为赋秋辞强说愁
“我每日想着法儿地打听兰桥的事，坐在院子里，捧着一碟萝卜糕，听着小丫鬟声情并茂地告诉我，今日兰桥去了破钱山（1），熄了三十座为官僚做冥福的烘炉，是多么正直，又去了阴山道拿住了几只怨气冲天的厉鬼，是多么厉害。我每每听得入神，等故事都讲完了，碟子里的萝卜糕还是一块未动。”
“我骄傲着他的正直无私，铁面无情，同时却又十分担心他碍了一些小人的路，遭人算计。我与丫鬟们商量了一夜，终于想了个万全之策，等夜半无鬼时，我们便乔装蒙面，将刻着‘护兰桥，得千金’的竹笺塞进罗浮人家的门缝里。我知道这法子很蠢，娘子可莫要嘲笑，这不过是一个初尝情爱的小娘子，想努力保护她心爱的郎君罢了。”
“一千两黄金不是个小数目，我以为前来邀赏的人，会将鬼帝府的门槛踏破。只我兴致冲冲地等了半月，竟一人也没有，我与小丫鬟都想破了脑袋都想不到，我罗浮竟富庶到连黄金都瞧不上了，故而又在竹笺上加了一条‘封拜侯爵’，才觉满意。”
“翘首以盼地又等了半个月，还是没人来请赏，当我想着怎么继续败光家中财富时，父亲提着一摞竹笺，正颜厉色地坐在我面前。一个未出阁的娘子，春心萌动暗恋别家郎君已然不合礼数，更何况我竟花着父家的钱，去做那等蠢事。我知此事丢了他的脸面，便胆怯心虚地斟满一碗茶后，等着他将我骂得狗血淋头。只听得几声沉重的叹息声，父亲摸着我头，十分怒其不争道：‘蠢儿，你不写上你的姓名，鬼知道这竹笺是谁留的，又怎么来找你拿赏？你这样偷偷护着他，他不知道又有何意义。既然要做，就要做得响亮，让世人都知道。你都已经死了，还顾什么脸面？’”
“我惊讶地看着父亲拿起石刀，在那些竹笺上，逐个刻下我的姓名，并且亲自带着阴兵，挨家挨户地上门送竹笺，敲锣打鼓着，生怕闹得动静不够。父亲一惯守规矩，小时候只要我笑的声音稍微大了些，他便要责我没有女儿姿态，眼下他为儿女幸福肯这般跳脱开放，我却是不合时宜地扭捏作态起来。现想来倒不是因为害羞，而是一旦捅破了那层窗户纸，兰桥与我不可能的事实，就愈发明显了。”
“榕城县主喜欢判官兰桥这事，很快便传遍了冥府。封侯拜相的诱惑起了作用，听说兰桥身边跟着长龙似的，要保护他的人，小人别说想害他了，便是要与他打个招呼都十分吃力。可我觉着还不够满意，正与父亲商议着再加什么筹码，牛头马面带着兰桥的口信，穿过罗浮果酒飘香的街道，酒放微醺地来到我面前。他们说兰桥感激我想保护他的心，只日后不必了。”
“我书读得不多，就些许识得几个字，实在不明白他的‘不必了’到底什么不必了，是钱不必加了，还是人不必多了。我紧张地问着牛头马面，是哪个不必了，我叫人去改。他们显然从没见过像我这么蠢笨的人，支支吾吾一番，便将求助的视线投向了我身后，一直沉默的父亲。”
“父亲并未说话，只叫人和气地送牛头马面出去，而后对着我笑了笑，让我早些休息。我从他那双三角眼里，看到了失落与疲惫，这才渐渐明白，原是兰桥不远千里叫人带给我的‘不必了’，是他不喜欢我，也叫我不必再喜欢他了。”
“娘子啊，一个情窦初开的小女孩，带着满满爱意的示好被心上人拒绝本就已十分丢脸，若是她父亲还上门质问人家，为何不喜欢他家女儿，更是丢脸丢到无间地狱了。我那时想拿着绳子吊死的心都有，正当我愁眉苦脸，万劫不复时，那厢小丫鬟兴高采烈，抓着我的手道：‘了不得了不得，兰桥答应鬼帝大人，让县主娘子您陪着他一道巡察呢。’”
