<>当萧杏花知道萧战庭马上就要回京的时候,一个是心里松了口气，另一个是心里自然颇为期待。都分别了这么许久,操心也操够了，只盼着夫君儿子都回家来，一家子再也别分开！
谁曾想,猛地一个消息传来,是先头来的家里小厮，回来报信的，说是萧战庭受了伤。
萧杏花当下就急了,心口仿佛被人猛然给攥了一把,只觉得心跳都停了几拍。
她煞白着脸，扶着手边的百宝阁架子，不自觉捂着胸口处：“好歹说详细些，到底是怎么受的伤,伤到了哪里？伤得重不重,可有随行的大夫给看过了？大夫怎么说？”
谁知道这小厮却是根本说不清的，他也是随着先头军过来，顺便给家里人送个信,至于伤得到底如何,以及大夫怎么说,其实都是全凭萧千云那边吩咐的了。
当下只能硬着头皮将自己知道的转述：“听那意思,应该是北狄军中几个刺客,是高手。自战败了后,逃出去保了一条狗命,只是他们败了心有不甘，又想着救他们的北狄王子。他们原本以为他们的北狄王子就在咱们军中，所以跟随而来想救人。哪里知道那劳什子的北狄王子早就被大少奶奶带回燕京城来了。那几个一气之下，便要刺杀两位少爷，听说当时是趁着两位少爷牵着马去河边喂的功夫，射的冷箭，二少爷不曾防备，险些中招，多亏了侯爷救下，又父子三人擒拿了那几名刺客。可是那箭上有毒的，侯爷自己倒是中了招。至于如今侯爷到底如何，因我离时，只知道两个少爷都在侯爷跟前伺候着，两位少爷都说并没有大碍，其他倒是不知了。”
毒？
萧杏花一听便觉得脑门发晕。
她是怕了这什么毒了!
一时问这家仆也问不出个所以然来，萧杏花跺跺脚，无奈地道：“如今只盼着能早些回来，到底京中的御医比随行的大夫要高明，好歹别出什么事！”
她是曾经尝过那丧夫的滋味，当年他人没回来，却传来了他已经战死的消息，那可真是挖心一般的疼。
如今只盼着，这么大年纪了，再也不要尝次那般滋味。
这一次，可是绝没有第二次机会，天上掉下来一个活生生的他！
佩珩和梦巧儿秀梅等也都赶过来，自是担忧不已，又见萧杏花脸色难看，都忙过来安慰。梦巧儿那边一沉吟，却是道：“不如我先骑着快马，迎着过去，好歹探探什么情形，也能放心。”
其实这样也未必能帮得上什么忙，可是萧杏花想想，左右家中无事，梦巧儿若是能骑着快马去探探到底伤势如何，哪怕是早半天告诉她，也好让她早点放心啊！
这边梦巧儿更要出发，就听得宫里来人了，忙迎进来，才知道是宫里知道萧战庭伤了，特意送来灵芝人参等妙药。
梦巧儿见此，干脆随意带上些药材，骑上快马，尽快出发了。
自梦巧儿走了后，萧杏花自然是分外煎熬，日思夜想的，只怕萧战庭真有个意外。
秀梅从旁看着也是忧心，早就把小叔子和儿子都抱到了自己房里去好生照料，免得让婆婆太过操心。
佩珩见母亲这般，倒是把原本念着刘凝的心淡了许多，只一心陪在母亲身边，奉茶递水，每日伺候着膳食，甚至自己亲自下厨给萧杏花做了往日爱吃的家常菜。
“你爹真有个好歹，那可怎么办？”
萧杏花其实也不明白，为何自己如此心慌。
事到如今，若真萧战庭出事了，家里还有两个儿子并个梦巧儿，这都是能撑起家业的，并不怕家中无人遭人欺凌了去。
可是经历了这许多事，于她而言，这个“死而复生”的萧战庭已经融入了她的血脉中，成为了她的一部分。甚至大有一种，他若真不在了，她也不想独活的心思。
左右儿女都已经大了，没什么好牵挂的了。
佩珩看着母亲茶饭不思，从旁自然是有些心惊，当下着意小心，不敢有丝毫懈怠，日夜照料。
这一日，浅秋时节的风轻轻吹着窗前的木芙蓉，带来淡淡的香气，佩珩刚从厨房里出来，手里端着一个托盘，托盘上白玉小盘里是从油锅里捞出来的炸苹果馅儿粟米糕。
“娘，尝尝这个吧。”娘以前就爱吃这口的，外面卖的贵，她就和二哥一起学着自己做，慢慢地哥哥和她手艺都极好了。
“好。”
萧杏花随手取了一个，心不在焉地吃起来，一口咬下去，外面酥里面甜软，带着些许热烫，一股子苹果的芬香甜美洋溢而出。
