<>伯嚭投奔了伍员，两人同病相怜、惺惺相惜——都是楚国逃亡之臣，被楚国奸臣费无极奸言所害，都身负血海深仇，满怀报仇雪恨之志。两人有许多相似之处的经历，这种经历会莫名其妙地拉近二人之间的距离。
但伯嚭心忧吴王不能启用自己，毕竟自己是楚国人，而且在诸侯国中没一点名声，也没有什么大的本事；不比伍员，年纪轻轻之时已经名满诸侯。
伯嚭就和伍员商议，欲奔往晋国。
伯嚭道：“伍兄虽然好意相留，但是我为楚臣，无能无功无德。如今相投吴国，只怕吴王不予接纳。而能报仇伐楚的，现在也就是晋国和吴国似乎可以依靠，其它诸侯，都求自保而已。所以弟欲奔晋国，我伯氏一门在晋国还算昌盛。”
伍员劝道：“待我引荐大王之后，如大王不用，你再去晋国不迟。何必急于一时？再说晋国现在正值君弱臣强之时，已失霸主之位，我担心你到晋国不能得志。”
伯嚭就听从伍员的建议，等待吴王召见。这日被离来伍员府上串门，想看望看望女儿女婿。玉沁嫁给伍员之后，由于被离膝下无子，只有玉沁一女，加上自己已经年老，所以常常到伍员之家，享享天伦之乐。
伍员请伯嚭与岳丈相见，并把伯嚭逃亡之事细细讲述了一番。被离望了伯嚭一阵，却面无表情，只是上去微微寒暄了几句。
稍后，伯嚭退下，伍员回到书房，被离便跟随进来，与伍员对榻而坐。被离把侍从都赶了出去，看来他有事要说。
伍员见被离神神秘秘的样子，就笑道：“岳丈懵懂老矣。有什么事就说罢，还有见不得人的？”
被离捻着自己的白胡须，摇摇头。自己也老了，牙齿掉了好几颗，但是眼神还不错。今天这位小伙子，听说名叫伯嚭，是姑爷的客人，是从楚国逃亡而来的，但自己看着可不行。
自己可是吴国名头最响的善相师，可有神相之名。
被离见四下无人，便对伍员说道：“老夫为这伯嚭相了一面，此人鹰视虎步，下颌尖削，嘴唇薄而下行，颧骨高悬，此贪佞之相。”
被离半天掏出一张白娟擦了一下鼻涕，沾干嘴角的口水，继续说道：“鹰视虎步就是鹰一样的眼神，虎一样的步态，说明此人薄情寡恩、本性凶残；下颌尖削说明他性格贪婪，容易被人收买；嘴唇薄而下行，说明此人巧言令色，薄情寡恩，有奸佞之相。我被离相人无数，你什么时候见我看走眼过？老丈劝你还是离他远些，免得以后给自己找麻烦。”
岳丈自是爱护女婿心切，劝伍员远离伯嚭：“此人不可重用，你不能因为你们有相同的遭遇而无视一个人真实的品行。老夫双目洞如观火，你不可不信！”
但伍员却是不从，反驳道：“他全家被灭，无人可靠。并且与我遭遇相同。我们同为天涯沦落之人，惺惺相惜，如果我视若无睹，非义士所为。再说岳丈以面取人，总有失当之处。面容不能改变，但是人的个性可能更改，所以丈人所言，是多虑也。”
被离见伍员不从，只得又给女儿玉沁细诉了一番，但玉沁也站在了伍员一边。被离只得叹息而出，走时还止不住用那不太关风的牙，说出他的顾虑：“今日不听老夫之言，异日受他之祸，岂非天意也！”
第二日，伍员领着伯嚭去见吴王阖闾。
这是吴宫之偏殿，吴王阖闾比较放松地坐于榻上。昨日听伍员讲楚国出了些状况：奸臣费无极利用相国之手除了贤臣卻宛，无极又被囊瓦所杀。这真是个好消息，楚国的内斗比自己出兵征伐取得的成果都要显著得多，这真是意外之喜。只是这卻宛之子逃到了吴国，不知此人如何？
