<>太阳西归，暮色渲染。
陶青儒和卓文越离开府库，一路前行，很快就来到了‘广来钱庄’。
钱庄的伙计乃是土生土长的本地人，自然识得他俩，一见两人到来，连忙笑脸相迎道：“两位爷大驾光临，真是让敝庄蓬荜生辉！”
陶青儒与卓文越朝那伙计点了点头，便一路随他进到内堂。来至内堂，小伙计请二人落座，朝着两人恭敬道：“二位爷先坐下歇会儿，小的去给两位煮茶。”说完，便要退下。
陶青儒见状，连忙其摆摆手道：“茶就不用了！我二人今日前来，是想见你家东主韩公子有事相询，还请小哥代为通禀。”
小伙计一听，对方要见自己的东家，就知道定有要事相商，连忙回道：“请二位少待片刻，小的这就去通禀。”说完，便转身告退。
小伙计刚刚离开，下人就送来茶瓶。陶青儒与卓文越一边饮茶，一边等待。一碗茶还没吃几口，韩元宗便已推门而入。
陶青儒与卓文越见正主儿到来，连忙起身拱手。
韩元宗瞧两人客气，亦是回礼道：“二位贵客到访，真是不胜荣幸！”说着，伸手做了个请的手势，轻笑道：“快快请坐。”
陶青儒有要事在身，不想多做寒暄，便直入正题道：“我二人冒昧前来，实有要事相询。”
韩元宗听他如此，不由想了想道：“这样吧！我在‘三杏楼’摆桌酒席，咱们边吃边谈！如何？”
陶青儒连忙推辞道：“不必麻烦！韩公子的好意我二人心领。吃酒乃小事不急，以后有得是机会。眼下尚有要紧之事，还请韩公子行个方便，莫要推脱。”
韩元宗见对方如此心焦，只得无奈地回道：“也成！只是，陶先生不说何事，这让我如何帮忙？”
陶青儒略一沉吟，解释道：“是这样的！我这边的账上，有一笔开销去向不明，支出的银钱没有记载往来的明细。而这笔去向不明的银钱，用得是贵宝号的银票。所以，在下想请韩公子帮忙查查，这张银票可有人兑换？”
韩元宗了解了对方的目的，也不过多追问，而是轻笑着回道：“这个好办！只要知道那银票的银号，便能够轻易地查到。”
陶青儒见对方答应，连忙感谢道：“如此，便有劳韩公子了！”
韩元宗朝向门外大声喊道：“老王！老王！”他喊了两声，很快便见到一名小老头儿推门而入。
这个小老头进来后，朝屋内之人各行一礼。这才朝向韩元宗问道：“不知少东家唤老朽前来有何吩咐？”
韩元宗道：“你给我查张银票，确认可否有人兑换？”
王老头儿听到吩咐，随即问道：“敢问那票号为何？”
陶青儒连忙开口回道：“票号是‘辛卯年正月十八辰时出己未章七百二十四号’。”
韩元宗闻言一愣，不由道：“哦？竟是今年年初！”
陶青儒点点头道：“正是！”
王姓老头记下了票号，躬了躬身道：“诸位稍等片刻！老朽这就去查！”说完也不多言，自顾转身告退。
韩元宗见王老头离开，这才朝向两人道：“两位吃杯茶歇息片刻，很快就会有结果！”依照钱庄的规矩，只要有人取钱，就一定会留下取钱人的手书。这样做是为了防止有人洗钱，官府追查起来也好有个交代。
陶青儒点点头道：“如此最好。”
韩元宗略一沉吟，开口提醒道：“不过，在下还是要提醒陶先生若对方不曾兑换银票，事情就会变得满烦！甚至难以追查！”
陶青儒听他提醒，不由眉头紧锁，苦笑着回道：“多谢公子提醒！在下明白！”
三人一边喝着茶，一边说话。不大一会儿的功夫，王姓老者便带着账簿赶了回来。将账簿摊开，摆放到桌子中央，朝向三人回禀道：“那张银票已被兑换，记录在此，诸位请看！”说着，伸手在账簿上点了点。
韩元宗并未起身观看，而是把账簿推向了陶青儒，开口道：“陶先生请过目。”
陶青儒见状也不客气，取过账簿朝上一看，眉头顿时拧成了川字。他看过之后，便把账簿递给了身旁的卓文越。
卓文越察觉陶青儒神色古怪，遂伸手接过账本。而在看过那名字之后，他也是皱起了眉头。
陶青儒不愿在此耽搁，直接站起身来，朝着韩元宗拱手谢道：“今日之事，多谢韩公子帮忙！”
