黎曼见过两种巴特雷郡的夜色，一种是他还在卖报，或者说“偷窃”时，他那时总是起得很早，他觉得比起清晨，他更喜欢管那个时间段叫半夜。
另一种是小波罗带他去定做礼服时，他看到了这座城市晚上热闹的一面，甚至勉强还能称一句繁华。
而今晚的夜色与这二者皆为不同，黎曼偷溜出公学时，已经接近十一点，在这个年代是真正的半夜，估计就连他去过的那条繁华街道都已经彻底熄灯收工，夜色是真正漆黑得像一团墨，他极尽收敛脚步声，因为哪怕只是踢到一颗小石子这样的动静，都会让他有种自己正在被窥视的错觉。
而转职任务里要求他找个十字路口接受考验，他也提前找好了这附近最偏僻，被发现概率最小的十字路口，这导致他周围更安静更漆黑了。
站在十字路口其中一端的起点，黎曼从袖口中掏出了金枝，金灿灿的枝条在他两手间闪耀着暗色的光，黎曼踏出了第一步。
一步。
矮小的平房上升起了巨大的行星。
两步。
一道巨大的阴影仿佛擦着他的头皮飞过，看上去像什么深海怪物。
三步。
漆黑的夜烧起了红色的光，这座黑色的城市越来越红，越来越红，仿佛已经在高温中被烤炙了几百年。
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四步。
伴随着古怪的“桀桀”声，一个黑漆漆的斗篷对他说：“年轻人，被你找到我了，把你手中的金枝给我，我会给你一辈子用不尽的财富。”
五步。
面容清丽的少女脸色苍白地倒在地上，看见他眼中爆发了出了一阵希冀：“勇士，别向前！前面是陷阱！我不知道引你来这的人是怎么告诉你的，但是前面是很可怕很可怕的魔鬼……啊！你带了金枝，千万别交给别人，我知道出去的路，我们可以一起逃出去！”
六步。
十字路口中心是一个不算高大的穿着斗篷的背影，对方转过身来，是一个发须俱白的老人，他胳膊弯夹着一本古朴的书籍，眉眼间慈祥与智慧并存，看到黎曼前来，他慢悠悠地开口：“很好，年轻人，看来你通过了全部考验，真不错，我们已经很久没有见到你这样出色的年轻人了，来。”
七步。
白胡子老头消失不见，黎曼站到了十字路口正中央，他手中的金枝燃起幽蓝色的火焰，他右手一翻，掏出了早已准备好的魔药，将正在燃烧的金枝放了进去。
不知道是什么原理，幽蓝色的火焰在魔药里并没有熄灭，而是一直将那段金色的枝条烧到了底，黎曼颇有些好奇地看完了这个过程，才怀着一丝难耐的激动将那瓶魔药一饮而尽。
冰凉的魔药顺着黎曼的喉咙流经了他的全身，他不受控制地颤抖了起来，好像能感受到魔药在他身体里激荡，古老的声音在他耳边响起，（本章未完，请翻页）