京城火车站外的酒馆里，赵世衡、佟妍、袁志旭、王富贵、黄达五人正在聊天。
他们聊着科举的困难，在国子监中学习的乐趣。
袁志旭看着春风得意的赵世衡，他心里有些嫉妒，他这种普通进士与状元没法比。
他端起酒杯，敬酒道:“我们都是朋友，不搞那些虚礼。
第一杯酒敬你们夫妇琴瑟相和，早生贵子。”
赵世衡与佟妍的事情传出去，立刻引起了哄动。
他们二人趁此机会，在前往国子监学习之前，前往祖庙完婚。
袁志旭把杯中酒一饮而尽，继续说道:“第二杯祝你们仕途通顺，世衡兄留在通政司、佟妍留在科技部。
你们都能留在京城，我们却要前往边疆闯荡一番。
兄弟我如果在边疆地区蹉跎十数年，世衡有机会，捞我一把。”
袁志旭说完之后，他用半开玩笑的语气，把心中的想法说出来。
佟妍作为唯一的女士，她没有喝酒，而是拿起茶一饮而尽。
“我这是得益于夫君的能力，才能获得留京的机会。
咱们这届进士，能留京的人，一共才十三人。
绝大部分进士，都是前往地方为官。
我相信以你们的能力，一定能从地方脱颖而出。”
佟妍临时插了一嘴，她就是给夫君赵世衡思考的时间。
赵世衡等到妻子佟妍说完，他许诺道:“大家放心，咱们都是朋友。
真到了我有能力的时候，一定会帮大家一把。”
心是深沉的袁志旭和比较淳朴的黄达，心中立刻松了一口气。
有赵世衡这种朋友，那是他们的幸运。
佟妍趁机活跃气氛道:“大家即将分别，这是一顿离别酒。
咱们都是帝国未来的栋梁之才，与那些酸腐文人不一样。
大家就不要吟诗作对，说一说自己对于未来的规划。
国子监毕业之后，吏部就根据我们在国指间的表现，分配完了职位。
哪怕是能力出众，又有贵人扶持，五到十年离不开我们初始的岗位。
我就先抛砖引玉，我在科技部财政司工作，这个部门负责发放资金。
只需要听从上级的命令，按照命令放款。
这个工作很轻松，只要钱不出错，几乎没有风险。”
赵世衡听到佟妍说的轻松，她其实放弃了很多东西。
佟妍任职这个职位，没有任何的领导能力，今后不可能下放到地方工作。
这就几乎与阁部无关，有心气的进士不会选。
但这个职位轻松事少，确实比较适合没有野心的人。
赵世衡略带骄傲的语气说道:“通政司的工作，大家都有所了解。
我这个刚入职的小角色，一般都是负责筛选地方官员的奏疏。
很可能你们今后的奏疏，就要经过我的手。”
赵世衡说完，大家都露出羡慕的神情。
他看着众人的眼神，一点都不意外。
通政司官员就是位卑权重的典型。
他们掌握着外臣与皇帝沟通的桥梁。
通政司官员还相当于皇帝的幕僚，非常容易就能在皇帝面前展示自己的才能。
千里马常有，而伯乐不常有。
刘邦凭借沛县人才打下天下，李渊凭借陇右人才打天下，朱元璋凭借淮西人才打天下。
本朝太祖凭借陕南人才打天下。
一县之地的人才，就足以夺得天下，治理国家。
有才能的人遍地都是，但展示才能的机会，太过稀少。
平时与皇帝接触的人才，都是阁部重臣。
唯有通政司与少府这两个衙门，有着大量的青年官员，可以经常见到皇帝陛下。
他们就有着比寻常官员更好的晋升机会。
王富贵紧跟着说道:“我决定回报家乡，前往澳洲为官。
吏部已经批复我为黄沙府知府。”
佟妍诧异的问道:“王富贵，这怎么可能？
朝廷通常不是禁止官员前往原籍就任。
只有两种情况例外，一种是大臣回乡颐养天年，给一个虚职。
另一种就是这个地方真没有人去，朝廷强行安排，官员都会挂印而去。”
王富贵苦笑道:“没错，我的家乡就是这种情况。
漫漫黄沙之中，只有少数几片绿洲。
澳洲大多数人，都生活在丛林草原地区。
