（）更新时间：2012-08-15
扬州，有唐以来，已经渐渐从江东的经济中心，变成了整个东部，乃至全国的经济中心。【\/本\/文\/来\/自\/八\/戒\/中\/文\/网\/】京师长安对于扬州的经济依赖，一天比一天严重。正因为这种依赖，东都洛阳的地位蒸蒸日上。无他，因为当年隋炀帝大业年间修筑的大运河，起点正是洛阳，从淮南、江南运过来的粮米、贡银和各色日常用品，都是先通过大运河运到洛阳，然后再用人力和畜力走旱路运往关中。
作为天下四大都督府之一，扬州和荆州、并州和益州并列的最大因由，就是其经济地位。扬州不像荆、并一样，一个是全国的中心地带，战略位置特殊，一个是国朝的北大门，拱卫京师的屏障。也不像益州一样，辐射整个蜀汉之地。若论战略地位，扬州附近的苏杭还有金陵，都未必比不过扬州，但扬州凭借着其明显的经济优势，在富庶的淮左之地独领风骚。
船儿在扬州靠岸，蔓草楼的这群人将会在这里参加一次大型的表演，预计至少要停留两到三日。这让整个船上的人都显得颇为雀跃。这船儿固然是包的很大的画舫，活动空间远非一般的小渔船所能比拟，但分配到每个人身上，活动空间也是小的可怜。再者，这一船之上，大家每天来来回回也就是那么几件娱乐，别无他事，日子不是过的，而是实打实的熬。骤然来到扬州这个二十万人口的大城市，各种玩乐近在眼前，那心情自然和前一刻有着天壤之别。
柳纯在这些人里面，算是最冷静的了。这时代，二十万人就算是全国一只手数的过来的超级大城市了，但在他曾经生活过的那个年代，这就是一个中等县城的人口规模。十倍百倍于这个人口数的城市，也是绝不鲜见。料想起来，这个城市的繁华程度，也不可能和二十一世纪的中等城市相提并论。
其实，这也是柳纯的一种偏见。扬州这个城市，作为大唐的商业中心之一，外地商人乃至外国商人为数众多。这些人一般都不是孤身前来，大多带着众多从人，同时也带来了各地乃至各国的文化。
因此上，扬州城常年的人口数，实际上达到接近三十万，而且很多人腰缠万贯，出手豪阔，以金钱的力量，铸就了扬州城别样的繁华。【\/本\/文\/来\/自\/八\/戒\/中\/文\/网\/】或许这座城市不像后世的千万人口的超级大城市一样熙熙攘攘，人流如织，这里却有着这个时代最极端的娱乐享受。这种娱乐享受，主要表现在扬州尤其发达的两个行业之上——色*情业和赌博业。尤其是到了夜幕降临，整个苍穹之下万籁俱静，扬州的服务性行业才会在夜色之下，显得熠熠生辉。这也是后来有人以“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”这样的诗句，来形容扬州的原因。
进入扬州城之后，柳纯立即感觉到了扬州和歙州，乃至杭州的不同了。这里虽然长期没有经历战乱，而且暂时也看不出兵戈的威胁，还是防卫森严，不论是城头的士兵还是城中的巡逻兵，都是精神奕奕，显示出良好的军纪。
江南、淮南这样的地方，兵府极少，就拿歙州来说，一个州里竟然没有一个兵府，如果出现不测之事，之能把州县衙门的衙役当作军人使用。而扬州则不然，这里有四大兵府，而且都是精锐。这也难怪历史上徐*敬业这样的一个纨绔子弟，在这里登高一呼，玩弄了一点并不高明的手段，竟然很快筹募到了一支庞大的军队。
柳纯等一行人，规模很大，加上船家在一起，有二十五人，走在大街上，浩浩荡荡的。他们很快引来了关注，原因倒不是人数，而是其中占到一半的美貌女子。扬州南北汇聚之地，北方来的长腿美女、南方来的细腰美女，以及高鼻蓝眼的胡姬，各色美女多不胜数。但这样一大群美女一起出现，还是极为罕有的事情。
一群人走了一阵，终于来到了一家客栈，整个包下，各自安置完毕之后，已经是中午时分。
这家客栈本身也是一个饭店，从楼下的布置来看，俨然档次不低。众人在楼下大吃大喝一番之后，才算是恢复了气力，一个个便有些“温饱思淫*欲”想想外面就是传说中神仙都向往的花花世界，大家置身在这世界之中，却不能出去见识一番，心情是何等的焦虑。只有柳纯对外面的无边风月没有多少的憧憬，泰然处之。
