见到那信号弹，宋琰愣了愣，眼底疑惧退去，取而代之的是一丝淡淡的不解。
空中的信号弹很快消失无痕，只留下一条极细的白线。
宋琰抿了抿唇，转头看向宋清漪，却见她亦是一脸若有所思的神情。
“皇姐……”他迟疑着开了口，“这信号弹，是代表有人退出了？”
宋清漪微眯了眼眸，收回目光看一眼宋琰，缓缓点头道，“我亦记得是如此。”
在来之前由内侍讲解的甄选赛规则里，有一条是说，允许参赛者中途退出，但一旦退出便被视为弃权。而留在知返林外接应的内侍们，会吹哨以及放红色的信号弹来提醒余下的参赛者们。
甄选赛刚刚开始，便有人退出，究竟是谁呢？
宋清漪和宋琰皆是不解，不免有几分踟蹰。
而此时在林中另外一处的宋清欢和宋暄，同样听到了哨声，也看见了天边划过的红色信号弹。
宋清欢坐于马上，久久望着信号弹划过的天空出神。
她自然也有与宋琰和宋清漪同样的疑惑。
来的这些皇子帝姬们，各个都是野心勃勃，不拿到苍邪剑誓不罢休。怎会有人如此干净利落地抽身？
心中不解，看向宋暄，却见他亦所有所思地看着自己。
“欢儿觉得会是谁？”
宋清欢摇摇头，“不管是谁，此人定是把自己的命看得比苍邪剑重要，而且，也很清楚自己在夺剑大会中并无胜算。”说到这里，脑中浮现出几个人的身影。
她敛下心思，“到底是谁，我们出去便知。眼下还是想想如何成功度过这两日吧。”
宋暄赞同地点头，“依我看，我们还是可以先深入林中摸清楚情况，然后再做打算。”
“也好。”宋清欢应了，两人休整片刻，继续带着侍从朝林子深处进发。
昭国气候宜人，临都周边土壤肥沃，雨水充沛，知返林中的树木长得极其茂盛，密密匝匝，遮天蔽日。
因着林中人迹罕至，各种灌木杂草藤蔓长在了一起，连条像样的路都没有。越往里走，骑马就越艰难。
而且，参天的树木枝叶繁茂，将阳光遮挡了大半，林中光影幽暗，偶有光线从树叶缝隙中落下，在地上划出斑驳明灭的光圈，愈显萧瑟和阴暗。
这时，宋清欢眼尖地望见前头似有人影憧憧，忙朝众人比了个噤声的手势，然后停下脚步，隐在树丛后瞧去。
那一行人隔了有一段距离，宋清欢看了好一阵，才勉强辨认出是君彻打头的一行人，后头似乎还跟着君瀚和君熙。
据她调查，这三人的关系也算不得多好。
昭国如今并未立太子，又没有什么立嫡立长的规矩，向来都是能者居上。君彻如今在朝中呼声最高，能力出众，母妃虽已去世，母家势力却是不弱，在朝中拉拢了众多大臣。
君瀚戍守领兵戍守边关，在朝中实力虽不及君彻，然手握重兵，同样是不可小觑的竞争对手。
与这位相比，君熙就显得默默无闻了太多。
前世她对君彻和君瀚都有过接触，知道两人是什么样性格的人，唯独对君熙没有了解。
那日藏兵阁一见，她对君熙起了几分兴趣，便让玄影派人去调查了君熙的情况。
派去调查的人查到的信息并不多，只言君熙平日里十分低调，与君彻和君瀚比起来，确实要逊色不少。但其母妃得宠，他本人对昭帝又极其孝顺，倒也深得昭帝喜欢。
话虽如此，她却是有些不信的。
这三人居然聚在一起，倒有些意思了。
正沉思间，忽听得前方有隐约的打斗声传来，她神情一凛，冷了眸色朝前望去。
却见君熙和君彻这方的人手已与另一方缠斗在一起，兵戎相接声不绝于耳。
这么快便开战了？
宋清欢微眯了眼眸，仔细一瞧，心中不由微惊。
那与君熙和君彻交手之人，不是旁人，正是宋懿！
出乎意料的是，宋懿身后除了带的那五名随从，竟然不见宋暄和宋清漪的身影，看来，他们也已分道扬镳，各走各的道了。
