<>老板娘看着来人，泪眼婆娑，喉头哽咽，半晌涩涩地叫了一声：“凌州…你回来了？”
原来这就是沈相公……
“听说我九岁的小女儿要出阁了，我怎么能不来！”
这个时候他义无反顾地站出来，着实出乎我的意料，不过想来也是，应权小王爷当时再无情，面对余氏身陷囹圄的处境也还是会路见不平，更何况沈相公与老板娘已有十年的感情在。可是一切都是我的设想，接下来他说的话真真让我心寒至极。
“各位乡亲，都知道十年前我与念氏成亲，育有一女——九儿，只是不想念氏居然是狐妖，在洞房之夜我已得知真相，后来只因她已怀有身孕，故而没有将她赶尽杀绝，欺瞒了乡亲们，沈某在此赔罪了。”说罢文质彬彬躬身一揖。说得如此轻松，这就把始乱终弃的恶名抹得一干二净了？因为妻子是妖怪，所以不杀已是慈悲，哼……不过这话中似乎有说不通的地方，细想来又含含糊糊。
九儿此时已经彻底昏睡过去，狐狸尾巴也露了出来，临翧蹲下身来，将她的衣衫扯平正，正好盖住了狐尾……我问道他：“你又是何时知道九儿母女是狐妖的？”
“嗯？”
“不要装了，当你知道小九儿喝的是酒的时候很是惊慌，分明就是知道她酒后必然会现出原形。”临翧淡然一笑：“今日再见老板娘，发现她病情又严重了，给她把脉的时候看出来的，千年白狐。可是九儿才九岁，一旦神志不清，必然会现出原形，不知这次老板娘怎会如此大意。”
“老板娘一人难以苦撑，更兼身患重病，不如公子娶她过门，也方便照应九儿。”临翧听罢此话，径直夺走了我手中的酒杯，深嗅一番，道：“没错，是酒啊，我还以为是醋呢！”说罢意味深长地一笑，怎么，我方才失态了吗？
然而好戏才刚刚开始，沈凌州拱手对乡亲们道：“过往诸般都是沈某的过错，既然确定念氏身为妖狐，我也必不护短，无论是焚身还是活埋，任凭乡亲们处置，只是我这小女儿无罪，念她也只有九岁，还望乡亲们高抬贵手。”
“沈大官人说的这是什么话，本来还以为是您始乱终弃，没想到您也是有苦衷的。九儿这么小，必然不能给她娘亲陪葬，只是以后再不能回到这里便是了，至于念氏……必须死！”“对，必须死，身为妖怪欺瞒我们这么久。”“亏得乡亲们还时时处处为她打抱不平，原来她才是真正的狐狸精。”“对啊，罪不可恕！”“听说妖狐法术很厉害的，不知道这么些年她有没有暗中害过人？”“想想我与妖怪只有一墙之隔都汗毛直竖呢，难怪我的孩子夜夜啼哭。”“哎呀，你孩子只是哭，算是好的了，算命的说我老娘可以活过七十七的，没想到前年就走了，不知道是不是……”
念霜荷惨然一笑，向乡亲们一叩首：“一谢大家对九儿的疼爱，大发慈悲留九儿一命，我感激不尽，即便将我千刀万剐也不会有任何怨言。”继而转向沈凌州又是一叩首：“二谢九儿爹爹的护犊之心，你我缘分已尽，可是九儿无罪，我走之后，望你好生抚育。”
“九儿你尽管放心，她也是我的女儿，我会好生看顾她。”沈玲洲平静的语气中不带一丝歉疚甚至是感情。
真真听不下去了，好一个“九儿爹爹”，夫妻感情真的荡然无存了吗？
“你又想干什么！不要多管闲事…”無冥仿佛猜透了我的心思，挡在了前面，我绕过他去，愤然道：“老板娘，我问你，九儿无辜无罪，你又有何罪？沈相公我也问你，她是妖身是她的事，你抛弃她是你的罪，只凭她的出身就可洗脱你抛妻弃子之名吗？”
念霜荷忽然泪如泉涌：“不，我有罪，罪孽深重，姑娘不必为我打抱不平，今日一切都是我罪有应得。”
什么……
我不知老板娘为什么会说这样的话，直至她一身素衣被红绫架起，薪柴垫脚之时，我方知一切都晚了，半日前还相亲相伴的乡亲们只是知道了她的身份，态度转换竟如此之快，即便她什么都没有做，生来就已经错了吗？当我要冲上去救她的时候，不仅無冥，临翧也出面阻拦：“你救得了她一时的性命，救不了她一世的心病。”
“那就要我眼睁睁地看着她被活活烧死不成！我做不到，無冥，自此之后又要多一个冤魂，你就这样袖手旁观吗？”
無冥端起酒杯又慢慢放下了：“还不明白吗，傻丫头，千年狐妖啊，道法之凌厉可比欲天诸神，即便她现在重病缠身，想要逃脱也只是弹指之间的事情，她自己想死，你又何苦去救她！没有反抗即表明她畏罪自杀之心，天道好轮回，看开些吧。”
“你倒是看得开！焉知她现在是畏罪自杀？”
“她自己说的罪孽深重，即便不知道她所犯何罪，但是八成死后魂魄不会是怨灵。不干我的事，不多嘴也不插手，这才是我的规矩。”
