平原县衙
“太好了！”刘备兴奋地紧握信笺，猛然站起身来，长衫拂过桌面，将茶杯打翻在地：“真乃天助我也！”
立于身旁关羽见一向沉稳的大哥竟然如此失态，忙问道：“兄长，信中所言何事？”
刘备平复了下心情，吐气说道：“曹孟德起兵精兵数万攻打徐州，陶恭祖来信是为求救也！”
“啊！怎么救？”张飞一听，大声道：“平原小县，兵不过三千，马不过百匹，自保尚不足，何谈救人？”
张飞心中有什么说什么，而关羽素来颇有谋略，一听张飞咋呼，便摇手说道：“三弟此言差矣！平原小城，本非根基之地；而徐州殷富，若能借此良机能取城一二以作栖身，倒是值得一搏！”
“嗯~~”刘备点点头：“二弟所言正是为兄所想，传令，尽起全城兵卒，进发徐州！”
平原县本就贫瘠，粮草短缺，县内存粮只能勉强维护几千兵卒，但前段时间刘备响应袁绍攻打冀州，本想分杯羹，哪知道竹篮打水一场空，白白耗尽了所有存粮。为了出兵徐州，刘备凭借着自己在平原百姓中的威望征集了数十日的口粮，这才能顺利出兵。
公元194年，曹操为报杀父之仇，起精兵三万，着素缟，竖“报仇”“血狠”二面大旗，东进徐州；徐州牧陶谦一面遣使前往洛阳上书曹操罪状，言其不臣，请朝廷发兵进剿；另一面求救四方英豪共助徐州。
四月初，刘备遣关羽、张飞为先锋，领兵一千先抵徐州；两日后刘备自领两千抵达徐州；再过五日，青州刺史田楷、北海国相孔融，合兵八千到达徐州。
得援兵万余，再依托徐州城高粮足之利，陶谦对于抵挡曹操倒也多了些信心。各路人马到齐，身为主人的陶谦自当设宴款待，以尽地主之谊。
各路人马会合后的第一夜晚，下邳城州牧府中，灯火通明。
“诸位！”陶谦笑呵呵地端起酒杯站起身来，颇有长者之风地说道：“今曹操无故来犯，徐州势危，幸得诸公相助，若使徐州百姓免此兵祸，谦诚拜诸公之恩！”说罢，陶谦仰头饮尽杯中酒，再向厅中之人缓缓作揖相拜。
在座诸人，论年龄，陶谦年已六旬，为最长；论官职，陶谦官拜徐州牧，为最高；众人见状，忙起身还礼，齐呼：“陶公大义！”
众人落座，陶谦捻起花白的胡须，思索片刻说到：“据探马报，曹操兵马已经至豫州，五日内便兵临我徐州境内。徐州西境有一小城名为小沛，乃曹操必攻之地，今我欲起徐州兵卒五千，驻守小沛，诸公各领本部兵马，屯于城周，以作犄角之势，诸公以为如何？”
陶谦的安排颇有深意，要知道这军阵之中，令起不一乃大忌也，如果把这些势力放在一个城里，难免起些摩擦，大敌当前，得把矛盾摩擦的可能性放到最低，一致对敌。
还没等田楷、孔融、刘备说话，席中的张飞倒是抢先开口了：“我等遣兵助战，陶公尽可安排，只是我等轻装急行远来，这粮草可得先安排妥当啊！”
众人闻言一愣，刘备老脸旋即通红，咬牙闷声道：“放肆！给我滚出去！”
“我~”张飞刚想继续说，刘备猛地站起身来，压低的声音却掩饰不了心中的怒火：“汝再言，便无兄弟之情，云长，把他给我拖出去重打五十大板！”
“大哥~”张飞又欲复言，关羽早已看出刘备动了真怒，忙拖着张飞，还未等张飞继续说，往门外拽去。
刘备的怒火发的也是有原由的，想自己中山靖王之后，前半辈子只能编卖草鞋为生，好不容易遇到黄巾作乱，正是一展拳脚之时，却偏偏遇到管彦处处钳制，征战数年，费劲心机，不过得了个平原县令的职位。这平原县地偏人少，根本不是大展宏图之地；而这次陶谦求助，刘备的心思又活泛起来：徐州殷富，正是龙起之地，给陶谦留下一个好印象便是重要的第一步。可如今张飞莽撞地话语很可能把自己计划地第一步就给打乱，这叫刘备如何不怒？
关羽拖着张飞出去后，刘备调整了下心绪，强颜道：“吾弟莽撞，口不择言，诸公赎罪！”说罢，弯腰作揖，以作赔罪。
“哈哈~~”一声大笑，座中一人站起身来：“玄德公不必如此！”
众人看去，不是他人，正是徐州别驾糜竺。
糜竺任徐州别驾，辅以徐州政事，而且其本就是徐州富商，这援军粮草之事早已跟陶谦商量好了。
“玄德公，我徐州危势，得诸公相助，自当以资粮草，张将军所言在理，玄德公切莫恼怒！”
中国人就是讲究个含蓄，这在理是在理，我们出人来救你，你徐州又很富足，那这用度肯定都是你们报了，其实这都是大家心知肚明的，但是窗户纸捅破了就不太好看了。
事已至此，糜竺既然给了台阶下，刘备唯有讪讪一笑，拱手坐定。
这一段小插曲让气氛略显尴尬，陶谦清了清嗓子说道：“诸公若无异议，便先如此安排以抗曹操。十日前老夫也已上书朝廷，请骠骑将军发兵诛曹，想必数日之内，洛阳必有回音！”
提到管彦，厅中之人除了孔融，皆有动容。
先说田楷，乃是管彦的“老首长”，想当初管彦带着几十家将投奔青州，不过委以区区门下督，后念起为管仲之后任讨逆校尉率兵征伐黄巾军，却大败而转投皇甫嵩；虽有皇甫嵩书信说情，但是这总是田楷心中的一根刺；如今不过数年，管彦居然能官至骠骑将军，诛董卓、逐吕布，权倾朝野，这叫田楷心中总不是滋味。
再看刘备，比起田楷，同样惊诧于其扶摇直上的发展；但是他心中更多的是妒忌之意，甚至是恨意。从安熹县结怨开始，管彦早已被刘备定位成了心中最大的敌人！
而另一人糜竺却是与管彦有着不浅的交情，甚至知道其出身黄巾的重大秘密！虽然糜竺从事陶谦，但是从糜竺的商人角度讲，管彦的发展是糜竺乐于看到，甚至是自己为家族谋划的重要一步。
众人各怀所想，对于陶谦的一番话竟一时无人响应，幸好孔融心无旁骛，抱拳回道：“陶公放心，管骠骑忠节之士，若知曹操戾行，必然相阻！”
陶谦点点头，举杯道：“诸公，曹操大军将至，多饮无益，此杯饮尽，我等当厉兵秣马，进驻小沛，以防曹军！”
众人回道：“陶公所言甚是！”