<>马车速度缓了下来，蹄子一曲一张踏在青石板上，发出‘笃笃’声响。浅金色的缕缕光线穿过薄云，洒在岷州郡的城廓上。城门呜隆隆开启，负责护城的士兵执着兵器小跑了过来，匆匆拉开一排带刺的栅栏。
城内不少食肆、小摊笼着袅袅炊烟，随风吹来食物的香气。入城出城的百姓，井然有序排着队伍。等乌蓬马车驶进城内，在熙攘的人群里显得有些拥挤。
“陆拾遗，停一停。”语气带着些散漫，仿佛刚醒来沙哑而低醇的声音，透过车帘传了出来。
陆拾遗赶紧将缰绳一紧，马儿嗤嗤打着响鼻，停在了原地。
“侯爷，怎么了？”
马车内探出一只手，掀开一点缝隙，正好看得出刘晏殊那张桀骜俊朗的脸。他望向一处包子摊，高高的蒸笼上泛起白色水雾。
“你去买一笼肉包子。”
侯爷什么时候喜欢吃肉包子了？陆拾遗虽然迟疑，但也不敢质疑，就回了个是。转过头来茫然的看向身旁的莫怀古，用口型问他：什么情况？
莫怀古将卷皱的一截衣料扯出来抹平些，淡淡的回了个眼神：别废话，赶紧去。
陆拾遗可没带银两，挑了挑眉，随手捡了块小石子。单手负在背后，踱步走到摊贩前：“老板，来一笼肉包子。”说的坦荡，背在身后的手及时的伸了出来，摊开掌心就是一腚白晃晃的银子。
等他散着德行，提着一笼热气腾腾的包子，大步走过来时，正好对上刘晏殊带着倦色的桃眼，眼皮深而宽，稍稍一眨眼睫，淡漠的开了口：“不吃了，还回去吧。”似乎，语气有些责备。
陆拾遗真是捉摸不透侯爷了，带着忐忑不定将包子还了回去，险些被老板当成是捣乱的。
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永平府??阮知府家中
四扇梅兰竹菊的屏风掩住了屋内旖旎。一张红樟木的大床，锦绣帐幔已然垂到地上；外间置着衣架、盆架，楠木梳妆的镜台正对着床头，一角的墨香案几上摆着一只金鼎香炉，散着一息香气。
阮知府今年四十来岁，本是京城御史副台，因为陛下早年下令置十道巡察使，他被调任地方当了两年知府，后来任期内觉得比京城待着轻松，干脆就自请留在了洛阳道。
他低头看着塌上的女子，微微沉思，蹙眉间额头露出细细褶纹。大概是想不通，索性合衣起了床榻。推开窗棂，光线就投了进来，屋内渐渐明亮起来。
伴着鸟鸣，榻上的女子辗转醒了过来，发出一声轻咳。
阮知府顾自洗脸擦手，再走回塌前撩开了锦帐。那女子是他的小妾，玲珑曼妙，伸出一只纤细白嫩的手，引着阮知府重新躺下，一双美目流转神光。
“秋凉，不起来就盖好被褥。”明明是寻常的语调，还听出来一丝无可奈何的宠溺。
此时，门外有呼呼风声，下人应景的拍着门扉。“大人，有客人来访。”
待到阮知府走到正堂，看见了一脸急躁不安的锦阳镇王知县，稍显意外。
“王知县怎么来了？”
锦阳镇归属泉州郡，就是说王知县越了级，跑来找阮知府，只怕事情有些棘手。
王知县一张老脸皱得好似一朵秋菊，恭敬中带着焦虑：“回大人，正是郡大人托我前来。有消息称侯爷离京，还有人说见到侯爷来了江南道一带。郡大人不知此事该如何处理，遣我来先问问。”
镇国候可不是好相与的人，他不在京城待着，却跑来偏隅的地方，也不知存着什么心思。
这些年陛下年迈，逐步放权给太子，但因为年少根基不深，大权依然握在镇国候手中。大概有一种传闻：有权贵大臣夜会镇国候，请他造反逼宫，结果三言两语被打发了。说是侯爷觉得太累、没兴致。听过的人只当一个茶余饭后的笑料。毕竟普天之下只有一个的皇位，怎么可能不想要呢？
而且近来朝野事情多，大真人为陛下祈寿招了一批童男女，地方上需要建造祭台，那些上供的商客就不说了。还有传闻说，下令劳民伤财的事情是太子借着侯爷的名义干的，也不知真真假假掺了多少。
阮知府思忖以后抬手压了压，示意王知县先坐下。
“稍安勿躁，若是侯爷真来了，总会有机会叫咱们碰上的。”
王知县擦了擦额角的细汗，也不知这个机会是好还是歹，但还是点了点头。
——若是当日周玄清跟刘晏殊一起去了县衙，恐怕早把他吓破胆子了。
阮知府心中还压着另一件事，所以没怎么想继续招呼王知县，后者喝完了一盏清茶，识趣的告辞了。
王知县刚迈出知府家的朱色门槛，就看到自家小厮站在马车前，插着腰与几个年轻人吵着什么。
他摸摸胡须，不急不慢的背着手上前喝止：“大胆！竟敢在知府家门前吵嚷，想进大牢吃饭吗？”
小厮听了声音赶紧回头，退开一些解释道：“大人，是他们的马踢了咱们的马车，说是挡道了。小的气不过才和他们辩理来着。”
对方两人一高一矮，并肩而立，竟有种不相伯仲的气势。
正是进城不久的陆拾遗和莫怀古。原来他们驾车也到了知府门前，只是乌蓬马车的车轮轱辘，恰巧与王知县的马车轱辘，横错在一起而一时分离不出。
小厮原是见这马车装饰寒酸简易，料想是个没财没势的主，才会不依不饶与他们吵了起来。
王知县狠狠的瞪了小厮一眼，他年岁大又在官场摸爬滚打这些年，什么样的人没见过。这面前的两个侍从打扮普通，但眉宇间气势不寻常。而且在知府门前，马车里的主子竟然敢一直待着不下来，可见远非普通百姓了。
他故意拱了拱手，却是朝着马车车厢道：“不知车上的是哪家老爷？家奴没有眼力，一时冲撞了你们，对不住了。”
马车里的人语气轻慢：“赶紧滚，吵得本侯头疼死了。”
这话一出，王知县的满脸堆笑垮了，愣怔了一会，结结巴巴道：“不会是、竟然是…下官参见侯爷！”直接软了双腿，跪拜了下去。
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