在那个讲究成分的年代，整天讲的是以阶级斗争为纲，出身不好的人，不但处处受到排挤打压，而且就连找对象都成问题，一看出身不好，其他一切免谈。
张老太太宅心仁厚、乐善好施，在临家本舍人缘不错，即便如此，三里五乡的姑娘们也没有人愿意嫁给他。最后才通过多层关系，找了一个临县的女子，因为女子出身也不好，所以，才好不容易解决了个人问题。
张德旺经历过家庭巨变之后，看淡了人情世故，一切顺其自然、随遇而安。世界以痛吻我，我愿报之以歌。痴人说梦君莫笑，苦中作乐穷开心。管他天塌地陷，只要有一口气，怎么开心怎么来，怎么开心怎么看，这样也算是一种智慧的活法，开门过日子，愁也是活，喜也是活，悲伤有什么用？伤春悲秋又没有饭吃，还不如开开心心的快活一天是一天。
一年后，张德旺在家人的撮合下娶了媳妇。年初拜堂，岁末生子。别人说他：就像是地里的枣树，当年开花，当年挂果，这种办事效率也是够高的。
张德旺真有些哭笑不得，他也想不到孩子来的这么突然，稀里糊涂地就当爹了。按日子查刚刚好，一天都不带差的，让他都有点措手不及，两口子一点准备都没有，孩子就出生了。紧接着，次年又生一子，他还没来得及喘口气儿呢，媳妇肚里又怀上了。
张德旺忍不住向妻子抱怨：“你着什么急啊？咱们家老大刚会走路，这老er都还没有断奶呢，你就接二连三地又整出一个，照这么下去可有点儿吃不消啊，你就不能悠着点儿，慢慢来吗？”
张妻更是一肚子委屈：“你t妈还怨上我啦？谁让你晚上睡觉不消停来着？”
“咱们不就是随便闹着玩儿的吗？你怎么这么认实？你也好好打算打算，隔上三年五载再生也不迟嘛！”
“这让你说话呢？命里有时终须有，该来的你挡都挡不住。有种儿你晚上就别来找我呀。”
“你是我老婆，我不找你找谁呀？漫漫长夜，空虚寂寞，不找你解决一下又能怎么办呢？”
“怎么办？你就憋着！照你这么说，人家没媳妇的人还都不活了？”
“不活倒不至于，不过，生活的质量一定会差上很多，两口子没有这事儿，那就少了太多的情qu。毫不夸张地说，小两口儿宁舍一顿饭，不舍papa干。别的事情可以凑合，唯独这事儿不能马虎，这要是搞不好肯定会后院着火的。”
妻子不由得骂道：“你就不要胡扯了好不好？坏事没少干，也没见过你打一顿不吃饭，有本事，你就三天甭吃饭让我瞧瞧！”
“你这话说的，怎么能老让人干活儿，还不让人吃饭呢？人是铁饭是钢，不让人吃饭还怎么有力气干活？使唤牲口还得加点儿料呢！”
“我又没说不让你吃，是你自己说宁舍一顿饭的嘛！真不让你吃，你又满腹怨言，咱们可都是实诚人，有嘛说嘛，不要整那些虚话套子！”
“其实我说的也并没有错，之所以说宁舍一顿饭，不舍papa干。那意思就是形容这种事情对于两口子的重要性。形容词你懂不懂？”
“你别给我扯那些没用的，反正你整出这几个孩子，那就要对我们母子负责，想快活的时候找了得劲儿，别想着当上爹就没有你的事了，孩子们要吃要喝你可得担当起责任。”
张德旺深感自己重任在肩，担子不轻：“你说你也真是的，一点打算也没有，生孩子事先也不计划好，我都还没有准备呢，你这里噼里啪啦就生了这么几个，搞得我是手忙脚乱、应接不暇，你就不能不生吗？”
