“诸位都看到了也听到了来自行政庭的命令，我孤身一人到任，手上暂缺人手，所以接下来的征调令必须由你们完成”莱拉德招呼着这些眼神躲闪的部族首领坐下。
说是首领其实比较勉强，他们可以说是一群监工，由上任守备官提拔出听话的某些个体。
但是是否听莱拉德的指示还在模棱两可之中。
“守备官大人，这次征调的人口实在过多，下面的奴隶们听到这个消息一定会窜逃”
侏儒看着其他人不说话，嘴巴不禁泛苦，一下子调走半数人口.....都不用看，多少家庭直接破产。
在兽潮来临前夕失去重要劳力，整个部族都不用考虑存活。
更别说接下来还有没有减免的税收。
这绝对是掘根。
牛头人和矮人部落的人非常同意的点头。他们粗壮的手抓在桌子上不时发出嘎啦嘎啦的声音。
这简直没有活路可言。
只有魔人首领麻木的看着莱拉德不发一言。某个面色凄苦的穴居怪蹲在地上拿着某种黑色的叶子轻轻的咀嚼。
莱拉德看着这群脸上写满了沧桑，因为辛苦的劳作皮肤龟裂腐蚀老化严重的老农。他自己觉得很像是黄世仁在逼迫一群破产农民卖儿卖女......这感觉不是特别的好。如果这群人非常强势的想要和莱拉德扳手腕，他当然可以打的这群人叫爸爸，让他们把那些奴隶奉送，这会他们如此顺从自己拿什么当借口？
“你们自己想办法，三个小时内不能征调出足够的人手，我不仅会丢掉自己官位，你们大多数也会横死，至于你们的部落，现在活着就有希望，死人没有任何未来”
莱拉德直接把征令丢到了桌上。将文字转化为他们认识的魔人语，反抗者杀无赦结语让这群老农眼底流露出一抹浓浓的哀色。
被征调的成员鲜有人成活，历来征调的劳力基本可以视为判入死刑。奈何他们是这个城市的奴隶，连最基本的生存权都难以维持。数人在桌边沉默着，他们知道这是没法扭转的结局。莱拉德并不和他们坐在一起，他还要继续清点账目，需要弄清楚库房有多少资源可以调动。
他可不会指望自己的智障便宜姐姐来帮忙，而没有文化的半精灵微尔更是一个用于解乏的花瓶。
所有的事他必须一个人担着，想想都头大。
首领们商讨了好一会最后才拿出一个章程，让那些人以抽签的形式进入征调队伍。
这些首领很迅速的将任务分配完毕然后回到各自的部落开始召集人手，只有穴居怪继续蹲在地上，时不时看看莱拉德，他的脸皱成一团，莱拉德似乎看到了某个甘陕黄土高原的老农看着一望无际的沙田饱含着浓厚的忧思。
打断不合时宜的同情，莱拉德径直走到他面前，不消说，如果外面的未知危险没有解除，穴居怪的劳力是无法收拢，那个女人一定会借此大做文章。
“尊敬的大人，我无意冒犯您的权威，如今的状况您也知道.......”
一段沉长的话语准备从他口中一连串的说出，穴居怪的发音相当沙哑，但是又具有强烈的感染力，莱拉德直接挥手打断他的发言，时间这么紧迫了，他可没心思聊天。
“你的名字和职业”莱拉德开口就问，他示意这个穴居怪跟上。
“琼恩，我是穴居怪的先知”这个看起来颇为老实的穴居怪有着和脸颊看起来完全不配套的敏捷。
想想也是，如果身手不怎么样，那还不被常年的劳作压垮了？
走在满是泥土的道路上，这里的奴隶大多数都光着脚，偶尔可以看到一些人穿着草鞋，和卓尔们呈现鲜明的对比。他们大多数没有合适的衣服，用着一些破布将重要的部位遮掩住，种植园内他们看护的从外部引进的亚麻树，所产的亚麻布大多数用于上层人物衣物的制作，只有一些边角被恩赐给辛勤劳作的奴隶。在低等奴隶的社会，这些边角可以当做货币流通。
生长迅速的树菇房充斥着内城，面黄肌瘦的魔人，瑟瑟发抖的侏儒打开门窗的一点点缝隙然后迅速的闭合。
“你们的情况我知道，现在我们先去召集出足够的劳力，如果遇到了那些碍事的家伙，我直接给予铲除”
莱拉德看着宛如公元前某些落后的野人部落，忽然觉得之前的设想是不是太想当然。
不，这里连野人部落也不如。
衣不蔽体，缺少营养摄入，更没有经济作物的来源。
有时候不得不说地表世界多少还能让人活，如果一出生就是这种境遇，那心里会多阴暗啊。
琼恩并不住在北大区内，他住在城墙之外。
无边无际的黑色帷幕之下，他通知所有的穴居怪如非必要不能出门。作为穴居怪的首领，他知道这些村庄只会一村一村的消失，如果都聚集在一起，那绝对会迎来一场灾难。
城门内外是两个世界。
出城门之后，天空中就有着稀薄的雾气，这还是幽暗沼气较为薄弱的白天时段，如果到了夜间，只怕这雾气会更加浓厚。城门内有防护作用的魔法阵，所以空气比这里澄净。
有地衣没有地衣是两种不同的效果。
从莱拉德城堡下方的隧道一路走来，地下三十多米还看不到幽暗沼气的的存在，然而顺着地下形成的空洞越走越深，沼气就忽然从各处冒出，富含魔力的强烈腐蚀性气体呼入体内一时间还不会感觉到有副作用，以年为单位长期接触后最直观的变化就是呼吸道衰竭生物体内器官缓慢变异，不过并不会置人于死地。
经过无数年的改变，地底世界生物已经可以正常呼吸沼气。
唯一有危险的是被定义于冬季的这段时间。
这个时间段的沼气含有某种卓尔和魔人都无法解析的特殊物质，它们比平日里接受的魔法辐射更为残暴。
特殊物质密度大的区域任何植物和生物都会立刻死亡，而某些生命体非常强劲的生物则会发生突变，经过短暂的虚弱后迅速成长四处掠食，在相当短暂的时间内催生出强大的个体，然后在某头兽王的带领下朝着周边的地下城进攻。冬季不在内城的卓尔、魔人也都会发生变异，有的会开启身体内不为人知的血脉，而有的则会兽化。
今年的冬季似乎比往常来的更早一些。
冬日祭一般在冬日来临之前的半个月举行，整个伊莱格斯开始清点季度收成，接着组织驻扎在外的穴居怪迁移到内城短暂的居住。同时内城还要准备充足的口粮预备过冬。
只是今天这片穴居怪居住的区域异常安静，散发着某些不祥的气息。
莱拉德可以嗅到空气中弥漫的血腥味。
“大人......这里......这里就是我的村子”
隔着一个突起的小山包，从这里无法看到后面村子的状况，厚重的血腥味已经说明了一切。
琼恩哆哆嗦嗦的扶着树菇桩子走过转角，只能看到悄无声息的村子。
由粗糙的土堆和地穴组成的穴居怪村落此刻毫无生息，土堆上散落着暗淡的血渍，地表还有拖拽的痕迹，某些区域还有一些残破的肢体碎片。
整个村子的人口尽数消失。
除了血以外别无他物。