在这个时代，百姓的精神面貌普遍还是积极向上的，这与秦晋的认知相当不同。在秦晋的认知中，逃难的百姓给他最直观的形象，全部停留在关于逃难的一部电影里。衣衫褴褛，木讷，冷漠，绝望，这一连串的词语涵盖了他们的全部。
而跟随神武军向西而行的逃难百姓们，除了目光里言语中时时流露出的，对未来的一丝不安以外，无一例外的对局势充满了乐观情绪。
“昨日大战，俺们就在桑林边上观战了，叛贼被使君杀的屁滚尿流，俺们还叫好了呢……”
听到这些言语，秦晋不禁哑然失笑，关中的百姓们百年不闻战火刀兵之声，居然还有心思看热闹。但他也有些奇怪，百姓们似乎对皇甫恪的军队也没有多少惧意。
“你们就不怕被皇甫恪的叛军堵在桑林里，把女人和财货都抢去？”
逃难百姓们几乎家家都有的小推车以及大包小裹，如此看来都是关中的富裕百姓，如果都抢了去也是一趣÷阁颇为可观的财富。
却听一名老者啐骂了一声。
“都是关中人，皇甫恪再混账，也不敢再家门口杀人夺财！如果不是听说他投了烧杀抢掠的胡狗，大家伙谁愿意背井离乡呢？”
在与百姓们的交谈中，秦晋意识到，似乎皇甫恪就算对当地百姓不是秋毫无犯，至少也是极为自律，并没有犯下烧杀抢掠的罪孽。这对冯翊郡的百姓而言，也算是不幸中的万幸。
财货的损失，一两年就可以尽数恢复。但人口的损失，却是三五十年也难以恢复的。因此在这个时代，百姓才是国家最大的财富。
秦晋放眼望去，跟随神武军西去的百姓们越聚越多，这也意味着冯翊郡最宝贵的财富正源源不断的汇聚在一起。
他相信，只要将百姓们安置在妥善的位置，不出半年的时间，冯翊郡又会恢复以往的井然有序。
在行军路上，秦晋又招来了卢杞。现在他身边的几个亲信，杨行本被杨国忠耍手段留在了长安，裴敬则在朝邑一战中身受重伤，所以现在只剩下了卢杞一人还能商议大事。
“杜乾运现在何处？”
刚刚灵光乍现，一个想法忽然在脑子里跳了出来，而这件事交给杜乾运去办最合适不过了。
“回使君，杜乾运负责押运物资，比大军走的慢，此时应该过了同州。”
离开长安之前，秦晋本打算让杜乾运和裴敬留在长安，负责收购粮草，但杨国忠后来不知道哪里抽风，竟然频频示好，不但拨付了大批箭支，还给了神武军不少军粮。因此，出于用人紧张的考虑，秦晋便让两人随军一同出征了。
果然，卢杞的估计不差。在距离同州城不到三十里时，杜乾运押运着粮草物资赶了上来。
别看杜乾运此人甚为奸猾，但却有着商人的精明，如果将他放在合适的位置，就可以人尽其用。
秦晋单独接见了杜乾运。
“秦某打算交给你一项任务！”
杜乾运正是表忠心的时候，生怕自己没有露脸的机会，于是积极表示：
“使君有何吩咐，卑下一定鞠躬尽瘁死而后已！”
秦晋听了哈哈一笑，这个杜乾运就是不学无术的典型，鞠躬尽瘁死而后已岂是随便乱用的？如果在文字狱甚嚣尘上的时期，只此一句话就会将他们两个人都推入万劫不复的深渊。
不过，这是唐朝，比起律法严苛猛于秦的汉代和后世众所周知的时期，这是个最为开放包容的时代。秦晋自然可以从容的付之一笑。
“用不着你去送死，不过却需要替秦某走一趟蒲津关！”
蒲津关是位于黄河蒲津渡口的一座极为重要的关城。皇甫恪叛军在造反之前就是驻扎于此。杜乾运立时就明白了秦晋的意图，嘿嘿一笑。
“使君莫非打算招安皇甫恪？”
秦晋摇摇头，招安皇甫恪的可能性并不大，既然他不顾一切的选择了造反，就一定与某些人有着难以调和的矛盾，岂能在几句话的功夫里又被招安了呢？如果真是如此，那岂非过于儿戏了？
只不过，秦晋在刚刚与百姓的交谈中有一种预感，皇甫恪也许并非是穷凶极恶之人，没准能与其暂时保持某种心照不宣的平衡。
经过朝邑一战，秦晋彻底认清了皇甫恪麾下朔方军的战斗力，绝不是长安那些禁军所能比拟的。不管怎么打，神武军若想不付出代价就平定蒲津之乱，简直是痴人说梦。平叛可绝不是秦晋的终极目标，他的目标已经到了潼关外面。