“那有什么办法？不想要不想要，一碰就怀上了，这也不是咱们可以掌控得了的。”
“老天真是不公，人家想要孩子的，几年几年的也没有一个，咱们这不缺孩子的，七八年就生了一大帮，吓得我是晚上都不敢碰你，一碰就讹上了。”
“害怕被讹上，你以后就少碰我，不要再整出事来又要埋怨人！”
然而越怕什么，越来什么，虽然他们夫妇都不想再要孩子，但是该有的孩子，还是一个个地降生，挡都挡不住，并且他们家的孩子比别人家的孩子另外特别多。
这么跟你说吧，自打两人结婚以来，张家媳妇一直就没有闲过：肚里怀着两个，怀里抱着一个，手里牵着一个，屁股后面又跟着一个。小的还没断奶呢，紧接着又怀上了。
在那个评估工分值的年代，孩子多自然就成为了一种累赘，他们家条件累、负担重，常常是捉襟见肘、寅吃卯粮。生活过得相当拮据。
乡下的小孩子在炎热的夏天里都喜欢光膀子，一次，张德旺看着自己家瘦骨嶙峋的老七，不由得想起曾经看到过的猪排骨，说实话，排骨身上还真没有猪排上面的肉多，本来穿着衣服已经够瘦的了，再一脱yi服越发显得不能看了。除了骨头还是骨头。张德旺由衷地感叹:“这孩子，立起来是个人，躺地下干脆就成排骨了。”自此，张家老七也就得了一个排骨的美名。
所谓:穷人孩子早当家。张家更是此中典范，由于孩子们多，于是张德旺便早早地让几个稍大一点的孩子下地干活。排骨在七八岁时就被父亲指使在家帮着老妈做饭。说是做饭，其实就是帮着烧火、往锅里添水什么的。说白了就是帮老妈摘个菜，打个杂，多多少少减轻一点儿张妻的劳动强度。不过这已经很不错了，别人家的孩子这么小还什么都不会呢，像是郭晶昌那小子，到了十多岁身高几乎快到他妈肩膀了，还要天天钻到他妈怀里吃几口奶呢！你说人跟人有法比么？
一次张妻娘家来人，看到这些个瘦骨嶙峋的小孩子，忍不住多问一句:“你们家孩子怎么都这么瘦？整天都不给孩子吃饭还是咋的？”
张妻嘴里不说心里说:可不是咋的？孩子每天连个半饱也吃不上，不瘦才怪呢！就算是喝口凉水也上膘，那也得肚里有点货才行，光喝西北风还能胖的了？
张德旺也觉得有点挂不住，面对妻哥的质问，避重就轻地答道:“我们家有嘛吃嘛，天天用‘排骨”做饭。”
妻哥不解:“你们家有嘛吃嘛，天天用排骨做饭，还能个顶个瘦的跟排骨似的？按你说的，天天用排骨做饭，这生活也算是不错了，即便是县长家也不能天天用排骨做饭呀。”计划经济时代，物质极度匮乏，一个人一年也分不了几斤食用油，米粮油面全都是凭票供应的，根本不像现在自己想买什么就买什么。
张妻对哥哥道:“你没听懂，他说的排骨，不是你认为的那种排骨。”
“不管用什么排骨做饭，总还是有些油水的，怎么孩子们都是皮包骨？你们是用什么排骨做饭的？猪排还是羊排？”
张妻插口:“既不是猪排，也不是羊排。”
“那还能是什么排骨？牛排么？”
“更不是你说的牛排，而是人排。”
妻哥越发不明白:“什么人排？我怎么不知道你在说什么？”
张妻如实回答:“我们家老七，别人都管他叫排骨，换句话说也就是俺家老七每天帮着我，给他们父子几个准备饭食，所以他爹才说我们家天天用排骨做饭。”
