先零羌首领滇那不论巨细，皆要亲自过问，只为确保统帅之位不落旁人。虽则看似众人相争鸟蛋，却是不同小儿爬树掏窝，也绝非人众便能做得。
鸱苕之悍，力杀廿狼，羌人虽猛却也决计不敢正面对之。众人所能谋策只有一字，“窃！”便是看准时机趁鸱苕大鸟无防范之际窃取鸟蛋；若无良机，别家却又先得，就便只能窃夺别家的。这一偷一夺，虽皆是诡事，却也都是兵家常事。
这便要求带队头领既要把握良机，又要懂得何时用何样之人，更要布置眼线，获得他队情报，以便及时改变策略。因此此番比试虽是貌似儿戏，却是一场精缩的战事，与人与鸟，都是不能大意，轻则出局，重则丢命。
先零羌这传统已有两三百年，便是要选出既猛鸷又要有谋略的勇士。是以羌人自古不睦团结，众多氏族皆是力单，与汉人抗衡，在战场上虽要极其勇敢，却也要头脑灵活、能行诡事方能以少胜多，这不择手段的行为却是被汉人逼出来的。羌人虽是不懂兵不厌诈，却也知晓兵行诡变！
他这羌部传统，早得别羌共识，是以对此比试都无异议。
不过却是不知滇那在开赛之前便做了什么样的准备，竟使滇真坚信必能制胜！
天色未亮，各队伍便帐前集结。除先零自是阵仗最大外，其余羌部索性只派出三、五人参加，做做样子。
董卓、杜震也是连夜反复甄选，从二十名庄勇中选出五人。这五人中，三人自小便在山林中长大，其中两人更是猎户出身。五人皆是中年，在二十人中算是年龄大的。杜震对这五人颇为满意；董卓却是焦心，依他选法，必是要年轻体壮的，这些人却都被义弟留了下来。
衬着曙光，二十二支队伍便向三十里外开拔。都是以马代步，倒也颇快便达鸱苕山前。
这鸱苕大山，远远望去，百里绵延，有鸟之形，峰岩峻极，势不可言；人入山中，更见林间鸟兽，木石香花，芝草众药，瀑流溪涧，美不能话。
百十人于大山入口汇合，二十二位首领面上相互祝愿一番，实则都按自家首领部署行事。除先零滇拓、董家杜震两支队伍继续深入，霍伬北也是带了两人跟在后面，其余队伍都未继续入内，只在山口徘徊。
滇拓队伍在前，杜震队伍在后。滇拓性急，杜震缓稳，一会便拉开距离。不是滇拓不想教训杜震，也非杜震有意避开滇拓，而是此间都要先以正事为要。
霍伬北看在眼里，见他二人并未有交锋，便赶上前来。
霍伬北一向与人为恶，现下却是主动与杜震示好，他与杜震道：“喂，与你知会一声，我家主人本不要我帮你，不过阿者者却要我保护好你，你可要记着她的好，回去后要好好谢过她。”原来却是北宫香暗中要求他这样做。
杜震双手抓着缰绳，侧头朝他笑笑，回道：“多谢北伯伯何阿者者的一片好意。不过我倒尚能保得自身周全。”他这便是婉拒了霍伬北。杜震倒也不是心高气傲，他自然清楚霍伬北身手绝是不凡，若有他在身边，起码能在这凶险之地全身而退，不过若是他在身侧，倒不方便自己行事。
霍伬北冷哼一声，杜震竟有些怕他恼羞动怒。在杜震心里，此人可是平顶丘那死去恶人的兄弟，绝非善士，随时可能一巴掌就呼过来。
不料想霍伬北哼完，只用手揉揉鼻子，道：“小子，你真是狂妄，看我不起吗？我可告诉你，若我助你，你今日必能得胜。”
杜震心道：我怎会小看你？你那死鬼哥哥已是害我不浅。杜震是怕他把好事做坏，虽则这般想着，口上又故意试他，问道：“你有何奇策，能使我赢下滇拓？”
霍伬北“嘿嘿”笑道：“若不是阿者者怕你输了比试，我这妙计怎肯给你用。”他竟是语出惊人，着实害杜震心中一紧：他看似粗野，难道还善懂谋略？
杜震毕恭毕敬道：“请问北伯伯前辈，究竟是何妙计？”
