?州桥上人来人往,热闹喧嚣,却也有不少人悄悄看着桥边的陆辞一行人。
特别是一些模样娇俏、正处待嫁之龄、四五六品官家出身的小娘子们,更是结伴出没,一个个目光灼热地打量他们,暗暗挑选着自己心仪的夫婿。
落在陆辞身上的目光，显然是最多的——光华满身，年轻俊俏、风度翩翩的美郎君,谁会不爱？
只是她们再怦然心动，也有着自知之明：只要陆辞在殿试时不犯忌讳,凭这份才貌,落榜的概率显是微乎其微的,甚至大有可能名列前茅。
如若进入三甲,届时展开争夺的，定就是那几家位高权重的显贵,根本轮不到她们了。
一想到陆辞多半只能远观，她们一颗砰砰乱跳的心，也就跟着淡定下来。
相比起来,倒是与陆辞关系甚好、此回榜上有名的那两人更为合适。
她们一边欣赏着河边的小郎君，一边在心里暗暗点评：已经婚娶的那个柳三变且不算,站在陆郎君身边另两个，朱姓的郎君虽个头瘦小一些,但相貌还是清秀的,这回上榜,名次还甚是靠前,堪称前途无量；滕姓那个年岁长些，模样也还顺眼，也是个合适人选……
在夺得榜首之位的陆辞之下，同在榜上的，陆辞这一行人里，就还占了三个位置。
柳七位列第五，朱说位列三十二，最后一个滕宗谅，险险地挂在三百二十五名。
易庶和钟元，果不其然地落了榜。
但因早有心理准备，又受过陆辞好些开导和安抚，心情恢复得也快。
在短暂地失落过后，便能笑着地恭喜几位友人了。
同保六人，竟有四人上榜，这结果一传出去，一下惹得无数举子惊叹眼红。
在不少保状上的人全军覆没的情况下，哪怕风头被陆辞抢走大半，他们名次甚是靠前，也足够风光得意了。
无人知晓的是，作为最风光的中心的陆辞，根本只想安安静静地浑水摸咸鱼，一点都不想要这种风头的。
望着白浪滔滔，仿佛冒着丝丝寒气的运河水，陆辞此时看似平静，内心却不断在天人交战。
跳，还是不跳？
要真想耍赖的话，他其实有的是办法来达成目的。
毕竟对已摸清柳永脾气的他而言，想说服弱点很明显的对方，可谓轻而易举。
更别说立下赌约时，还留下无数个空子可钻了。
然而君子一言，驷马难追。
若真逃了这一回的话，姑且不说他自己心里过不过得去，单说自己一直作为这六人中的大家长（柳七：？？？）的威严，就势必会有些受损。
相比之下，他宁可跳一跳护城河了。
好在作此约定时，只说是立即跳下河里，而未多嘴说要游上一圈：这样的话，只要跳下去了，哪怕立刻起身，也能作数。
在充分做好热身、保暖、以备万一的急救准备后，以他一向颇为注重锻炼的体魄，应该也没什么。
陆辞做过斟酌后，便下定了决心，不再拖延，就留在用完午膳后，跳完这河，彻底了解这自作孽的约了。
日后也得切记慎言才是。
“咳。”
柳七不自在地轻咳一声。
他已被才知情的朱说他们狠狠痛批一顿，如今见小饕餮一脸严肃，当真要履行约定，竟难得地生出些许懊恼来。
他都忍不住后悔，当时小饕餮随口一说也就罢了，自己怎么还跟着起哄，逼人把这当真了呢？
正是乍暖还寒的初春，跳入冰冷刺骨的护城河里，可不是闹着玩的。
除非是常年在水上桃生活、身体强健的渔夫，根本耐不得这样的水温，更何况是他们这种不勤于俗务的士人了。
就算只跳上一跳，沾上那么一身寒气，恐怕也得小病一场。
柳七虽想看小饕餮脸色不复淡定的热闹，但更不想小饕餮出什么好歹。
他越是琢磨，悔意就越重，不禁凑到陆辞耳边，心虚地劝道：“照我看，还是算了吧。你若过意不去，就多应我一件事就好。”
陆辞面无表情地看他一眼，平平静静道：“多谢柳兄好意……”
柳七听这话头，以为他要来个顺水推舟，正要松一口气，陆辞就话锋一转：“好意心领，毁约则不必了。”
柳七眼皮一跳。
朱说等人满溢凶恶的谴责目光，直刺得他如有芒刺在背，冷汗涔涔而下。
他十分怀疑陆辞这一跳，若没出别的事儿还好，但如果病上一场的话……哪怕只是小小风寒，自己都得被愤怒的朱说他们当场打得不成人形。
柳七还想多劝几句，却已经晚了——方才两人说话时并未刻意避讳别人，于是从这只言片语里，暗地里关注着陆辞这一年纪轻轻就夺得两元的省元的好事人群，就凑出了大概意思，乐得将‘陆省元言出必行，为了践诺，下午就要跳运河里’的大八卦，给分享了出去。
等六人心思各异地用完午膳，汴京大名鼎鼎的民间小报《汴京时录》已将这火热出炉的趣闻给登了出来，郑重其事地放在头版头条。
柳七对陆辞行事的分寸，还是极有信心的。