派杜乾运去蒲津关，他是想试探试探，皇甫恪究竟有没有投敌的可能。如果皇甫恪心中还有家国大义，那一切就还有可为的余地，他不介意和此人保持现状。反正这种平衡也保持不了多久，随着战事的进展，河东南部中条山以南几乎尽数落在了安禄山手中，一旦安禄山叛军在潼关受挫，潼关以北不过百余里的蒲津一定会被卷入大战之中。
到那时，皇甫恪还能袖手旁观了吗？
听了秦晋的嘱咐以后，杜乾运面露惊讶之色，他没想到秦晋竟然并不打算一力平叛。
“使君，使君您可是在天子面前立下军令状的啊！卑下以为，何不设计诱杀此人？”
秦晋冷笑道：“怎么？你在质疑我的命令吗？还是你怕了，不敢到蒲津关去？”
对杜乾运，秦晋的态度一直忽冷忽热，这种给他三两颜色敢开染坊的人，如果稍有松懈就会得寸进尺。且不说他献计之时有没有过一过脑袋，但就是这种轻浮的态度，便不是个可以与之商议大事的人。
“卑下不敢，不敢，使君有所命，卑下愿意效死！”
在被秦晋斥责以后，杜乾运立时收敛了他的轻浮。
“早就说了，不会让你去送死。你尽管放心大胆的去蒲津关，皇甫恪绝不会难为你！”
……
大军返回同州不比来时作战，因此便放慢了行军速度，走了整整一日一夜才抵达冯翊郡的郡治同州。
抵达同州城的当日，大批军民聚集在同州城的东门外夹道欢迎，其热情程度远超过秦晋的预料。这种热情，是他此前从未经历过的。
在距离同州还有十里地的时候，同州郡太守府派出了官员至此迎接，引导神武军凯旋入城。神武军大败叛军的消息早在一日之前就传回了同州城，得知同州的威胁已然接触，官民上下自是一派欢欣鼓舞。
负责迎接的官员毕恭毕敬的陪同着秦晋和一干将校徐徐向前，距离同州越近，大军的速度就越慢。官道两旁看热闹的百姓也逐渐多了起来，呼喊万岁之声，时时传入耳中。
这与秦晋此前到过的所有郡县大为不同，那些郡县不是百姓逃光了，死气沉沉的，就是时刻朝不保夕，惊惧与绝望时时弥漫其间。而冯翊郡的百姓虽然差一点就遭到了战火的蹂躏，但丝毫没有想象中的惊惧与惶恐，无论路上遇到的逃民还是同州本地的官民，竟都是一派昂扬向上。
秦晋忽然意识到，这也许就是盛唐气象吧。然则，这种气象却是脆弱的，潼关以东的各处郡县，在经历了战火的蹂躏以后，与从前早就判若天上地下。
这种气象在天子脚下之所以表现不明显，秦晋私下揣度，毕竟那是天子脚下，律法要更为严苛。因此，官民虽然向往那里，但由于诸多的限制使然，反倒没有地方上那种欣欣向荣与奔放。
直到此时此刻，秦晋才觉得，到冯翊郡来的决定是正确的。关中在潼关未破之前，也许是长江以北的最后一片乐土了，无论如何也不能让前一世的悲剧再次发生。
“秦使君请看，崔使君在那里！”
前来迎接的官员抬手引导着秦晋看向同州城外迎接的官民队伍。
其实很好辨认，在同州城里有资格穿绯色官袍的只有崔亮一人，他在一片青绿之中，直如鹤立鸡群。
“秦使君智勇善战，大败叛贼，实乃我冯翊百姓的再造恩人，请受崔亮一拜！”
只见那一身绯色官袍的中年官员滚鞍下马，两步并作三步来到秦晋的马前，双臂合一，竟一躬到地。
秦晋对崔亮虽然有先入为主的印象，但对方如此大礼，他又岂能无动于衷？赶紧下马，伸出双手拖住了对方下拜的双臂，使劲将其托了起来。
“崔使君言重了，秦某饱食朝廷俸禄，平乱保民实乃分内之事。”
拖住了崔亮的手臂，秦晋才发现，此人身体消瘦，胳膊上似乎没有肉，而全是骨头。再看此人面目，双颊消瘦深陷，颌下胡子也是一副灰败之色，哪里有半点世家大族的气质？以至于秦晋怀疑自己是否认错了人，这个人根本就不是崔亮，但此人刚刚已经自道家门了，正是崔亮其人。
秦晋的目光又落在崔亮的身上，却见他身上的绯色官袍亦是陈旧不堪，袖口间甚至有过不甚明显的修补痕迹。
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