她原本没什么胃口的，此时来了精神，便将一整个都吃了，吃完干脆又拿了一个，一边吃着，母女两个人一边说起话来。
“娘，我记得你以前说过，你小时候，住在很大的院子里，还有奴仆伺候，还可以读书。”
“是，那都多久前的事儿了。现在我自己想想，都记不太清了。”
曾经的记忆犹如昔年墙上贴着的年画，刚开始的时候清晰鲜明，可是一日又一日的光阴流逝，经年的烟熏火燎，时候一长，那年画发黄了模糊了，也就看不出来原来的痕迹。
“娘，我只问你，若是那会子你依然是住在大宅子里的小姐，并不曾去给爹当童养媳，你……你可会嫁他？”
“不会。”萧杏花一边品着这香美软糯的苹果馅酥饼，一边斩钉截铁地道。
“若是如今，当年的家里人来寻你了，你会放弃我爹吗？”
“不会。”
萧杏花想起萧战庭，顿时没什么胃口了。
叹口气，她道：“我和你爹的事，说不清，年轻那会子更像是兄妹，心里也存着一股子无奈，后来成了夫妻，才慢慢地好。谁知道刚好起来没多久，你爹他就走了。”
其实真论起来，她打心眼里对她的夫君有了女人对男人的那种牵心动骨，还是在重逢之后吧。
以前未必没有，只是却带着怨，也带着无奈，更带着期望，是女人对自家男人的那种期待和依赖。
佩珩望着母亲，却见母亲的眼睛仿佛望向很遥远的地方，她知道，母亲在想念着担忧着父亲。
“娘，男女之间，看的到底是情分，还是门当户对？”
“都有。”
萧杏花看看女儿，知道她是记起了那昔日的事，当下叹道：“男女之情，门当户对，都是要的，当然也得看性情是否相投，两个人能不能处到一块儿。”
佩珩低下头，不说话了。
萧杏花见此，趁机道：“其实你若是真想进宫，娘也阻不得你，毕竟路是你自己在走，将来会怎么样，娘也不好说。或许你这辈子就被人捧着宠着，真就幸福美满，毕竟皇上年纪比你大一些，性子也沉稳许多。”
“娘，我如今哪有心思想这些……”
她心里其实也乱，扪心自问，对那刘凝不是没有半分男女情分，每每想起他，心儿便跳得厉害。可若不是有了其他盼头，她会进宫去当什么皇后吗？
说白了，那些说不清道不明情爱，还不足以让她鼓起勇气踏入皇宫内苑。
“罢了，等你爹回来再做打算吧。”
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萧战庭跟随着大军回京的时候，是在梦巧儿回京报信两天后。那个时候萧杏花已经知道萧战庭的确切伤势，知道当时萧战庭挡掉了几支箭，最后却没躲过另一只冷箭，恰中了胸口。只是他命大，那箭擦心而过。
可恨的是里面淬了毒的，这毒蔓延到全身，倒是把他给放倒了。
一大早，宫里最德高望重的御医都来了，守在萧家，只等着萧战庭回来为他诊治。其实前头皇上也派了两位擅解毒的御医去的，如今为表器重，真是恨不得把御医都送过来了。
萧杏花翘首期盼，一直到了快晌午，才听说回来了，当下众人忙奔出去。
见到萧战庭第一眼，萧杏花眼泪险些落下来。
这才大半年时间，他看着憔悴许多，整张脸也瘦了，瘦得脸上只剩下骨头，看着比以前更加刚硬骁利。
抬进屋里，放在榻上，他是嘴唇都没什么血色，紧紧合着。乍一看，竟以为已经没气了。
萧杏花忙扑过去，握住他的手：“铁蛋，铁蛋？”
躺着的那人，仿佛听到了这话，竟勉强睁开眼来，虚弱地看了她一眼，之后便又闭上了。
萧千云是一路伺候着他爹回来的，自然是知道：“娘，爹是累了，先让他歇着。”
“好，好！”萧杏花说着这个，御医也都进来了，当下只好让开。
于是御医便给萧战庭诊脉，诊来诊去，最后却是道：“这是北狄那边的毒，里面用了番木鳖，鸩羽，断肠草，熬成的一种有毒的药水，这本是见血封喉的毒，只是侯爷命大，想必以前也中过毒，身子竟然有了抵抗之力，这才硬撑下来。”
萧杏花一听，呼吸都觉得紧了，什么番木鳖她不知道，可是断肠草，听这名儿便知十分可怖，还有什么鸩羽，那个鸩酒不就是拿着鸩羽泡在酒里做成的吗？
