扬州秋水山庄。
“你们给我住手！放开那女子！”
“嘿！我当是谁，原来是南楼巷棺材子二狗子！想管闲事？”领头男子讥笑出声。
二狗黝黑的面庞一暗，见他们还在对那女子动手动脚，怒喝一声挥拳冲了过去。
“兄弟们，给我打！一个棺材子也敢叫嚣，给我打死他！”
男子狞笑，一脚将他踹倒，上去就是一顿拳打脚踢。其余人一拥而上，脏招暗脚，阴秽伎俩，能用则用，能脚不拳。
二狗抱住后脑，蜷曲身子，护住自己下阴，大声对女子呼喊：“快走！”
女子扫视四周，见一对主仆走来，女子艳若天仙，让人一眼难忘，即使自己暗诩有几分姿色，可在她面前，如同荧光对日，暗淡无彩。再观其衣着步态，虽青素淡雅，然举止端娴，一眼贵不可言。
想到此，冲过去拉住女子衣袖，大声呼救：“贵人救命！他们这群恶寮调戏不成，想要杀人灭口！”
叶二娘皱眉，暗道：“怎么又是他？真是阴魂不散！”
李淑沉默凝眉，将手中竹篮递给叶二娘，走过去看了一眼蜷曲成一团的二狗，冷声道：“力微负重，量敌不周，死不足惜！”
说完，扫视了众人一眼，朝秋水山庄内走去。
“赴义之勇，何惧身死！”二狗双目赤红，大声呼喊！
李淑毫不停留，置若罔闻。
叶二娘冷笑一声，眼里全是不屑和嘲弄，提着竹篮紧追公主而去。
众人见此女子不但貌若天仙，贵气逼人，出入秋水山庄更是如若家门，那还不知此人是谁。互相对视几眼，不敢在公主行营前惹事，踹了地上二狗几脚，阴恨道：“棺材子！今日算你走运，下次可没这么好命！”
女子见这群人走远，跑过去扶起二狗，焦急道：“你没事吧？”
“没事！”二狗低声应一句，看了一眼秋水山庄，示意女子带自己走。
女子也不停留，扶着他走向明月湖一处僻静蒲苇地。
“那就是你喜欢的女人？”女子拿出身藏药酒，打湿布帕，轻柔的给二狗擦了起来。
二狗望着明月湖野鸭穿梭蒲苇，忽隐忽现，一言不发。
女子见他不理自己，也有些恼怒：“你有没有良心？今日我差点被他们侮辱，你就如此待我？”
二狗瞧见她面带愠色，赶忙收起那副随意的模样，脸上瞬间堆满了笑容，带着几分讨好的意味说道：“哎呀，都是我的错，方才不知怎的，一时有些恍神了。”
“哼！”
月娘娇哼一声，柳眉微蹙，带着几分嗔怒娇骂道：“我劝你呀，趁早打消那不着边际的心思。那贵人宛如天仙下凡一般，岂是你我这样的普通小民能高攀得起？觊觎之心都不应该有！你别异想天开了，省得最后落得一场空，还惹出一堆麻烦事儿。”
月娘边说边用眼角余光瞥了二狗一眼，眼神中既有对二狗的提醒，又有一丝不易察觉的警告。她心里清楚，那贵人高高在上，与他们这些寻常百姓有着天壤之别，二狗若真有什么非分之想，怕是不会有什么好结果。
她虽对二狗的某些行为有些不满，但也不希望他因为一时的糊涂而身死魂销。
二狗脸上挂着嬉笑，不由分说地拉起月娘的手，说道：“月娘，我哪里会有那样的心思呀，不过是想着若能攀上权贵，便能带你一同享受富贵荣华罢了。”
“我才不需要你这样！月娘绝不是贪恋荣华之人，若真是如此，又怎会倾心委身于你？”月娘气得柳眉倒竖，将手中的布帕狠狠扔在地上，对着他嗔怒娇怪。
二狗见状，忙将她的布帕拾起，仿若稀世珍宝一般，小心翼翼地塞进怀中，而后一脸郑重地说：“月娘一片真心，我二狗铭记肺腑。可咱们总不能一直在这扬州城受苦受穷啊。我呢，是个被人看不起的棺材子，你是个女绣工。咱们这样下去，未来又在何处呢？”
“你什么意思？难道是看不起我这个绣工？”月娘听他这话，更是气不打一处来。
“啊？怎么会呀～！”二狗急忙辩解。
“那你到底是什么意思？”月娘紧盯着他，非要他说个明白。
