<>“黑——差点又给忘了。”蒙其呸呸两声，“比勒尔，现在都大清早了，我们是时候出去干活了，听见了吗比勒尔。”
他敲着比勒尔房间木门上的铜环，敲了好几次里面都没传出来任何反应。
“不会是睡死了吧，真是个懒惰的家伙，拿了两枚银币就懈怠了，我倒想看看你花光之后又怎么办。”蒙其摇了摇头，准备离开。
他刚转过身，就发现一个胖乎乎的人影正迎面走来。
“玛丽安？”蒙其眯着一双小小的眼睛，认清了对面的人。
她叫玛丽安，是一名聋哑女，像她这样既不好看又有身体残缺的人本来是很难在犯罪者群体中生存，不过幸运的是这女人唯有的优点就是那壮硕的身体，身高至少比蒙其高过两个头，几乎能和人高马大的比勒尔相比，仗着这身体格，她承包了几乎半个地下通道犯罪者们洗涤衣服的活儿，犯罪者自然是没有钱能给她，不过会给她少量的食物，加上活儿多的缘故，她倒也勉强生存下来，更是在犯罪者中混熟了一张脸。
“你怎么在这儿？通常来说不是在那边洗衣服么？”蒙其指指与她相反的方向，模仿搓衣服的动作，又在胸前比叉，摇摇头示意她的方向不对。
玛丽安拍了怕右手搂着的装衣服的大木盆，又看向比勒尔的房门。
“喔，你是找比勒尔来拿要洗的衣服。”蒙其冲她直摇头，指着比勒尔的房门，又模仿着熟睡的样子，再次摇头，“他睡死了，你现在来没用的，懂了吗？”
玛丽安木讷地想了半天，好像终于明白了蒙其的意思，转身就消失在通道里。
“真是个笨姑娘。”蒙其搓搓干皱的手，揣进兜里向通往地面的梯子走去。
……
“坏运气。”蒙其无聊地摆弄着地上的石子，他在这条街上蹲了一整天，居然到现在为止连一单生意都没做成，路过这条街的不是卫兵就是商会的商人，他虽然是个盗贼，但也知道哪些人能偷哪些人不能，惹到这两种人可通常都没什么好下场。
除此之外，就只有几个蹩脚的同行在街道的边缘来回晃悠着，连一个能当做下手对象的行人都没出现。
即便是这样，他也没有离开这条街的意思。
熟练的窃贼绝不会因为一时急躁而随意更换蹲守的地界，即便再另一块地界看到了能下手的对象，也往往会因为急躁而错失良机。
耐心，对于盗贼而言至关重要。
他蜷缩在街道的阴影里，像是完全与阴影融为一体，路过的行人很难发现他的存在，而他却将每个人都行迹都收于眼底。
此时已经来到黄昏时分，街上的行人渐渐多起来。
蒙其用目光筛选着目标，习惯了这行的工作，他能从每个人细微的动作看出这个人身上有没有赚头可捞，以及自己能否在全身而退不被发现的情况下得手，在这些方面，他经验十足。
目标出现！
他的瞳孔瞬间收缩，脚步悄悄地移动起来。
那是一个看上去高大威猛的男人，从街边的店铺里走出来，右手抱着两个烤得焦黑的长面包，左手则不停地摸着衣服口袋。
呵，菜鸟一个！
他很快做出结论，这人应该是刚刚得到了一笔钱，而他对拿到这笔钱没有做好任何准备，因此才会反复在摸索着装钱的位置，生怕这笔钱在回家的路上丢失了。
菜鸟都喜欢做这样自以为是的动作，他们以为这样就能护住自己的钱袋子？错！这反而会明明白白地告诉盯守的盗贼——嘿！我的钱就在这儿，快来拿吧！
虽然这大块头看上去唬人，不过以蒙其的经验来看，越是体型庞大的人反应就越迟钝，对于高明的盗贼而言，也就越容易得手。
他悄无声息地跟上去，接近了大块头，忽然拍了拍大块头的右肩，在他背后说道：“我的朋友，好久不见了！”
突然被拍肩以及问候的声音果然令大块头下意识地右转回过头来看看情况，蒙其很满意这样的效果，用手搭在大块头的右后背上微微抵住卡着他的视野，而左手则悄悄地摸向他左边的口袋。
盗贼的手法纷繁不一，但无论方式如何变化，本质上仍旧相同，那就是分散注意力。
蒙其所用的就是其中最简单的法子，他有意地拍打大块头的右肩以及用声音提醒他自己的存在，引诱他从右侧的方向转过头来察看，人的注意力很容易涣散，特别是在这种惊诧的情况下，此时大块头左侧身体的反应就会迟钝下来，而蒙其只需要稍微用手卡住大块头的视野，就能轻易地偷取他左侧包里的财物。
他露出微微的笑意，手已经伸进包中一半，指间已经摸到了袋子的触感，这意味着他即将得手。
却不想忽然间，一只大手摁住他的手腕，将他伸进包中的手死死地按压住。
蒙其的脸色骤然剧变。
这怎么可能，为什么明显是个菜鸟的行人，居然能察觉到这么轻微的动作？
他难以置信地抬头看向大块头，而大块头恰好也正扭着脑袋看着他。
四目相对的刹那，蒙其差点没破口大骂起来。
“黑狗！”激动之下他又习惯性的叫起这个外号。
“怎么是你！”
比勒尔向四周打望一遍后，拽着蒙其的手就向旁边的小道里走去。
