四月底的时候,沈明岚与曹坚的婚期定了下来，比三夫人之前说的延后一个多月，十月二十六。
虞宁初陪表姐整理绣房送来的绸缎,姑娘出嫁,需要自己做几样小物件送给男方家的女眷,以彰显自己的女红。
阳光洒进来,姐妹俩面对面坐着,一边分线一边聊天。
“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真的不明白,“我觉得九月挺好的，秋高气爽，不冷不热,十月里说不定会赶上下雪。”
沈明岚老气横秋地道：“跟你说也说不明白,等你快要嫁人了,我再告诉你。”
她可是从宋湘哪里听说了洞房花烛夜到底是怎么回事，想到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来,沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。
虞宁初打听不出来,也就不问了。
三房嫁女儿还早，上上下下还算悠闲,大房那边可就忙碌了，才嫁了一个嫡女，又要为娶儿媳操持起来。
沈琢的婚期在端午之后。
往年大家都有闲暇,端午佳节兄妹几个定要出门游玩,或是看看龙舟赛，或是去郊外采药草,今年事情多，沈明岚就提议在花园里过节。这是表妹在京城过的第一个端午节，她不想随随便便糊弄过去，与哥哥们商量过后，决定举办一场兄妹之间的龙舟赛。
平西侯府的莲花池水域宽阔，只是一面种了莲花，故而得名，其他三面也足够举行一场龙舟赛了。
沈琢从外面赁了五条双人龙舟来，一早就摆在了岸边。
大家都到齐后，沈明岚拿着一筒竹签，对沈家四兄弟与宋池道：“这里有五根竹签，分别贴了我、阿湘、阿芜、芳草、珊瑚的名字，你们抽到谁就跟谁一组，咱们五个队伍，看谁先划到对岸。”
只有少爷们比，人太少了没意思，这样分成五条龙舟，姑娘们也能参与，精彩多了，过节就是要人人都尽兴。
沈阔逗她道：“阿湘、阿芜都学了功夫，力气比你大，芳草、珊瑚经常当差，也比你有力气，那我若是抽中你，岂不是必输无疑？”
沈明岚哼道：“我还不想跟你一组呢，五个哥哥里面属你最矮。”
沈阔涨红了脸，可他朝身边的四个兄长看去，又的的确确是他最矮。
“先别提分组，咱们定个彩头吧。”沈牧摇了摇手里的折扇，“没有彩头，赢了也没意思。”
宋池笑道：“我出一片金叶子。”说着，他从荷包里拿出一枚金叶子。
这种金叶子，一片能换十两白银。
宋湘嬉笑着从哥哥那里抢了一枚过来，跟着道：“我也出一片金叶子。”
宋池无奈地看了妹妹一眼。
沈琢道：“那就一人一片金叶子吧，我替明岚、阿芜出了，你们三个自己出。”
沈明岚与虞宁初都笑，沈牧、沈阔、沈逸则嫌弃大哥太偏心。
丫鬟们肯定不用出的，最后，大家包起八片金叶子挂在对岸的一棵花树上，哪个队伍最先将龙舟划到对岸且成功抢到荷包，便是赢家。
接下来就是抽签了。
沈阔抢了第一个，拿出签来一看，顿时嫌弃地看向沈明岚。
沈明岚跺脚：“我不想跟他一组……”
沈牧道：“抽签是你提议的，不许耍赖。”
他第二个抽，抽到的是丫鬟芳草。
沈逸抽到了宋湘。
至此，筒里还剩两根签，一个是虞宁初，一个是丫鬟珊瑚。
虞宁初不想跟宋池一组，刚要看向沈琢，就见沈琢在宋池的谦让下先抽了一根签来，随即看向珊瑚。
“拖累大公子了。”珊瑚笑着站到了沈琢身后。
如此，宋池不用抽签，也是要与虞宁初一组了。
虞宁初神色如常地走到他身后。
沈牧分析了一下局势，除了沈阔、沈明岚那一组必输无疑，其他四组都有可能赢，赛龙舟除了靠力气，还要靠赛手之间的配合。
沈琢道：“大家先准备，一刻钟后出发。”
所谓的准备，就是男人要指点姑娘们如何划桨。
龙舟与龙舟之间保持了一丈左右的距离，大家都在说话，再加上划桨发出的声音，谁也没有功夫去倾听别的龙舟上的人在说什么。
宋池带着虞宁初来到了他们的龙舟前，位于左边数第二艘。
“我记得，表妹信缘。”龙舟横停在岸边，宋池一脚踩在龙舟内侧，一手来扶虞宁初，低声道。
虞宁初：“我只信我自己的缘，今日抽签，我并未动手。”
说着，她没有去碰宋池的手，俯身下去，双手扶住龙舟的船板，小心翼翼地挪了上去，在后面的位置坐好，一手扶住一边，来保持平衡。
宋池随后跨了上来。
船身摇晃，好像要朝水面漂去，虞宁初手臂绷紧，脸都白了。
宋池面朝她坐了下来，看着她紧张的模样，笑道：“阿湘与明岚为了让你尽兴，才想到这个主意，现在看来，她们是好心办错事了。”
虞宁初看向莲花池的对岸，再看看兴致勃勃学划桨的两个表姐，她垂眸道：“请表哥教我划船。”
她并不抗拒玩划龙舟，无论之前学武还是学骑马的时候，刚开始她都忐忑害怕，一旦上手了，便能体会到乐趣无穷。