韩元宗摆了摆手，客气道：“举手之劳，何足挂齿。”
陶青儒见此，复又说道：“在下还有个不情之请，能否将这账簿借给在下一用？”
韩元宗听他这般要求，却是微微皱眉道：“这账簿乃是钱庄私有，如此只怕不合规矩！”
陶青儒从怀里取出一张银票，塞到韩元宗手里，朝其笑道：“这本账簿需让我家盟主过目，在用完之后，必定马上送还！还请韩公子通融一下！”
韩元宗攥着手里的银票，点点头道：“既然如此，我也不好让先生难做！这账簿先生尽管拿去，用完之后送还便可。”
陶青儒见其同意，连忙拱手谢道：“如此就多谢了。”说着，微微一顿，告辞道：“今日多有打扰，我二人还有要事，就先告辞了。”
韩元宗瞧二人要走，连忙挽留道：“眼下正是用饭的时候，不如用过晚饭再走不迟？”
陶青儒摆了摆手，推辞道：“我二人还有事在身，不能久留。改日，改日我请韩公子吃酒。”
韩元宗眼见及此，便也不再坚持道：“既然这样，我就不留二位了。”说完，又寒暄了几句，便将两人送了出去。
韩元宗送走了陶青儒与卓文越，转身回到内堂，把手中的银票交给了王老头儿，吩咐道：“这钱你拿去，给伙计们买些酒肉，改善下伙食！”说完，自顾转身离去。
陶青儒与卓文越离开广来钱庄，一路回往洪府。
卓文越感慨道：“真没想到，事情查得竟如此顺利！这么快就有了结果。”
陶青儒点点头道：“是啊！真的是太顺利了！”
卓文越看了看陶青儒，朝其恭维道：“还是大管家有办法！此事若交给在下，都不知该如何入手。”
陶青儒听他夸赞自己，立时摆摆手道：“不能这么说！账房内务本就非你专长！术业有专攻，人都有短板。”
两人边走边说，走着走着却突然停下脚步。因为，他们发现整条街上竟不见半个人影，就好像所有的人都消失了一般。空气中除了风声，就只剩下诡异的宁静，静得让人心寒。而这般异常的宁静，往往预示着危险将至。
陶青儒与卓文越俱都察觉不对，彼此交换了眼色，准备赶紧离开。而正在这时，却从道路的两旁窜出三十余名手持刀剑的壮汉，将两人团团围住。
拦路者为首的是名虬髯大汉。只见，那虬髯汉子朝向两人问道：“你们就是陶青儒和卓文越？”
陶青儒一听对方如此询问，立时蹙起眉头。听其口音不似本地之人，也不知是何来意？遂心中暗自盘算，嘴上却道：“正是！不知阁下寻我二人有何贵干？”
虬髯汉子见对方承认身份，随即冷笑着回道：“有人出钱，买你二人性命。”
陶青儒听闻此言，顿时心下一沉，厉声喝道：“朋友！你可知晓我们的身份？”
那虬髯汉子无所谓道：“自然知道！你们是大江盟的人！不过，我们‘梅州兄弟帮’和你们‘大江盟’从无往来，套不着交情！”
陶青儒听对方自称是‘梅州兄弟帮’，也不知是真是假。因为，他从未听过这所谓的‘梅州兄弟帮’。不过，见其似乎并不畏惧‘大江盟’，便已然知晓今晚之事必难善了。
这时，那虬髯汉子大声喝道：“兄弟们！给我上！砍死他们！”话音未落，便奋勇当先杀上前来。
卓文越见此，连忙抽出长剑迎战那虬髯汉子。随着一声轰鸣，彼此兵器相交，他顿时被震得手臂发麻。不由暗自惊讶，对方好大的力气！此人武艺应在自己之上，想要取胜恐非易事。
与此同时，另一边的陶青儒双拳齐出，与一众刀手战在一处。数回合间，虽未抢得先机，却也不落下风。
卓文越见陶青儒那边应付自如，这才专心应对眼前之人。
那虬髯汉子舞动掌中的环手刀，招式刚猛凌厉，变化虽然不多，却胜在力大无穷。
卓文越勉力化解袭来的攻势，随即回手一剑，直刺对方的胸膛。
那虬髯汉子用手中钢刀一挑，便将刺向胸口的长剑拨到一边。同时反手一刀，劈向对方的头颅。
卓文越心知对方力大，若硬接此招，必定剑断人亡。遂脚步挪移，身形一侧，避过此刀的锋锐。同时，挥剑再刺，以游斗的方式与对方周旋。