宋暄也隐约看到了宋懿的身影，拧了眉头，“欢儿，我们可要上去帮忙？”
宋清欢沉思片刻。
君家三兄弟虽是他们的对手，但宋懿也不见得同他们是一派的，眼下这种情况，还是先静观其变才好。
她眉头一扬，“五皇兄，你先带人在此候着，注意不要暴露了自己，我带玄影去前头看看。”
宋暄露出不赞同的神色，“欢儿，你此时过去，万一被君家的人发现，势必会认为你和宋懿是一起的，你只身前去，实在太危险。”
“放心吧五皇兄。”宋清欢出声宽慰，看一眼默然立在身后的玄影，“有玄影在，他能以一敌十。再说了，我不会叫他们发现的。”
“可是……”宋暄仍是不放心，“不如我们先绕道，避开这滩子浑水。”
宋清欢摇头，语声冷峻，“知返林就这么大，君家对苍邪剑又是势在必得，就算现在避开，用不了多久也总会遇上。倒不如趁此机会，偷偷潜去作壁上观，若是能等到他们斗个两败俱伤之际，再坐收渔翁之利，岂不快哉？”
宋暄见她心意已决，无奈地住了嘴，不好多劝。
沉星和流月却仍是担心。
“殿下，奴婢随您一起去吧。”沉星沉沉开口，流月也重重点了点头，“是啊殿下，您孤身一人过去，实在太危险。”
宋清欢沉凝的目光在两人面上一扫，见她们眉头紧锁，面色凝重，满脸的不放心。想了想，低低吩咐，“沉星留下，务必护好五皇子周全。流月和玄影同我一起过去查看情况。其他人留在此处听候五皇子调遣。”
沉星武功本就不弱，先前又经过了重锦姑姑的强化训练，虽不及玄影，对付一般习武之人却是绰绰有余。五皇兄虽也习过武，但比起林中某些深藏不露的高手来说，还是差了一些。
有沉星在，自己也能放心不少。
至于流月，她擅识毒使毒，来之前自己也叫她在身上备了不少毒药迷药，他们若想偷袭，毒药和迷药是最简单却也是杀伤力最大的法子。
她语气虽淡，却带了不容拒绝的强者霸气，其他人不敢再有异议，纷纷点头应了。
宋暄又叮嘱了她几句，方放心让她离开。
宋清欢朝众人一点头，带着流月和玄影，偷偷朝前头打斗处摸去。
借着繁枝茂叶的掩护，三人神不知鬼不觉地摸到了君彻他们和宋懿交手之处。
此时战况已愈加激烈，打斗声风声兵戎相交声不绝于耳。宋懿一行明显占了下风，此时已有几分支撑不住的模样。
流月看向宋清欢，等着她吩咐。
宋清欢四下一望，心知虽有树木的掩护，但到底距离颇近，万一君彻他们朝这边打来，他们三人很容易暴露。
心中一思忖，抬头朝上看去，见头顶枝叶繁茂，是藏人的好去处，心中有了主意。
她看一眼流月和玄影，朝上指了指。
两人会意地一点头。
宋清欢先行，运起轻功，跃上了树干，足尖在树干上轻点，很快跃上了这棵树的顶端。
她四处查看了片刻，见此处视野极好，拨开树叶便能瞧见不远处的打斗场景，而且树冠颇大，容三人在此绰绰有余。
一番检视下来，见一切无恙，低头朝地上的两人比了个“上来”的手势。
很快，玄影和沉星也跃了上来。
宋清欢示意他们不要发出声响，凝神屏气朝前头望去。
宋懿身旁所带的五名侍从已死伤过半，只剩下两人带着伤，还在勉力吃撑着。宋懿手中握剑，形容颇为狼狈，鹰隼一般锐利的眼睛盯着面前的君彻、君瀚和君熙三人。
“大皇子，你还是束手就擒吧。”君彻阴笑一声，势在必得的语气。
林间颇静，几人的交谈声清清楚楚地落入宋清欢耳中。
宋懿抹一把额上滚滚而落的汗珠，狠狠道，“三对一算什么本事？有本事，你们同我单挑啊？”
