<>佩珩回到后堂,将身子贴靠在陈旧的墙壁上，一颗心尤自跳个不停。
如果不是亲眼所见,她是怎么也想不到，曾经天之骄子尊贵不凡的那个男子,竟然沦落到这个地步。
闭上眼睛,脑中又不断地回想起在琉璃殿外，他唇角勾起的那一抹无奈的笑容。
擦肩而过的至尊之位,这些年的隐忍避让,他仿佛也没有抱怨过什么,只是淡淡地说一句人总是要往前看。
可是现在,他到底得到了什么？
佩珩闭着眼睛,心里泛冷，身体都不由得瑟瑟发抖。
而就在这瑟瑟发抖中，她仿佛听到前堂那里传来涵阳王说话的声音。
原来是别人闲聊起来，说起家里娶妻的事儿，别人拉了他过去，顺便也问起了他。
他那略显清冷的声响,便这么说道：
“以前也曾议亲过的,只是后来阴差阳错,到底是没成。如今想想，也亏得没成，如若不然,倒是连累了人家好好的姑娘。”
他说着这话,那几个官差取笑几句,也就没人再提，反而说起自己家里娶亲的事。
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佩珩回到燕京城这几日，一直有些神思恍惚，萧杏花自然看得分外担心，便特意陪着，又特意问了梦巧儿当时送玉佩发生的事。
梦巧儿约莫说了。
萧杏花听了，不免怔了片刻，最后还是喃喃道；“其实说起来，这涵阳王人真是极好的，只可惜这身份摆在那里。”
一时她低着头，想起当今燕京城的形势，自家男人若是这一次来个大获全胜，那威望声名便会越发醒目，不知道看在当今那个帝王眼里，又是怎么一根刺。
自己这一大家子，以后日子可怎么过？还是说早早地告老还乡，干脆一家子再也不要贪图这富贵荣华？
只是若早早告老还乡，皇上可真能放心，他又能放行吗？
如此一想，真是新入乱麻，脑子里不知道怎么，便瞎想了许多。
待过了片刻，猛然意识到自己的想法，当下也是吓了一跳，不由喃道：“这可是大罪，亏得只是自己想想，若是万一说出来，十个脑袋都不够的！”
被自己这么一吓，自此后她行事更为小心，除了安南侯夫人并薄夫人几个平日相交甚好的，其他一概不见的。
至于佩珩的婚事，也直推说如今侯爷不在家，无人做主，让她每日养在后院，弹弹琴写写字读读诗的，再说几句身子虚弱，请了宫里御医好生调理着。
如此过了两个月，已经是开春时候，她瞧着佩珩给涵阳王送玉佩的事看起来并无人察觉，这才放心下来，知道自家又闯过了一道难关。
而这两个月里，在大昭国这个太平了十几年的土地上，却又发生了许多变故。最大的变故莫过于博野王反了。
谁也不曾想到，博野王竟然反了。
不但反了，还竟然联合了北狄军，一起抗击大昭的守卫军，给萧战庭来了个内外夹击，腹背受敌。
对于博野王造反这件事，萧杏花也是惊诧莫名，以前总觉得这个人仿佛是个老好人老叔叔，怎么好好地就反了呢？而且竟然是联合外敌，对付自己的侄子？就算他真得造反成功了，以后也会落得个青史骂名不断啊！
可是事情就是这么发生了。
萧杏花自己想了一番，最后多少明白了，或许和宁祥郡主有干系？听萧战庭以前那话里的意思，仿佛宁祥郡主又曾闹出什么事来，博野王要安排宁祥郡主的后路，但是被萧战庭给阻拦了。
想想这博野王就那么一个女儿，人家自然是打心眼里舍不得？
想了想去没个着落，只能作罢，反正人家就是反了。