说到底胡闹的也只有我一个人了？不知不觉已经暮色四合，村民们在争论若要拿妖灵祭月，是该月上中天之时还是月出东方之际，杀人都还要看时辰，着实佩服你们的麻木不仁。沈凌州偏安一隅，怀中抱着沉睡的小九儿，静静地看着当空皓月，没有一丝不舍，更没有一点怜悯。
“肠断月明红豆蔻，月似当时，人似当时否？”说话间明月已上中天，念霜荷痴痴地看着头顶的月亮湿了眼眶，“那晚，也是这样的月光，你握着我的手，许我一世清欢。想来当初悔不该，不该贪恋你随口而出的浮生欢好。”
沈凌州看着怀中熟睡的小九儿，头也不抬地说道：“你有多少悔，便可减我多少愧，来世莫要再轻信他人，更能莫要加害他人，你这一世的罪孽，我来替你偿还，安心去吧。”
吴婶手中的火把已经伸到了老板娘脚底，我一把夺过！我也三思过，当所有人都在劝阻我时，不应该任性妄为，可是我如果不这么做，保证下一刻我就会后悔，坚持自己不一定是对的，但是要我放弃，我也做不到。望着念霜荷绝望的脸，我问出一个明知她不会回答的问题：“为什么不反抗？”她只告诉我说心死了……
“夙姑娘，我死有余辜，不值得可怜，拜托你带九儿离开这里吧，如果她醒来知道娘亲被烧死的时候她还在一旁熟睡，我怕她不会原谅自己，这个孩子从来贴心，我不想她这一生都困于此事。”
“你当真下了决心？你当真非死不可？”
“放过我吧夙姑娘，这一生…好苦！”我把火把重又还给吴婶。
“沈相公，小心怀中的小狐狸咬了手。”我不由分说地夺下了小九儿，不让我管我便不管，想要寻死尽管去好了，只是转身的那一刻，我泪流满面，一个陌生人何至于教我如此，一个陌生人何至于教我不惜如此……
我带九儿回到了长野，这一夜格外漫长，看着酣睡的小丫头，我真的不敢想象明天醒来的她，得知噩耗之后会是怎样的天崩地裂。当我醒来的时候怀中空空如也，我慌忙地找遍了整个长野都不见小丫头的影子，無冥靠着樱桃鬼树打哈欠，告诉我说九儿天未亮就醒了，已经独自回去了，话语间丝毫不担心小丫头看到娘亲被焚尽时会有多痛苦。
然而我还抱有一丝希望：“老板娘还活着吗？”
無冥面无表情地告诉我：“怎么可能，灰飞烟灭……”
“你一点都不担心九儿？”
“她早晚该面对的。”
我狂奔着赶回去，只见九儿在一堆灰烬中号啕大哭，对沈凌州又踢又打，沈凌州非但没有躲，还一次次地尝试去抱她，九儿怒极，伸手在沈凌州脸上抓了五道印子，沈凌州也是好脾气，死死将她揽在怀中……
九儿貌似还不解气，又扯下了沈凌州脖颈上挂的兽牙，想要刺向他，结婚被沈凌州一把夺下，死死地攥在手中…什么东西竟比性命还重要！
临翧睡眼惺忪地过来：“昨夜如何？看你眼睛红肿得厉害……”
“老板娘走了，你真的一点都不伤心吗？”
“伤心日后没有酒喝了吗？老掉的醉金瑶我可是一点念头都没有。”果然被無冥猜中了，他醉翁之意不在酒，可…可是也不在老板娘啊！真是越来越猜不透他了…
“遇事不要被既成的喜恶左右，九儿如此反应是意料之中的，相反沈相公的作为有些不寻常——昨日他当着众人面，言语间表明自己是因为老板娘的狐妖身份才抛妻弃子的，可是小九儿也是狐妖啊，现在的他非但没有排斥嫌弃小九儿，反而一味地包容宽待，你真的相信他的如山父爱没有被狐妖身份左右吗……”经过临翧冷静的分析，我才反应过来个中曲折。
仔细想想沈凌州之前的话才发现不对，洞房之夜就已得知真相，竟没有想要赶尽杀绝，等到他起了杀心的时候，老板娘已经怀了九儿，这之间到底发生了什么事？沈相公现在对九儿的态度说明他其实并不讨厌狐妖，那么他之所以离开老板娘就是出于别的原因，很有可能就是老板娘昨日行刑前说的那句：“今日一切都是我罪有应得……”
可是，到底又是什么罪？
临翧看我陷入沉思，笑道：“沈相公不打算道出原委，否则也不会拿狐妖之事作为掩饰，而老板娘如今也已经不在了，虽然觉得这其中有故事，但可能只属于这两个人，别人都无从知晓了……”
“我会让老娘开口的，我会查明真相，给九儿一个交代，给老板娘一个交代，也会让沈凌州付出应有的代价！”说罢就要去灰烬中找老板娘的骨骸……
“不要白费力气，念霜荷早就灰飞烟灭了。”我回头惊恐地看了他一眼：“你知道我在找什么？”
我不过是无关痛痒的一问，临翧的脸不知为何就红了……<>