树木的枝叶上，结着一层白霜。寒风吹过，树丛沙沙作响，它们似乎预示着冬日的来临。平日里犹如明镜般通透的米斯特河，现在也被冰面所覆盖。
不少工匠依然在使用手里的器具击打着冰面，敲碎冰面能够保证米斯特河发达的河运，不会因为冬季的到来而陷于停顿。
“也就是现在还未入深冬，拿镐头还能敲得动。再过一段时间，冰层的厚度就不是靠人力能够敲碎的了。”邓肯望着那些正在河面上作业的人，朝着自己身边的安德莉亚解说着。
“他们似乎一点也不担心北方联盟的入侵......”安德莉亚望着那些正在辛苦工作的工匠，有些不解：“难道他们不知道北方联盟已经南下入侵帝国了吗？”
“他们知道，但他们相信，断罪山脉会隔断一切，包括纷争和战火。”感受着吹打在脸上的刺骨寒风，邓肯露出了担忧的神色。
“他们迟早会明白的，现在的帝国已经不是过去那个强盛无比的帝国了。”邓肯回头，望着高耸如云的断罪山脉，感叹道：“龙神啊！人们的命运，究竟会怎样？”
没错，他们已经成功翻越了断罪山脉，来到了米斯特河北岸。
米斯特河由众多支流汇集而成，维纶他们现在的位置，应该是米斯特河中游。在询问过河道上的工匠之后，他们得知，距离此地最近的城市，便是新铁城。
“我们要去新铁城？”维纶知道这座城市，他至今还忘不了那座插满了烟囱的城市。
“那里的河道还未冰封，我们就在那里乘船，前往东海岸。”邓肯已经想好该怎么做了。
新铁城，建在帝国北方最大的一处矿山之上。用每年从这里运送的铁矿石所打造的武具，足够武装一支万人以上的大军。由于这座城市对帝国的武力有着极为重要的意义，所以这里的领主也是由皇室成员担任。
走在新铁城的街道上，邓肯整个人也放松了许多，因为他发现，这座城市秩序井然，没有丝毫混乱。这一路上，邓肯路过的每一个地方都是贼窝一般：领主丢下民众，逃离自己的领地，民众流离失所，暴徒横行，当街逞凶还无人约束，毫无秩序可言。
新铁城则是刚好相反，整个城市没有一丝战争来临的危机感，一片祥和。冬季的新铁城是宁静的，每到冬天，河面冻结，船运人也就没有事儿做，而在矿山挖掘矿石的工作也自然而然停了下来。街道上洋溢着欢快的氛围，无事可做的人们都为了新年做好了准备。不知道的外人，还以为此时此刻是太平盛世呢！
不管怎么说，邓肯终于能睡个安稳觉了。
这时，他才想起来，维纶曾经说自己来过这里，便开口问道：“臭小子，你说，你以前来过这里？是商会的人带你来的？”
“嗯......是休伯特先生带我来的。我当时只是在船上，并未下过船。”虽然维纶并不想让别人在自己面前提起商会，但休伯特在他的心目当中，还是如恩人一般。
“休伯特啊......我知道他，我觉得他并不像一个商人。虽然他表面看上去，有些不近人情，但他的内心，却又是炙热无比！跟商会的其他人大不相同。这小子，太可惜了。”邓肯对休伯特的评价很高，对他的死，邓肯也是非常惋惜。
似乎是瞧见维纶的心情低落，邓肯也就跳过了这个话题。他的手在背囊当中摸索着，不一会儿，才从中掏出一枚银币，在维纶几人面前晃了晃，说道：“我也是下山之后才发现的，那小子又把这玩意偷偷地放回来了。这下子，算是我们欠了他一个大大的人情啊......”
维纶知道邓肯所说的不是别人，正是那个住在断罪山脉山脚下，极力帮助自己一行人的年轻猎人。那一枚银币，原本是邓肯作为谢礼，交给猎人的。但他也没想到，对方居然会想方设法将那银币再还回来！
“不过也好，这一枚银币能让我们住一晚。”邓肯叹了口气，感叹道：“但愿龙神会保佑那位好心的猎人！”
入住了一家旅店，旅店老板对眼前的一行人似乎感觉特别惊奇：一个留着乱糟糟胡须的中年男人带着他的两个女儿，一个儿子，竟然就只要一间客房！
“确定不要两间房？一间房可是很挤的！”旅店老板提醒道。
“不要，我可以睡在地上。”邓肯斩钉截铁地说。随后，他将银币丢在旅店的柜台上，说道：“就住一晚，最好能让我们洗个热水澡！”
“没问题！新铁城最不缺的就是热水了！”既然对方已经付了账，那旅店老板也就没什么好说的了，赶紧招呼伙计，为客人安排一间客房。
想在萨马尔洗一次澡可不容易，首先，你需要让几位壮士搬着庞大的木桶，去萨马尔湖里接水，然后再搬回萨马尔城。这来回一趟，就要花上半天的时间。
萨马尔的水，可是极为珍贵的！通过卖水来赚钱的人也大有人在！
而且，也只有贵族或是富裕的商人才舍得花这么大的代价去洗澡，平民老百姓连喝的水都要省着用，怎么可能把水浪费在洗澡上呢？
但在山脉以南的大部分地区，水就不是那么缺乏了。即使是普通人，一年里也会洗很多次澡。
维纶在米斯特呆的那段日子，虽说整天提心吊胆，担惊受怕，但的确是体验了一把贵族一般的生活。
泡在木桶当中，维纶感觉自己全身都特别地放松，就好像身处天国一般！他很快便喜欢上了这样的感觉，因为，他在萨马尔，可是一天都没有像现在这样享受过。
维纶几人轮流洗澡，维纶被排到了最后。
虽然水温稍微有些偏凉，但也丝毫影响不到维纶此时的心情：“经历了这么多，真是值得啊......”
即使只是一时的欢愉，维纶也会尽力让自己享受快乐。他再也不愿闷闷不乐地度过每一天了。此时此刻，他仿佛忘却了一切烦恼，只是在那儿哼着小曲，情不自禁地笑着。
当然，小曲也只是他自创的罢了。
“看来，你的心情不错啊。”安德莉亚的声音从帘子外边传来：“终于想通了？”
“大小姐，你是说......卓雅的事情吗？”维纶将身子全泡进木桶，接着又浮上来，望着被烛光印在帘子上的少女的影子，说道：“那件事，我不会原谅自己。但我还是决定笑着面对这一切......我也不知道卓雅是逃了，还是就那么......总之，我已经能坦然面对了。不过，我还是希望，她能够活着。”
安德莉亚听了维纶的话，点了点头，问道：“那么说，你现在不寻死腻活了？”
“不会了，我亏欠他人太多，怎么能一死了之？那太愚蠢了，也太不负责任了。”维纶思考片刻，说道：“我现在才发觉，原来我以前都只是为了自己而活，只是为了自己心里那一点小小的慰藉而活。现在，我知道，人活着，更多的是为了他人，为了不让所有帮助过我的人失望，我要活着！我还要活得更加出色！”
“哈哈哈！作为斯卡莱特家族的家臣，你可不能轻易死去！”听了维纶的话，少女忍不住笑出了声。这不是嘲笑，只是单纯很开心的笑而已。
(本章完)