<>“首先，你们是谁。”
霍奇刻意让声音低沉，沙哑的音调传入普兰耳中，让他感到极大的压迫，冷汗顺着脸颊滑落，死亡的威胁近在眼前，面对身后的这个声音，他不敢做任何隐瞒，老老实实地交代。
“我们是科多湾的骑兵队，隶属于城主府精锐守卫团。”
科多湾？
霍奇听到这个答案皱起眉头，要知道科多湾距离小村足有百里的路程，他们怎么可能出现在这里？
“你们来这儿有什么目的。”
普兰下意识地吞咽口水，说道：“洛萨特城主颁布了新律令，每支守卫小队都得在季度内完成要求的剿匪指标，否则将会受到严惩，因此我们这两个月都在雪域里奔波，寻觅山匪的足迹。”
山匪？霍奇心中冷笑，就极北雪域这片冻土，连山鸡都找不到一只，平民还经常在寒冬忍耐饥饿，只有愚蠢到极点的匪类才会来这片地方掠夺。
“你们不久前是不是去过一个村庄？”
普兰心中咯噔一下，眼神慌乱，紧闭着嘴巴，脸色煞白。
见到他这幅模样，霍奇很快失去了耐心，不清楚情况让他焦躁，因此争分夺秒，他握住小刀的手稍稍用力，将刀锋在普兰的大腿根部轻轻旋转，就在切口处附着着不少神经纤维，在这一刀下很快被切断，痛楚顺着神经传入脑髓，普兰眼睛通红，痛苦令他快要叫出声，却及时被霍奇给捂住嘴巴。
“我说过，想活着就别出声，另外，别和我耍小心眼，老老实实地回答我的问题，懂？”
普兰崩溃地点头，在霍奇松开手后，立刻像撒豆子一样把自己知道的全部消息都说出来：“是的，是的，这几个月我们在雪域上找了很久，除了城镇外，只遇见这么一个村落！”
“然后你们屠杀了他们，就为了完成你们剿匪的任务？”
“我……我没办法！我只是个小兵，做决定的是我们的头儿。”
普兰被恐惧夺去了对自己身体的控制，身体不停地哆嗦，鼻涕眼泪糊满了脸庞，他像是惊醒般忽然想起了什么，连忙说道：“对了！我们在那村里搜出了一个女巫！包庇女巫是重罪，所以头儿才让我们杀掉那些人。”
“女巫？”霍奇眼神凝重，“你说的是赫拉？”
“我不知道她叫什么名字，那就是一个小女孩，头儿把她拎了出来，当众宣布她是一名女巫，然后有两个妇人站起来想拉住那个小女孩，还撕破了头儿的衣角，头儿把她们摔倒在地上，然后命令我们杀死其他村民。”
“我知道的就这么多了！真的！我也不想这样的！但那是头的命令！没办法！我没办法！你知道的，我没撒谎！”普兰话语变得急促起来，并且有些语无伦次。
霍奇静静地看着他，这个男人显然已经崩溃，这种情况下即便不使用心理学也能知道他不会说谎，思考一会儿后，他问道：“赫拉，也就你口中的那名女巫，现在在哪？”
“在头儿的营帐里，就是最大的那顶，头儿和女巫就在那里面！我真的就只知道这么多了！”
“谢谢。”霍奇轻轻地说道。
普兰情不自禁地舒出一口气，有些劫后余生的庆幸，但转眼间他就感到大腿处一阵痉挛，他低下头惊恐地看着自己大腿处的伤口，本插在那里的小刀已经被拔出，从被切断的血管处涌出大量的血液，像是喷泉那样飙射到前方的土地上，霍奇没有骗他，真的飙射了好几米的距离。
霍奇右手正握着那柄滴落着血的小刀，左手紧紧地捂住普兰的嘴巴，让他无法发出激烈的叫喊。
普兰从未经历过如此的复杂的体验，剧烈的疼痛伴随着意识的涣散，他感到身体里某些极为重要的东西正迅速地消失，而这一过程他无法阻止，力气瞬间被抽空，心脏的起伏忽快忽慢，他使劲全身气力想回头看看霍奇的脸，用眼神质问他。
为什么！你明明说过只要我说实话就会救我！
霍奇面无表情，直到普兰陷入昏迷后，他才松开手让普兰的身体倒在地上，血仍然飙射着，距离他真正死亡还有一定的时间，但这已经不是霍奇关心的重点了。
他蹲下身，借着普兰的衣领将餐刀上的血渍擦拭干净。
“我只是说可能而已。”
可惜，他的这句话普兰再也没机会听到了。
站起身，他望向黛芙妮：“赫拉她是女巫？”
黛芙妮摇了摇头：“不会，女巫之间能够相互感应，正如当初我能在数十里外知晓你的觉醒一样，对于女巫而言彼此根本不可能掩饰住身份，那个小女孩只是个普通人。”
仅凭一个无端的臆测，就屠杀了整个村庄的人？
霍奇握着刀的手突兀地暴起青筋，眼神愈发冷峻。
“需要我帮忙么？”黛芙妮说道，“这些人应该都是普通的骑兵，我的火焰能轻易地燃烧掉他们的身体，我们直接闯进去，没人能拦得住我们。”
“然后惊动他们的头领，置赫拉的性命不顾？”霍奇摇头，“不，那不是我想要的结果。”
“可除此之外能怎么办？你也看到了他们的扎营布置和巡视队伍，我们不可能潜入进去。”
“既然我们进不去，那就引他们出来。”霍奇深吸一口气，“我需要一场大火，就在此时，此地。”
“我还真是天生劳碌命。”黛芙妮微微叹气，合上手掌，缓缓摊开，几道飘舞的火柱出现在手掌之上，拿捏吞吐的火焰，她就要抚上灌木丛点燃这片丛林，却忽然停下了动作。
“嗯？”她有些诧异地回头，看向营帐的方向。
“怎么了？”
“我感觉到，似乎——”黛芙妮话音一顿，“有新同伴觉醒？就在那里。”
霍奇看向远处的营帐，心里隐隐升起一个可能。
难道这些人误打误撞之下，真的......？
事实给了他答案。
凄厉的声音如同利刀在眨眼间划破天空，携裹着极强的穿透力炸裂在霍奇与黛芙妮的耳畔，他们下意识地捂住了耳朵，随后便看到了难忘的一幕。
自那顶稍大的营帐为中心，狂乱的风暴席卷了整片大地，这场风暴的主角是无数声音凝成的细刃，成为构筑风暴的曲线，纷乱繁杂地交错着，这场音刃风暴以惊人的姿态向四周扩散，在两人身前十来米处渐渐停下。
风暴中的一切都被撕碎，帐篷、锅、木柴、马，以及人。
无形的刀刃锋锐无匹，这是最纯粹的切割，无法被阻挡，任何与之接触的东西都会被无情地撕裂，即便隔着一段距离，霍奇和黛芙妮两人仍旧能够感受到这股风暴的狂虐。
风暴渐渐变得猩红，沾染了血的颜色，它仍旧狂虐，看不出停歇的迹象。
霍奇怔怔地看着眼前的景象，现在他不必引出骑兵，也不必潜入营帐，科多湾的这支骑兵队所有人都被包裹在风暴之中，普通人根本无法在这样的音刃风暴里存活。
黛芙妮看向远方风暴的中央，带着些微苦涩的声音说道：
“现在她是了。”<>