“叮，黄信属性如下：黄信字彦直，武力82，统率80，智力61，政治64。身份代入，长沙湘南人。”
“叮，薛永属性如下：武力73，统率55，智力50，政治35。身份代入，桂阳汉宁人。”
王好刚接收体内系统提示，水军阮河来报：“主公，刘表大军已先将粮草辎重装船，后军已先行退往北岸。”王好点头道：“恩，仲远你继续前去打探，在北军全部撤离去，暂不可松懈。”阮河领命退下。
此时栾玧来报，正欲行礼，王好忙扶住道：“廷玉你箭伤未愈，勿需行礼。”栾玧谢过道：“谢主公体恤之恩。末将这几日，虽身负箭伤不能出战，但帐下军士作战勇猛，有一军校屡立战功，特荐与主公，望主公用之。”王好喜道：“哦，廷玉可引进帐来，与我一见。”栾玧领命出帐。
这边晁盖也道：“主公，末将帐下也有二位军校，武艺出众，有功在身，特荐于主公。”王好忙道：“也请显彰引进帐来一见。”晁盖领命而去。这边朱武也出列道：“主公，武帐下有一文书，为人忠直聪明，分毫不肯苟且，且精通律法。武以汉律考之，无一不知。特荐于主公。”王好道：“文烈先生速引入帐来与我一见。”朱武也领命而去。
不片刻栾玧引一员小校入帐，王好见此人，身长略有七尺八/九，颌下三络长须，面色微黄，是久病之人。这人进得帐来便向王好行礼，王好连忙请起。栾玧与一旁引荐道：“主公，此人名唤薛永，现任某将帐下屯长，其祖乃是马伏波帐下军官，因平五溪蛮之乱至荆南，乱平之后因病留桂阳，未能随军而回。薛永得家传武艺，枪棒精熟，厮杀勇猛。”王好听罢道：“既然廷玉如此夸赞，先与你帐下任副将，日后若再有战功，另行升赏。”二人听罢，忙谢过王好。
这时晁盖又领二人进账，王好抬眼望去但见左首这人：相貌端方如虎豹，身躯长大似蛟龙。平生惯使丧门剑，威镇湘南立大功。又见右首这人七尺以上身材，面皮有麻，鼻子上一条大路，正是：金钱豹子讳汤隆，军械行中名气弘。铜筋铁骨身躯健，炉冶钳槌每用功。二人礼讫，晁盖于一旁引荐，他先指左首这名大汉道：“主公此人名唤黄信，善使一把丧门剑，武艺高强，又通将略，昨日大战，曾斩刘表数员校尉。”王好道：“如此勇将，可先任我帐下校尉，日后再立功，另行封赏。”黄信大喜，施礼谢过。
晁盖又指右首这名大汉道：“主公此人名唤汤隆，武艺精强，又兼能造军械，善冶镔铁。”王好更是大喜道：“我军素来军械不能自造，如今有汤隆，不用愁矣。长沙素来产铁，我人你为军器大使，负责铁场营建，军器铁甲打造。”汤隆亦是大喜，施礼谢过。
这边引荐正毕，那边朱武又引一文士入帐。王好望去此人身穿吏袍，唇上有微髭，面带刚毅。礼讫，朱武引荐道：“主公此人名唤裴宣，字伯弘。为人专心忧公，清廉严法。”王好赞道：“我身边正缺伯弘这般清廉明法之人，可暂任法曹从事，日后必有重用。”裴宣听罢，施礼谢过。
一夜无话，待到翌日，刘表已全军拔营而去，王好亦率大军会长沙。
大军行至长沙城外十里处，早有长沙太守张机率众来迎。
王好见张机率众来迎，忙在百步外下马。待行至张机身前，二人见礼毕，王好道：“此次多亏兄长相助，好方能躲过阶下之囚，弃首街市之灾。”张机苦笑道：“此时为助贤弟，我在刘使君眼中已成背义之人，日后只能望贤弟多加提携了。”王好闻言顿明其意，喜道：“但有王好在日，必不负兄长今日之义。”张机听罢，又以臣下之礼再拜王好。
王好忙阻道：“兄长高义，于我有存命之恩，以后勿用虚礼。”张机谢过，王好环顾左右不见恒彝，发问道：“怎生仲绪不在？”张机答道：“仲绪之父于今日亡故，仲绪已回府治丧。”王好惊道：“竟有此事，我尚不知。待大军安顿之后，我前去过府吊唁。”张机颌首赞同。
王好命大军在城外扎营，自己带朱武、萧让、裴宣并从骑数人，往恒府吊唁。