“月娘你对我情深恩重，我又怎能一直这样穷困潦倒，毫无作为呢？”二狗说完，像是要证明什么似的，突然重重地覆上她的唇。
月娘刚要嗔骂，可双手却被他牢牢地制住。转念一想，自己早就将身心都交付给了他，又何必在此时扭捏作态呢？
于是，便也热烈地回应起来。
二狗见月娘如此回应，目光顿时一亮，心中顿生一种征服的豪迈之感。
“你轻点！”月娘不堪挞伐，娇声喊道。
二狗喉咙发出低沉怒吼，对月娘的话全不在意，任由自己的情绪肆意发泄。
月娘心下长叹，缓缓闭上眼，不再言语。
她的思绪不由自主地飘回到二人初见之时，那时也是他将自己从歹人手中救下，那正气凛然的身影让她至今难忘。可如今，却和他一起做戏诓人，难道这就是他所说的不拘小节吗？自己没读过什么书，也不太明白这些大道理，他大概是对的吧。
她心中默默祈祷，只希望二狗日后能真心对待自己，不要忘记月娘的好。如此，她便也就满足了。
夜幕降临，星稀云薄。
二狗心满意足的回到南楼巷义庄，扫见棺材旁来人，冷哼一声，清查起今日送来的死尸。
“呵！你小子那些鬼蜮手段就别在贵人眼前丢人啦！”
“你个死太监！不帮我就算了，现在还来羞辱我！”
二狗怒吼一声，一脚踹翻眼前的薄皮棺材，里面早已经腐烂的死尸，翻滚而出，在月光的照射下，散发着阵阵油光。
“怎么？恼羞成怒？如此沉不住气，你永远去不了京城！”
太监丝毫不在意他的辱骂，看着头顶弦月愣愣出神，眸中毫无神采，和这义庄死尸别无二致。
“你天天说回京城！从我出生就没停过，这么多年你做了什么？什么都没做！回京城？呵！痴人说梦罢了！”二狗愤怒跳脚。
太监也不争辩，起身走到院中，冷漠道：“今日功课，扎马一个时辰，走桩三个时辰，运气至天明！”
二狗咬牙切齿，强抚心头火，依照他的话，在月下扎起了马步。
“老田！我爹到底是谁？”二狗看着老太监，再次问出自己一直想要弄清楚的问题。
“你是我从棺材中捡的！”
二狗凝眉，答案不出所料。从小到大，一直是这个回答，真是令人恼怒。
“凝神运气，再加一柱香！”
二狗狠狠瞪了他一眼，依言照做。
老太监见他如此，冷漠道：“泛泛水中之凫，与波上下，偷以全躯！”
“我绝不做水中苟命偷生野鸭！”
“呵！想要做昂昂千里驹，你也得有那个本事！”老太监讥讽道。
二狗一言不发，心底压着一口气，开始了走桩。
老太监摇头，暗骂到底是生在陋巷，心性还得磨砺。
折下院子中一条柳枝，欺身上前抽打：“金笼春鹦徒有赋，水中野鸭广乘空！不知所谓，不明机险！”
“站好！心浮气躁，乱气走桩，不想活了？”
二狗任由他抽打，走了一遍桩后，重新扎起了马步。
老太监手上毫不留情，见他重新站桩，观他走气渐平，暗自点头，说起了今日的课业。
秋水山庄，清水长廊。
李淑静静倚坐在美人靠上，身姿看似慵懒，实则内心如暴风雨中的孤舟，飘摇不定。她的眼神空洞无神，深邃的眼眸中藏着无尽的哀伤，将她的灵魂一点点吞噬。
手中野饲不时抛向湖中那群欢快游动的花脸鸭。
花脸鸭们被食物吸引，纷纷飞扑而来，鸭子的叫声打破了庭院的宁静，湖面也因它们的争抢而泛起层层褶皱。
李淑对这一切浑然不觉，仿佛置身于另一个世界。
“李淑！你怕什么？你怎么就不敢回京？你是怕见谁吗？”一个尖锐的声音如同利箭般突然在她的脑海中穿刺而过。
李淑的身体猛地一震，长叹一声，沉默不语。
那叹息声饱含无奈与痛苦，用力摇摇头，试图将这个如鬼魅般纠缠不休的声音从脑海中驱赶出去。
自从那日离开白马寺，她的世界就彻底变了，自己脑海中突然多出了另一个自己。