“我那连枕边人杀死了自己妻女都不知道的糊涂父亲，竟处心积虑地联合五方鬼帝，撒下一个弥天大谎，一步步哄着兰桥入瓮。那夜他开心极了，叫人摆上满满一桌菜，酒喝上了头，他就又开始哭，拍着我的背说，‘女儿啊，我的宝贝女儿，为父心里一直挂念着你，你知道吗？你要是能够回来，为父一定将世间最好的东西，统统给你。’”
“我父亲当真是糊涂了，他都死了多久了，还记着与我的死别呢。”
故事听到这里，秋辞伸了伸懒腰，天也要快亮了，“人总说日久生情，你与兰桥大概也会如此。”
“要他是个那样容易生情的人，我早就成了判官夫人，何苦沦落至此。”
“有些时候我连自己都瞧自己不起，对兰桥朝思暮想惯了，此刻他就站在我面前，我反而不习惯了。初时我万不敢与他说话，只远远跟在他身后，偶尔抬头看见他高挑的背影，已然很是满足。可父亲说不够，远远不够。”
“我从不去阴山上的剥衣亭，因始终难以面对赤条条，毫无遮掩的处罚，可这日兰桥去了，那亭里的鬼阴险狡诈，我恐他出意外，便也跟着去了。凡妇人阳间不孝父母，便要在剥衣亭被扒光衣服，去为畜类。那女鬼扒在地上，鬼差将一张狗皮缝她身上，俄顷人头狗身，啼哭哀哀。我吓得躲在远处，却瞧见那女鬼一双绿眼邪气森森，挣开鬼差就往兰桥扑去，而他正清点鬼数不曾注意，急得我什么也不顾，举着脑袋，用起吃奶的劲，就将女鬼撞飞了。”
“‘县主好功夫。’这是兰桥第一次与我主动说话，而我只顾着羞愧与头晕，转头就跑。”
“我守了兰桥十三年，那不短不长的日子，是我人生最精彩的时刻。我了解了他很多事，譬如他为人冷淡却随和，渐渐地我与他开始说起话来。那时我每日最期待的事，便是清晨与他在罗浮门会和，像只小麻雀似的绕着他，问他一些无聊到再不能无聊的问题。桃都的花是否四季芬芳？沧都的水是否永世浑浊？而他便是再忙，也会简单又礼貌地回复。我尝到了甜头，对他的心更是无法自拔。”
“又譬如他不轻易动情，却十分深情，从他看着来送喜帖的无常远去的背影时，那隐含泪水的眼睛便可知道。他是那样一个隐忍，将爱藏得深的人，竟喜欢她喜欢到乱了方寸。”
秋辞惊道：“他有喜欢的人了？那你怎么办？”
“还能怎么办？回家痛痛快快哭一场呗。”
“俗话说酒壮俗人胆，我一个滴酒未沾的人，那晚在丫鬟的劝解下，整整喝了一壶的酒，之后我便疯了。半夜敲开了兰桥的门，硬逼着他为我画一幅小像。我也不知道那时我是怎么想的，为何不趁着酒劲，将我喜欢他、爱他那些十三年都未曾说出口的话一并与他说了。
“我撒着酒疯，举着他的勾魂笔到处跑，一边跑还一边说，‘我又不是猪狗，你画一次又能怎样？’”从来不笑的他笑了，我知他是在嘲笑我，便生气地抱着他的手臂，一笔一划在绢帛上，歪歪扭扭描出一个小像。”
“我丢了大脸，躲在家里半月不肯出门。兰桥却是破天荒派人寻我，说我落了如山的工作。我看不透兰桥的心思，父亲却笑道有戏有戏，叫我袒露心扉，做个敢爱敢说的县主。也是，无常都要与别人成婚了，他再是喜欢也没用了。去的路上我将话理了一遍又一遍，情感真挚，闻者落泪。只在见到他时，说出口的话却成了，‘或许大婚后，他们就和离了。’”
秋辞大笑道：“有趣有趣，榕城县主当真是个万分有趣的人。”