也可能是实在受不了这狗皇帝，忍不住反了？
但是现在博野王反了，她就得头疼担心了。博野王连同北狄军这么对付自家男人，就是不知道萧战庭能不能撑得住？
秀梅在家自然也是颇为担忧，她每日守着这小叔子和儿子，低头盯着他们瞧，仿佛要从他们身上寻到那出征在外的男人的影子。
“娘，当年爹出去打仗了，你一个人在家带着三个娃儿，当时……”秀梅轻叹了口气，她想问，娘当时心里可煎熬。
可是又觉得，没什么好问的。
她如今好歹有婆婆和小姑子陪着，更有偌大的家业守着，不愁吃穿。娘当年的，除了照顾三个嗷嗷待哺的娃儿，还要照料病着的婆婆，还要下地干活上山拾柴撑起一个家。她几乎无法想象，娘当年到底是怎么撑过来的。
萧杏花自然是看出她的心思，抬手抱起自己的小孙子，亲昵地将唇亲了亲他的小额头，温柔地笑着道：“别提当年，一提真发现我老了，都是当奶奶的了！”
旁边佩珩也在，听到这话，笑了笑：“娘，少说这话，你虽是当奶奶的人了，可也是天底下最年轻好看的奶奶。咱们娘三走出去，若是不说，谁以为是母女，可不认为是亲姊妹么！”
秀梅倒是赞同的：“是了，娘生得好，年纪也不大，看着比我还水润！”
这话听得萧杏花忍不住想笑：“你们啊，就知道整日逗着我开心！”
正说笑着，就听到外面有丫鬟急匆匆地过来，却是说，有宫里来的贵人。
萧杏花和媳妇女儿对视一眼，难免都有些意外，想着最近也不怎么进宫，好好的这是怎么了？
待到那贵人请进来，才知道是皇帝跟前的大太监。
“皇上一片孝心，想着最近太后娘娘身子困乏无趣，便说要请镇国侯夫人进宫，陪着太后说说话逗趣儿。”
大太监尖着嗓子说完这个，最后还陪笑着：“夫人，实在是太后最近不吃不喝的，皇上仁孝之心，不忍心，想尽了法子，实在是无计可施，想起夫人往日最讨太后娘娘喜欢，这才想着让夫人进宫，好歹陪着说说话，开解开解。若是能劝得太后娘娘用膳，皇上自然重重有赏。”
萧杏花听了，自然没有推脱的道理，当下应了。
送走了这位太监，她对女儿媳妇悄悄地道：“这必然是太后娘娘担心小儿子，绝食，皇上怕真把亲娘给逼死了，只好让我进宫劝解，当然也可能是太后惦记着那事下落，所以想办法让我进宫。”
佩珩听了，略一沉吟，却是道：“娘，我陪着你一起进宫吧。”
“不必，你进宫做什么，好好在家待着陪你嫂嫂是要紧！”
佩珩却极为坚持的：“娘，一来是太后真要问起来，我最清楚这事儿。二来你一个进宫，我怎么也不放心的，嫂嫂在家里，好歹有底下人照料，嬷嬷都是用熟了的。”
萧杏花想想，还是点头：“是，也没什么大不了，反正要真有什么幺蛾子，在家躲着也躲不过。”
一时这母女两个简单打扮过了，备了车马进宫去。
到了宫中，见了皇太后，却是险些不认得这位皇太后。原来她如今比起当日去萧家那会子，又瘦了不知道多少，竟然如同行尸走肉，皮包骨头一般，看上去仿佛时日不多了。
萧杏花便是原本存了不知道多少心思，如今见了，也是心疼不已，待拜过之后，忍不住上前，握住了皇太后的手：“太后娘娘，好歹保重自个身子！你这么下去，可如何了得！”
皇太后艰难地抬起头，看了眼萧杏花，眼中泛出一些亮光，之后又消淡下去了。
“我老了，一把年纪了，再活多久也没意思，多活一天，不过看着我的儿子自相残杀罢了，又有什么意思！”