那是一个和自己有着相同声音的“人”，但却拥有着截然不同的性格，诡谲阴郁得让人毛骨悚然。这个“人”对自己的过往了如指掌，每一个细节都能清晰地描绘出来，甚至对她当下所经历的一切也能洞察得丝毫不差。
那个自己总是在夜深人静之时，如鬼魅般悄然出现，肆无忌惮地闯入她的思绪，将她原本就烦乱的心搅得支离破碎。
“李淑，你在逃避！你知道自己不能为母报仇，你怕，你恨，你不甘心！”
那声音再次如炸雷般在她的脑海中响起，每一个字都像一把锋利尖刀，狠狠地刺向她内心最柔软、最脆弱的地方。
李淑双手不自觉地抓紧美人靠的栏杆，手指因为用力过度而泛白，关节处也跟着微微颤抖。
“你给我闭嘴！”李淑再也无法忍受这种精神上的折磨，愤怒地朝虚空怒吼。
“嘿嘿！我说到你痛处了？自己跑来江南，远离朝堂纷争，你就是怯懦！当初不是信誓旦旦的要为母亲报仇吗？现在怎么忘了？”脑海中的声音语带讥笑，不断刺激着她的心底防线。
李淑凝眉，试图用不屑来掩盖内心的波澜，针锋相对道：“你想说什么？”
其实她内心很清楚这个声音想要说什么，只是她不愿意去面对，不敢去正视自己内心深处的恐惧和渴望。她害怕一旦面对，那个隐藏在心底的黑暗面将会彻底将她吞噬。
“我不止一次说过，利用咱的美貌！何事不能成？去找杨炯，去找天波府，去结交京中权贵，怎么就不能报仇？她李漟能位极人臣，她李潆能恫吓朝堂，咱们怎么就不能？”这个声音如同恶魔的低语，充满了蛊惑。
李淑冷默地纠正道：“是我，不是咱！”
“不不不！我就是你，你就是我！”脑海中的声音变得更加癫狂，仿佛在向她宣告着一种无法抗拒的命运。
李淑的身体开始微微颤抖，眼神中隐现恐惧和绝望。她感觉自己正逐渐失去对身体的控制，那个声音越来越强大，不断地侵蚀着她的意识。
“你不是我！”李淑大声反驳，声音带着一丝颤抖
“不是吗？你问问你自己的内心，我不是你吗？”那声音充满了挑衅和诱惑，不断地冲击着她的心理防线。
李淑凝眉，内心像是一团乱麻，怎么也理不清。她不知道自己到底怎么了，为什么会出现这样一个奇怪的声音，为什么这个声音会如此了解她，又为什么会一直纠缠着她不放。
她猛地将手中剩余的野饲全都扔进湖中，仿佛要将内心的纠结和痛苦也一并扔掉。
野饲在空中划过一道弧线，落入湖中，溅起一朵朵小小的水花。花脸鸭们被这突如其来的举动吓得四处逃窜，原本热闹的湖面瞬间变得安静起来。
李淑深呼一口气，试图让自己平静下来，脚步有些踉跄地走回了自己的闺楼。
“想甩开我？”那讥笑的声音重新响起，听得她眉头直皱，心中愈发烦闷。
这声音就如同一个阴魂不散的厉鬼，无论她走到哪里，做什么，好像都无法摆脱。
李淑感觉自己快要被这个声音逼疯了，她的精神已经到了崩溃的边缘。
“我说过，我就是你！你自己内心本就有我，为什么不敢承认呢？你本是天仙一般的公主，本可手握权柄，傲视同侪，为何甘心做那水中野鸭，自我放逐呢？”
那声音不断地在她脑海中回荡，如同魔咒，一遍又一遍地侵蚀着她的意志。
李淑眼神闪现深深的无奈和痛苦。环顾四周，那熟悉的闺房此刻让她感到无比陌生和压抑。她觉得自己仿佛被困在了一个无形的牢笼里，无法逃脱。
最后，她的目光落在了桌上的一壶酒上。
李淑仿佛抓住了一根救命稻草，毫不犹豫地拿起酒壶，对着嘴“吨吨吨吨”地全都灌了下去。
酒水顺着她的嘴角流下，浸湿了衣衫，但她却毫不在意。
醉意上涌，李淑趴在床上，泪水划过脸颊，醉言醉语的呢喃出声：“泛泛水中凫，上下声相呼。徜徉信波浪，澡濯羞泥污。晴洲漾苹荇，雨岸眠菰蒲。饮啄亦自足，飞游谁我拘。”