<>在牧天狼被太后叫走后，天子龙星便在偏殿宴请百官，期间，哥舒翰当着百官的面，提出了提前开启战端的意见。
然而百官大多持反对意见，天子也迟迟没有下定论。
直到天子消失了一段时间，然后又带着牧天狼返回，天子便决定让哥舒翰率兵北上。虽然天子说的是增援北方，但百官都不傻，自然明白天子这就是要提前开启战端，打算在寒冬作战……
所以，百官将一切的根源都归结到了牧天狼头上，他们觉得是牧天狼不顾百姓与士兵的死活，说服了皇帝即刻北伐，所以百官都开始用异样的目光盯着牧天狼看……
但牧天狼又怎么会在意这些人对自己的看法呢？他只顾坐在下首，一顿胡吃海塞。
牧天狼的旁边，东天王柳随风欲言又止，西判官余子仇冷哼一声，只有南夜叉贺天放道：“牧天狼，你是不是劝说陛下即刻起兵，所以陛下才会让哥舒将军即日率兵北上？”
牧天狼咽下口中的食物，缓缓道：“陛下何等人物，若不是有着自己的主意，谁能劝得动？我要是有那么大的本事，我就劝陛下封我为车骑大将军，然后我去率兵北伐了！我又何必挑个剿匪的破事儿。”
说完，牧天狼撕了一条羊腿，抱着又啃了起来……
一旁的余子仇却阴阳怪气地道：“说得好听，若不是你的功劳，陛下为何见了你一面，便同意了哥舒将军的提议？”
牧天狼嘴中尚有食物，说话有点含糊不清，嘟囔着道：“那你去见陛下一面，让他打消这个念头啊！吃的灯草灰，放的轻巧屁。”
余子仇气极：“你！……乡野之徒，粗鄙不堪！难登大雅之堂！”
牧天狼觉得这句话怎么有点熟悉的感觉，仔细想想，这不就是自己刚刚入京担任骁骑卫将军，在偏殿赴宴时百官对自己的评价么？怎么这些人都好像是一个鼻孔出气的，连台词都一样……
余子仇看牧天狼不搭理自己，但又实在气不过，便接着道：“牧天狼，你可知如此一来有多少帝国的大好男儿要死于非命，又有多少百姓会走投无路，被逼造反！不知心薇为何会喜欢你这种铁石心肠、鼠目寸光的人！”
牧天狼扭头看着余子仇，道：“你很气？”
余子仇：“我……牧天狼，我们走着瞧！”余子仇除了放狠话，也只能端起一杯酒，猛地灌了下去……
贺天放无奈地摇摇头，道：“虽然我知道余子仇是在假装大义凛然，假装心忧百姓，但是他说的话我却赞成，我那个妹妹啊，怕是当真鬼迷心窍了，我本以为她会嫁给史千林呢……”
贺天放一句话把牧天狼和余子仇都得罪的死死的，但是他却丝毫不惧这两人。
贺天放和余子仇、史千林是从小玩到大的儿时伙伴，贺天放自然清楚余子仇与史千林的为人，余子仇虽然表面体贴友善，实则心狠手辣，为达目的不择手段。而史千林虽然看着有点凶狠霸道，其实是比较讲原则，重义气的。
武举上，史千林看似是技压群雄，郡主也极有可能会被许配给史千林，但谁料到贺天放返回南方后，冒出来了个青衣道人！而史千林更是为了踩着牧天狼来拔高自己，偷鸡不成反蚀把米，被牧天狼钉在了“耻辱柱”上……
柳随风跟牧天狼算是朋友关系，所以也只有他真正关心牧天狼的事儿，开口问道：“牧将军，太后叫你去，该是好事儿吧？”
贺天放与余子仇这才想起来，太后叫牧天狼去，肯定是因为昨晚的考验！现在牧天狼通过了考验，说不定太后已经准了这二人的婚事了！两人异口同声地道：“太后怎么说？”
牧天狼却只顾着吃自己的，含糊道：“不知道，等会儿应该会宣布……”
贺天放与余子仇心中不解，既然已经把牧天狼叫去了，为什么牧天狼会不知道？其实只是牧天狼懒得搭理他们罢了。
柳随风道：“北伐既然提前了，我们剿匪的事儿估计也要提前了。毕竟征集粮草的事儿肯定会引起巨大的反响，青州、冀州、并州的匪患怕是又要加剧了……”
牧天狼道：“就算不提前，你不是也要走么，没啥区别。”
柳随风听完，苦笑着道：“也是，反正这京城是没法呆下去了，我可就那么一个妹妹！唉，我有点理解贺将军的心情了，我这个妹妹啊，怕是也鬼迷心窍了……”说完，柳随风难掩愁绪，也灌了一杯酒。
牧天狼：“……？”怎么这三个家伙都针对起自己来了？
而上首端坐的天子却举起酒樽道：“大年初一，朕要感谢众卿家的不遗余力，勤劳共勉，帝国才能四海升平，蒸蒸日上！朕敬你们！”
天子敬酒，百官岂敢不喝，忙各自端起桌上的酒樽，与天子隔空对饮……
一杯下肚，天子道：“朕还有一桩喜事儿要宣布！方才，朕收到慈宁宫，太后那边传来的信儿，说是太后有意将当阳郡主，也就是朕的外甥女，宋国公的掌上千金，许给平北将军牧天狼为妻！”