一时她又摒弃了众人：“罢了，你们都下去吧，好歹让我和镇国侯夫人多说说话，我以后这种好日子都不多了。”
底下宫女太监们，低着头，纷纷下去了。
一时殿中并无它人，皇太后渴望地望着萧杏花。
萧杏花明白她的意思，不动声色地点了点头。
一边点头，一边故意道：“皇太后，依臣妇瞧，皇上是个孝顺的，他是心疼你，怕你真得糟蹋了自个儿身子，这才特意宣了臣妇进宫，陪着太后娘娘说说话。您老人家若是依然这样，那倒是臣妇的不是了。”
皇太后叹息了声，收回眼儿：“哀家在这宫中，也没什么趣味，底下人，问一句说一句，早就腻歪了，便是用膳，对着这一桌子菜，想着哀家临老孤苦一人的，更是没胃口。”
萧杏花闻言噗嗤一笑：“这有什么，如今不但我过来了，连佩珩都过来了。我瞧着，赶紧让人上菜，我们娘俩也饿了，就让我们娘俩陪着太后娘娘用些，可好？”
“也好。”
皇太后既然应了，便让底下人上膳。
皇宫里御膳房做出的膳食自然和别处不同，只是大家心都不在这膳食上罢了。
皇太后因见了佩珩，又问起佩珩如今在家中做什么来，佩珩都一一答了。
后来不知道怎么，佩珩为皇太后说起了乡下的趣事，故事说了一个又一个，她口齿伶俐，说得皇太后倒是听进去了。
正说着，她见四下无人，插了一句：“那位老婆婆的瓢子丢了后，恰这个仙女捡到了，拿了后，四处寻了一番，便给了老婆婆的孩儿。”
皇太后听了，先是微楞，后来意识到了什么，只两眼含泪，怔怔望着佩珩。
佩珩笑了笑，却是仿若并没说什么，继续顺着开始讲故事。
故事讲完了，皇太后胃口也好起来，佩珩给皇太后夹菜，佩珩夹什么，皇太后就吃什么。
吃到最后，皇太后含泪望着佩珩，忽然哭了，拉住了佩珩的手，竟然将她抱在怀中：“佩珩，你可真是个孝顺的好姑娘，我这辈子都感念你的好！”
“皇太后说哪里话，伺候下皇太后，原是她应该做的！”萧杏花明白了皇太后话中意思，故意这么笑着道。
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从皇太后处逗留了约莫半日的功夫，佩珩在太后处继续陪着，萧杏花却被皇上给召见了去。
“佩珩如今也已经十七岁了吧？”皇上坐在御书房里，挑眉问道。
“是。”对于这个皇帝，萧杏花已经无话可说，能不说就不说。
“也该是做亲的时候了。”皇上手指头轻轻敲打着御书桌，忽然蹦出这么一句话。
萧杏花顿时心惊肉跳。
“是该想着做亲了，只是孩子爹如今不在跟前，总不能擅自做主。”
“说的也是，等战庭回来，朕下个旨，看看把婚事办了吧。”
萧杏花越发诧异。
这什么跟什么？
什么叫把婚事办了？
谁和谁把婚事办了？？
皇上显然是看出萧杏花的疑惑，却是道：“朕的六皇子，年纪倒是和佩珩相匹配。”
萧杏花心中泛苦，面上却是笑了笑，不敢相信地道：“这哪里当得，六皇子论起才貌身份，都是一等一的，佩珩不过是个寻常丫头，哪里攀附得起。”
“朕说攀附得起，那自然是攀附得起。”
萧杏花听他语气，不敢硬推，只好又道：“若是皇上有意，这门亲事，臣妇自然是千万欢喜的。毕竟家里姑娘年纪大了，也怕寻不到合适的，若是能高攀了六皇子，可是我家莫大的福分！”
皇上听了这话，倒是有几分满意：“夫人既觉得好，那自然是再好不过了。如今朕先下个旨，赐了婚，等战庭回来后，择日给他们完婚就是。”