一旁的君瀚闻言，忽而“哈哈”大笑几声，笑够了，方挑了挑眉，“大皇子以为我们会吃这一套？在战场上，谁会管你什么道义什么规矩？胜者为王才是不变的真理。大皇子此时落在我们手上，也只能算是你的不幸了。谁叫你恰好落单了呢？”
宋懿也是能屈能伸之人，见激将法不成，眸色一眯，又生一计。这次，他软了口气，“不如，我们做个交易如何？”
君彻皱了眉头，似有几分不屑，“大皇子认为，以你目前的境地，还有什么资本同我们做交易？”
宋懿冷哼一声，“就算你们杀了我又如何？杀了一个我，我聿国还有宋琰、宋暄、舞阳、平阳，你们能拿到苍邪剑的机会，依然微乎其微！”
他一顿，接着又道，“便说舞阳，她如今可是沈相的人，你们应该都看出了沈相对她有多上心。谁知道等真正到了夺剑大会时沈相会帮谁？舞阳本身就深藏不露，连我都弄不清她究竟有多厉害，若是她能得了沈相相助，夺取苍邪剑不是易如反掌之事？”
见君彻和君瀚面色有几分松动，他心中一喜，继续添一把火，“你们要搞清楚，你们最大的敌人根本就不是我，而是舞阳！”
君彻讥笑地一挑眉，“大皇子说了这么多，你要同我们做的交易，究竟是什么？”
宋懿深吸一口气，冷冷地开了口，“如果你们此刻放了我，我可以帮你们解决掉舞阳！”
君瀚眼下的肌肉一抖，语气有几分玩味，“若舞阳帝姬当真有你说的那么神，又得沈相相助，我们凭什么相信你有能力解决掉她？我们大可以先将你解决掉，再去解决舞阳帝姬。”
宋懿方才腰部受了伤，这会已有几分力不从心，只是凭一口气在强撑着，听得几人的质疑，脸色愈加难看，偏偏还得在这几人面前装孙子。
“舞阳性子凉薄，武功……深不可测，还有沈相在旁相助，就算你们三个全上，也不一定能打得过她。要想结果她，只能智取。”
君彻似明白了什么，眼眸微亮，似笑非笑地觑着他，“怎么，你是想先偷偷接近她，然后趁其不备再下手？”
宋懿勉强勾一勾唇，“二皇子是个聪明人。”
他已然有些支撑不住，只求速战速决，又补充了一句，“这便是我有，而你们没有的优势。”
他们这些对话，清清楚楚地传入了树上三人的耳中。
宋清欢尚好，面色是一贯的沉稳凉薄。
流月气得攥紧了拳头，凌厉的眼刀不住往宋懿身上飞去。若是眼神能杀人的话，宋懿大概已经死了好几次了。
玄影的气息也有些冷厉，似随时要出手结果了宋懿的模样。
好在他们虽然离君彻和宋懿等人离得近，但毕竟是在高处，没有被他们发现什么端倪。
君彻和君瀚显然有几分动心。
原本在此之前，他们并未把舞阳帝姬列为头号劲敌，但接风宴上舞阳帝姬一鸣惊人，坊间又诸多其与沈相关系神秘的传闻，他们不得不重新审视这个原本默默无闻的帝姬。
若是宋懿当真能替他们解决掉这个舞阳帝姬，不是少了一个大麻烦？
这时，在一旁一直没有出声的君熙却忽然冷冷开口，“据我所知，大皇子与舞阳帝姬的关系似乎并不好？说不定，舞阳帝姬防你，比防我们更甚。”
宋懿面色一黑。
君彻和君瀚却刹那间警醒起来，手腕微动，凛冽剑身的银光正好反射到宋懿眼中，让他心底蓦地一慌。
“更何况……”君熙清冷的视线在他面上一顿，“万一我们现在放了大皇子，大皇子转过头去同他人结盟，共同来对付我们又如何？”
君彻和君瀚心思俱是一凛。
原本他们对宋懿就不甚信任，再被君熙这么一提醒，眼中疑窦更深，狐疑地打量着宋懿。
谁能保证他不是花言巧语先将他们骗过，然后再做其他打算？就算他真的结果了舞阳帝姬，但他们与宋懿的梁子已算彻底结下了，一个不小心，就会被倒打一耙，看来，还是趁此机会斩草除根得好。