另一边，陶青儒与数十名刀手厮杀一处，身上衣袍已有数处被划破，模样虽然狼狈，却是未曾伤到皮肉。
这时，一名刀手踏步上前，挥刀横斩，朝他脖颈看来。
陶青儒见钢刀袭来，不退反进，探手扣住对方的手腕，挥起一拳，砸其面门。‘呯’的一声，那刀客的五官顿时化作肉泥。陶青儒击倒一人，丝毫不见停歇，再次挥拳又打向另外一人。
受到攻击那人见对方铁拳攻至，连忙挥刀斩其手腕。
哪知钢刀斩落之际，陶青儒却手腕一翻，瞬间捏住钢刀的刀脊。同时挥拳砸下，刀脊应声而断。反手一挥，将折断的刀刃插入对方胸膛。
陶青儒这边杀得难解难分，而卓文越却已经渐渐力不从心。对方的武艺高他太多，虽能勉力施为，却仅仅是保住性命。缠斗了许久，他已身中两刀。一处伤在肩头，一处伤在臂膀。虽是皮肉之伤，却也染红了大片衣衫。
陶青儒见卓文越负伤，正准备上前帮手。可刚有动作，便被数名刀客挡住了去路。见此情景，他的心中愈发焦急。更因手中没有兵刃，招式也越发得凌乱起来。仅是片刻的功夫，手臂便中了一刀，鲜血直流。
而就在两人陷入危机之时，一辆马车却从街道的尽头飞速驶来。
马车内，传出一道俊朗的声音。
“陶先生莫惊！我来助你！全叔与我上前帮手！”
“是！少爷。”
“算我一个！我也能帮手。”一名少女的声音也随之响起。
这来人正是白沐、全五和杨小妹。只见‘嗖嗖嗖’三道人影窜出马车，直奔战团而来。
那虬髯汉子见来了帮手，也不恋战，喊了声扯呼，就带着一众人等迅速撤离。这些人撤退得十分有序，连地上的尸体都不曾留下，一看便知经验老道。
陶青儒与卓文越见对方退走，即不敢追，也无力再战，只能任其离去。
陶青儒见白沐三人赶来，连忙上前一步，开口谢道：“多谢白公子出手相救，在下感激不尽！”
白沐见两人似无大碍，这才拱手回道：“陶先生客气了！在下实不敢当！”说着，看了看两人的伤势，开口道：“我这车上备有伤药，这就取来为两位疗伤。”
此刻，陶青儒心中阴霾未去，不想在此耽搁，遂直言拒绝道：“不必了！皮外小伤不足挂齿！”说着，略一沉吟，试探地问道：“敢问一句，白公子怎会出现在此？”
白沐听他如此询问，顿时明白对方心存戒备，连忙解释道：“我与‘广来钱庄’的韩元宗是竹马之交。本想去寻他吃酒，却没想到在此巧遇二位！”
陶青儒想了想，觉得白沐的回答没什么破绽，也就信了大半，感激道：“今日多亏遇到了公子，不然我二人福祸难料！今夜援手之恩，他日必有后报。”
站在一旁的卓文越也是附和着称谢。
白沐见他二人如此，连忙摆摆手道：“陶先生客气了。”
陶青儒不愿意在此多做停留，遂直眼道：“我二人还有事要办，先行告辞！改日再登门拜谢。”
白沐看了看两人，不由问道：“两位可是要回洪府？”
陶青儒听他询问，点点头道：“恩！回洪府。”
白沐见此，转身对全五道：“此地离‘广来钱庄’不远，全叔送小妹前去。把马车留下，我送陶先生回府。”
陶青儒一听这话，连忙道：“不敢！怎好让公子亲送，这万万使不得！”
卓文越也是附和道：“是啊！我二人可自行回去！”
白沐无所谓道：“两位皆是头面人物，此刻如此狼狈，若让人瞧见岂不失了身份。反正路途不远，就让在下送二位一程！不必推辞！”
他二人稍作沉吟，便也不再推辞，跟随白沐上了马车。
街道屋顶之上，一双锐利的眼睛将这一切尽收眼底。这双眼睛的主人一身黑色长袍，兜帽罩顶遮去了所有的头发。一副骇人的恶鬼面具，把脸上的神情尽数隐去，根本瞧不出本来的样貌。
这鬼面人见白沐等人乘车远去，便也准备离开。
而就在这时，房顶的另一端却响起一道洪亮的声音，。
“戏看完了！准备走了？”
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