霍伬北依然是飘忽的有些忘北，他道：“你是非只在如何取得鸟蛋上费了心思，却是从未想过从滇拓手上抢吧？”
杜震愕然回道：“这自然是没想过，我们人少势寡，他们人多势众，如何明抢于他？”
“嘿嘿，此事便要看谁做。你做不得，霍某却是能做！”霍伬北极是自信以自己能为，虽滇拓身边有三十名猛士，却也是毫不足惧，重点便在于这些猛士都是男人！
他更是明道：“小子，依我看，你还费什么气力自己去寻鸟蛋？我可听说那鸱苕猛禽不仅食狼，还吃的人呢。你不如回到山口等我，我定能给你从滇拓手里抢得蛋来。一来你也剩力，二来也不至涉险，回去我也好于阿者者回话。”说到底，他还是为了北宫香，才使杜震避开险事。
杜震如何不知他的本事，他这般帮忙倒是更能成事，不过，若是霍伬北出手，便是羌胡相帮董家庄，这恐怕只能激化几方势力之间的矛盾，也便是阿者者如此任性，便叫霍伬北强来，北宫玉却是绝不能这般莽撞。
杜震回道：“北伯伯，你便是换了衣装，蒙上脸面，这身材也是一眼便能被人认出你是北宫首领身边要人。”
霍伬北身材极大，又是肌肉横生，在那小兵伍之中确实惹人注目。
杜震推托道：“方才你也说过，北宫首领并未要你插手，此事若是被他知了，恐怕你不好过，所以，晚辈还是谢过。若我真不能赢过滇拓，也是自己实力不济，我便认了。”
霍伬北想了一想，觉他有理，便道：“小子，你可别死在里面，回去后阿者者可饶不了我。”他说完便转身打马离去。
杜震笑道：“我还没嫌命长。”
两支队伍一前一后山中慢行小半日，眼前却是来到一“丫”形岔路口，滇那队伍择右手山路而去。杜震看的清楚，心中诧异：滇拓在这岔路口竟毫不迟疑便选了右边，有些蹊跷。他叫来身边两名庄勇，对他们嘱道：“你二人跟上他们，有何事便到山的东面寻我们，路上我会给你们做标记。”
这二人领命，便寻滇拓队伍而去，杜震则选了左边山路行进。
滇拓队伍人众，行进异常缓慢，他正焦心，便有探子前来禀报：“二少主，董家庄择左路而行。”
滇拓对他说道：“再探！”说完他又叫过一名兵丁，问道：“还有多久能至？”
那兵丁看看位置，回道：“二少主，小的也不清楚，夜里我们到了之前的岔路口，我便留在了那里。”原来滇拓选择右侧山路，却是有人早就侯在哪里引导他们前行。
滇拓听了生怒，气道：“你们怎不选的近些？”
那兵丁极是委屈，回道：“这大山百里之广，鸱苕大鸟又是栖身山林腹地，后面道路更是不能骑马前行，实在不是我们愿意多跑路啊。二少主，您再坚持一下，应该快了。”
果然如这兵丁所说，山路越行越窄，众人也只好弃马改步。又是两个时辰过去，还是未见大鸟栖身之所，滇拓看看空中艳阳落西，约莫着已是快过申时，这一天骑行劳顿，步履艰辛，他哪受过这般恶苦，正要找那兵丁发作，忽然从路边灌木丛中钻出一人。
众人赶忙戒备于他，只听那人喊道：“二少主，自己人，我已在这里等候多时了。”
之前等在岔口那兵丁即刻上前，与滇拓道：“是他，咱们要找的正是他。”
滇拓一下竟是坐在地上，叫道：“终于让我找到你了。那大鸟在哪颗树上？赶快取了鸟蛋回家，这地方以后再也不来。”
那人缩手缩脚，支支吾吾回道：“我……等等。”
岔口那兵丁见他紧张的样子，骂道：“昆跋，你干什么？二少主问你话呢，怎么说话吞吞吐吐？”
“无妨，他在此处守了一天一夜，肯定是饿的紧了，给他写干粮吃，再回我话，大事已定，咱不必太过心急。”滇拓竟是体恤起人来。
有人拿了水囊与干粮给他，昆跋叹口气，心道：死也做个饱死鬼吧。他也不再说话，大口大口嚼起饼子来。