出了铸剑室，炼器师们犹自纽带，利益输送人，越发被方大器看重。
方大器开口问道：“道真，看你一副有心事的样子，是哪里不对了吗？”
范道真有些担忧道：“当年南枫一脉的旧人，都被打上了罪人的烙印，正因如此，叶长生的父亲叶铁心才会隐姓埋名，偏安一隅。可如今叶长生大张旗鼓的收拢旧人，难道就不担心，枫城叶家找他的麻烦吗？”
方大器惊讶了一下，轻松一笑道：“道真，你想多了，问剑堂的规模就算再扩大十倍，就算冠绝云龙公国，但和枫城叶家比起来，也不过是个小角色，仅此而已。”
范道真细想一下还真是如此，不禁自嘲一笑，也觉得自己杞人忧天了。
也是，问剑堂这样的小攻防，枫城叶家不可能放在眼里，如同一个强大的巨人，根本不会留意石头缝里的一只蚂蚁。
将一国变成一城，以一家之力供养一城，除了枫城叶家，当今世上，还有谁能做到？
没错，世人口中传颂的枫城，实则就是一国，一个体量比云龙公国还要大十倍的国！
据说在枫城叶家，以十五岁之龄便能铸造出灵武级上品长剑的，至少不下十人。
这么比较起来，叶长生也不过中上之姿，根本不值得枫城高看一眼。
只是在三流的云龙公国，在这偏远的小镇，叶长生才显得鹤立鸡群。
范道真毫不怀疑，如果长生生在枫城叶家，那他一定是最出类拔萃的那一个。
只可惜，他幼时流离失所，又在匮乏的小镇中长大，和别的天才相比，已经输在了起跑线上。
也许有一天，枫城叶家会注意到叶长生的存在，但绝不会是在今天。
哪怕未来的十年，枫城叶家也不会注意到。
回到住所，疲惫不堪的炼器师们纷纷倒在床上，呼呼大睡起来。
如果是平日里熬上几天，他们至多打打坐，冥想一下，就会迅速恢复过来。
然而在过去的二十天里，他们为了铸造九转乾坤炉，几乎没有放松下来的时候，耗费的体力精力，难以想象。
翌日清晨，问剑堂的大厅中，叶长生一袭白衣，一头白发梳理得一丝不苟，端坐在十八铁剑打造的座椅上。
张道虚穿着蓝色的道袍，花白的头发扎成道髻，大步走进大厅，向着叶长生行礼。
“老夫张道虚，见过小公子！”
收拾利落的张道虚，散发出一股道骨仙风的味道，只是五官上那个红彤彤的酒糟鼻子，破坏了整体的美感。
为了表示尊重，他没有带着那个硕大的酒葫芦，只在腰间挂了一个小葫芦。
叶长生起身回礼，又恭恭敬敬地还以晚辈礼。
张道虚坦然接受，看着眼前的白发长生，又是欣慰又是感慨。
夫人和公子留下的血脉，竟也如此优秀，他日必成大器。
面对故人之子，他又怎能不回想起往事，心生感慨？
张道虚肃声道：“小公子，可否让老夫拜祭一下公子和夫人？”
理应如此，长生垂首道：“前辈请！”
张道虚从老管家的手中接过一篮子香火蜡烛，跟随叶长生，向着后园走去。
一座坍塌的废墟后，一个焦黑的小土包上，矗立着一座刻着碑文的石碑。
这座坟墓几乎不能称之为坟墓，因为它和废墟连为一体。
叶长生黯然道：“父亲和母亲，已经和这片土地融为一体，我便将他们安葬在了这里。”
张道虚的眼中，流露出深深的悲戚，供奉祭品，鞠躬，上香，又将小葫芦的酒，轻轻洒在墓碑前。
祭拜完，张道虚肃立在废墟前，怅然道：“当年老夫遭人暗算，多亏夫人出手相救，才得以捡回一条性命，而后我才了枫城。”
“母亲大人？”叶长生惊讶不已，他一直以为，张道虚是父亲当年招募的，却不知道还有这样的内情。
“是啊，她才是我的恩人，”张道虚露出缅怀之色，“原本老夫去枫城，是想帮你父亲一把的，只可惜，去晚了一步。”
叶长生忍不住问道：“前辈，究竟发生了什么事？”
张道虚苦笑摇头：“你们枫城堪比一国，内外势力盘根错节，又岂是一个外人能看明白的？老夫也只是听你母亲说起，南枫一脉可能会有大难，所以让老夫去帮衬一把。”
“只可惜，在当时，你母亲不过是许给叶家的一个妾室，又没嫁过去，而你的父亲性子又要强，自然不可能接受老夫的帮助。”
母亲大人只是妾室？！
叶长生震惊不已，他一直以为父亲母亲是共患难的夫妻，而且也从没有人告诉过他，母亲是妾室。
张道虚看了一眼长生，解释道：“南枫一脉出事后，你父亲的原配退了婚，只有你的母亲不顾家族阻拦，舍命相陪。她是正妻，是你父亲唯一的妻子。”
叶长生的眼中蒙上一层水雾，用力点点头。
母亲性子看似柔弱，但却很有骨气，如果不是父亲那年的一场大病，母亲根本不会抱着他，跪在家族的门前祈求帮助。
那个大雪纷飞的夜晚，母亲跪地痛哭的一幕，叶长生此生难忘。
往事不堪回首，张道虚看向叶长生：“小公子，你应该知道，老夫的名字是化名，祖籍也是假的？”
“晚辈知道，可前辈还是留在了假的祖籍地。”
“你敢用老夫吗？”
叶长生躬身：“请前辈助晚辈一臂之力！”
“那你可知道老夫作为医家传人，有三不炼？”
张道虚肃声道，“于人无益的丹药，老夫不炼，霸道催发的丹药，老夫不炼，延年益寿的丹药，老夫不炼。此为三不炼。”
叶长生想了一下就明白过来。
医者仁心，又怎么会炼制害人的丹药？
而那些激发人体潜力，让实力骤然暴涨的丹药，实则也是在损害人的根基，说起来也是害人的。
至于最后的不炼，长生猜测，大概是张道虚的处世哲学，毕竟有太多的人为了追求长生，追求永生，求助于丹药，反而让丹道偏离了大道，成了旁门左道。
长生正色道：“前辈不想炼制的，都可以不用炼制，前辈不想做的事，晚辈绝不强求！”
张道虚欣慰不已，退后一步，郑重地躬身行礼道：“老夫张道虚，见过公子，有生之年，愿为公子驱使！”