益州,燕王府。
益州刺史一早就火急火燎登门，“王爷，京城那边派了吴王过来,咱们怎么办啊？”
坐在主位上的燕王兀自沉思。
燕王不惑之年,气质精悍,常年思虑过多，眉心中间有一道深深的褶痕，让他看起来很不好相与，益州刺史就有些怵他,这不,胆战心惊地望着燕王,话都不太敢说。
“太子那边的人有没有说什么？”燕王问。
益州刺史用力摇头：“没有没有,本来说好要让吏部郎中万飞来，但邸报送来,是吴王带队,门下给事中彭阳正为辅，要征发剑南道五万役力前去修宫殿。”
“五万役力？！”燕王虎目圆睁。
益州刺史缩了缩脖子,不敢说这只是第一次征发，后面还不知要征多少人。
燕王怒道：“五万！秦渊真是想得美！我剑南道的人岂是他想征就征的！”
益州刺史更加不敢说话了，他心里急得要死,这眼瞅着吴王不日就要到益州,难道他真要将五万壮丁交与吴王？
不,交人是不可能交人,还是五万壮丁,这简直就是割他们的肉。
“王爷，咱们要怎么办？”
“益州大都督怎么说？”燕王问。
益州刺史张了张嘴，不敢说。
“嗯？”燕王不耐皱眉，眉间的竖褶更深更严厉。
“下官派人去了，大都督府上的管家说大都督生了重病，都起不来床了。”益州刺史飞快说完，偷瞄燕王的反应，就怕他发飙连累了自己。
燕王的脸色的确是黑沉沉很难看，但发飙迁怒倒还不至于。
他经营益州二十年，益州大小官员几乎都以他马首是瞻，各大族豪商土著也是对他俯首帖耳，要说这二十年里最让他烦心不爽的，就是益州大都督不和他一起愉快的玩耍。
周朝吸取前朝教训，军权与政权分治，都督掌军权，刺史掌政权，另外还有录事参军事、监察御史、观察使掌监察事务，确保军、政、监三权相互制约。
益州为大都督府，益州大都督统领剑南道巂、雅、黎、茂、戎、松、遂、龙、昌、泸十都督府兵权，御西南景南国这个恶邻。
因为益州大都督始终不愿意与燕王同流合污，燕王掌控不了剑南道兵权，只能从其他的地方想办法，这就添了不少麻烦。
“蒙戟老匹夫，终有一日本王要让你追悔莫及。”燕王恨声道。
益州刺史假装自己不在。
燕王气归气，正事还是更重要，骂了益州大都督一句发泄一下就罢了，对益州刺史说：“你让人去联系荆山，把我们找到的那个方士送去京城，让她好生安排。”
“诶，是，是。”益州刺史连连点头。
“太子那头……”燕王皱了皱眉，眼中闪过一丝嫌弃，“让荆山去办。另外我会安排人过去扬州，你盯着各都督府的军队调动。”
益州刺史不停点头又点头，等燕王说完了，他惊觉并没有说吴王来征发五万役力之事。
“王爷，那征役力之事……”
“你自己想办法。”燕王甩手甩得很干脆。
益州刺史：“……”
益州刺史苦着脸离开，与被唤进去了的一名探子擦肩而过。
那探子身着皂色短打，安静地站在燕王跟前。
燕王说：“你去扬州找须永寿，查清楚那头征银粮是什么情形。”
探子应喏，又沉默离开，回到自己住的小屋，收拾了几件简单行李，入夜时分，悄无声息离开了益州城。
出了益州城，皂衣探子身影没入山林，不久，几个伪装成山匪的人远远坠在皂衣探子身后。
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时序入夏，淮南道夏粮陆续收获，实验田里的水稻也有不少收获了，有与扬州现在种的中稻亩产差别不大的，也有籽粒小产量低的，还有全军覆没的田。
产出的稻米全部收入库，用以实验与明年的早稻培育。
五月的时候中稻种了下去，实验田也辟出几块田来，专门用来培育水稻新品种。
“不愧是林长史，有了这一年两熟的稻，仓廪丰实，百姓衣食有着。”须永寿看着收下来的早稻，赞美不要钱似的一个劲儿往林福身上倾倒。
一边林昉凉飕飕说：“须刺史，这夏粮都下来了，下官要的银粮还没准备好？天子都已经怪罪下来了。”
须永寿：“……”
林昉到扬州后，就跟个催命鬼一样催银粮，还要的数量巨大——银十万，粮百万石，须永寿听了想骂人。
甭管仓中有没有这么多银粮，他就是不想给，一点都不想给。但不给又不行，就讨价还价，磨了许久，先交了五千银和五千石粮，剩下的他说什么都不想给了，就哭穷，疯狂哭穷。
林昉与林福不愧是兄妹，两人都难缠得很，交了五千银和五千石粮是远远不够的，必须要给足数量，否则就不走了。
他在这里跟扬州府衙上下扯皮来扯皮去，让扬州官吏头大。那边呢，还有一个牧良玉在四处调查刺杀林福的主谋，在扬州界内到处走，扬州官吏头更大，就怕他查出一星半点儿不对劲，所有人将来人头落地。
冉旭都因此老实了，被须永寿狠狠教训过一次后，不敢再生事，让中耕就中耕，让捉虫就捉虫，不喊苦不喊累，下值了也回到私宅里老老实实窝着，不去找“嬴风”“言东”喝酒了。