宋池拿起他的两只船桨，教虞宁初如何把握。
虞宁初看着他的手势，握住了两只桨。
宋池再教她身体特别是双腿，如何与划桨的动作配合。
在他的示范下，这条龙舟慢慢从横着变成了竖着，等龙舟抵达可以出发的位置，宋池不再动，让虞宁初将龙舟划回横陈的位置。
虞宁初一开始划得歪歪扭扭的，她自己不好意思，却见宋池只是认真地看着她的动作，并没有嘲弄之意。
旁边不时传来沈明岚、宋湘的惊叫与笑闹，大家都很享受这次新鲜的龙舟赛。
虞宁初也不再胡思乱想什么，手与脚的配合渐渐熟练起来，将龙舟从竖着划到横着，再划到竖着。
这么两番折腾，手臂与双腿竟然都觉得酸了起来。
“休息片刻吧，比赛快开始了。”见她已经学会了划龙舟，宋池转了过去，面朝前方，将龙舟调整到了精准的赛前位置。
“输赢不重要，注意不要落水。”等大家都整装待发了，沈琢提醒四个弟弟道，“如果谁让后面的人落水，罚他抄书三日。”
沈阔答应的最大声，他宁可跑三天圈，也不想抄书。
沈明岚笑道：“大哥，如果我自己故意落水，还罚四哥吗？”
沈琢：“罚，你们俩一起罚。”
沈明岚立即不吭声了。
沈琢看眼左右，双手握桨，扬声道：“开始！”
一声令下，五条龙舟立即出发，只是配合不同，速度也有差别。
虞宁初听从宋池的计划，开始时并没有动手，全靠宋池自己将龙舟划了出去。虽然如此，虞宁初看看左右，发现他们竟然排在了第二名，除了沈琢与珊瑚比他们靠前，沈牧芳草、沈逸宋湘的龙舟都是一边左右摇摆一边前进，沈阔沈明岚的龙舟更是原地转了一圈。
不过，沈牧三兄弟很快就发现了两位兄长的战术，都让身后的姑娘别动了，他们自己划。
即便如此，失去先机的他们也很难再追上前面两艘龙舟了。
“想赢吗？”宋池忽然问道。
虞宁初想了想，反问他：“你想赢吗？”
宋池：“嗯，这应该是我在侯府过的最后一个节，我想尽力而为。”
就在此时，坐在沈琢后面的珊瑚也开始划桨了，沈琢划两次她划一次，每次都能与沈琢的第二次配合上。
虞宁初想，如果她能赢，表姐肯定高兴，大表哥赢并不算什么新鲜事。
“一起划吧。”虞宁初握紧船桨，对宋池道。
宋池：“好。”
虞宁初练了两个多月的枪法，每天早晚各耍枪至少两刻钟，就算她的枪比较轻，日复一日的练习也让她的臂力远胜普通姑娘，包括芳草、珊瑚这种不用做繁重差事的大丫鬟。
她紧紧跟着宋池的节奏，两人同划每一次船桨，没过多久，便追上了沈琢二人的龙舟。
沈琢偏头，看见宋池专注的侧脸，在他身后，虞宁初划得满面通红，清亮的眼盯紧宋池的手，一次划桨都没落下。
珊瑚惊讶道：“表姑娘好有力气，大公子，咱们怎么办？”
沈琢道：“全力以赴，你尽量跟上我。”
珊瑚懂了，大公子也想赢。
两条龙舟追得很紧，后面三条已经放弃了，悠哉悠哉地划着，笑着看热闹。
虞宁初连续划了不知多少次，胳膊越来越酸，划龙舟的节奏最重要，她及时调整，开始隔一次划一次。
隔壁龙舟，珊瑚已经没有力气了，在沈琢的命令下乖乖坐着不动。
虞宁初与宋池的龙舟先靠了岸，只是宋池转过身刚要扶虞宁初上岸，沈琢的龙舟也到了，他朝宋池笑了笑，嘱咐珊瑚坐稳，突然一跃而起，跳到了岸上。
虞宁初见了，对宋池道：“你去抢彩头，我自己上岸！”
宋池点头：“坐稳！”
虞宁初知道他要跳上岸了，忙伸开双臂抓紧两侧的船板。
宋池一跃上岸，小小的龙舟因为他的这个动作，原地转了起来，尾部恰好迎上另一条龙舟转过来的头部。
虞宁初惊慌地看向珊瑚。
珊瑚一脸的不知所措。
“咚”的一声，两艘龙舟相撞，船身晃荡，珊瑚扑通落水，虞宁初这边同样危险，就在她感觉船身也要翻过去的时候，一股力道突然压了下来。
虞宁初心有余悸地看向岸上。
宋池一脚踩在水里，衣摆已经湿透，双手却稳稳地扶着龙舟一头。
不远处，沈琢错愕地转了过来。
河边水浅，珊瑚自己爬了上来，宋池快速脱下外袍丢给她，珊瑚赶紧裹上自己，所幸是夏天，并不会冷。
沈琢折了回来，担心道：“没事吧？”
珊瑚连连摇头，小丫鬟平时就爱笑，这会儿也笑嘻嘻的，心里觉得挺好玩。
池水中央，沈牧、沈逸、沈阔以及沈明岚突然异口同声地叫道：“珊瑚落水了，大哥抄书！”
沈琢：……
他看向宋池，宋池正小心地扶着惊魂未定的虞宁初上岸，对上沈琢的视线，宋池一脸无辜：“大哥自己定的规矩，与我无关。”
沈琢抿唇。
虞宁初看看湖面上还在飘荡的两条龙舟，耳边再次响起宋池的那句“坐稳”。
真的不是故意的吗？
不过，想到沈琢定下规矩时的严肃语气，如今要抄书的竟然变成了他自己，虞宁初也忍俊不禁起来。
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