<>那池中的生铁与熟铁经过一段时间的融化结合，逐渐凝结冷却，露在空气中的坯身渐渐变成青色。李良望着池中的这钢坯，兴奋地如同一个孩子。老道的工匠辨别钢材与生熟铁从颜色上看便能看出差异，而李良看着池中的这些青色钢坯，显然是堪称上好的钢材。
此次两个地炉所出，皆是这种青色的上好钢材，令坊中工匠们皆是振奋不已。他们殚精竭虑地连续奋战了十多天，所为也就是这一刻。这一刻，先前郁积在心中的失败阴霾顿时一扫而空。即使李延炤不声不响地站到他们身旁，这些深陷于喜悦的人们也是浑然未觉。
待得两个池中的青色钢坯都渐渐凝结成型，工匠们又端出一些早已准备好，盛装在大桶中的稀泥。几个人合力将这些大桶抬起来，而后将桶中稀泥倾倒在已经成型的两块钢坯之上。稀泥甫一接触将将成型的钢坯，便因为水汽的蒸发而冒出一股股浓密的白雾。整间工坊一时间都弥漫在这等白雾之中。
待得过了一段时间，这白雾终于散去，清醒了一些的李良终于是看到了默默站在人群后方的李延炤，顿时疾步上前，向李延炤深深一揖到地：“司马！此法成了！成了！”
李延炤微笑地看着努力想保持矜持，却抑制不住内心真实激动感情的李良，沉声道：“李匠头，本司马在此恭喜你了！”
李良得到李延炤的肯定，心绪也是稍安，便出言问道：“既然现在已将此法试成，下一步将要做什么，还请司马明示……”
李延炤扭头望望身旁一干沉浸在欢喜中的匠人们，而后举起手拢了拢，示意李良将工坊中的工匠们都聚拢来，然后李延炤望着眼前这三十多双殷殷期盼的眼神，举起双手在面前交叠，而后向着这三十余名工匠深深施了一礼。
“司马！使不得呀！”首先反应过来的李良登时吓了一大跳，赶忙上前一步跪倒，而后颤声言道。并非这些工匠自甘轻贱。只是这个时代之中，他们连带着他们所从事的职业，都一起被划入了旁人看不起的范围之内。长久以来的冷眼与轻视，也让他们早就习惯了眼睛盯着地，或是盯着面前的铁砧，一下一下地击打着他们将要锻造的铁坯。
一旁街市上的喧嚣，仿佛一直便与他们无关，只有在他们将要为一家人置办食粮之时，仿佛才会与这个世界有了那么一点点交集。在他们眼中，县府中的司库文吏都已经是天大的官儿。即使在县中那么多年，也不常见县令老爷的面。如今这位几乎与县令平级的县府司马向他们行礼，一时间让他们这些已经习惯了冷眼与轻视的工匠们如何自处！
随着李良跪倒，反应过来的工匠们呼啦啦地跪下了一大片。李延炤面对这等情形，心中也是暗暗苦笑不已。他上前半蹲下身将李良扶起，而后扭头看向仍然跪倒一片的工匠们，张嘴缓缓说道：“自今日起，我自做主为诸位发俸，以褒奖诸位的努力与贡献！”
“匠头每月月钱三百，粮一石二斗，布三匹。大匠月钱二百，粮一石，布两匹。小匠月钱一百，粮一石，布一匹。学徒没有月钱，不过每月可领六斗禄米与一匹布！此番做成灌钢之法，李某深感欣慰，决定每位工匠以及学徒，发盐一升！”
李延炤话音方落，下方的工匠们已是一片倒吸凉气的声音。一升盐足够他们一家子人用上年余。之前这些高贵的盐即使摆在他们面前，他们也不敢有什么过分的想法。然而这位司马一张嘴，便是每人赏给一升盐！这是何等大手笔的恩赐！
“都起来！再跪着的话，今日这升盐便不给你们了！以后的月钱也没有！”李延炤装出一副声色俱厉的模样，对着那些依然跪倒在地的工匠们言道。
李延炤话音方落，原本跪倒了一片的工匠们纷纷迅速站起身，而后也顾不得拍去膝盖上的尘土，只是与旁人顾左右而言他，仿佛方才跪倒一片的，并不是他们。
李延炤心中暗笑了一阵，随后郑重其事地对着这些工匠们说道：“我不喜欢见人跪着！大伙都是为了县府出力的人，本没有什么高低贵贱。更何况诸位所从事职业，乃是我县中命脉！农人耕地所用农具，军卒手中所执刀剑兵甲，皆出自于诸君之手。若无诸君，何来其他？”
李延炤这番话可谓是惊世骇俗，立刻便在这些工匠们中间引起共鸣。是啊，他们本不该被旁人所轻视，缘何他们就这样埋头做事，而对旁人的冷眼与非议习以为常了呢？
“日后大伙月俸收入，也绝不比街巷中那些贩夫走卒低。说句不怕大伙笑的话，李某心知县府府库的情况，府库中如今也是几无多少余钱！我与辛明府感念大家用命，皆觉得应当为大伙发下月俸，以期让诸君养父母妻子。并从此再无后顾之忧，一心一意地为县府用命做事。若事情做得好，李某别的不敢说，但是绝不会吝赏！”
李延炤挥挥手，一直跟随他左右的秦大勇附耳近前，聆听训示。李延炤却仿佛浑然不觉地大声言道：“大勇，你去县府之中，将郡府书吏交割来的那批盐称量好拿来，这里有多少匠人，便称多少升！若是少了一升，我便唯你是问！”
秦大勇不敢怠慢，躬身领命，而后快步行出工坊。工匠们此时早已更是按捺不住心中激动，纷纷交头接耳不止。
“方才议了禄，议了赏。下面便来讲讲罚。”李延炤在工匠们面前踱起了步子，而后悠悠道：“若是所产物品过差，不堪使用。或是一月统计查验，谁人所做各式器物，数量太少或是过于粗糙，按例贬谪一级。如小匠所做器物不过关，便贬为学徒。大匠不过关，便贬为小匠。至于李匠头嘛，不做此列。”
这套制度一时听得下面众工匠纷纷觉得晕晕乎乎地。想了半天才将其中关节理顺，随后便有工匠立即问道：“为何李匠头不纳入贬谪之列？若他所做器物不合要求呢？”
“李匠头可将这灌钢配方弄出来，除他之外，你们还有谁能？”李延炤问。此问一出，下方顿时鸦雀无声……
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