?在因病休职了近八十日后,王旦再一次出现在了中书省。
虽知他定是病得不轻,但真正看到形销骨立的首辅,大多数还是头一回,不禁暗暗吃了一惊。
王旦对他们投来的诸多目光宛若无觉，只沉默地坐回案前，一如既往地处理起这段时间由次辅分担、仍积压了不少的政务来。
除了他那让人触目惊心的骨瘦如柴外,他那波澜不惊、风雨不变的神容气质都如往常。
唯一不同的地方，恐怕是他随身带来的一个孔明瓶口,正冒着淡淡的药气。
王旦为相已有十数年之久,在中书政事堂的权威之高,绝非朝中任何一人能比得的。
亲看看到他的回归,就如落下一根定海神针般，让这段时间里跟着心思浮动的众人,在不知不觉间受到感染，跟着平静下来了。
王旦对周遭人情绪上的微妙变化宛若无觉,只专心致志地筛选着手中公务，手持墨笔，全神贯注地批注着在卧病期间里列出前后优先等级的事务来。
然而他的心情之所以平静,却非是因病将痊愈之故——而是因知药石罔效,又着实挂心未安顿好的事务，不甘心在缠绵病榻间撒手人寰，才宁可要了虎狼药服下。
既然时日本就无多,多几天少几天,也无太大区别,倒不如将有限的日子派上最大的用场。
——他需要保护的人，实在是太多了。
王旦面色沉静地一条条批示下去，让人具体执行，效率竟比病前还快上几分。
对于他越过问询皇上这一步、直接负责经手过的大小事务的做法，从陈彭年的状告落得铩羽而归的结果后，就鲜少有人会去质疑了。
此时也没人自讨没趣地去撞那枪口。
他们在暗暗惊叹于王相公病了一场、竟好似变得更具锐气了后，皆自然地选择了服从。
王旦的重新归位，很快在波澜丈起的朝中又掀起了一阵暗潮。
既然王相公病好了，那以陛下对其的极致恩宠，根本没有别人的事了啊。
原是对首辅之位最有竞争力的寇准，在感到几分意兴阑珊之余，倒也没有不服气的意思，而是很淡定地接受了。
换作任何一个别人他都不会服，但说起王旦的器量的话，那是真真当得起宰相之位的。
赵恒却敏锐地嗅到了几分不对劲的地方，并未急着欢喜，而是在早朝之后，将瘦得仿佛只剩一把骨头的王旦叫进宫来，心惊胆战地询问道：“王相公，真要好全了？”
王旦默然片刻，一俯首，选择了实话实说：“不敢瞒陛下，臣下至多还得半月可活。”
这话一出，赵恒整个人都愣了。
等回过神来，他居然有了几分如坠冰窟的绝望和恐惧，盯着目光仍如往常的温和、却带着几分歉意的王旦，喃喃道：“那你，这是……”
王旦坦然相告道：“若无此病，臣下亦有壮志未酬，不愿轻易离去。然天意难改，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵恒还想说些什么，但在看出王旦面上的宁静释然，以及坚毅之后，就不禁将话咽了回去。
他赐下的赏赐，王旦坚决不受；他派下的御医，不起效用；而造成王旦积劳成疾的罪魁祸首，归根究底，还得落到他自己头上。
“王相公啊。”
过了好半晌，赵恒才心痛难忍地接受了这一噩耗。
他努力振作起来，考虑更加实际的问题了：“那依你之见，半月……之后，何人堪当首辅之位？”
王旦毫不犹豫道：“知臣莫若君，惟明主择之。”
赵恒苦笑：“都什么时候了，还要说这种话么？”
王旦听出帝王话中那显而易见的哀意，心中如何不有触动？
他正踯躅，赵恒看出他的为难之意，索性将心里的几个人选逐一抛出：“张咏如何？”
王旦不言不语。
赵恒便知道他是不同意了，又道：“马亮如何？”
王旦仍不作答。
赵恒无奈道：“张马二人皆为尚书，皆可为丞相平章事之备选。既然王相公不同意，那究竟属意何人呢？”
王旦先是默然，在给出答案之前，却先以感叹和遗憾的口吻，轻轻挥动了下朝笏，说了这么一句：“……若再过十年，狡童应可当此任。”
他说得实在太轻，赵恒又是心乱如麻，以至于并未听清楚，不由追询道：“王相所言何人？”
王旦不疾不徐道：“以臣之愚见，宰辅一职，莫若寇准。”
赵恒猝不及防下听得寇老西儿的名字，不由嘴角一抽。
他有多喜爱寇准的才干，就有多厌烦对方的脾气。思及寇准当初为相时一手遮天的霸气做派，他便头疼得很，哪儿会乐意给对方再来一回？