萧千云看母亲脸如薄纸，唯恐她太多担忧，忙又安慰道：“娘，这种毒放在一般人身上自然是无解，只是爹身子好，竟连这种剧.毒之物都能撑得下，如今熬到燕京城来，又有这么多御医帮着看，想必没事的。”
萧千尧也忙道：“千云说的是，爹是大难不死必有后福的人，可不是寻常人，娘不必太多忧心。”
虽说儿子都劝着不必忧心，但是哪能不忧心，当下从旁紧张地等着御医给诊脉，过了不知道多久，御医一个个面露难色。
“侯爷身中剧毒，竟然能够熬到这个时候，实在是匪夷所思。”
这话一出，萧杏花都觉得脑门子前面白花花的一片，险些晕倒。
之后两个儿子都赶紧请了御医出去，萧杏花听着他们在那里讨论该如何诊治，之后声音变小，也就听不到了。
她坐在榻旁，呆呆地望着榻上的男人，一时不免想起了许多，诸如初见时自己心里对他的诸多防备，以及这两年相处的种种，他对自己的疼爱和忍让。
这个男人自己怨过恨过防备过，更曾经爱过依赖过，在她心里，他一直都是高大如山一般地站在那里，可以任凭她予取予夺的。
可是如今，他却倒在那里，憔悴削瘦，颧骨处都瘦得有些凸起，唇瓣干涩发瘪。
心疼地伸出手去，小心翼翼地触碰上他的颧骨，又顺着那里来到在睡梦中依然紧紧皱起的眉心，给他抚平了。
“你可算回来了。”她低声喃喃道：“咱们经了这许多事，你可要好好的。如今咱们孩子都大了，连孙子都有了。”
一时想起了自己最小的儿子萧千翎，不免心酸：“好歹还有千翎，他如今都能爬得很好了，小胳膊腿儿特有劲，甚至都开始学走路了，走起路来小屁股一扭一扭的，有点像千尧小时候。你好歹得活下去，看着他长大，等着他娶媳妇抱孙子孝顺你。”
只是她说了这许多，他却再没睁开眼。
萧杏花心疼地叹了口气，起身，让丫鬟捧来了熬好的汤汁，那是用甘草绿豆和铭藤青黛等熬煮在一起的，之前御医让准备好，说是能解解毒。
于是她取了来一勺，轻轻地喂给他吃。
他干涩的唇角蠕动，喉结轻轻动了下，咽下去一些。萧杏花见了，先取来帕子给他擦了唇边，又帮他润了润干涩的唇，之后便又用勺慢慢地喂给他吃。
“你以前总说我不好好喝药，如今轮到你了，你可要听话，好生喝药，现在宫里的好御医都过来了，你吃吃药就好了。”
萧杏花说着自己都不太信的话，小心翼翼地哄着这个睡着的男人。
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萧千尧和萧千云，和几位御医商议了许久，总算是药方子开出来了。这药方子里面是放了以毒攻毒的许多毒物，御医的意思是，先吃两日，再观成效。若是一旦萧战庭身子受不住，则减轻药量，若是能受住，再加大里面毒物的分量。
这是一个险招，不过目前也别无他法了。
之后御医大部分都回去了，只留下两位，其中一个是擅针灸之道的，一日三次为萧战庭金针拔毒，另一个则是本身擅解毒治伤，留在这里以备不时之需。
因这次萧战庭立了大功的，自然是有封赏，他又不能领封，只好让萧千尧这位长子代父去拜见天子。
皇上论功行赏，萧家的两位儿子，俱都封了侯，梦巧儿则依旧是英武大将军，只不过追赏良田五十顷。
萧战庭则封萧国公，可不降爵下袭三代，萧杏花更是被封国夫人。
除此之外，皇上甚至还亲自来到萧国公府，看望萧国公病情，并赏了许多金银用物，甚至连两位还在蹒跚学步的小娃儿都有若干赏赐。
一时之间，萧家可算是荣宠至极，满燕京城里哪个不敬仰，哪个不欣羡。外人知道萧国公爷家中还有个千金小姐没订亲，又是相貌极好，还不是各方打听，只盼着能结交上这门亲。
不过萧杏花如今一心在家伺候照料萧战庭，哪里有心思理会这些，不过是让秀梅随意打发罢了。
这几日她几乎日夜不离地守在萧战庭榻边，伺候他吃药，又亲自给他喂那汤羹，御医每日三次问脉，倒是颇为满意，只说国公爷底子好，这以毒攻毒之策可试着再加大药量。