这话一出，萧杏花只觉得两耳朵轰隆隆地响。
敢情人家早计划好了，让自己进宫，一个是陪着皇太后，彰显他的孝心，再一个是要赐婚，把自己女儿许给他儿子。
这样的话，萧战庭就必然得好好为他卖命了？
“怎么，夫人以为如何？”高高在上的帝位见她没反应，便又问了一句。
“这个自然是极好。”萧杏花心里暗骂了声，口中却是道：“皇上，您可以先赐婚，等战庭回来，再行完婚。”
“极好。”皇上见萧杏花并没有什么反对的意思，自然是分外满意。
一时萧杏花告辞了皇上出来，自然是面上带笑，内里却暗暗腹诽。
想着什么六皇子，是坚决不要嫁的，只是如今却不好硬扛着，总是得等萧战庭回来，再想办法。
至于萧战庭回来后，又是如何情境，她是想都不敢想的。
谁知道萧杏花正走着，眼前对面忽然走来一人，却是分外眼熟。
那人身着一品官服，年纪极轻，相貌俊俏。
萧杏花仔细看过，才认出，这不正是霍家的老六，霍行远吗？
霍行远自然也认出了萧杏花，上前见礼：“下官见过夫人。”
下官？
萧杏花笑了笑：“恭喜霍大人。”
这显然是当官了，还是大官。
其实想想也是，帮着皇帝挡了一剑呢，可不就得飞黄腾达了嘛，这下子好了，连什么科举之类的都不用了，当了状元还得慢慢熬，他倒是一步登天了。
霍行远听到“霍大人”那几个字，原本矜持冷漠的脸上，有了几分得意，不过那得意转瞬即逝。
他拧眉望着萧杏花，淡声道：“夫人，今日怎么进宫了？”
看样子他是要和萧杏花叙叙旧的。
“皇上召见，说了说佩珩的婚事，又过去陪着太后娘娘聊了几句。”
“婚事？”他眉头微紧：“皇上谈起佩珩的婚事了？”
萧杏花察言观色，知道他对佩珩终究是有几分不甘的。
想想也是，不说那少年时便已经私定终身的情义，就说他因为自身身份略低而不得不拒了婚事，还不知道心里多少委屈不甘，如今好不容易飞黄腾达了，自然是要有心在旧人面前好生显摆。
“是了，提到说是要和六皇子议亲。”萧杏花说出这个，又仔细看霍行远脸色，果然见他那张原本有些志得意满的脸，顿时耷拉了下来。
“六皇子，那自然是极好的。”他的声音中透着一丝紧绷，不过还是笑了笑：“以后佩珩就是皇妃了，恭喜，恭喜夫人。”
“哪里话，这不是还没影的事儿嘛，要说起来，该是我恭喜霍大人才是，这一下子就戴上了一品的红珠子，又当上了驸马，可真真是风光无限！”
前些日子，宝仪公主已经很霍行远完婚了，因是在战中，婚礼颇为仓促。不过不管怎么说，霍行远也是名副其实的皇家女婿了。
“是。”霍行远听到这话，从刚才的打击中恢复过来，垂下的目光落在自己的一品官服上，略显倨傲的语气道：“如今我不但是户部一品侍郎，还是皇家的驸马爷了。”
“恭喜，恭喜驸马爷了！”
说完这个，萧杏花也懒得再理他，径自转身而去了。
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回到家中，萧杏花和女儿媳妇说起这事来。
秀梅自然是立即反对：“这可不行，那位六皇子固然人不错，可是以后难免落得涵阳王这般下场！”
佩珩却是无所谓：“娘，如今父亲不在，人为刀俎我为鱼肉，还不是任人宰割。既然皇上要许婚，女儿大不了嫁了就是，其实也没什么，当女儿的，左右早晚也得嫁人。女儿嫁了，天子安心了，父亲那边安心应战。至于以后的事儿，谁又能料得到那么长久，先不必去想，解了眼前难关才是。”