妻哥恍然大悟:“噢，原来你是说你们家老七每天都在帮你做饭啊？我还以为是你们天天都在用排骨熬汤呢，怪不得天天用排骨做饭，孩子们个顶个都跟瘦猴儿似的。”转身又对张德旺说道:“我说妹夫啊，老这么用排骨做饭可不行啊，又不是炖排骨汤，搞来搞去到头来几个孩子全都跟排骨一样，你让我们这些做长辈的情何以堪？”
张德旺心中苦楚难以诉说，所谓:巧妇难为无米之炊。有毛儿谁又肯当秃子呢？这不是家里太穷吗？和别人家一样多的口粮，却要多养活好几口子人能不数米而炊吗？虽然他们家捉襟见肘、一穷二白，但张德旺不恨不怨，反而自得其乐，穷有穷开心:“你没有发现我们家的人都很‘长瘦’吗？”
妻哥再次迷惑了:“你们家的人都很长寿？现在他们几个都还是孩子，长寿不长寿的，今天就没有必要讨论这个话题了吧？”
张妻在旁解释:“我们家的孩子光长骨头不长肉，瘦的都成长条儿了，可不是‘长瘦’吗？一个个地又高又瘦，像是竹蒿一样，他爹说他们长瘦也是合情合理的。”
他们家做饭很少有吃饱的时候，所以不等做的太熟就抢完了。尤其是煮面时。面条里面还是白色的，在我们看来只有七八成火候，一开锅就开吃了。好在他们家的孩子都有一副好肠胃，吃抢饭吃惯了，也从没有觉得有什么不妥。可是一般人跟他们吃一锅饭的话，不是拉肚子，就是胃口疼。
有道是:半大小子，吃煞老子。孩子们正在长身体的时候，饭量增大，可能会超乎想象。现在来说，小孩子一天零食不断、营养过剩，完全体会不到当时的情况，那时的小孩子，最大的快乐就是能吃上一顿可口的饭菜，闹饥荒那会儿，饿死人的事情，屡见不鲜。虽然度过了困难时期，一般人家勉强可以混个温饱，但是像张家这种孩子多劳力少的家庭，仍旧是捉襟见肘、寅吃卯粮。
那个时候家家户户吃的东西都不多，而他们家更是严重不足。为了糊口张家上下不得不精打细算、数米而炊。张德旺为了能让孩子们多吃一口，因此拿自己家分到的小麦去跟别人家换成高粱。一开始孩子们不理解，不知道父亲为什么要把好吃的小麦跟人家难吃的高粱兑换。事后才明白同样多的粮食，麦子面做的东西不够吃，兑换成高粱就能多吃一点。
无米下锅天天清汤寡水，做出来的汤一眼能看到碗底。乡下人管这叫’公平汤’。因为不论是谁随便怎么去折腾，早晚上下都一样。根本不存在挑肥拣瘦一说，所以世人才称之为’公平汤’。
一个孩子抱怨吃不饱。张德旺听见后于是第二天吃饭前要求那个孩子先喝三碗汤。那个孩子迫于无奈，只好先喝三碗汤，张德旺问他：“饱了没？今天这里还一锅呢，没饱的话你还接着喝，今天保证把你管饱。”
孩子满肚子汤水，饱是饱了，不过这种饱却不挡饿，你想啊，没有一点儿实在东西，全都是水货，怎么能管用呢？肚皮撑得难受，撒一泡尿就没了，过后还是感觉很饿。只是面对这样的老爸也是敢怒不敢言。
张德旺又对孩子们进行一次现场说教：“你们还有谁不饱的，也一块儿喝几碗汤，别的不敢说，反正面汤随便喝，保准管饱。”
几个孩子大眼瞪小眼，谁也不敢说三道四，现场的例子在这摆着，谁提意见也只会跟着吃瓜捞。说是面汤，其实就跟水一样，一大锅水放一点盐，稍加些酱油，甚至连颜色都没有改变多少，就这么算是吃饭了。
不过孩子们也都习惯了，自家事自家知。谁都知道家里没有多余的口粮，父母这么做也是不得已而为之。大都可以理解，尽量地体谅家里的难处，从来不会挑三拣四。