在担心了一小会儿陆辞和自己的人身安全后，他很快放下了心，安逸地啃起了酱鸭爪子。
乐滋滋地读着新买的《汴京时录》不说，还不时跟神色凝重的其他几人点评几句。
朱说沉默不语，只冷冷地看着柳七，将手中筷箸，杀气腾腾地插进了一块白玉豆腐里。
在时隔四年的贡举省试中，年仅十六，就一举夺得省元名头的陆辞，名气其实比他本人和身边友人们想象的还要大得多。
特别是几日后就要进行殿试的这关键时刻，他的一举一动更是引人注目，但凡是身边有一点风吹草动，都将变成汴京市民津津乐道的大八卦。
只可惜陆辞为防再次出现被人捉婿的情况，严防死守，不但多雇了十个健仆看家护院，除去大酒楼用餐饭外，一改之前到处游山玩水的作风，几乎足不出户，就使他们的好奇心得不到任何满足。
这一下就传出了要跳河这等大事，怎不令人兴奋？
在不清楚具体缘由，只知是为一场友人间‘赌约’的情况下，小报的无良撰稿人就很敬业地发挥出了胡编乱造的本事，一阵妙笔生花，愣是给发酵出了四五个版本来。
有接近事实的版本，有更一本正经的版本，有充满神话色彩的版本，还有涉及歌妓、很是香艳的版本……
一时间闹得沸沸扬扬，连午时受皇帝传召，要进宫去的晏殊，在出门前都不可避免地听到了这一传闻。
陆省元？
晏殊记性向来就好，只略一思忖，就把有过一面之缘、俊俏得叫人难忘的那小郎君，与这名字给对上号了。
在被传得胡里花哨的那些个版本里，他也能一眼看出，到底哪些才可能是真的缘由。
不禁莞尔。
那日看来，明明是个讨喜的聪明模样，怎也会犯下挖坑埋自己的傻事来？
皇帝赵恒在问过晏殊关于早朝提起的一些政务后，见在他面前素来表现得很是严谨的这位臣子，难得神态间很是情况，不由问了几句。
陛下亲口过问，晏殊自不可能有半点隐瞒，一五一十地说了。
赵恒愣了愣，回想起那日的一瞥，隐约忆起是个模样漂亮的小郎君，忍不住也笑了起来：“虽胡闹了些，倒是个谦虚重诺的脾性。”
跳河可称不上多体面的事，哪怕知是赌约，也需着轻薄衣裳，粘附身上，又易着凉。
在连夺两元后未欣喜若狂，大肆庆祝，而是认认真真地履行旧约，赵恒便最喜爱这份老实。
况且导致陆辞输了此约的原因，便是他太过谦逊。
在有过行事专横强势的前宰相寇准后，赵恒就变得不喜过于骄狂自满、张扬高调的人才了，宁可亲自去选端谨诚实、谦逊克己之人，充当身边重臣。
晏殊听出官家对此的态度，心念一转，面上仍是不笑的模样，只认真地以不甚赞同的口吻道：“然再过几日便是殿试，他若为重一人之诺，却因此病了，届时不得入殿，可不使官家错失了一良才美玉？”
他心知肚明的是，当年能得皇帝破提拔，是自身实力足够争取，也是运气好。
现既然陆辞也有这个运气，他便推上一把，又能如何？
与曾数次欲阻挠他升迁的寇准相比，晏殊对朝中暗暗较劲的南北势力，倒未怎么放在心上过。
只因他曾被寇准针对，便被所有人归于跟寇准敌对的南派了。
可晏殊却看得明白——哪怕官家行事越发糊涂，要求稳健，还是得彻底站在官家这边。
现是官家主动问起了陆辞，他便送一阵东风去。
赵恒一听，也觉得颇有道理。
自开朝来，也就几十年前出过一位三元及第的人物。
要是陆辞争气，能在自己治下再出这么一位文曲星来，流传下去，因人才济济，他也是面上有光。
难得遇到个模样赏心悦目，才学亦极傲人的青年才俊，要放任其因区区一赌约耽误了正事，那还了得？
加上他此时心情不错，一来灵感，兴致也跟着来了，笑道：“那我不妨插上一手。”
这场充满偶然的心血来潮，莫说是别人，哪怕是晏殊和赵恒这对君臣本人，都没预先想过。
在半盏茶后，还在任店里享用饭后甜点的陆辞一行人，就毫无准备地得了一道御笔亲书、内容极其简明扼要的诏书——
“且莫跳河。”
陆辞诧异之余，便是哭笑不得。
且不说消息是怎么传进宫里的……史上有个奉旨填词柳三变，怎轮到他就变成奉旨不跳河了？
在茫然接旨后，负责传诏的内臣因十分看好这位刚刚夺得两元，原本就前途不可估量，然而还未进到殿试这关，就已颇得官家恩宠的陆解元，不禁玩笑了句：“得官家如此关怀厚爱，陆省元往后与人打赌时，可需慎重啊。”
对皇帝身边心腹内臣的小小示好，陆辞自不可能不识好歹地推拒。
“多谢提醒。”
但他也掌握好了分寸，并不表现得受宠若惊，以免有谄媚之嫌，而是客气得体地再次致了谢。
见他性情稳重，毫不轻浮，内臣对他忍不住更看好了。