绞了绞手中的手绢，她突然听到身边萧如诗带着淡淡微笑的声音：
“萧琴。你说，是你会被选上，还是我会被选上，还是我们俩都会被选上？”她的声音轻轻地回荡向耳边，萧琴回过头去。如诗秀美的脸已经凑至她的跟前。长长的睫毛扑闪扑闪的，像是蝴蝶的蝶翼，她的眼睛含着笑，似是隐含了无数意义。
萧琴直视着她，说：“我怎么知道。”
“那么估计一下？”
“是吗？”她没有动，看着如诗笑意盈盈的脸，似乎也有一种特别的气息。她们是姐妹，但是从第一次见面便剑拔弩张，如今是第一次如此亲密。虽然知道真实的意义没有这么简单，然而萧琴还是没有任何紧张和退避的意思，只是坦白地望着她的眼：“就我说，我们都不会被选上吧？”
如诗的笑仍然灿烂，显得那么友好的模样。萧琴瞬目，然后把视线转往别处，再次笑了笑：“我多么不济，除了容貌还可观外，可谓是一无是处。你……”她回望向如诗：“还要好一些，不过仍然有缺点……”
她微笑的脸有一瞬的冷化趋势，然后又重新灿烂地上扬起来，那骄傲的目光仍然避不去，望着她的眼神居高临下：“谁会没有缺点？”
萧琴凝住脸上所有的表情，如诗望着她的眼突然有了凄然的神色：“是你比我漂亮吗？为什么……”她似乎说不下去，前倾的身子也微微靠后：“我哪里不如你？我真的不懂。”
萧琴没有说话，只是望着她，安静地望着她。
“不过。”她望着萧琴微笑了：“你不会赢。”
“如诗……我不明白……”
“记住了！你不会赢。”
童府——
秋九月的最后两日过得极快，转眼便已是冬十月。虽然秋意未曾尽去，然而冬日的风景还是隐现了出来。童星海和尤应沂一并走在童府百花凋零的园子里，只能看到几株尚未凋尽的菊花还在抵御即将到来的严日风寒。不知觉间，也就谈到了江雅秀的婚事。
“秀儿就要出嫁了。也许大家都觉得，我们童家的婚事订得太快，”他回过头去说：“但是我总还是觉得十月二十五日也太迟了些。圣上都已经赐婚了。”
这话说得有些怪异，尤应沂疑惑地望了望他，然后垂目微笑：“大人爱妹心切，实属可嘉。萧府人手充足，筹备婚事半月足矣，且‘腊月娶妇不见姑’，来年又是当梁，十月末举行婚礼，也在情理之中。”
童星海回头望了望今日刚打扫过的长廊，“嗯”了一声，然后道：“秀儿的成婚是件大事情……对了，前几日听说糊东西的纱绫没了？现在有了吗？还有什么时候帮秀儿裁嫁衣？萧府的人呢？又是怎么安排的？”
尤应沂怔了怔，听他这么问，也确实觉得纳罕。自他成为童星海的幕僚，童星海和江雅秀总是显得和乐融融的。但是虽然一搭一唱十分相协，然而他们俩却很少说话，童星海对自己表妹的婚事，也全交给府里的夫人嬷嬷们管自己毫不关心，于是连萧府的安排日程都不知道，连请期时的卜筮都是由童夫人主持的。
此刻听得他这么说，尤应沂沉吟了一下，道：“萧府说，嫁衣要选什么料子做什么款式，全由童府自己做主。”
“连萧文虹的衣服都是由我们作主吗？”
尤应沂垂下目，然后说：“……只是嫁衣我们自己做主。”
童星海望着尤应沂没有说话，然后轻笑了一声，倒也没有什么不悦的意味，然后再轻笑了一声：“那么冯嬷嬷和我母亲是怎么说的？”
“夫人说，过几天便找人来给江姑娘裁衣……”
“应沂，不然过几天，你替童府走一趟吧？”童星海望着他很泰然地道：“把这件事摆平，不要让人家府里看笑话。”
尤应沂望着他怔了一怔，不禁又想起了萧文虹的脸。自己和他又要碰面了么？这次碰面会怎么样？不过想到这里他又自嘲的微微笑了笑。还能怎么样？还会怎么样？接着他便毫不犹豫地点了点头：
“好的。”
两人便回过身继续往前走，然后突然听到身后传来一声：“尤公子！”的呼唤声。童星海和尤应沂一并回过头去，却是简秋一脸着急地从长廊上跑了下来。尤应沂为她这失礼的举动蹙了蹙眉头，她却仍然喘着气奔过来，扑通一声在他们面前跪下：
“童……大人，请恕罪……霞简秋对公子……有要事、启……启禀……”