那里可以种田养殖，没有人愿意去黄沙漫天的地区。
黄沙府面积作为堪比河南的大府，他的人口只有二十一万。
这么点的人口，还没有帝国很多县的人口多。
说是知府，真正的权力都没内陆的知县权力大。
这毕竟是我的家乡，没有官员就无法申请朝廷的扶持，一直都发展不起来。”
佟妍念叨着黄沙府，他眼神一亮说道:“我在科技部听到过一则传言。
工矿大学有一个教授，他就专门研究澳洲的矿产。
他认为黄沙府那里有超大型铁矿。
你想要发展家乡，可以想办法找到这个教授。
沙漠地区肯定无法发展农业和工业，唯一能发展的就是老天爷赏饭吃的采矿业。
真能找到大型矿脉，黄沙府根本不愁发展。”
王富贵听到这个消息，他立刻拱手致谢道:“我代表黄沙府二十一万乡亲们，谢过弟妹的指点。
真是一语点醒梦中人，我知道黄沙府怎样去发展。
找到矿产，那是唯一能摆脱困境的机会。”
黄达紧握着双拳说道:“我选择的地方是美亚省，忠义府知府。”
赵世衡瞪大眼睛，惊讶的询问道:“黄兄，你这是疯了。
高加索和美亚这两个地方，那都是吏部强制安排末榜那些人前去围观。
高加索地区还算可以，帝国与俄国很长时间没有大冲突。
美亚省就是奥斯曼土耳其的亚美尼亚领。
当时确立省名时，有人提出亚美尼亚或是亚美这两个名字。
太子苏蜀建议不要取这种名字，他调侃一句美亚也很好，最终成为朝廷的官方名字。
这个地方听名字，那就是亚美尼亚部落大量集聚的地方。
这里还是帝国与奥斯曼土耳其剧烈发生冲突的地方。
换一句明白的话，这个地方去前线。
前往前线历练，只要有功劳，升官速度很快。
但这可是前线，军队随时开打。
无论是被敌方捉住，或是当地土著暴乱，又或是拥军不利。
这都是掉脑袋的事情，黄兄要想好利弊。”
黄达大口饮了一杯酒，他把酒杯重重的放在桌子上。
“我没有世衡兄的才能，只能靠着自己的能力打拼。
放榜那天，我被那些落榜考生围殴，差点被人打死在贡院门前。
我当时就下定决心，这种事情在我的人生中，绝对不能再次出现。
我要掌握自己的命运，唯有掌握权力。
我相信帝国军方的实力，绝不是腐朽的奥斯曼土耳其能够抵挡。
帝国必然有一天，会打穿奥斯曼土耳其，一路打到欧洲去。
只要我有生之年，能感到这种事件出现。
就会借着这个事件的东风，乘风而起。
大家不用劝我，我知道自己在赌。
赌赢了巡抚有望。
赌输了，很可能大半辈子蹉跎在边疆地区。
我已经做好最坏的准备，压上全部的筹码，赌帝国取得胜利。”
众人看着黄达坚定的眼神，知道他已经下定决心。
他们齐齐端起酒杯和茶杯，敬了黄达一杯酒，佩服他的勇气。
敢于压上所有，赌帝国取得胜利。
这种勇气，一般官员不会有。
黄达之后真能飞黄腾达，他们只会敬佩，一点都不会嫉妒。
袁志旭敬完酒之后，他说出自己的选择。
“波斯地区黑曜省庆油府一号井县。
大家听这个县的名字，就能知道这里是石油产地。
我也是主动挑选这个知县。
选择前往高加索或是美亚，我也能成为一名知府。
选择波斯地区，只能成为知县。
以我的成绩，选择其他地区，连知县都无法获得。
我认为庆油府盛产石油，这个地域必然是税收极高的地区。
官服有税，那才能治理地方。
巧妇难为无米之炊，官府没钱任何政绩都做不了。
只要有钱，在当地为官，肯定不会缺少政绩，年年考核都是甲等。
我很快就能升上去，大家一起共勉。”
赵世衡看着袁志旭的表现，他无法评说这个选择是对是错？
袁志旭真能忍住不伸手，把所有的钱都用在发展当地，他的前途肯定会不可限量。
但掌握太多的钱，很难维持住本心，一旦乱伸手。
