一间窄小阴暗的牢房里,高处小窗流进几缕月光，映出江南郡公披头散发的消沉面容。他身上仍穿着当日得召入京时的锦衣，腰带和束发金簪已不在,连同贴身佩剑一起早就被卸下。
为防牢中人自戕,除了蔽体的衣物，身上不允许留下任何利器。
江南郡公艰难地用指甲在墙上划出一道印子，以此标记数日子。
算上今天,已经整整两个月,从他被枷锁拿下到关进这里，没有人刑讯，没有人问审,除了送餐的狱卒,他至今未见到任何人。
关押他的牢房，是间四四方方结实狭窄的屋子，说普通又不普通，因为它没有寻常大狱的脏臭,外面也没有犯人凄厉的嚎叫声。这里的铺盖很干净，每日二顿饭菜准时送进来，偶尔放碗的格子门打开,能窥见外面行走的人,脚上全是一双双翘头官靴。
从看见外面的全是官靴而无犯人时，江南郡公就恍然大悟。这里不是刑部也不是大理寺,是宫里的昭狱。从抓人到定罪，只由天子说了算，无人能插手的昭狱。
可是下旨抓他的,肯定不是皇帝,因为他是接了皇后的密诏才进京。动用昭狱,皇后必须要知会皇帝，皇帝既然同意，说明皇后已经说服了皇帝。
牝鸡司晨，皇后的权势，竟到了这种地步。
身为久不入京的藩臣，江南郡公对京中的形势尚抱有几分念想，但在昭狱待了这些天后，再愚蠢的人也能明白皇后要做什么。
江南郡公痛苦地捧住脑袋，内心深处升起的是对皇后的愤恨和无穷无尽的悔意。身陷囹圄的原因，他已经猜出十之八九。
太子出巡江南时，他曾和太子有过一次私密会面。
那次密谈，他向太子表达了自己的忠心。太子吩咐他做的事，他也做了。
江南郡公，想更进一步。更进一步的捷径，便是提前得到新君的赏识。
为富贵长久之计，江南郡公并不觉得自己做错，他唯一做错的，就是太过心急，既选错了时间，也选错了人。
在昭狱关两个月不算长，听说关上一两年的都有，但他入昭狱两个月，太子却无所行动，要么是太子放弃了他，要么是太子至今没有察觉。
被关得快要发疯的江南郡公，狠狠地在心里将连累他的太子腹诽数遍：一个连妇人都斗不过的储君，日后登基，只怕也难有作为。
狱卒又来送饭，这一次，除两个馒头外，多了碗莲子粥。
江南郡公警惕地盯着那碗莲子粥，手里紧攥着平时充饥的馒头，迟迟未曾下口。
狱卒见他不肯吃，笑道：“你不吃算了，白瞎了人的好意。”
江南郡公敏觉地抓住话里的意思，紧张问：“谁的好意？什么好意？”
狱卒没有说，收起食盒离开。
江南郡公难免失望，不过他没有失望太久，格子门再次打开时，狱卒带来一个穿黑衣服的人。
“莲子先苦后甜，难道郡公无意我的莲子粥？”黑衣人低低笑问。
江南郡公惊异地扑到格子门上，紧张的面容带着几分希冀：“阁下是太子殿下派来的？”话问出口，他自己都觉得不可能。
太子的人不会来昭狱，要来早来了，不会等到现在。他被下昭狱，太子的处境只怕也好不到哪里去。
黑衣人冷嗤：“难道宫里就只一位殿下？”
江南郡公立刻反应过来。他的语气更加郑重，小心翼翼试探：“不知是哪位殿下？”
黑衣人道：“郡公，借手一用。”
江南郡公从格子门伸出手，掌心随即被写下一个字。
六。
黑衣人笑问：“郡公可想继续一尝莲子粥？”
江南郡公一眨不眨地盯着手心并不存在的字，身体不自觉绷得更紧。昭狱不是好进的，能够派人自由进出昭狱，这位素未谋面的六殿下，他想做什么？
黑衣人见他久久不答话，心里好笑，难道还要考虑？难怪那位明婉县君眼中无人，原来是家传。
江南郡公府都快被人抄干净了，谋逆的重罪治下来，他刘家在江南几十年的根基积累毁于一旦，要想日后东山再起，还不一定有人愿意扶持，殿下愿意示好他，这人竟然还在这里考虑！
眼看人转身离开，江南郡公急了，他忙忙道：“阁下留步！”
黑衣人不耐烦，面上仍是客气的：“郡公请讲。”
江南郡公嘴唇嗫嚅，问出他最想知道的事。黑衣人大方解惑，但凡江南郡公问的，能说的都说了。