百官听完，纷纷腹诽，这算什么好消息，这岂不是一朵鲜花插在了牛粪上！但是天子的面子，他们也不能不给，忙各自又举起新添满的酒樽道：“恭喜陛下，恭喜太后，恭喜宋国公，恭喜当阳郡主！”
一连串的恭喜，但是偏偏没人恭喜牧天狼……场面一度有点尴尬。
天子龙星喝下了杯中的酒，随后用颇为玩味的眼神看着牧天狼，牧天狼倒是不觉得尴尬，没人搭理自己就没人搭理呗，还乐得清静。
好在哥舒翰从天子侧下的位置，举起酒樽隔空道：“牧将军少年得志，又得此贤妻，真是羡煞旁人啊！恭喜！”
牧天狼忙擦了擦自己的油手，举起酒杯道：“同喜！”随后，牧天狼对身边的余子仇跟贺天放道：“余将军，贺将军，同喜啊！”
余子仇气的说不出话来，半天才憋出一句“小人得志！”，而贺天放更是直接挥了挥手，让牧天狼哪儿凉快哪儿呆着去，自己这边心烦着呢……
只有柳随风端起酒杯道：“我陪你！”
牧天狼却道：“别喝了，咱俩喝有啥意思。”
天子龙星却接着道：“但是，牧将军却坚持要先国后家，不灭北燕誓不成婚！所以，太后那边已经决定，先给牧将军和当阳郡主定下婚约，等到北伐结束，燕国灭亡，就是这二人成婚之日！”
“牧将军不愧是朕册封的辅国四星，有牧将军这样的肱骨之臣，何愁帝国不能扫清寰宇，千秋万代！朕希望众卿家能以牧将军为榜样，不忘初心，同心戮力，为了帝国的大业而共勉！”
百官又开始议论纷纷，牧天狼当真有这么深明大义？
贺天放更是直接问道：“牧天狼，你当真有这般觉悟？这可不像你啊……”
牧天狼只能道：“燕国而已，翻手可灭，不足为虑。”他总不能说，是宋国公和五公主合伙坑了自己，其实自己想现在就抱得美人归……
贺天放倒是难得的没有再奚落牧天狼，反而给他竖起了大拇指。而余子仇冷哼一声，道：“狂妄自大，燕国若是那么容易就能被覆灭，又何必拖这么多年，而且陈兵数十万在边关戍守！”
牧天狼道：“莫非余将军的意思是说，帝国此番北伐要以失败告终吗？”
这种话余子仇岂敢承认，那就是散播谣言，扰乱军心，按军法是要杀头的……余子仇忙道：“你！……我不跟你争论，原来你和心薇只是有个婚约而已，你也不要得意的太早了，鹿死谁手还尚未可知呢！”
只有柳随风察觉到了其中的不对，悄声询问道：“怎么？出意外了？北伐跟你又没什么关系，干嘛要北伐成功了再完婚！”
可算是有个明事理的人了，牧天狼拿起酒杯，跟柳随风手上的碰了一下，然后不管柳随风喝不喝，他自己先一饮而尽了。柳随风看着牧天狼愤懑的样子，就明白这其中定是有什么隐情了……
牧天狼心中苦啊，但是他没法说……
一场宴会，也就两件事儿，一是天子不顾百官的反对，愣是和车骑将军哥舒翰将北伐的日程提前了。
二是当阳郡主贺心薇和平北将军牧天狼定下了婚约，等到燕国覆灭，他们二人便会成婚。对此，余子仇却有了自己的想法，他是不会眼睁睁看着郡主嫁给牧天狼的，他要搞事情……
宴会结束后，牧天狼与柳随风便一同返回了将军府，因为柳随风已经决定要启程返回济南府了。他不想看到自己的妹妹再处在这种夹缝之中了。
而百官离去后，天子这边终于收到了老太监花年的死讯。
龙星道：“似他这般的高手，为何会突然死去？这其中有何隐情不成？”
隐在暗中的雪千愁出声道：“我已经看过花年的尸体了，他是自己散功而死的，只是我不解的是，他既然渴求一个真相，为何又要散功自尽呢？莫非他已经知道了真相？”
龙星却悠悠道：“他知道了真相？就连朕都不知道真相究竟是什么，他又怎么会知道呢……”
雪千愁道：“我总觉得当年的事儿，应该是每一方了解的都是真相，但偏偏都是片面的，需要大家一起说出自己看到的真相，才能揭开最终的谜团！”
龙星道：“花年已经死了，我那个皇弟也不肯真的与我袒露心扉，他究竟藏着多少秘密，我也不能确定！所以，我早就不在乎真相了。叶氏遗孤，花年抱来的小孩，赏金楼主的横插一手……这一切都很难查清楚了。”
牧天狼一回到将军府，火凤他们就迫不及待地跑来问牧天狼有没有通过考验，太后的最终决定是什么，牧天狼也只好如实告知。
火凤愤愤道：“这太后怎么说话不算数啊？我还以为只有我这种没有身份的黑户才要一直等下去呢，没想到你这堂堂的平北将军，也跟我一样。”
牧天狼道：“你那老丈人就要发兵去北方了，你们也要跟着去，该交代的事儿，就快去交代吧。”
除了玉麟，其余猎头人都要跟随哥舒翰前往冀州，因为那里有牧天狼安排好的暗线……
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