“秦师姐！”
心中的惊讶远大过惊喜，杨寒怎么也想不到会在这里见到她。
最后一次见秦钟琳，还是杨寒领了思过坊的巡逻任务，见到已是前辈的女子，不过惊鸿一瞥，那天的她穿着楚秦赤袍，衬着雪白肌肤，娇艳又明媚。
像是听到他心中那声惊呼似的，女子疑惑的向杨寒这边看了一眼，显然是没认出自己，杨寒心中唯有苦笑。
等那伙计送来灵酒，杨寒指了指柜台后的女人，忍不住问道：“那人是掌柜的？”
“是的。”
伙计客气地笑笑，一只手在袍子上擦了两下，略有些拘谨，弯腰等着这位前辈的下一个问题。
“这个……”
在耳边低语几句，杨寒将一物塞到他手里。过一会儿，伙计过来请杨寒，跟他绕过柜台，从一小门进去，见是连着间静室，妇人正等在那里。
“请坐吧。”
妇人使个眼色，伙计会意，带上门退了出去。杨寒在她对面蒲团坐下，两厢面对，被她迷蒙的眼睛盯得略不自在，苦笑着问道：
“秦师姐，这一向过得可好？”
“师姐，你叫我师姐？你是哪位？怎会有这个？”
秦钟琳拿着枚楚秦外门弟子身份玉牌一连数问，杨寒知道这是彻底不认得自己，只得一一答了。怕她不信，又取出心生蜂云剑拿给她看，将齐妆收自己做徒弟之事说了。
女子仍将信将疑，没辙，杨寒索性连楚秦门重新开山也告诉了她，还拿掌门令牌在她眼前晃了一下。
只一下，握着令牌的手被女子攥住，死死盯着那块令牌，眼泪却流了下来。嘴唇都有些发白，颤声问道：
“掌门师叔还活着，对不对？”
“呃……”
杨寒无奈，这令牌可以轻易蒙过门中筑基，却被秦钟琳一眼识破。她是内门出身，又常在老祖身边侍奉，对齐休笔迹再熟悉不过。得到杨寒眼神确认之后，又伏地哀恸不已。
略缓过神，女子才将自己这些年的遭遇说与杨寒。
思过山之战时，秦钟琳是跟着齐妆一路突围出来的。当时跟随齐妆突围的都是门中精英弟子，战力最是强悍，可他们这一路也受到灵木联军的重点关照，围追堵截下来，最后冲出去的不过，而且都被打散。
秦钟琳受了重伤，本源受损，又得不到及时救治，寿元平白丧了好几十年，大道已然无望，就连修为也还停留在那时的筑基初期。
杨寒心中唏嘘不已，真是世事难料，若非逢此大难，以此女天才资质，现在多半已经结丹了吧！
不过她还不算倒霉透顶，因为南逃至丹盟地界时，她遇到了另一个倒霉蛋。
就在楚秦门发生灭顶之灾的时候，丹盟也发生了件大事。经过韩平一系列运作，重新夺回了青丹门的控制权。韩天青元婴降临，直接将掌门英伯诛杀，扶持韩平登上掌门大位。
按说英氏三兄弟此番在劫难逃，可唯独走了个英仲。只因参与韩平密谋的人里有一个曾经被英仲救过性命，事发前一刻给英仲示警，加上此人一向机敏，竟侥幸逃脱。
两个同样如丧家之犬的人不期而遇，伤重的秦钟琳昏倒在英仲面前，外海金丹不知怎么动了恻隐之心，顺手将她救下。
后来得他照顾，秦钟琳的伤慢慢痊愈，又没个去处，两人一合计，干脆南下了狮域。
一番辗转，几年朝夕相处，这二人竟互生情愫，半路就做了夫妻。
英仲到底在丹盟厮混百年光景，虽不会炼丹，但对灵草这行相当熟悉。到这边一打听，得知灵草生意集中在南部，最后就漂泊到了这里。
几十年打拼下来，英仲手下聚了一批散修，也弄个狩猎团，名叫“怒涛”。秦钟琳元气已伤，不好再大动干戈，英仲就把他们娘俩安置在这里。虽然不是她最好的人生，但现在心气早磨没了，也安于平淡日子。
“外边那伙计是你儿子？”
杨寒问，秦钟琳点点头，略有些为难地道：
“轩儿，他是个杂灵根，大道也不怎么行，索性就让他给我帮手。”
杨寒估摸那个英轩怎么也有三、四十岁，修为还是炼气四层，多半是无望筑基。想了想劝道：“我看这里也不怎么安生，何不让他投了楚秦？同门间也可有个照应。”
“唔。”秦钟琳有些动容，随后又恢复平淡，“我有些舍不得，再说还要问过他爹的意思……”
从酒馆告辞出来，杨寒不禁长叹一声。这秦师姐变化也太大了些，整日守在这地火河畔，心却怕是已经凉透。除了说起老头子时眼中还有些光彩，其余时候根本木头一样冷淡。
一番长谈，道心都有些受损，杨寒只觉跟她呆久一些，自己怕是又要抑郁了。“算了，人各有志。”拉了拉斗篷帽沿，劝自己一句，快速穿过墟市，沿着刚向秦师姐打听的方向奔行而去。
刚出墟市，就感应到几道神识往自己身上扫，知道被盯上，心中一沉，取出张黄色符箓，往自己身上一拍，“走你，急急如律令！”
眼见效果不错，心中默默为这张一阶中品的【灵飞符】点个赞。这里虽开阔，但雄峻的熔岩石柱比比皆是，有的喷气雉堞下方就是冷池冰泉，端得是冰火两重天。闪身蹿进树林，杨寒反手又一张隐息符，渐渐地感应不到追踪，这才慢了下来。
这边最多的是一种叶子卷曲的扭叶松，杨寒也不认得，都不怎么高大就是。一路上见到些灵花灵草，不过这一带灵气品阶不高，都不是什么珍惜名种，杨寒也无心采撷，只小心避开修士，寻摸着往深处走。
走了一日，树木越来越稀少，远处出现一片红色海洋，间或“咕嘟，咕嘟”地冒泡。这里是赤炎洞里的【胭脂海】，也不知多少口火山的岩浆在此汇集。
到了这里，往前再无路径，只有两边崖壁上被炼气修士开凿出的几条栈道，但除了少数胆大的，炼气修士到此止步，不敢再往前走了。
这地方是没法从上方飞过的，中途无法歇脚不算，秦钟琳说过，这胭脂海里是有些三阶妖兽的。杨寒虽然不怕，但在火海与火系灵兽战斗显然不智，而且弄不好还会被狩猎团的人坑一把。
杨寒只有用蝶变化身，贴着崖壁飞行，法力耗得差不多，就寻个石窝子或山洞一钻，待法力恢复后继续走。
折腾一日光景，也才堪堪走过一半路程。杨寒见一块山石巉屼突出，边上生着些小赤藓，中间磨得光滑溜溜，倒是个不错的落脚处。
方在石台上落下，就触发阵法禁制，原来这里早被人布下幻阵。
“谁？”
里面传来一声冷喝，杨寒心中叫声“苦也！”他的法力耗得七七八八，正是青黄不接，法阵中那人显然是同阶存在，若在这里动手，定然吃亏无疑。