“嫁个屁！”萧杏花直接骂了一句：“他们这群人，把我闺女当什么，当卖菜的吗，今日卖这家，明日卖那家！咱们如今现在皇上面前虚应着，等你爹回来，再做计较！你那当爹的，再怎么也不至于把女儿送给这皇帝当儿媳妇去！”
萧杏花一句话定乾坤，反正订婚可以，这么订都可以，圣旨下来也没关系，可是一切都得等萧战庭回来，没有爹出外征战强娶人家女儿的道理！等萧战庭回来，便是反了这狗皇帝，也不要女儿去塞给他当儿媳妇！
谁知道这事儿还没定下来，外面的消息却是接踵而来。
一个则是说，涵阳王跑了。
原来这涵阳王发配到了南方边远之地，就在他即将达到发配地的时候，不知道怎么，押送的官兵一个不小心，人就不见了。
出了这种事，自然是八百里加急送到燕京城来，皇帝听了震怒，责令底下人严查死追，定要将涵阳王这朝廷钦犯给捉拿归案，并下了一旦捉拿，斩立决的圣旨。
一时之间，不知道多少人马奔赴在追拿涵阳王这叛贼的路上。
这件事，萧杏花等人也就是感叹感叹罢了，毕竟暂时还没影响到自家门前。
可是接下来一件事，却是把萧杏花直接从榻上给震了起来。
原来是梦巧儿从军中得知消息，说是如今萧战庭的大军困在边境，腹背受敌，博野王和北狄军前后夹击，动弹不得。
偏偏朝廷给的供给粮草，一直迟迟不到，后援兵马更是不见踪迹。
萧战庭一连发了七道请兵函，要求朝廷筹措粮草，给足供养。
“这个狗皇帝，根本不曾理会！娘，他这是要让我爹他们活活饿着死扛啊？大军没有粮草怎么行？他们断了粮草，这仗必然败了，若是败了，到时候我爹他们必然没命，大昭也跟着完了！”
梦巧儿气得咬牙切齿。
她如今在军中，门路广，消息也灵透，自然把这一切都看得清清楚楚。
“晋江侯有说什么吗？”萧杏花皱着眉头沉思半响，这么问道。
“晋江侯已经连上三道奏折，请皇上发兵派粮，并愿意亲自当送粮官，押解粮草前往北疆，只是听说这三道奏折，至今未曾到了皇上面前！”
“为什么三道奏折都被压下来？”萧杏花忽然意识到了什么：“如今是谁掌管着户部？”
她话刚问出，还没等到回答，便彻底明白了，咬牙道：“是霍行远！是他！”
佩珩闻言，脸色微变：“娘，你意思是说，他如今在户部管事儿，竟然故意压下晋江侯请粮的三道奏折！他是故意要害爹！”
萧杏花艰难地点头：“是，这可真是小人得志，公报私仇。你爹在边疆为国征战，他们却断了你爹粮草！”
梦巧儿冷笑一声，嘲讽地道；“不错，我听晋江侯说了，就是他！那天晋江侯回府了，好像是和他大吵了一架，之后不欢而散。晋江侯回到红缨军中，气得砍断了三把长剑！”
“娘，那如今该怎么办？他是晋江侯的侄子，如果晋江侯都整治不了他，由他撺掇着皇帝不给我爹发粮，我爹他们岂不是——”秀梅也急得不行了，毕竟一家子三个男丁，都在边疆征战啊！
萧杏花握了握拳，沉思半响，最后却是沉声道：“明日不是上大朝吗，我想办法，闯进他金銮殿！到时候当场哭着跪求他派去粮草，他若不允，就是戕害边关大将，就是大昭国的千古罪人！就算他死咬着不放，我也要逼着他出粮出兵！”
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