那个出生乡野压在所有贵女头上宠冠后宫三十年的皇贵妃死了！李家虽说刚刚秋收，但交了一大笔赋税，粮食也没剩下多少，李玉儿为了能够把粮吃到明年，每顿饭都在精打细算，想着怎样才能节约些粮食。要保证她娘的营养，她和她爹就只有吃的更少一些，而且现在野菜也枯萎了很多。此时的李玉儿再也不会嫌弃鱼了，她现在没有资本嫌弃任何一样食物。
这天早上李玉儿打开鸭圈准备去放鸭子，突然看见旁边稻草铺就的窝里有一抹隐隐的白色。李玉儿的心剧烈的跳动了一下，她快步走过去一看，果然是一个椭圆形的鸭蛋。她从来没想过有一天会因为一个蛋而激动，上辈子长身体的时候她是把蛋吃厌了的，而这辈子她还从没吃过鸭蛋。
李玉儿把蛋捡回屋，思索着它该怎么处理。买鸭子的时候她是想着下了蛋之后孵小鸭，所以拜托大娘选了一公两母。而现在，她想着她娘的的食欲和他们家的饥饿状态，这蛋怕是存不住了，李玉儿决定这个蛋的处理权交给她爹。
李老二最后决定：如果以后一天能捡两个蛋，就吃一个留一个，只捡了一个,那就吃了吧。
李家的饭桌上又多了一盆蛋汤，没有说错，蛋汤是用盆装的。本来李玉儿打算做个蛋羹什么的，结果他爹当天就说她不知节俭。于是桌子上就多了一盆飘着几段葱花的汤，李玉儿愣是没有从里面品出蛋的味道。
只从家里有一只鸭子下蛋后，李玉儿对这三只鸭子更上心了，每天放鸭子的时候还要留意它们会不会把蛋下在外面。
温度在时间的流逝中，悄无声息的降了下来。早晨路上的草叶都铺上了白霜，屋外的水缸上也结起了一层薄冰。早起的李玉儿要用这刺骨的冷水淘米洗菜，将春天晒干的野菜泡开洗好，将米下锅，双手已经冻得通红了，在灶门口烤了一会儿又努力搓动了一会儿才恢复知觉。
李玉儿的这双手十分粗糙，十指指腹和虎口都有死茧，完全不像一个小孩子的手。李玉儿对自己双手的样子已经看习惯了，在温饱都解决不了的的情况下，她是没有时间和力气去注意自己的肌肤容颜。她现在希望的是，这个冬天她的双手和双脚不要长冻疮。
吃了早饭，太阳还没升起来，李玉儿却要出去放鸭子、挖野菜和捡柴禾了，这个时节外面的野菜大多已经枯萎了，只剩下车前草等少数的几种，而且味道不好，但对于她们家来说是不可或缺的。
现在李玉儿与她爹的关系看着还好，然而那天挨打的事儿始终在她的心底留下了痕迹，她没办法向过往一样理所当然的用家里的东西，理所当然的为这个家贡献。她在心里衡量得失，她在这个家得到庇护，就理应付出。也是这个时候她才知道这个叫‘大夏’的国家对女孩的苛刻，女孩是没有土地，是不能立户的。
在这个世界生活了几年的李玉儿才认识到，对于士农工商中‘农’这个阶级的人来说，土地是根本。‘农’这个阶层出生的女性没有土地，就没有立身的根本，在家得依靠父亲兄弟，婚后得依靠夫家。因此再能干的女人，他们都可以尽情的鄙视，因为他们觉得，女人就是依靠着他们活的。
经济基础决定上层建筑，失去了经济基础的女人，拿什么来提高在家里的地位呢？清楚的了解到这个世界对女性的禁锢之后，李玉儿对未来都有些绝望了。自出生以来她一直过得很艰辛，但她还是一直很努力的生活，努力的学习生活技巧，只为了能够越活越好，然而现在她发现前途一片昏暗。
李玉儿也只颓废了几天，就把这些心思压下了，她先在主要要解决的还是温饱问题，她已经没有多少精力思考未来了。不管未来如何，现在要努力活着，活着才能期待未来，而死了就什么都没了。
李玉儿穿上她自己编的草鞋挎着篮子赶着鸭子往田边走去，鸭子喜水，要在水里才找得足够的食物。吃得好了才会下蛋，李玉儿家人都吃不饱，是绝对没有多余的粮食来喂鸭子的，所以为了家里两只鸭子每个月多下几个蛋，李玉儿每天都要到离家里有些远的水田里来放。
大伯家今天放鸭子的是二妞，李玉儿早就和她们约好了在一起放，这样就可以一个人照管鸭子，一个人干其他的事儿。
在周围的草大多枯萎的情况下，野菜还是好找的，只是叶子上的霜还没有化开，碰到的时候有些刺骨。把附近几个田埂上的野菜都挖完了之后篮子也才将将垫底，秋天的野菜果然少了。快要到中午了，太阳还没升起来，估计一天都暖和不起来了，李玉儿跺了跺有些僵硬的脚想到。
回到家里，李玉儿换了另一双草鞋，她看了一下穿出去的草鞋没有打湿。为了防止脚像去年一样生冻疮，李玉儿想了很多办法。其中关于鞋子的改进是最多的。
草鞋本来是夏天天气热的时候穿的，冬天大家都穿的是布鞋活着动物毛皮做的靴子。