萧夫人似乎是没有看出众人的心思一般，只是吩咐大家加强戒备，却丝毫没有放人出去快活的意思，众人都有些泄气，但萧夫人权威甚大，他们也是无可奈何。看着这群人吃瘪的样子，柳纯不知怎地，心情暗爽，转过头去偷笑，待他回过头来的时候，不想正碰上萧夫人那戏谑的笑容。柳纯顿时知道自己的小九九被萧夫人看穿，颇为尴尬。
这天晚上，柳纯终于分到了一个属于他个人的房间，心情之爽，难以言喻。再也不用听那烦人的鼾声，再也不用在最为疲惫到时候被白晓那厮给摇醒，絮絮叨叨地问一些无关紧要的话；再也不必担心早上被掀开被窝……
这一夜柳纯睡得照例很晚，习惯了喧闹之后，蓦然静下来还真有些不习惯。不想，第二天一大早，他还是被急促的敲门声惊醒。
说实在的，这一刻，柳纯有些恼火。随着萧夫人态度的转变，那几个武师对他也客气多了，没有了往日的疏离，只是也不大好意思讨好罢了。至于秋云等人，说话的语气一概从原来的颐指气使，变成了现在的清风细雨。这么响亮，这么突兀的敲门声，柳纯已经很久没有遭遇到了。
柳纯轻轻咒骂一声，披上中单，起身开了门，却见秋云正站在门口。
看见柳纯这模样，脸色一红，道：“快起来，夫人和袁先生正在等你呢！”
“嗯？”柳纯颇为诧异。这夫妻两一向不对盘，其中一个找自己还算正常，两个一起找自己，实在是没有理由啊。当下，柳纯也不敢怠慢，随意盥洗一番，穿好衣服，随着秋云来到了萧夫人的屋子里。
看见柳纯走进来，袁先生当先怒骂道：“胡三啊，好在还有你没有溜走，否则的话，今天这事情可就麻烦了。”
柳纯奇道：“袁先生这是什么话，其他人都溜走了？”
“除了白晓以外！”萧夫人冷哂一声，望向一直站在旁边不发一言的莫管事，道：“我不知道这些武师有多大的能耐，他们的敬业之心，首先就有问题。这些人啊，回京之后，断然不能留用了，来到这花花世界，就完全不识东西，分不清自己的主要责任，竟然集体跑出去寻欢作乐，不就是仗着‘法不责众’吗？”
莫管事将头深深地埋下去，不敢辩驳——尽管他知道，萧夫人这话完全是指桑骂槐，就差对着他本人进行炮轰了。
“那么，夫人今日有什么重要的安排吗？”柳纯忙问道。他这一插话，也算是帮莫管事解了围，莫管事向柳纯望了一眼，以示感谢。
袁先生道：“是这样的，明日我们要在扬州大都督府外举行一场演出，这你想必早已知道了。夫人编排好了演出内容之后，发现衣服不够了，想要出去买一些。”
“本来是想让你带领三个武师跟随我们大家一起出去的，让其余四名武师留在这里看护行李等。现在看来只能是让你陪着我、袁先生还有秋云，我们三个人一起出去了，让莫管事和白晓留下来看门！”萧夫人道。
柳纯点点头，不置可否。不过，他倒是觉得，现在这样，比原先的计划还是要更安全一些。按照原先计划，是十几个美女被四个男人保护着出门。可是那四个男人全部是水货……现在则是自己一个水货保护两个女子，责任小多了。
倒不是说扬州的治安多么差，不过越是安全越好，不是吗？
袁先生苦笑一声，道：“好了，事已至此，怨天尤人也是徒劳，还是出发吧，早去早回才是正理！”
于是，一行四个人便出了门，按照从客栈的小二那里打听到的路线，向扬州最著名的集市行去。一路之上，柳纯倒是感觉，扬州是一个十分安全的地方，虽然萧夫人和秋云都是难得的美女，路人也不过是行注目礼而已，并没有无礼的行为。
不多时，集市便到了。扬州的集市，也像京师长安一样，分成三个，其中柳纯他们抵达的南市，主要是销售一些日用品。包括食物和衣物。说到衣物，扬州本身就是一个盛产布料和特色衣物的地方，主要有绵、被锦、半臂锦、独窠绫、殿额莞席、水兕甲等等，加上外地客商带来的一些其他地方特色的衣物，以及番客贩卖过来的袍锦等等，放在一起售卖，那更是琳琅满目，令人目不暇接。
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