至于舞阳帝姬。
若她只是浪得虚名，他们对付其自是绰绰有余。
若她当真武功不弱，枪打出头鸟，不用他们动手，别人也定不会放过他的。
宋懿是何等乖觉之人，一见君彻和君瀚的神色有异，当机立断，一把提剑刺了过去。
宋懿突然发难，君彻和君瀚都有一瞬间怔愣。
君瀚站在宋懿正对面，距离并不远。宋懿这一剑，恰好正对着他刺来。君瀚躲闪不及，忙拿剑去挡。
却不想，宋懿却突然变幻了剑锋的方向，朝他腋下刺去。
君瀚无奈，只得反手拿剑去挡，却到底慢了一步，手臂被宋懿的剑划出一道长长的伤口。剑气凌厉，刹那间伤及了骨肉。
他手臂传来一阵钻心的疼痛，手腕一抖，差点连剑都没拿住。
宋懿心知如今这局面，不是你死就是我亡，哪里还顾得上其他，招招都是玩命儿的打法。
君彻和君熙见情形不对，忙持剑加入战斗。
此时，藏身在树上的几人依旧按兵不动。
宋清欢躲在枝叶之后，只露出一双清澈的玲珑杏目，清冷的盯着不远处林中发生的一切。
没想到，她倒是看了一场好戏。
原本还在想，要不要在合适的时机出手帮宋懿一把，只是，他既无情，就别怪自己无义了！
而更让她出乎意料的，是君熙。
宋懿性子阴沉难辨，深谙诡辩之术，能轻易看穿人的弱点。方才他提出的那桩交易，不是不诱人。
君瀚常年驻扎在边关，性子急躁冒进，心机并不算深，他会对宋懿的提议感到心动倒并不让人意外。与之相比，君彻这样精通权术的人都有一瞬的动心，说明他们对苍邪剑是当真存了势在必得的决心。
而在这种情况下，君熙还能冷静地分析出宋懿话语中的不可靠性，的确令人刮目相看，也让宋清欢心中愈加好奇——
君熙，究竟是个怎样的人物？
耳边的兵器相交的叮当声打断了她的沉思，敛目一瞧，见宋懿身旁仅剩的两名侍卫也被干掉，只剩下宋懿一人孤军奋战。
君熙其实并未怎么出手，颇有种作壁上观的姿态。
君彻和君瀚将宋懿围在中间，招式狠厉，毫不手软。他们此番与宋懿已成死敌，若是叫他逃脱，必成心腹大患。
三人缠斗了片刻，宋懿终究是寡不敌众，再加上方才受了伤，一番打斗下来，已然体力不支，出招都有几分虚弱。
君彻和君瀚见他颓势已显，面上一喜，祭出杀招，朝宋懿刺去。
宋懿避开了君彻的一剑，却在旋身躲避之时，被君瀚从背后挥来的剑刺中。泛着寒光的剑从他的左腰处刺入，鲜血刹那间染红了宋懿的衣衫。
君瀚目光一狠，将剑猛地拔出。
宋懿身子一踉跄，面上已因失血过多而呈现出苍白之色。
君瀚冷冷地瞧着他，感受着手臂上传来的钻心痛意，眼中杀意弥漫，将手一扬，手中的剑刚要再度落下，却见宋懿突然转身，拼劲全力挥剑一砍——
君瀚高举的手臂竟被宋懿手中削铁如泥的剑一把砍下！
鲜血喷涌而出，一阵刺骨锥心的疼痛传来，君瀚痛苦地仰天嘶吼一声，面上五官因痛意而扭曲到了一块。
这一幕来得太过突然。除了宋懿，所有人都震惊地怔在了原地。
君瀚的断臂掉落在地，咕噜咕噜滚动了两下，混合着地上的泥土枝叶，愈显狰狞可怖。
而一旁，正躺着君瀚染满鲜血的宝剑。
宋懿嘴角勾起一抹恐怖而诡谲的笑意，任由鲜血从腰间汩汩流出，忽的转身，双手持剑，猛地朝一旁离他最近犹自震惊的君彻刺去！
君彻大骇，忙持剑一挡，将凌厉的剑气尽数挡去。目光一狠，手腕就势一翻，反手一刺，在宋懿的手臂上又划出一道口子。
此时，宋懿全身已是伤痕累累，只吊着最后一口气在同君彻厮杀。
正待凝聚最后的内力，拼劲全力一招，忽听得背后传来一声压抑而愤怒的“啊——声，尚未来得及回头，忽觉胸口一痛。