阖闾就寻思，虽然吴国在自己的励精图治之下，有了些起色。但离自己的要求还有许多距离。吴楚之间，相互攻伐多年，各有胜负。但是楚国依靠广大的人口和国土资源，还是略站上风。现在伍员欲伐楚报仇，但他毕竟是楚国人，虽然和楚王有仇，但那毕竟是自己的故国家乡，也不见得能尽心出力。
而这个伯嚭，依然是楚国人。吴王正自寻思，外面就想起脚步声。
护卫进来禀报之后，领着二人进了偏殿。互相见礼之后，阖闾为二人赐座。
阖闾拿眼瞟了一下这位陌生的年轻人。见其貌不扬，咄咄有虎狼之象，心里便十分不喜。
阖闾问道：“寡人据守吴国，偏居于东海之滨，国土褊狭，人丁不旺。先生从千乘之楚投奔于吴，不知先生有什么特别的指教么？”
伯嚭躬身跪地，匍匐三次，叩头而泣：“外臣的祖父开始，从晋国受难投奔于楚，从此为楚效命；我的父亲为楚国南征北讨，建立赫赫功勋，今日遭奸人所害；我宗族无罪，却被戮杀。而今我亡命天涯，身无所依。我听说大王高义，以前收留伍员，不问出处，加以重用，所以我不远千里，投奔大王。今日我的生死均由大王勘定，外臣死而无怨！”
阖闾恻然怜之，侧目望着伍员，看他的意思如何。
伍员奏道：“伯嚭穷途来投奔大王，与楚国不共戴天。大王有图楚之心，正好可以让他报效大王，为大王图霸南方问鼎中原出些气力。”
吴王沉吟半晌，吴王便问起楚国的国情朝政，对于阖闾来说，伯嚭现在最直接的价值，就是知道楚国的国情、君臣、军队、赋税等等内情。而阖闾最感兴趣的是昭王年幼，而楚国是怎样能稳住王朝的统治的？
阖闾问道：“楚君年幼，也不过十岁略略有余。现在楚国由老臣囊瓦当政，此人无德无才，是个无用匹夫。如此君幼臣庸，依先生看来，楚国可图么？”
伯嚭回道：“楚君虽然年幼，而能稳住朝纲，主要在于其母孟嬴太后的教导和周旋，为昭王以后的亲政争取更多的时间；再就是昭王的庶兄长公子子西为人忠直，是贤能之人。当日平王驾薨之时，囊瓦欲拥子西为王却被子西厉言拒绝。所以宫内有太后把持，朝中有子西辅佐，所以楚国还算能够维持。”
阖闾继续相问：“楚君昭王如何？”
“昭王虽说年幼，但是却十分聪慧。能判事情曲直，能辩臣之忠奸；只是年少，还不能亲政。不然，楚国定会大治。”
“现在囊瓦已经为你伯氏一门平反昭雪，杀了费无极和鄢将师。现在先生回楚，也会受到楚王的重用的，又何必寄生于我区区吴国呢？”阖闾这次问得十分直接。
伍员见吴王似乎不愿相留，便上前奏道：“此次伯嚭来投，一是蒙冤受屈，二是另投明主。人生一世，谁不想建功立业？所以望大王收留，满足他一方热血志向。”
阖闾见伍员有收留之意，虽说心里对伯嚭不以为然，但也不好驳回。便任伯嚭为大夫，赏以田舍，赐以奴仆，命他配合伍员同议国事，检阅军机。
伍员和伯嚭告辞吴王出宫，二人分手别过，伍员回到府上，有侍卫上来禀报：“门吏得密信一封，不知何人所遣，让转交给大人。”
伍员展开一看，大喜，原来是孙武游学回来，隐居于罗浮山上。因为二人以前分手时曾经相约，只要孙武回吴就要来信通知一声。
第二日一早，伍员带了侍卫古辛，骑马挽弓，一路往罗浮山而来。
此时正值春夏之交，伍员赶路甚疾。一路找寻了两日，才在罗浮山南麓一座草庐寻到孙武之家。
孙武长袍宽袖，翩翩有仙人之姿。数年未见，孙武已经更加成熟稳重，毫无之前的咄咄逼人和锋芒毕露。学成归来不仅是学业，还包括阅历。
孙武把伍员和古辛迎入草堂，吩咐下人备菜沽酒。
有客自远方来不亦乐乎？孙武和伍员的久别重逢以酒开始，两人将以酒煮天下。<>