皇后派出的人现在应该已经到了江南，江南郡公门下得力的官吏和亲戚，一概杀之。至于江南郡公，皇后不会杀他，她会留着他以示效尤。
至今没让人刑讯，就是因为没有必要，皇后不需郡公认罪服软。如今在皇后眼里，江南郡公是个不知好歹惹她生气的人，是个和太子勾结妄图扳倒她的人，她的大度或许会给犯小错的人，却不会给这种人。哪怕再有治下才能，皇后也不会给他一丝一毫的机会。
“郡公现在可以想想，以后去哪里。”这里去的，当然只能是流放之地。黑衣人语气轻松地说：“苦寒的地方不少，苦之又苦的只有那么几个地方，虽然不能更改皇后的决定，但路上打点一二，殿下还是能做到的。”
江南郡公脸上惨白得没有一丝血色，眼窝深陷的面庞显得更加颓然。对于皇后的雷霆震怒，他不能说没有一点准备，但亲耳听到和心中猜想是两码事。常年习武的魁伟身体，此刻要靠双手撑墙才能站稳，眼睛直直瞪着前方，目眦欲裂。
“可否……救下我的门生们？保命即可。”呆滞半晌后，绝望的江南郡公出声哀求。
黑衣人不为所动：“郡公，莫要强人所难，你家里人无碍，已是万幸。”
江南郡公当然知道自己是在强人所难，他不是个傻子，虽然走错路下错棋，可还是想尽力挽救一二。
他的门生们，是他多年扶持的心血！江南郡公府多年来在江南道稳坐当地世家之首的位子，就是因为他处处有可用的人，所以才能一直把持江南的财政税收。
来人背后那位殿下的意思，江南郡公慢慢揣测，觉得应该错不了。
此刻皇后派去接管江南的官员，或许能杀郡公府门下的人，但他们能将江南的财权把在手里吗？县官不如现管，皇后的人知道地图上没有标记的各处肥田水田在哪吗？湖盐海盐铜矿铁矿每年除上报朝廷的数目外又隐了多少？
账本上看不见的，才是江南财权的真正所在。
皇后一个深居内宫的妇人，也许在弄权方面有几分擅长，但对于地方上的事，一个里长都可能比她知道得多。更何况皇后现在只要杀鸡儆猴，震怒之下，怎么可能让他这个惹她生气的人，将功折罪继续协助治理江南？
六殿下，竟看得这般长远。若要握住江南以后的财权，没有比他这个最熟悉江南的江南郡公更好的人选。
江南郡公弄明白六皇子看重的东西后，再次试图说服：“殿下愿意看顾我这深陷泥沼的人，是我几世修来的福气，日后若能为殿下鞠躬尽瘁，我的那些门生……”
“当然是你的福气！”黑衣人打断他，冷笑提醒道：“鞠躬尽瘁，有郡公一人就够了。郡公若想喝殿下的莲子粥，以后回江南，心中要时刻谨记，江南只有一个主人。”
江南郡公暗自哀恸。为了更进一步，当日他才攀附太子殿下，如今落难，连后路都要求人。
江南郡公没有考虑太久，因为他不得不应！哪怕日后只能做江南的一条看门狗，他现在也只能应下！除了六殿下，至今无人愿意看顾他，这恐怕是他日后东山再起的唯一一条路。
“殿下何时能让我回江南？”
“该你回去的时候，自然会回去。”
江南郡公沉吟片刻，谨慎地提出最后一个要求：“让我见殿下。”
黑衣人没有答应也没有拒绝，格子门放下，重新留江南郡公一人独对月光。
第二日，狱卒备下热水和新衣服，江南郡公得以洗了他两个月来的第一次澡，换上湖绸新袍，依旧没有腰带和束发簪子，只有一把梳子用来整理头发。旧衣服仍在，狱卒道：“过了今晚，你还是得穿这个。”
月亮重新爬上高窗外那株大松树时，紧闭的牢门打开，一个人影信步迈进来，闲雅的姿态，仿佛只是从自家后院赏月路过。
江南郡公瞬间认出来人身份，即使没有见过，这份清贵沉稳的气势也足以辨认。
他匍匐跪地，声音哽咽：“殿下亲见，臣感激不尽。”
风帽下露出班哥俊美无俦的容颜，他上前扶起这突遭大难日日煎熬的老臣，清朗柔和的声音抚慰道：“郡公受苦了。”
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