缓缓低头一瞧，却见胸口刺出一柄锋利而闪着寒芒的剑尖。
宋懿挣扎地想要回身，胸前却又是一痛，那把刺中他心脏的剑被人拔出，喷出的鲜血顿时模糊了他的视线。
他瞪大了眼睛，面前的视线开始模糊，神思也渐渐涣散。
他嘴唇焦急地蠕动着，似乎想说些什么，可发出的，只有“咿咿呀呀”的声音，依稀能听出语声中的浓浓不甘和愤怒。
他的手在空中胡乱舞动，想抓住最后一丝生机——
可是已然徒劳。
他不甘心！他不甘心！他还有那么多的野心和抱负，怎么可以，怎么可以死在这里？！
他筹谋了一世，最后……最后怎会落得如此下场？！
终于，他再也支撑不住，身子轰然倒地，失去了最后一缕气息。而他的眼，还死死瞪着，被鲜血染红，绝望而不甘地盯着被遮天蔽日的枝叶分割得支离破碎的天空。
终究是死不瞑目。
他的身后，君瀚正左手持剑，剑尖上血珠点点，面上，是诡异而渗人的笑意。
林中刹那间静了下来，只听得到君彻和君瀚粗粗的喘气声。
一旁的侍从皆是震惊，大气也不敢出，垂首候在一旁。
君熙眼中神情尚算镇定，面色却有几分苍白，别开眼不去看地上血淋淋的场面。他不是君瀚，没有在战场上厮杀出入过，自无法适应如此血腥的场面，再加上空气中漂浮着的浓重血腥味，直熏得人几欲呕吐。
不远处树上，流月亦是瞪大了双眼，不可置信地望着眼前的一切，伸手捂住嘴才没让自己惊呼出声。
大皇子居然……居然就这么死了？！
她颤抖着转头去看宋清欢，神思仍有几分恍惚。
宋清欢的眸色仍是清冷，眼中波澜不惊，只长睫轻轻一抖，呼吸几不可闻地滞了滞。
尽管她方才已经能预见到宋懿的下场了，但亲眼所见，到底是另外一码事。
宋懿与她，几同陌路，她并不悲伤。
她只是感叹于君彻和君瀚的下手狠辣，方才的招式，分明招招带着凌厉的杀气。如此浓重的戾气，又被宋懿刚刚那么一挑拨，若是下次遇见自己，他们定会全力攻击，以铲除自己这颗眼中钉。
这两人现下正杀红了眼，自己暂时还是避其锋芒为好。
思及此，朝流月和玄影做了个下去的手势。
正要催动内力，忽见前头沉寂了片刻之处又有了新的动静。
她眉头一蹙，暂且停了动作，朝那处望去。
君瀚虽然杀了宋懿泄恨，却是呆愣了好久，这才终于回了神，呆呆地望一眼手中的剑，忽的转目，看向地上的断肢，握着剑的左手不断颤动。
终于，他手一动，将剑弃之于地，然后跌跌撞撞去捡地上的残肢。
他将残肢捧在手中，眼中泪花浮动，和着脸上的血水而下，竟像泣出了血泪一般，令人不寒而栗。
这时，他突然像发了疯一般，猛地拾起掉落在宋懿身旁的剑，不断朝他身上刺去，眼中神情通红含煞，浑身带着浓重戾气，令人不寒而栗。
因为宋懿，他下半辈子彻底成了残废，什么功业，什么皇位，通通都与他没有任何干系！心中的愤怒不断在灼烧，宋懿只是一死，又怎能足以平他心底之恨？！
君瀚劈头盖脸刺了一顿，终于耗尽了所有力气，双腿一软，跪倒在地，仰天长啸。
啊——
忽的，吟啸声戛然而止。
君瀚的脸上，出现一种诡异而难以置信的神情。
他如木偶一般，慢慢地，慢慢地低头。
他看到，自己的胸前，同宋懿方才一般，露出一把凛冽而寒芒闪闪的剑尖。
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死——人——啦——
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