他无可奈何道：“寇准素来刚愎强猛，而宰辅之职，除佐理国政外，更需燮理阴阳，他如何能担当此任？”
官家所指出的问题，王旦如何不知？
然而王旦对此思虑已久，明白世间并无万全之策。
哪怕是他，兢兢业业数十载，但在未能拦下天书闹剧时，便已失了臣体。
之后的费心劳力，不过是亡羊补牢罢了。
日后波澜若起，所需的并非是精明能干、善于挖掘人心、保存自身。
不如让名望甚高、资历亦大、脾气刚猛、仅是小节偶亏的寇准来主持局面。
他话出口前，就已猜出赵恒的心思，但也不如对方心愿那般，给出第二个名字来，只直白道：“他人，臣所不知也。”
赵恒一脸失望，王旦已俯身行礼，以身体不适为由，先行退了出去。
“唉！”
王旦前脚刚出，满心郁闷的赵恒就叹了口大气：“怎么兜来转去，还是那寇老西儿？”
一想到又要让那人扬眉吐气，自己则憋屈地被批得时常说不出话来，甚至是被按在椅子里的……
他实在是不甘心啊！
同样纠结得很的，还有远在汾州的陆辞。
陆辞一边打包行李，一边唉声叹气地给友人们写信。
尤其晏殊，他毫不客气地让人做好请客吃饭、接风洗尘的准备。
写完信后，陆辞就软软地瘫在了摇摇椅上。
当初他为了在山高皇帝远的地方上混日子，鬼迷心窍地接受了王旦的好意。
如今看来，却是他悠闲日子结束的前兆。
——世上最不该欠、最不好还的，定是人情债。
更别说他的负债状态，还一直在持续：之后每道奏疏能被顺利送上去，而非埋没在诸多案宗之中，让他在这不需配置通判的完美地方随意发挥，王相公那无微不至的庇护，显然是功不可没的。
等打包好行李，做好随时要被调任的准备后，陆辞白日去厅里时，就将重要的事务进行转接和收尾了。
话虽如此，他也是尽人事，听天命了。
毕竟接任知汾州事的人选，当然是由朝廷决定的，根本轮不到他去操心。
他倒是省事不少，然而弊病也很明显：他所推行的新策，除鼓励养鸭、经济作物的转型上可以称得上是稳固盈利，执行起来也十分简单，不大可能被接任者废除外，其他的大小州政，则或多或少地有着风险。
其中最让他挂心的，便是才开不久的八大科的分舍了。
尽管得到了王旦的批示，也招入了第一批生源，陆辞密切关注下，是知道大有可行的。
但这在整个大宋还没有过前例，也不知结果如何。
若是新知州是个一心想平平稳稳地混得资满，以博升迁的想法，便很难维系下去了。
倒也情有可原：此策为陆辞开辟，赞赏已叫他得了，现起初的运作亦是不错。
这就意味着，后来的汾州知州，不但难以做的出彩，且一旦出了任何差错，就将被拿去与前任知州比对一番，极难讨好。
这么权衡下，对方会将此策悄无声息地废除，也不出奇。
在陆辞意识到自己竟为此一直忧心忡忡了好几日，连豆角焖面都换不回好心情时，不由有些不寒而栗。
他何时也成了拿着白菜钱，操白汾心的圣人了？
不等陆辞调整回曾经的心态，王旦不惜性命、拼死累活的成果也很快下来了。
随着王相再次因病休职的消息传开的，是陛下终于确定了以皇子赵祯为东宫太子的重大喜讯。
陆辞上一刻还感叹着王相公爆发时的能耐之强悍，将此事发布在官榜之上，下一刻就接到了升他为太子左谕德，即日回京赴任的消息。
左谕德？
陆辞怔了怔。
若不是他深知王旦为人高尚至德，怕都要怀疑对方给皇帝灌了迷.药汤了。
他自任了那有名无实的‘太子舍人’一职后，就对东宫职位刻意去做了些了解，因此对这太子左谕德的职掌，是颇为熟悉的。
按常理说，还会有一位右谕德，届时与他轮流担任值守，给东宫讲解经史子集。
当过没有太子的太子舍人后，再担任个没有右谕德共事的左谕德，显然无法让陆辞感到吃惊。
真正让他感到不可思议的，却是左谕德的品级。
——正四品下。
陆辞揉了揉眉心。
哪怕不是官阶，只是任职，晋升速度之快，恐怕也能称得难有古人了。
满打满算，他任官也才一年出头，多少人还卡在第一个职位上累死累活时，他的职事就已从七品一路狂跳，跃升为正四品下，担任的还是这么一个肥差……
只对别人会有的反应稍作想象，饶是自认脸皮厚如陆辞，眼皮也忍不住狂跳了。
……王旦让他入京还的人情债，该不会是让他当个被人甩嫉妒眼刀的活靶子，以分走寇准被他推举为相的仇恨吧。