童星海没有说什么，就是等着她说。然后她便抬起头来望着尤应沂，看着正望着她的少年，便要说话。然而张了张口，却像是突然发现了什么问题，她犹豫了一下，刚才那股着急劲似乎又被为难所代替了。但是她仍然开了口，说：“尤公子，您……您赶快到萧府去吧！简秋刚才听听说……”
尤应沂的脸色渐渐地变白，虽然目光仍然是没有变的。然而他还是感觉到了一股微寒，自心底慢慢地升起，以及不祥的预感。
他没有问什么，只是听着她说。简秋望着他的脸，又踌躇了一下，似是在选择适当的词句，然后终于吐出：“有人把阚姑娘的尸首……带到了石浦来，因为是夜晚，尸首便只有送往石浦令大人的府上去……”她看着尤应沂脸上刹然僵硬的脸色，低下头，再望了望他无动于衷的模样，“公子……”她便只有轻轻地道：“请节哀。”
黄昏，黯淡的天际，飘浮着几缕残云。
草木凋零，偌大的厅堂内，阚夏青和九儿的尸首被白布覆盖着。萧文虹坐在阚夏青的尸首前，手指轻轻掀开白布一角，露出阚夏青如死灰的容颜。过堂风空洞的吹过，盖住她剩余尸首的白布也在风中飘荡出了小小的皱摺，如同风吹皱了平静的湖面。
萧琴和如诗刚从宫里回来，便听到了阚夏青已死，尸首被运至萧府的消息。萧琴的心咯噔一跳，立即如一阵风似的冲进府里，远远地能看到远来堂敞开的大门后萧文虹半跪在地，她立即往远来堂快速地跑过去，他凝重的容颜审查着女孩的尸首，然后把白布轻轻地盖上去。
她一踏进门便朝尸首冲去，正要掀开白布，他却一把拦住了她，“不要看！”
她全然不听他的，挣开他的手立马俯下身去，也不害怕，将面前那具尸体的白布一下扯开。然后呈现在面前的是阚夏青死去的脸，是过去她所熟悉的秀美，虽然如今已经没有了生命的气息。隐约能看到脸上及脖颈间呈现出的淡淡尸斑，还沾着些许泥土，胸前的伤口沾染了大片的鲜血，此刻已经变成了棕红色。
因为天气冷，故而还没有腐烂的气味。她的手一抖，踉跄倒在地上。萧文虹告诉她说：“她是在昨日早晨死去的。”
门外突然传来了呼天喊地的哭泣声，却是阚府的人。
阚大人，阚夫人，以及阚夏青的哥哥妹妹、丫鬟奴仆。他们一块儿冲进来，在见到阚夏青尸体的那一刻，哭得更甚，以至说了些什么都显得不重要了。
阚夫人更是几乎要晕厥了过去，先是抱住阚夏青的尸身痛哭，然后又抬起头望着萧文虹，哭道：“萧大人！是谁杀死夏青的？你要为我们夏青……主持公道啊！”
一直望着阚夏青发怔，眼神沉黯的萧文虹颤了颤，然后道：
“送她来的公子说，她去世的地方血迹遍布。我刚才也看过她的伤口，剑刺心窝，估计……估计是被强盗刺杀。”然后他继续抚慰道：“放心，阚夫人。待会儿我就派人到她生前所居之处调查，以求破解真相，一定会还夏青一个公道的。”
萧琴在一旁看着阚夏青死去的尸首，思维却似是阻塞了似的，一片混沌，脑袋也隐隐作痛。怎么会这样……怎么会这样……
石浦地域，太平盛世，哪来的那么多强盗？
她望向萧文虹，也发现了他目光中的犹疑，然后突然听到哭泣声止，堂中众人的视线皆往外看去。她也往外望了望，随即一震。阴沉的暮霭下，迈进堂中的人竟是尤应沂以及跟在他身后的简秋两人。
他踏着干冷的地板，神思恍惚，目光茫然，一身黑缎的袍子使得他的人如同寒霜。一步又一步地，他往阚夏青的所在而来，身后是跟着他的简秋。
室内寂静了一会儿，随即，阚家亲属哭得更甚，看着尤应沂走上前，倒也不自觉地为尤应沂让出一条道来。
站在一侧的萧琴往后退了几步，心下刺痛。他蹲下身，眼中全然没有她的影子，仿若她也不存在似的望着阚夏青的尸体。呆滞的目光显得他似乎也迟缓得反应不过来似的，半晌，紧握的拳仿佛都在颤抖。然后他问：“她死去几天了？”
萧文虹上前了一步：“两天了。”
他的手指缓缓地伸出去，落在她的伤口上。那在白底蓝花布裙上凝固的血液，呈现出的伤口利落而凶狠，他的目光微颤。