萧杏花听了自然心疼，只因外人不知道，她却明白，夜晚里，他疼得根本睡不着，咬着牙，额头上青筋暴露，在那里低声痛苦呻着。
萧战庭是什么人，糙得不能再糙的汉子，便是直接给他一刀，他都不见得吭一声，如今却被体内所谓的以毒攻毒给折腾得冷汗直流。
她看了，自然是没法，可是也不能帮他，只能靠在他身边，握着他的手，轻轻帮他按压着额头，盼着能稍微让他舒适几分。
每次痛起来，都有多半个时辰，等他熬过去了，便张着嘴巴大口大口地喘气。
她从旁帮他擦汗，心疼得难受，不由得喃喃道：“我恨不得替你疼。”
躺着的男人听到这话，勉强睁开眼，竟望着她笑了笑：“你连喝药都难，还替我受痛？怕是痛一会儿就满地打滚了。”
她听着这人都受了大苦，竟然还有心思打趣她，又想哭又无奈，不由得那手指头戳他脑门子：“你这死德性，还有心思这么说我！”
当下扔了帕子，也不想管他了，起身去。
其实她是想出去看看丫鬟们熬着的梨汁好了没，若是好了，喂他吃点。
只是萧战庭却以为她是真生气了，自然是舍不得她走，忙叫道：“杏花，别恼，我随口说说。”
萧杏花睨他一眼，哼了声，径自往外走。
这下子萧战庭急了，作势要伸手，谁知道一伸手，便低声“哎呦”之后发出了痛苦的叫声。
萧杏花听到这个，吓了一跳，连忙奔回来。
“怎么样了，可是碰到了伤口，还是毒性又发了？”
她满是焦急担忧，眼泪都要落下来：“不是说已经熬过去了，怎么又疼成这般，我去叫御医吧！”
萧战庭艰难地伸出手，制止了她，却是示意她近前。
萧杏花吓得不敢说话，蹑手蹑脚地近前，听他说什么。
他艰难地蠕动着唇，仿佛气若游丝地道：“帮我……帮我……”
“帮你怎么样？”
这么弱的声响，根本听不清啊！
只是好好的，怎么忽然没精神成这般，竟然连说话的力气都没有了。
“帮我按按，疼，疼……”萧战庭嘶哑地这么道。
“按哪里啊？是脑门吗？”萧杏花连忙拿起旁边的湿帕子，准备帮他按压下太阳穴。
“不……是大腿……”萧战庭闭上眼睛，咬咬牙，忍着痛这么道。
“大腿？”萧杏花虽然不明白，不过看他这么难受，当下也不敢多问，连忙去伸手，撩起锦被来，将手放在他大腿上，轻轻按压。
“对，对……”上面传来气若游丝的声响。
萧杏花听着，知道是按对了，于是越发卖力，两手使劲地按压。她以前学过一些修脚按摩的功夫，如今施展在萧战庭大腿上，手法自然是极好。
“嗯，嗯……很好……”萧战庭发出低哑的叹息，仿佛很是舒服，又仿佛很是痛苦。
看他喜欢，她也就越发卖力，想着好好伺候他。
“再用些力……”谁知道他却并不觉得满足。
萧杏花见此，也知道如今自己当侯夫人习惯了，被人伺候着，手上力道远没有当初那般大了。
于是她犹豫了下后，便上了榻，自己小心地跪坐在萧战庭两腿的中间，然后弯腰，用自己上半身的力量沉在腕部往下按压。
“好……”萧战庭显然是满意了。
萧杏花见此，自然是越发细心周到地为他按压，使出了浑身手段。
“再往上一些，往上一些……”他这么命道。
她也就听他的，再往上，往上……
按到最后，她的手忽然停下来了。
眼前出现了一根擎天柱，高高地将黑缎布料撑起，搭成了一个偌大帐篷。
她微怔，拧眉，想着这是怎么了，他难受得很，按说不应该啊？
谁知道上面传来那男人低哑的声音：“再给我按啊。”
啊？
萧杏花疑惑了，抬起头，看了看男人，却见男人闭着眼睛，紧锁着眉头，很是痛苦的样子。
她伸出手，试探着碰触了下那帐篷，谁知道帐篷轻轻动了动，看上去有劲儿得很。
“疼吗？”
“疼，很疼，再重些！”男人继续闭着眼痛苦地要求。
这下子，她彻底明白怎么一回事了。
冷笑一声，她伸出手，狠狠地将帐篷按压下去：“让你疼，让你疼！”
“别，别……”男人龇牙咧嘴。
“真是个没出息的，都痛成这模样了，亏你还有这心思！”
她也是无奈了！
怎么摊上这么个男人呢？
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