走到无人的角落，蒙其一下子甩开比勒尔的手：“我今早去找过你，你房里没动静，我以为你睡死过去了。”
比勒尔沉默地听完他的话，摇摇头：“不是，我出门得很早。”
“为什么？”
比勒尔将右手的两个焦黑面包在他面前晃了晃：“我去面包店里工作了，就像之前和你说的那样，我成为了帮厨，情况比我想得还要好，面包师傅很欣赏我的想法，才第一天他就让我自己尝试着烘烤面包，这就是我烤出来的，味道不赖，要不要尝尝。”
“噢——好。”蒙其下意识地掰了小块面包放进嘴里咀嚼，别看外表跟糊了似的，不过面包的口感还真不错，松松软软的，带着甜香味儿。
的确不赖……
不对！
蒙其呸了一声，恼怒地踩着地面，“见鬼，我们要说的不是面包！你怎么会真的去做帮厨，我们不都说好了只是领一笔预付薪酬吗？你的盗窃手法堪称一流，正如我一样，我俩天生就是行窃的高手，我们应该一起成为黑石的盗窃之王！现在你居然跟我说盗窃之王去当了一名帮厨？”
“玛丽安怀上了。”比勒尔平静地回答。
“那胖姑娘也能遇见相好？倒是件稀奇事——”蒙其正准备调侃地笑两声，却忽然反应过来，死盯着比勒尔的眼睛，“等等，你不会告诉我，你和她搞到一块去了？”
“嗯。”
“老天。”蒙其捂着额头，哀叹道，“她肥得跟头野猪一样！”
“我也壮得像头熊，这有什么关系？”比勒尔毫不在意地说道，“她是个好姑娘，我很喜欢。无论是为她还是即将出生的孩子，我都得有一份稳定的收入，最好在孩子出生前能凑齐足够的租金在镇上租一间小房子，我可不想让孩子出生在地下通道里。”
“但我们是自由的鸟儿，怎能被职业这种锁链束缚？”
“去你妈的自由。”比勒尔朝脚边吐了口唾沫，“猴儿，你是我的朋友，最好的朋友，但我已经受够你这种说法了，别总以为自己的想法能代表所有人。”
“自由，你管我们蜗居在地下通道里，吃了上顿没下顿的生活叫自由？你管像只老鼠似的在不欢迎我们的街道里徘徊打转叫自由？你管被人用看渣滓的眼神盯着，时不时还要和镇上的卫兵捉迷藏叫自由？”
“这叫个屁自由，我告诉你，猴儿，自由是什么？就是能做自己想做的事情，我喜欢在厨房里做面包，我想让玛丽安和我的孩子不再过着暗无天日的日子，我想堂堂正正地走在街道上，而这份职业能够实现我所有的祈愿，这才叫自由，我的自由！”
“以前是我没得选，现在——呵。”比勒尔深吸一口气，没有继续说完，但他想表达的含义已经清晰无误。
面对变得陌生的比勒尔，蒙其有些不知所措。
比勒尔腾出手拍拍蒙其的肩膀：“猴儿，这座城镇在开始改变，你还没发现吗？不是以前那种挂在口头却从不兑现的承诺，现在的议事厅确确实实在改变着旧有的一切。”
“还记得卫队在招募新兵吗？我听说这几天新招募的那群人已经开始紧急训练，而他们马上就会被派到镇里来，以往被放任不管的行为将不再适用。”
“猴儿，我说过你是我最好的朋友，所以我得提醒你，好好想想以后，别总想个没长大的小孩。”
比勒尔离开了，只剩下蒙其一人站在原地。
“嘁！”他醒转过来，猛地跺脚，嘟囔着：“都是没读过书的人，倒还想教训起我来了。”
他天生就是盗窃的能手，在此道的天赋无与伦比。
所以他并不准备改变，也毫不畏惧。
黑狗，你的胆子被吓破了，我可没有。
以我灵活的偷窃手法，能被卫队那帮呆子逮住，才让人笑掉大牙！
……
“是你啊，我对你有印象，叫什么来着——艾登，你记得吗？”赫伯特扭头望向自己的小学徒。
“他叫蒙其，老师。”
“蒙其？怎么取了个猴子的名儿。”赫伯特摇摇头。
蒙其此时的双手被铐住，满脸大汗地坐在他的面前。
此时蒙其的内心只有一个想法。
我真的是——
他完全没想到自己竟然真的被抓住了！
就在今天他出来干活时，就在即将得手的刹那，居然被突然冲出来的几个人按住手脚，先是被送到哨所那边简单地登记，然后就被送到了这名老人面前。
如果说之前他还不明白以自己的身手为什么会被发现，在看到这名老人后，他就再也没了疑惑。
「影手」赫伯特！
黑石镇的盗贼王者！
老天，他不是在几个月前就不怎么现身了么，怎么会和卫队的人勾搭在一起？
“那么，蒙其。”赫伯特低咳一声，“你因犯下盗窃的罪名被捕，按照律法，应当斩去你的双手游街示众。”
蒙其的脸色瞬间惨白，他一生的造诣全都放在了这双手上，失去了手与杀掉他也没什么区别了。
但赫伯特话音一转：“不过鉴于镇里的特殊情况，我们很缺少人才，尤其是特殊的人才。”
“所以我给你第二个选择。”
“加入我的麾下，为黑石镇效力。”
“或是斩手。”
他拿过艾登递过来的烟枪，吸了一口，悠悠说道：“你选吧。”<>