待王好到恒府，早有人报进府去，不多时便见恒彝身穿孝服引二人出迎。众人见礼毕，王好道：“仲绪节哀。”恒彝道：“多谢主公关心。我来主公介绍下我家兄弟。”说罢，恒彝先拉过同时出府来迎的年长青年，道：“此乃彝之兄长，恒阶，字伯绪。现任尚书郎，从于江东孙破虏。此次因先父亡故，特回家奔丧。”王好与恒阶二人见礼，礼讫，王好道：“伯绪才名，我在零陵也素有耳闻，因你从孙破虏讨董，无缘一见，抱为憾事。今日一见，方慰我心。”恒阶连称不敢。
恒彝又从身后拉过较为年幼的青年道：“此乃我幼弟，恒纂，字季绪。因年幼，之前与先父于府中攻读经史。”王好也与恒纂施礼，礼讫，道：“季绪少年才名，我亦有闻，只可惜，你兄不曾引见，故今日方得一见。”恒纂谢过。
介绍已毕，兄弟三人引王好入府，至灵堂之上。王好上前拜祭，兄弟三人一旁跪拜答谢。礼讫，恒彝引王好至偏厅用茶，二人又相谈片刻，王好不便久扰，便告辞而去。兄弟三人又将王好恭送至府外。
却说王好辞别恒家兄弟之后，至城外大军营中，处理事务。因恒彝归家守孝，暂时不能助张机理郡务，王好便使萧让暂领。又使晁盖仍守长沙，领军士两万，宣赞、阮河、阮溪共为副将。
又使汤隆于长沙建铁场，差工匠并精壮数千人，供其差遣，日夜冶炼镔铁，打造军器兵甲。使孟康为造船大使，于云梦泽中择地建船坞，也使工匠并精壮数千人，日夜打造战舰。
诸将此战皆有战功，栾玧、晁盖、鲁达封为裨将，封宣赞为虎贲中郎将，阮河、阮溪各为水师左右中郎将。其余诸将各为校尉，独封李忠为临湘令。李忠自喜，暗忖自己北军劫营护主有功。怎料诸文臣皆暗自摇头，这李忠与北军劫营时擅自挟卷主公临阵退却，已恶主公，故令其为附郭县令。诸人也深恶他临阵退却，使大军溃败，故也不曾言明与他。
王好分封诸将毕，又令萧让上表朝廷为自己求平南将军之职。平南将军之职位在刘表镇南将军之下，但足以号令荆南四郡。
诸事分派完毕，王好令诸将安排三万大军克日拔营返回零陵。
王好回零陵后，命军士分驻各县，屯田操练，自不提。却说刘表回襄阳后，从蒯良之策，命黄祖屯樊城，备战孙坚。
初平二年四月初，江东孙坚率部将黄盖、韩当、程普并其子孙策来伐刘表。先于黄祖战与樊城。黄祖不敌孙坚，弃樊城，走邓城。
孙坚令黄盖留守战船，亲自引军追袭黄祖。黄祖出城与野，迎战孙坚。是役，孙坚之子孙策阵斩黄祖部将张虎，初露峥嵘。黄祖再败于孙坚之手，孙坚率军追杀，直至汉水，又命黄盖将船只进泊汉江。
黄祖聚败兵，至襄阳来见刘表，备言孙坚势不可挡。蒯良又献策于刘表，刘表不用，反从蔡瑁之策。蔡瑁出战孙坚，与孙坚部将，程普战，不及数合便败走。军士被孙坚驱大军杀得尸横遍野，蔡瑁逃入襄阳。
孙坚分兵四面，围攻襄阳。蒯良又献一策，刘表从之。蒯良使黄祖部将吕公佯败，诱孙坚至岘山。蒯良先使军士伏于岘山，待孙坚至，乱箭齐发。孙坚果然中计，只率从骑三十便来赶吕公。吕公引其至岘山时，孙坚仗马快，单骑来赶吕公，正中埋伏。孙坚身中数箭，人马皆死于岘山中。
蒯良又使蔡瑁、黄祖、蒯越率军分头引军杀出，江东诸军大乱。汉水黄盖听得杀声，率军来救，正逢黄祖，生擒黄祖而去。程普保着孙策，路遇吕公，将其刺于马下。两军大战，杀至天明，方各自收兵。
孙策回到汉水，方知乃父被乱箭射死，尸首被刘表军抢去。众人欲以黄祖换孙坚尸首。正有恒阶闻孙坚与刘表在襄阳，厮杀星夜赶来，正逢其时，自请为使，出使襄阳。刘表为换心腹大将黄祖，不从蒯良趁机全歼孙坚军之策，执意答允恒阶用孙坚尸首换黄祖。
孙策换回乃父尸首，罢战回江东，恒阶于汉水旁辞孙策道：“阶幸不辱命换回孙破虏之尸，进阶父孝在身，特来辞别少将军，回转长沙。”孙策再三挽留不得，只得放恒阶归长沙。