都察院的那帮御史，最爱盯着富裕的地方。
哪怕是手段在隐秘，那些御史也能查出来。
到时候别说是向上攀登，很大可能会有牢狱之灾。
咚的一声，火车站前方的钟楼，响起清脆的钟声。
袁志旭和黄达一同起身，他们所等待的火车即将发车。
黄达激动的说道:“感谢大家的送行，平时只能通过电报联系，大家有缘再见。
天下没有不散的宴席，我们早晚有一天会再次团聚。”
袁志旭抱拳道:“祝大家飞黄腾达，认识你们是我的荣幸。
大家通过电报多联系，我要前往火车站乘车。”
赵世衡回礼道:“现在电报很方便，大家有事常联系，互通有无。
海内存知己，天涯若比邻。”
黄达与袁志旭告别众人，他们前往火车站。
赵世衡目送着两人近战，感慨的说道:“希望我们他日还有再相见的时候。”
王富贵鞠躬感谢道:“谢谢弟妹的指点，我现在就去工矿大学寻找传言中的教授。”
离别的酒局结束。
赵世衡挽着妻子佟妍的手，离开这里。
人生际遇不同，他们也有着不同的人生轨迹。
这次离别，不知道下次再相见，会是什么样子。
………………………………
袁志旭和黄达走进火车站。
他们各自有着心事，黄达又是一个闷葫芦，两人基本没有多少交流。
最主要的原因，他们能成为朋友，核心点是两人都是赵世衡的朋友。
他们两人之间的关系，只能算得上熟识，还没有到至交好友的程度。
袁志旭看了一眼火车票，他这才问道:“黄兄弟，你是乘坐哪一列火车。”
黄达看了一眼火车票，这才说道:“前往伊犁的二四九火车。
我前往美亚省，需要穿越高加索地区，那里可没有通火车。
只能在伊犁站下车，再通过官方渠道，想办法前往美亚省。”
袁志旭惊喜的说道:“那我们乘坐一辆火车。
我也是先前往伊犁站，再转车去安西省红岩府。
红岩府之后就没有铁路，需要乘坐汽车穿越波斯地区，前往庆油府。
我们在大半路程，都是乘坐一列火车，这真是缘分。”
黄达拿出火车票，道:“这应该是吏部统一买的票。
我相信不只是咱们俩，前往西部地区的官吏，都是乘坐这一辆列车。”
袁志旭张了张嘴，他不知道怎么接这段话？
这确实是事实，但这么聊天，根本找不到话题。
遇到个闷葫芦同行，这简直是煎熬，希望在列车上，能找到脾性相合的人。
他们很快看到这辆列车，吏部的专票直接买了两节车厢。
大部分官吏都是熟面孔，除了少部分人，都是这次科举的进士。
袁志旭一眼就看到熟人蒋毅和，连忙上去打招呼道:“蒋兄，你也是乘坐这一辆列车。”
蒋毅和尴尬的点点头，不好意思再看袁志旭。
袁志旭看到这种情况，他只是暗道可惜。
蒋毅和进入国子监，他发现赵世衡是孤儿出身，空有一个状元名头。
他立刻转身去巴结小侯爷，想要借着小侯爷的势，走出波斯地区这个泥潭。
他们这些第一批前往波斯等省的官员，主要任务就是在当地建立帝国的统治，汉化当地的土著。
这项工作帝国的前辈已经在南洋、缅甸等地演示过。
能力出众的官员，必定会脱颖而出。
但一般的官员，无法应对当地这种复杂的情况，蹉跎一辈子都是幸运。
很可能会丢掉性命，成为国子监举例的负面典型。
他们在国子监上课时，老师就用这些负面典型，告知过他们这些学员，什么事情千万不能做。
火车的检票速度很快，他们进入到火车，找到自己所在的卧铺。
这些前往陌生地区赴任的官员，他们躺在硬板床上，思考着自己接下来的命运。
脱颖而出，成为名震天下的巡抚。
蹉跎一生，熬着资历，成为自己最痛恨的人。
轰轰烈烈，却被土著夺去性命，成为帝国官场的负面典型。
人生究竟怎样，需要通过他们自己的能力去描绘。