李玉儿家里是没有多余的布料拿来给她做鞋子，以前还小的时候她在家里一直是光着脚的，晚上洗脚的时候就借用大人的鞋子。自从去年秋天要出去干活的，她就开始挤出时间学习做草鞋。然而，草鞋即使是一层又一层的加厚，也没能阻挡冬天的寒冷，加之经常打湿，整个脚就像泡在冰水里一样，不出意料的就生了冻疮。为改进她又在鞋子底下加了一块并不光滑的木板，这样之后打湿的次数就少了。
李玉儿换好鞋子，正准备去洗衣服，就看到迎面来了四个男人。
走在前面的人李玉儿认识，他是掌管这里方圆百户人家户籍和纳税的里长，然而李玉最儿关注的不是里长，而是里长后面的三个人，其中两个穿着半旧不新的差役服饰，另外一个穿着玄色直缀。
李玉儿看着平时鼻孔朝天的里长正躬着身子对他右边的直缀男子赔笑，就知道这应该是个官府里的人。浅水湾地势偏远，离县城远得很，平时没见过什么官府的人员，里长就是她见过的最大的官了。
“丫头，李三壮在家吗？”里长转过头来，又趾高气昂的拦住李玉儿问道。
果然是奔着她家来的，预感成真了，李玉儿还是装着没见过生人的害怕模样回道：“爹不在，您找他有什么事吗？”
“给你说了也没用，去找你爹回来。”里长不耐烦的挥挥手。
李玉儿对着家里喊了一句：“娘，里长来了。”就跑去找他爹。
一路上李玉儿都在思量，这些人到底来她家干什么？今年的税收已经交了；她娘还没有生，即使生了里长也不会专门过来上户籍。
不久，李玉儿在竹林找到了她爹。自从李财主家不需要短工之后，她爹就在砍竹子划篾条来编背篼、撮箕、筛子之类的东西，希望能在赶集的时候卖几个钱，为家里增添点额外收入。
“他们来了几个人？官差老爷们的脸色好不好？”李老二逮着李玉儿问个不停，他从小生活在浅水湾，对着衙门里的人有着天然的惧怕。
“他们都挺温和的。快点回去吧，免得他们等急了。”李玉儿见她爹的样子，也知道不能得到什么有效信息了，只能往好的一方面说。
“对！我得赶快回去，不能让他们等久了，也不知道你娘能不能招待好他们。”李老二一边自言自语，一边快步往家里走。
李玉儿脚步慢，赶不上她爹，想了一下对她爹喊道：“也不知道里长有什么事儿，要找几家，我先去通知大伯他们吧？”
“去吧，快点回来。”李老二满脑子都是有公差到他家里来了，那里还顾得上细想李玉儿的话。
李玉儿快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役来了的事情仔细说了一遍问道：“大伯知道他们是来干什么的吗？”
李老大回忆道过往的事情，有些忧愁道：“我们这里穷地方又没多少油水，你爹胆子也不大，肯定没有作奸犯科。他们也不是来抓你爹的，怕是来收税的。”
“收税？上个月不是刚收过吗？”李玉儿十分不解。
在这里每户都要缴纳人丁税、田地税以及各种杂税，税收还不低，大多数人家要辛辛苦苦的忙一年才能不饿死，但每年收税都在统一的时间，那就是秋收后。
“希望不是啊！”李老大长叹了一口气，对着李玉儿道：“你再往你三叔那里跑一趟，我过去看看。”
李玉儿的心情也沉重起来，要知道他们家就只有她爹一个男丁，他爷爷的土地不种，平均分给三兄弟，但要保证他爷爷每天都吃好，也就不剩多少了。收到的粮食本来就不多，交了一年的赋税过后，剩下的粮食减减省省只能保证三个人饿不死。本来李玉儿就在愁，她娘生了弟弟妹妹后该怎么办？现在竟然还要交税！
最开始石头哭的时候，李老二还认真抱着哄着，生怕他哭坏了嗓子。然而只是哄哄完全不管用，他必须要人抱着、摇晃着才完全睡得着，大概是经常没吃饱，睡着了不久又会醒，醒了又开始哭，张氏奶不够，完全要靠哄，这又是一个恶性循环。
李玉儿听声音，张氏又在忙着换尿片哄孩子，哄了半天完全没用，张氏直接喊道：“李老二，快来哄儿子！”
李老二到底心疼儿子，起来接过儿子，抱在怀里轻轻摇动，这是哄儿子两个月总结的经验，就这样摇着儿子可能会睡着。然而，今夜这个方法根本不管用小石头一直在嚎。
李玉儿见她爹短时间内可能哄不好她弟弟，连忙把早就准备好的两个小布团塞进耳朵里，虽然还能听到哭声，但终究没那么震耳了。不是李玉儿铁石心肠不想去哄她弟弟，而是她弟弟更本就哄不好。
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