他这么老实，无论是林福还是应凤岐晏陈，都感到寂寞如雪。
他们还有一百种方法坑冉旭呢，怎么就没有发挥余地了呢。
冉旭也很幽怨，一天天不是种田就是在屋中窝着，鬼知道他有多想去跟“嬴兄”“言兄”喝酒。
自从甘郎君住进了清泉苑，这座宅子里的美姬郎君们都失了宠，冉旭常常听到从清泉苑传来的丝竹声，妒恨难耐又不能闹，就想去跟友人喝酒发泄一下心中的苦闷，偏偏须永寿管着他不准出门，连喝酒都不行。
这日子过得还有什么意思！
那该死的牧良玉和林昉究竟打算什么时候走！
“见过冉参军。”
一道清雅的声音唤回了冉旭的神志，他偏头，见是清泉苑的甘郎君，没好气儿地哼了一声，一个白眼简直要翻到后脑勺去，甩袖大步走开。
甘幼子目送冉旭的背影消失在回廊拐角，轻轻笑了一下。
“郎君，咱们当初在京城好好的，为什么要跑到扬州来看莫名其妙的人的脸色嘛。”才舞勺之年的小厮为自家郎君鸣不平，当初在京城，达官贵人们哪个不是对自家郎君客客气气的，偏扬州这里的人一个个都眼高于顶，讨厌得很。
甘幼子轻笑摇头：“无妨，扬州的人都蛮有趣的。”
小厮扁着个嘴嘟囔：“哪里有趣了，小的怎么没看出来。”
甘幼子轻拍了小厮的额头一下，道：“走吧，去找须刺史。”
小厮跟着甘幼子到了须永寿住的主院，院门前有两个力士把手，看到他们，手一伸拦住：“郎主有令，任何人不得来打扰。”
甘幼子诧异了一瞬，之前他来主院可从没有人拦着，说话还这么不客气，顶多是客客气气让他稍等，他们进去通报。
他想了想，说道：“劳烦二位力士通报，在下有事请见须刺史。”
两名力士互相对视了一眼，其中一人说：“不行，郎主说了，任何人不得打扰，请速速离去。”
甘幼子说：“在下的确有要紧事需要同须刺史说，劳烦二位通报一下，须刺史见不见我另说，可以吗？”
另一人不耐烦道：“让你走你就走，别什么香的臭的都以为自己是盘菜。”
“你又算哪根葱，竟敢跟我家郎君大声说话！”小厮受不了这个气，大声囔囔。
甘幼子拦了一下，手却是不着痕迹推了小厮一下，小厮立刻跳着脚跟力士大吵起来，没多时就将里头的须永寿吵了出来。
“吵吵闹闹，成何体统！”须永寿开门出来，斥责道。
小厮知道自己给郎君闯祸了，吓得躲在甘幼子身后，两名力士低头请罪，并告状：“郎主，他们非要见你，我们说了您不见，他们就闹起来了。”
须永寿看是甘幼子，按捺下怒气，尽量心平气和地说：“你又什么事，非要找我？”
甘幼子微笑着说：“在下听闻有位制琴大手隐居在城外观音山，想进山去拜访，请大手为在下制一尾新琴，特来同刺史说一声。不想小童无状，惊扰了刺史，还请刺史原谅则个。”
低头的力士不忿咕哝：“就这么个事情还非要见郎主，这不没事找事么。”
“你说什么！”小厮又跳脚，指着力士囔道：“你一个莽夫懂什么，我家郎君是名动京城的琴师，多少王公贵族求我家郎君一曲都求不到，我家郎君要制琴当然是大事，最重要的事。”
“嗤……”力士嗤笑一声：“还能有郎主的事情大不成。”
小厮扬着下巴哼：“须刺史在正院卧房，定是小憩罢了，这能叫什么大事。”
力士道：“胡说八道，刺史是在见客……”
力士下意识就反驳小厮，说出口忽然惊觉自己说了什么，看向须永寿，后者正用恐怖的眼神瞪着他，他腿一软就跪倒在地上，不住求饶。
“原来刺史是在见客，是在下打扰了。”甘幼子歉然朝须永寿笑笑，“之前两位力士语焉不详，他们要说刺史是在见客，也就不会闹这么一出，都是在下的错。”
两个力士闻言那叫一个恨呐，清泉苑的郎君果然是冉参军说的小妖精，话说得太气人了。
须永寿淡淡颔首：“是他们没有说清楚，你要去观音山自去便可，你是我请来客卿，想出门就出门，不必非要请示我。”然后对两名守门的力士喝道：“自己去领罚。”
力士灰溜溜走了，甘幼子拱手行了个礼，带着小厮离开。
须永寿直到看不见甘幼子的背影了才折回屋中，屋子里等着一名身穿皂色短打的男子。
甘幼子在半途上把小厮先打发会清泉苑，他悄悄折回了正院，在离正院三十多步远的一颗大榕树后面藏了起来，这是他这几个月四处在须永寿私宅里四处踩点发现的一处隐蔽之地，能看到须永寿住的正院大门，又不容被其他方向来的人发现这里藏了人。
他躲在树后没多久，就看见了须永寿送出一个皂衣男子，待那男子走得近了些，他看清了他的脸——吊梢眼、塌鼻梁、厚嘴唇、唇上两撇小胡子。
这个人……
甘幼子悚然一惊——他见过！
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