，江氏领着那新来的，名唤水芜的三姨娘进了花厅，水芜身上穿着一件簇新的淡红襦裙，一张羸弱的脸，柳叶儿眉，樱桃小口，娇美可人。
“来，水妹妹，坐下吧”
江氏有意将水芜安排到袁震身边，便将平日里自己的位置让了出来。
此举又是惹得王氏一阵冷眼。
一家子用过晚膳，水姨娘便柔柔弱弱地对袁震说道：“将军，妾身身上冷得紧，将军能陪妾身说会儿话么？”